الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 37
للحظة، كانت مندهشة وأصدرت ضجة صغيرة. نظر جايد وريتشارد إلى الوراء في نفس الوقت. وقف الشخص المشبوه ساكنًا، واختلط مع حشد من الناس ليس ببعيد، ثم رفع جسده وركض.
“انتظر لحظة، انتظر هنا.”
“من الآن فصاعدا، لا تخرج من العربة.”
بعد قول تلك الكلمات، طارد الاثنان بسرعة الإنسان المشبوه. لقد تفاجأت للحظات بالموقف المفاجئ، لذا فتحت الباب بسرعة ودخلت العربة.
“إيليا، ماذا يحدث؟”
“لا، لم يحدث شيء. أنا بخير، لا تقلق.”
هذا ما قالته، لكنها بصراحة لم تكن متأكدة. وكان الشيء نفسه بالنسبة للموقف الذي حدث للتو. بينما كانت تسحب الستائر للخلف لتنظر إلى الخارج تحسبًا، شعرت فجأة بقشعريرة أسفل عمودها الفقري. كان ذلك لأنها أدركت شيئا. هل كان مجرد صدفة أن عدد الفرسان يستمر في التناقص…؟ كان هناك اثنين من الفرسان الذين ذهبوا مع الدوق في وقت سابق. طارد اثنان من الفرسان الإنسان المشبوه الذي عاد للتو للظهور. وهناك ثلاثة فرسان يرافقون العربة حاليًا. نعم ثلاثة اشخاص. على الرغم من أنه لم يكن عددًا صغيرًا، إلا أنه كان بصراحة رقمًا غامضًا لحماية ديليام، الذي كان عضوًا في الدوقية بشكل صحيح. الآن، عندما كان ريتشارد وجيد هناك، كان هناك ما مجموعه خمسة حراس، لذلك كان الأمر على ما يرام، ولكن الآن… متى سيعود الدوق؟ ومع تزايد قلقها، قامت بقضم أظافرها دون أن تدرك ذلك.
“إيليا…”
خفضت يدها على صوت طفل خائف. يبدو أن ديليام لاحظت أنها كانت قلقة.
“لا بأس. أنها سوف تكون بخير.”
أمسكت بيد الطفل وحاولت جاهدة. كان في ذلك الحين. سمعت صوتا خافتا أثار غضبها. ماذا؟ بدافع الفضول، فتحت باب العربة قليلا. ثم قامت بالاتصال بالعين مع أحد الفرسان الذين كانوا يحرسون المناطق المحيطة.
“هل هناك أي شيء تريد قوله؟”
“لا. لا شئ.”
أغلقت الباب وأمالت رأسي. تمامًا كما فتح شيء ما الباب مرة أخرى، نظر إليها الفارس كما لو كان يسأل ما هو هذا الشيء. لم تهتم به وحدقت عن كثب عند قدمي الفارس. كان الآن ضوء النهار مشرقا. لم يكن هناك حاجز أو أي شيء حيث كانت العربة واقفة. وبعبارة أخرى، فهذا يعني أنه لا يوجد شيء يمكن أن يغطي الظل. ومع ذلك، لم تتمكن من العثور على أثر للظل، ناهيك عن الظل، على الفارس الذي نظرت إليه الآن. كان ضوء الشمس الساطع يسطع هكذا، لكن لم يكن هناك ظل يمكن رؤيته. على الرغم من أنه غريب، فإنه لا يزال غريبا جدا.
خرجت مرة أخرى ونظرت إلى ظلال الفرسان المتبقين. وبالمثل، لم تكن هناك ظلال يمكن العثور عليها على الفرسان الآخرين. يجب أن يكون لكل إنسان ظل..
انتظر لحظة. للحظة، شعرت بخدر في رأسها كما لو أنها تعرضت لضربة بأداة حادة. لقد بذلت قصارى جهدها للتظاهر بالهدوء ونظرت إلى جميع الفرسان. بدا الفرسان جميعًا مشغولين بمراقبة محيطهم. لقد كانت لحظة كانت فيها مرتبكة بعض الشيء لأنهم بدوا هادئين للغاية لدرجة أنها لم تكن تعرف ما إذا كان ذلك يمثل أم لا. أدارت رأسها لترى تلك النظرة المخيفة. كان الشخص الذي بدا وكأنه سائق يبرز وجهه قليلاً، وعندما التقت أعينهما، رفع زاوية فمه قليلاً. في تلك اللحظة، أدركت تماما. أنها لا ينبغي أن تكون هنا بعد الآن.
ابتسمت ببراعة واستقبلته، متظاهرة بعدم ملاحظة.
“مرحبًا. شكرا لعملكم الشاق.”
“لا.”
أجاب الحوذي بوجه خالي من التعبير، وكأنه يسأل متى ضحك.
“ثم استمر في العمل الجيد.”
قالت ذلك وفتحت باب العربة وكأن شيئا لم يحدث.
“ليام، اخرج للحظة.”
وفي الوقت نفسه، تركزت النظرة على الظهر.
“إيليا، لماذا؟”
“لقد مللت الانتظار. فلنذهب إلى متجر الألعاب المجاور ونلقي نظرة.»
نظر إليها ديليام للحظة ثم نزل من العربة. قالت لأحد السائقين.
“هل هو بخير إذا ألقيت نظرة سريعة؟ إنه في الجوار على أية حال.”
بدا أن الفارس يفكر للحظة، ثم أومأ برأسه.
“لحظة واحدة.”
“نعم. سألقي نظرة وسأخرج قريبا.”
أخذت ديليام مباشرة إلى المتجر. كانت هناك ألعاب مختلفة معروضة، لكن لم يلفت أي منها انتباهها. تم توجيه كل اهتمامها نحو الفرسان الواقفين في الخارج.
“هل تبحث عن شئ؟”
واقترب منهم شاب يبدو أنه صاحب المتجر. أشارت تقريبًا إلى لعبة قريبة.
“هل يمكنك من فضلك لف هذا بالنسبة لي؟”
“حسنًا.”
قامت بسحب الياقة الرئيسية للمتجر بلطف حيث كان سيقوم بالتغليف دون أن يلاحظ الفرسان في الخارج. ثم يومض صاحب المتجر قليلاً.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“أود أن ألقي نظرة على بعض العناصر الأخرى قبل تعبئتها. هل يمكن أن تعطيني تفسيرا عاما؟ “
بدا صاحب المتجر في حيرة وأومأ برأسه. أمسكت بيد ديليام بإحكام ونظرت إلى الفرسان في الخارج، متظاهرة بالاستماع إلى شرح صاحب المتجر. لقد كانوا ينظرون إليهم من قبل، ولكن عندما نظرت هي وديليم إلى الألعاب، استداروا فجأة. في تلك اللحظة، أخرجت مجموعة من العملات الذهبية من جيبه ووضعتها في جيب الرجل. ففحص صاحب المتجر، الذي كان في حيرة من أمره، العملات الذهبية الموجودة داخل جيبه واتسعت عيناه.
“لماذا هذه الأموال فجأة …؟”
“ساعدنا من فضلك. علينا أن نتسلل بعيدًا عن الفرسان الواقفين بالخارج. “
تم استنشاق صاحب المتجر. همس بهدوء شديد.
“هل أنت في وضع خطير؟”
“نعم. ليس لدي الوقت، لذلك لا أستطيع أن أشرح بالتفصيل. هل هناك باب خلفي لهذا المتجر؟ أي طريق شرقي يمكننا التسلل عبره سيفي بالغرض.»
قادهم صاحب المتجر بشكل طبيعي نحو طاولة الخروج. همس لها متظاهراً بإحصاء الألعاب.
“إذا ذهبت إلى الخلف، هناك باب خشبي. إذا فتحت ذلك الباب، وانعطفت يسارًا، وتابعت السير بشكل مستقيم، فستجد طريقًا ضيقًا.»
توقف الرجل للحظة، ونظر خلفه مرة أخرى، وفتح فمه.
“هناك الكثير من المنازل خلفه، وهناك العديد من الأزقة، لذلك سيكون مكانًا مثاليًا للاختباء.”
“شكرًا لك.”
بعد أن قال ذلك، نظر خلفه مرة أخرى. كان الفرسان لا يزالون ينظرون إلى الوراء.
“عندما يدخلون، سأخبرهم أنك صعدت لإلقاء نظرة على بعض الأشياء في الطابق الثاني.”
رداً على كلام الرجل، أخرجت المزيد من العملات الذهبية وأعطتها له، ثم أومأت برأسها. كان في ذلك الحين. ناداها الطفل بصوت مرتجف.
“إيه إيليا…”
كان وجه الطفل مليئا بالقلق. وبما أنه سمع المحادثة بأكملها بينها وبين صاحب المتجر، فلا بد أنه اكتشف ما يجري.
“لا تقلق. لن يحدث شيء.”
تمتمت وضغطت على يد الطفل.
“ليام، نحن ننظر فقط إلى الألعاب الآن، حسنًا؟ هكذا ينبغي أن يبدو الأمر بالنسبة لهم.”
“…”
أجاب الطفل بصوت يرتجف.
“هل هناك أي شيء يمكن استخدامه كسلاح؟”
بدا أن صاحب المتجر يفكر للحظة، ثم أحضر حزمة صغيرة من القماش من الداخل. لم يكن لديها الوقت للنظر داخل صرة القماش، فوضعتها بسرعة بين ذراعيها وأخفتها. ثم أخذت نفسا عميقا. تظاهرت بأخذ الطفل لإلقاء نظرة على الألعاب ثم تسللت بعيدًا. ثم ذهبت بسرعة داخل طاولة الخروج. وعندما تعمقت أكثر، رأت باباً خشبياً، تماماً كما قال صاحب المتجر. بعد أن فتحت الباب بعناية، نظرت حولها. ولحسن الحظ، لم يكن هناك أحد هناك. بمجرد خروجها مع ديليام سارت على عجل إلى اليسار. وما أن رأت شارعاً ضيقاً أمامها حتى بدأت بالركض. لم تكن تعرف كم من الوقت سيستغرق صاحب المتجر، لذلك كان عليها زيادة المسافة قدر الإمكان قبل ذلك.
مقلي.
تردد صدى صوت الطفل وهي تجري في الزقاق الضيق. لم تشعر بأي علامة أخرى بعد، لكنها واصلت الركض دون توقف. أصبح تنفسها أكثر كثافة تدريجيًا، لكنها بذلت جهدًا كبيرًا على ساقيها.
“قف، قف…”
عندما نظرت إلى الجانب، رأت ديليام يلهث أيضًا. كانت المشكلة هي قوتي البدنية وقوة ديليام. وبما أن أيا منهما لم يكن لديه قوة بدنية جيدة، لم يتمكنوا من تقدير المدة التي يمكنهم تحملها.
أصبحت عصبية دون أن تدرك ذلك وعضت شفتها. في ذلك الوقت، سمع صوت خطوات خافتة ولكن يبدو أنها لعدة أشخاص من بعيد. شعرت بفارغ الصبر لأنها شعرت أنهم لاحظوا ذلك في وقت أقرب مما كان متوقعا.
نظرت حولها بسرعة ووجدت شارعًا ضيقًا جدًا. لقد كان شارعًا ضيقًا جدًا بحيث لا يستطيع الرجل البالغ العادي دخوله. وبدون تردد، أخذت الطفل ودفعته إلى تلك الزاوية.
أحمق.
في ذلك الوقت بدا أن الطفل قد فقد قوته في ساقيه وسقط إلى الأمام.
التقط إيليا بسرعة الطفل الباكي. أصبح جسده ثقيلًا، لكنها دخلت إلى الداخل بقوة بين ذراعيها. كان ذلك في الوقت الذي ذهبت فيه إلى مكان أبعد قليلاً. وسمع صوت خطى في مكان قريب. في المنتصف، وضعت جسدها في الفجوة الواسعة وحبست أنفاسها.
“اللعنة، هل هو هناك؟”
“لا يوجد.”
“إذا لم تكن فأرًا، فأين كنت مختبئًا على وجه الأرض؟”
“حسنًا، لماذا تلك العاهرة شديدة الإدراك؟”
وسمعت أصوات الفرسان في مكان ليس ببعيد. كما لو أنهم كانوا يخططون للتخلي عن التمثيل، كانت الطريقة التي تحدثوا بها شرسة للغاية. لا، لم تكن تعرف حتى إذا كانوا الفرسان الأصليين للدوقية. بالطبع، كان الفرسان الثلاثة وجوهًا رأتها عدة مرات في منزل الدوق. ولكن بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إليها، كانت نبرة الصوت التي سمعتها قاسية للغاية. شعرت وكأنهم رجال عصابات متنكرون في زي فرسان.
“اللقيط وابنته هكذا، فلماذا تهتم بإزعاج الناس بهذه الطريقة؟”
“هل يجب أن أجد تلك العاهرة ثم أبيعها لنبيل منحرف؟”
“يجب أن يكون الأمر كذلك. لقد مات زعيم النقابة، لذلك دعونا نفعل ما نريد “.
عندما استمعت إلى محادثتهم، شعرت أن الأمور كانت تتجمع ببطء. إنهم يفضلون بيع الفيكونت، ابنته، إلى نبيل منحرف، وما إلى ذلك… هل يمكن أن تكون نقابة رايون مسؤولة عن الوضع الحالي؟ بغض النظر عن كيفية تفكيرها في الأمر، لم يكن هناك مكان آخر لإجراء اتصال. في البداية، اعتقدت أنهم كانوا يختطفون ديليام فقط… ولكن مهما كانت الخطة، يبدو أن الهدف كان لها وديليام، كلاهما.
“على أية حال، كيف تعرفت عليّ؟ لقد كنت مقنعا بشكل جيد.”
“لا أعرف. من كان يعلم أنها ستكون شديدة الإدراك.”
“على أي حال، دعونا نبحث عنه مرة أخرى. إذا لم نقبض عليه هذه المرة، فسنكون في عداد الأموات».
بعد تلك المحادثة، بدأ صوت الخطى يبتعد تدريجياً. فقط عندما اعتقدت أن الوجود قد اختفى تمامًا، أخرجت أنفاسها التي كانت تحبسها.
“إيليا، ماذا علينا أن نفعل؟”
احتضنت الطفل بقوة، وسمعت صوتًا كان خائفًا تمامًا ومليئًا بالدموع.
“سيكون الدوق هنا بعد قليل. بالتأكيد سوف يجدنا هنا. لذا لا تقلق كثيرًا، حسنًا؟”
“نعم…”
بكى الطفل ودفن وجهه. لقد قالت ذلك، لكنها بصراحة لم تكن متأكدة من أي شيء. فهل سيكون قادرا على العثور عليهم هنا؟ أمسكت بأطراف أصابعها المرتجفة قليلاً. وبينما كانت تمسك بالطفل بإحكام، بحثت عن علامات في الخارج. لا يمكنهم البقاء هنا إلى الأبد.
المكان الذي كانوا يختبئون فيه حاليًا هو مكان لم يتمكن من العثور عليه إذا أراد ذلك. لم تستطع أن تقرر تمامًا ما يجب فعله. حتى لو غادرت هنا، فهي لم تكن تعرف أين ستذهب وتختبئ، ولم تكن لديها الثقة للتحرك حتى لا يرونهم. علاوة على ذلك، لم تكن وحدها ولديها طفل. ولهذا السبب كان هناك الكثير من القيود على السلوك.
“…ها.”
كان طبيعيا. تنهيدة عميقة تدفقت. حاولت تهدئة ذهني القلق ونظرت حولي بحثًا عن علامات. ثم تذكرت فجأة العنصر الذي قدمه لها صاحب المتجر السابق في وقت سابق. وعندما أخرجته من جيبها وتفحصته وجدت أنه خنجر مزين بزخارف فاخرة. عندما أزالت الغمد قليلاً، تم الكشف عن الشفرة الحادة. إنه سيف حقيقي. نظرت إليها بقلب مضطرب. هل يمكنها حقًا استخدام هذا بشكل صحيح؟ حتى مع أخذ هذا الفكر في الاعتبار، وضعت السيف في جعبتها. سهل الاستخدام في أي وقت.
خمنت أنها ستضطر إلى المغادرة الآن. إذا اكتشفوا أنهم هنا، فسوف يتوقفون عن الاختباء أو الارتعاش.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنهم بالكاد تمكنوا من الوصول إلى هذا المكان الصغير. لقد هربت من خلال الفجوة، وأصدرت أقل قدر ممكن من الضوضاء. توجهت إلى الزقاق. وبعد النظر حولها مرة أخرى، توجهت إلى الجانب الآخر. لم تكن لديها أي نية للذهاب بعيدًا عن المكان الذي كانت العربة متوقفة فيه في الأصل. كلما كانوا أبعد، كلما استغرق الدوق وقتًا أطول للعثور عليهم. كانت الفكرة هي الدوران في وسط المكان الذي توجد فيه عربة البكرة. لقد حان الوقت لإخفاء الجثة مرة أخرى في مكان آخر مناسب. أخذت نفسا عميقا عندما سمعت خطوات تقترب مرة أخرى. هذه المرة، بدا الأمر وكأنه خطى شخص واحد، وليس عدة خطوات. المكان الذي كانت تختبئ فيه الآن كان مكانًا به الكثير من الألواح الخشبية المتراكمة في الأمام والخلف.
طالما أنك لا تظهر أي علامات، فقد تتمكن من المرور. أمسكت بالطفل بإحكام واستمعت إليه بأفضل ما تستطيع. توقف صوت الخطى التي تقترب في النهاية. ثم بدأت في الابتعاد مرة أخرى. خمنت أنها اتخذت منعطفا خاطئا. كان ذلك عندما اعتقدت ذلك.
“كنت هنا؟”
رفعت رأسها ببطء على صوت صوت يأتي من فوقها مباشرة.