I Became the Mother of a Sub-Male Son
/ الفصل 33
بعد العشاء، قامت بالمشي على مهل وحدها. كان الطفل في الإسطبل لفترة من الوقت. سارت ببطء داخل حديقة الورود المركزية وأدارت رأسها في اتجاه البوابة الرئيسية. لم تر وجه الدوق منذ أن هرب في الصباح وكانت قلقة سرًا. في النهاية، سألت بينما تنظر إلى الوراء.
“بأي حال من الأحوال، هل تعرف أين ذهب الدوق؟”
“لابد أنه ذهب إلى القلعة الإمبراطورية لفترة من الوقت.”
مالت رأسها في إجابة جايد.
“القلعة الإمبراطورية؟”
“نعم.”
إذا كانت القلعة الإمبراطورية، فلا ينبغي أن تكون بعيدة جدًا عن منزل الدوق… هل كان هناك شيء يحدث هناك؟
“متى سيأتي؟”
“والآن حان الوقت بالنسبة له أن يأتي.”
بعد التفكير في هذه الكلمات للحظة، نهضت وخرجت من الحديقة واتجهت نحو البوابة الأمامية. لقد كانت لحظة عندما كانت تقف بالقرب من الباب الأمامي وتتطفل في الخارج. رأت عربة كبيرة قادمة إلى هنا من بعيد. بعد دخول البوابة الرئيسية للحظة، توقفت العربة ببطء. ظهر الدوق من الباب المفتوح.
الدوق، الذي كان يسير مع الفرسان، عبس قليلاً كما لو أنه رآها.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“كنت ماراً وأقف هناك.”
“توقف عن إثارة الضجة واذهب إلى الداخل.”
الدوق الذي قال ذلك مر بها.
“إذا قلتها بطريقة لطيفة، فسوف تكون عابرة.”
تذمرت قليلاً ومشت خلف الدوق.
* * *
على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا بما يكفي ليكون هادئًا في الخارج، إلا أن عيني الطفل، الذي كان من المفترض أن ينام منذ فترة طويلة، كانتا واضحتين. قالوا إن الطفل كان منغمسًا بشدة في قراءة الكتب.
“ليام، ألا تشعر بالنعاس؟”
“نعم. سأقرأ المزيد وأنام.”
“ما الكتاب الذي تريد قراءته؟”
“99 طريقة لتحقيق الانسجام الأسري.”
“…هاه؟”
وتساءلت إذا كان هذا هو ما سمعته للتو. ماذا عن العائلة؟
“أنا أتحدث عن إيليا وأبي. إذا سارت الأمور على ما يرام، ألن يتمكنوا من الزواج في المستقبل؟ “
نظر إليها الطفل بعيون جادة. لقد ذهلت من تلك الكلمات للحظة.
“وأحضرت هذا الكتاب أيضًا. يطلق عليه 187 طريقة للتحكم في غضبك. وبعد أن أقرأها، سأخبر والدي عنها”.
“لماذا هذا مرة أخرى؟”
“والدي غاضب جدًا، لذلك اعتقدت أن هذا الكتاب قد يساعده على الهدوء.”
استمعت في حالة ذهول وانفجرت في الضحك. لم تستطع إلا أن تضحك.
“كيف يحب ليام قراءة كتب كهذه؟”
“لأنني أشبه إيليا.”
ابتسم الطفل الذي تواصل معها بالعين بشكل مشرق. قالت وهي تربت على رأس ديليام بلطف كمجاملة.
“ليام، هل ذهبت إلى المعبد؟”
“إذا كان معبدًا، فهل هو معبد روبير؟”
“نعم. هناك.”
رمش ديليام للحظة وأومأ برأسه.
“ربما كنت هناك، لكنني لا أتذكر”.
“أنت لا تتذكر؟”
“نعم. ليس لدي أي ذكريات عندما كنت مولودًا جديدًا. ربما ذهبت إلى المعبد، ولكن…”
“عن ماذا تتحدث؟”
“إيليا أيضا. عادة، يذهب جميع أطفال النبلاء إلى معبد روبير للتعميد بعد ولادتهم. بالطبع يجب أن يكون إيليا قد ذهب إلى هناك أيضًا.
“…صحيح. اعتقد ذلك.”
ابتسمت للطفلة، وكأنها تذكرت ذلك أخيرًا. وكانت هذه هي المرة الأولى التي أدركت فيها أن هذا صحيح لأنه لم يرد ذكره في الكتاب. ووفقا لما قاله الطفل، فإن جميع النبلاء قد ذهبوا إلى معبد روبير مرة واحدة على الأقل.
“ولكن لماذا المعبد؟”
“أنا فقط فضولي. لم أذهب إلى هناك مطلقًا منذ كبرت، لذلك أفكر في الذهاب الآن. لست متأكدًا مما إذا كان الدوق سيسمح بذلك، ولكن…”
“ثم هل سأخبر والدي؟”
“ليام، أنت؟”
“إذا كان إيليا يواجه صعوبة في التحدث.”
“حسنًا، هل يمكنني أن أخبره أولاً، وإذا لم ينجح ذلك، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا؟”
“نعم. بالطبع.”
أومأت الطفلة برأسها بقوة، وكأنها تطلب منها أن تثق به.
“…ولكن، إذا كان بإمكاني الذهاب، هل ستذهبين وحدك يا إيليا؟”
تم توجيه نظرة متوقعة قليلاً إليها.
“أعتقد أن لاديانا ستذهب معي، هل هذا جيد؟”
“نعم، لا بأس. طالما أستطيع الذهاب مع إيليا.
“تمام. إذا سمح الدوق بذلك، فسنذهب نحن الثلاثة ونعود.”
“نعم.”
استمرت المحادثة لفترة أطول قليلاً ثم توقفت. خفض ديليام نظرته مرة أخرى إلى الكتاب. ملأ شعر الطفلة الأزرق الداكن مجال رؤيتها. بقياسها بأصابعها، يبدو أنها أطول قليلاً من ذي قبل. خفضت نظرتها أكثر قليلا. ظهر شعرها ذو اللون البلاتيني.
“أنت تعلم يا ليام.”
وعندما اتجه رأس الطفل إلى الأعلى، رفعت شعرها قليلاً.
“شعري. هل تعتقد أنها أطول من المرة السابقة؟”
“طول شعر إيليا؟”
“هاه.”
“أعتقد أنه نفس الشيء.”
نقر الطفل برفق على مرفقها من الداخل بإصبعه.
“أتذكر أنه عندما رأيت إيليا لأول مرة، كان شعرها يصل إلى هنا.”
“هل تتذكر ذلك؟”
عندما سألت في مفاجأة، بدا الطفل فخورا.
“أتذكر كل ما يتعلق بإيليا.”
“صديقنا ليام، أنت ذكي جدًا.”
ربتت على رأس الطفل للتعبير عن مدى روعته. ضحك الطفل وفرك رأسه بنشاط على كفها. كان الاثنان يمزحان لبعض الوقت، وعندما بدأت الطفلة في التركيز على الكتاب مرة أخرى، شردت في التفكير. كانت ممتنة لأن الطفل ساعدها على تعزيز ثقتها بنفسها، لكنها كانت أكثر انزعاجًا في رأسها لأنها انفصلت عنه. وإذا كان صحيحا أن شعرها لم ينمو، فما هو السبب؟ في الأصل، كانت تخطط لسؤال الساحر، لكنها قررت أن الأمر خطير لذلك لم تخبره. لكنها لا تستطيع أن تسأل الآخرين، فماذا تفعل؟ أو ربما يمكن العثور على السبب في المعبد.
خطرت لها فكرة فجأة. قالوا أن هناك إلهًا هنا، لذا تساءلت عما إذا كان ذلك مفيدًا. في روايات الخيال الرومانسية التي قرأتها مرات عديدة، عندما تحدث أشياء مثل التملك أو التراجع، يكون ذلك عادةً بسبب تدخل الله. لذلك كان من الممكن تماما.
وعلى أمل الحصول على بعض المساعدة من المعبد، شاهدت الطفل يقرأ كتابًا.
* * *
عند الإفطار في اليوم التالي، سألت الدوق إذا كان بإمكانها الذهاب إلى المعبد. توقف الدوق عن شرب الشاي ورفع رأسه.
“هل تريد الذهاب إلى المعبد غدا؟”
“نعم. أفكر في الذهاب مع السيدة لاديانا. إذا أجبت بنعم، أود أن آخذ ليام أيضًا.
“السبب هو؟”
“كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاننا الذهاب لرؤية المعبد واستنشاق بعض الهواء النقي مع ليام. ألن يكون ذلك على ما يرام؟”
حتى عندما قالت ذلك، ظلت تراقب الدوق. في المرة الأخيرة، سمح لها بالخروج للاحتفال بعيد ميلاد ديليام، لكنها شككت في أنه سيسمح لهما بالخروج هذه المرة أيضًا. علاوة على ذلك، كان هو الشخص الذي يهتم أكثر بسلامة ديليام، لذلك ربما لن ينجح الأمر. لقد حان الوقت للقلق بشأن كيفية مواساة الطفل الذي كان يحدق في الدوق بعيون متوقعة.
“ثم أعتقد أنني سأذهب معك.”
هاه؟ ماذا يعني هذا مرة أخرى؟
“سأخبر السيدة لاديانا أننا سنلتقي في المعبد، حتى تعرف ذلك.”
“… الدوق سيذهب معنا أيضاً؟”
ارتفعت حواجب الدوق قليلاً عند سؤالها.
“هل لديك أي شكاوى؟”
“مستحيل. أشعر بالفضول لمعرفة سبب رغبتك في الذهاب.”
“أعلم ذلك لأنك لا تعرف شيئًا.”
“…نعم.”
من كان يظن أن عدد الأشخاص غير المتوقعين الذين كانوا متحمسين للذهاب سيزداد؟ لماذا بحق السماء كان يقول أنه سيذهب معًا؟ هل كان ذلك لأن لاديانا قالت أنها ستذهب؟ تنهدت داخليًا ونظرت إلى الطفل. لم يبدو الطفل غير راضٍ على الإطلاق عن رحيل الدوق. كان يهز جسده ذهابًا وإيابًا، ويبتسم كما لو كان في مزاج جيد.
“هل أنت سعيد لسماع أن الدوق سيذهب أيضًا؟”
“نعم. هذا أفضل لأنني أذهب مع والدي”.
تمام. ربتت على رأس الطفل واستمرت في تناول الطعام.
* * *
مر يوم آخر وحان وقت الذهاب إلى المعبد أخيرًا. بدا منزل الدوق أكثر ازدحامًا من الأيام الأخرى، ربما لأن الدوق وديليام وكانت تخرج جميعًا في نفس الوقت. كان عدد الفرسان ضعف ما كان عليه من قبل، وتم تعزيز المرافقة كثيرًا. نظرت ذهابًا وإيابًا بين ملابسها وملابس ديليام. كانوا يرتدون ملابس رسمية للغاية لأنهم كانوا يتوقفون عند معبد، ولم يخرجوا لرؤية مكان ما فقط.
“يجب أن تغادر الآن.”
أومأت برأسها بناء على طلب سارة.
“دعنا نذهب يا ليام.”
“نعم.”
أمسكت بيد الطفل وغادرت الغرفة ونزلت إلى الطابق السفلي. غادرت القصر ودخلت العربة المنتظرة. ركب الدوق العربة أولاً، وبدا أنه مشغول بالنظر إلى المستندات.
’’إذا كنت مشغولاً إلى هذا الحد، فلا داعي للذهاب معي.‘‘
لا بد أنها كانت تحدق في الدوق دون أن تدرك ذلك، لكن عيناه الحمراء تحولت فجأة نحوها.
“هل لديك شيء لتقوله؟”
“لا. لا يوجد أي شيء.”
رأت الدوق يخفض نظره إلى الأوراق وينظر من النافذة للحظة. وسرعان ما ظهر المشهد الخارجي من خلال النافذة الصغيرة للعربة. في ذلك الوقت، شعرت بإحساس دغدغة وأدارت رأسها. كان الطفل يلعب بيدها اليمنى بيده. ابتسم بهدوء لذلك ثم نظر إلى الدوق مرة أخرى. أصبح مظهره المخيف عادةً أكثر إشراقًا اليوم.
“اذا كان لديك ما تريد قوله، قله.”
“لقد بدت مشغولاً للتو. كنت أتساءل إذا كنت تمانع في الذهاب إلى المعبد معي. “
“أنا ذاهبة بسبب ديليام، وليس أنت، لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق.”
“…أه نعم.”
لم تسأل حتى عما إذا كان سيذهب بسببها، لكنه كان حساسًا للغاية. وبينما كانت على وشك أن ترفع عينيها عنه، لاحظت شيئًا غريبًا. كان هناك أثر خافت، ولكن أحمر اللون، متبقي على الجزء العلوي من طوق الدوق. لقد كان خدشًا من شيء حاد.
“هنا، هل تأذيت؟”
ودون أن تدرك ذلك، مدت يدها نحو رقبة الدوق وتوقفت. عندما نظرت إلى عيون الدوق الحمراء، أدركت ما كانت تحاول القيام به. ركضت يدها بالقرب من المنطقة المصابة.
“أنا آسف. لقد تحركت دون أن أدرك ذلك …”
“لا شيء يدعو للقلق.”
“ومع ذلك، يمكن أن يصبح الأمر قبيحًا، لذا أليس من الأفضل استخدام بعض الأدوية على الأقل؟”
“الأب، هل تأذيت؟”
انتقل الطفل المذهول إلى المقعد المقابل للدوق وأخرج رأسه. تحولت نظرة الدوق العابسة إليها للحظة واحدة فقط ثم سقطت. كان لديه نظرة توبيخ، كما لو أنها قالت شيئا عديم الفائدة.
“… لم أفعل ذلك عن قصد.”
لقد فعلت ذلك لأنها كانت متوترة بعض الشيء، لكن ليست هناك حاجة لإعطائها هذا النوع من النظرة.
“نعم نعم. لن أقلق بشأن هذا الأمر أبدًا من الآن فصاعدًا.”
دون أن يدركوا ذلك، خرجت لهجة غير راضية. شعرت بنظرة الطفل، لكنها تظاهرت بعدم ملاحظته وأدارت رأسها. وساد الصمت داخل العربة. أخذت نفسا عميقا، وشعرت بعدم الارتياح قليلا. متى سيصلون إلى المعبد؟ لقد كان ذلك الوقت الذي كان يتقلب فيه ويدور، راغبًا في الحصول على بعض الهواء النقي. بدا أن العربة توقفت وسمعت صوتًا من الخارج يعلن وصولهم.
وسرعان ما فتحت الباب وخرجت من عربتها وانبهرت للحظات بالمنظر الذي انكشف أمام عينيها. كان الشعور بالقدسية التي تليق بالمعبد ساحقًا حقًا. عندما رأت المبنى الأبيض الناصع، كانت خائفة قليلاً من إمكانية دخولها. كان من الصعب التحرك في جو يصعب الاقتراب منه.
“سيدة إيليا!”
أدارت رأسها عندما سمعت صوتا خلفها. كانت قد وصلت للتو عندما نزلت لاديانا من عربتها وكانت تركض نحوها.
“كيف حالك؟”
“جيد شكرا لك.”
أمسكت لاديانا بيدها وابتسمت ببراعة قبل أن تقلب جسدها.
“أحييك، دوق كادين ناثان. وأنا أحييكم أيها الشاب ديليام ناثان.
“مرحبًا.”
على عكس الطفل الذي استقبلها على الفور، لم يظهر فم الدوق أي علامة على الانفتاح. أمسكت بحاشية فستانها وخفضت جسدها قليلاً، ونظرت إليها بلا مبالاة وهي تستقبله. تلك النظرات القاتمة… ألم يحدث شيء عندما التقيا دون علمها؟
حدقت في ظهر الدوق وهو يستدير بمشاعر معقدة بعض الشيء.
—————————————————————