الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 19
كان ذلك بعد أيام قليلة من حضور مأدبة عيد ميلاد الإمبراطور. نظرت باهتمام إلى الطفل الثرثار أمامها. يبدو أنه من الصحيح أن شيئًا ما قد تغير ، لكن لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما كان عليه. ألم يشعر به الآخرون على الإطلاق؟ نظرت إلى الحاضرين والفرسان الواقفين حولها ، لكنهم أرسلوا لها نظرات فضولية فقط.
ثم سمع طرقة. كان لوبارت.
“هل يمكننى الدخول؟”
“نعم. ادخل.”
كان هناك شيء في يد لوبارت عندما دخل الغرفة. كان عبارة عن ثوب صغير الحجم مطرز بخيوط ذهبية أعلى وأسفل قطعة قماش زرقاء.
“هل هذه ملابس ليام؟”
“نعم. يتم صنع ملابس ديليم وإعادتها بانتظام “.
قام لوبارت ، الذي كان يحاول وضع ملابس على جسد الطفل ، بإمالة رأسه قليلاً.
“لكن هذا غريب بعض الشيء. من الواضح أنها صنعت بنفس أبعاد الأسبوع الماضي … “
وضع لوبارت الملابس مرة أخرى على جسد الطفل وهز رأسه.
“أعتقد أنني سأضطر إلى إعادة القياس.”
“إعادة القياسات؟”
“نعم.”
“ألم تخبرني للتو أنك وصلت إلى قياساتك الأسبوع الماضي؟”
“نعم. كان بالتأكيد. الغريب أن الملابس صغيرة “.
غمز لوبارت للخادمة المجاورة له. كان لديه سيدة في الانتظار تجلب له شريط قياس من مكان ما.
“ها هو.”
قال لوبارت ، الذي تلقى شريط القياس ، لديلام.
“اللورد ديليم ، هل تود أن تقف منتصبًا للحظة؟”
“هاه.”
عندما وقف ديليم بشكل مستقيم ، أحضر لوبارت شريط القياس إلى جسده. قال لوبارت ، الذي أنهى قياس الطفل ، إن وجهه محمر قليلاً.
“… تساءلت ، لكن صحيح أنك نشأت حقًا.”
“ليام كبر؟”
“نعم. إنه مختلف بالتأكيد عن الحجم الذي أخذته الأسبوع الماضي “.
نظرت إلى الطفل ، وظلت تعتقد أن شيئًا ما قد تغير ، لكن جسده نما 4 سم … تراجعت في الكفر. قال لوبارت إنه كان عليه التحدث إلى الدوق على الفور ، وغادر الغرفة بنشاط. كان الطفل يلمس جسده هنا وهناك ، وكأنه لا يصدق ما سمعه من لوبارت.
“إليا ، هل ما قاله لوبارت صحيح؟ فعلا؟”
“… آه ، نعم. لأكون صريحًا ، لقد لاحظت شيئًا مختلفًا عنك خلال الأيام القليلة الماضية ، لكنني لم أكن أعرف ما هو ، لذلك شككت فيه فقط “.
“إذن هل كبرت حقًا؟”
“نعم. بالتأكيد. أصبحت أطرافك أطول “.
“أوه.”
حسب كلماتها ، بدأ الطفل يركض في مكانه بوجه ناصع. لأنه ركض وقفز بلا توقف ، أوقفته السيدة التي كانت بجانبه بقلق. لم تكن تعرف ما هو الأمر حتى الآن ، ولكن عندما رأت أن الطفل أحبها كثيرًا ، تساءلت عما إذا كان الشيء الجيد أمرًا جيدًا. نعم ، مهما كان السبب ، صحيح أنه في النهاية شيء جيد.
لسبب ما ، سمعت صوت خطوات متسرعة ، ثم انفتح الباب. جاء الدوق إلى الداخل بوجه متورد قليلاً. كان من الواضح أنه سمع الأخبار من لوبارت ، وجاء على عجل. تحركت نظرة الدوق الذي حمل الطفل بانشغال لأعلى ولأسفل. وسواء تفاجأ ديليم أم لا ، فقد كان عازمًا على فحص جسد الطفل.
أخذ الدوق ، الذي كان يفحص جسد الطفل لفترة من الوقت ، نفسا عميقا.
“…حقًا.”
جاء لوبارت إلى الداخل وقال.
“نعم. صحيح. لقد زاد الحجم بالتأكيد مقارنة بالأسبوع الماضي “.
بدلاً من الرد على كلمات لوبارت ، أدار الدوق رأسه وحدق فيها.
“… لقد وقعت في الديون بشكل غير متوقع.”
“نعم؟ أي دين؟ “
نظر الدوق إلى لوبارت للحظة.
“اللورد ديليم ، حان وقت الذهاب إلى الفصل.”
“…نعم.”
الطفل الذي كان ينظر إليها بوجه مليء بالندم غادر الغرفة مع لوبارت.
انقر.
لم يكن حتى الباب مغلقًا تمامًا حتى تحولت نظرة الدوق إليها.
“تذكر كيف قلت في ذلك اليوم أنه كان من المريب جدًا أن تتسلل سيدة في الانتظار وتغير شموعها في منتصف الليل؟”
“نعم. أتذكر. لكن لماذا؟”
لم تكن تعرف ما علاقة الوضع الحالي بالسلوك المشبوه للخادمة التي كانت رفيقة الساحر.
“بعد أن اكتشفنا أن السيدة المنتظرة كانت متحالفة مع الساحر ، جمعنا كل شموعها من القصر ودخلنا التحقيق.”
“بعد التحقيق ، وجدت أنه يحتوي على مواد سامة مثل هذه.”
“نبتة سامة …”
“إنه عديم اللون والرائحة ، وهو نبات سام يصعب تمييزه ، لذلك اكتشفت ذلك أخيرًا من خلال طلب تحقيق من برج ماجيك.”
اظلمت عيون الدوق.
“… هذا يعني أن العشب الذي دخنته يؤثر على صحة ليان ويتدخل في نموه.”
“أرى.”
“هل اعترفت السيدة المنتظرة التي سجنت بها بهذه الحقيقة؟”
“لا.”
“لماذا؟”
التواء فم الدوق.
“لقد كانت ملعونة بالفعل. ماتت قبل أن تعترف “.
لم تستطع إلا أن تتفاجأ بكلمات الدوق. ماذا كانت اللعنة بحق الجحيم؟
“… أية لعنة؟”
“في اللحظة التي تعترف فيها ، هناك نوبة غسيل دماغ تجعل خلايا دماغك تموت.”
“بحق الجحيم…؟”
“هذا ما يشبه السحر. يمكن لغسل المخ وحده أن يوقف وظائف المخ “.
“إذن يجب أن يكون كل من الساحر والرجل ميتين.”
“صحيح.”
لا يبدو أن الدوق قلق للغاية.
“هل أنت بخير؟”
“ماذا تقصد؟”
“أنت لم تفكر في ذلك.”
“يكفي أن تعرف أن الشمعة تحتوي على مكونات سامة.”
“إذن أنا سعيد.”
ثم سمع طرقة.
[دوق ، حان وقت المغادرة.]
“أين عليك أن تذهب؟ اذهب بسرعة.”
أومأ الدوق برأسه واستدار وتوجه نحو الباب. ثم توقف الدوق فجأة ونظر إلى الوراء.
“… شكرا لك على هذه المرة.”
غادر الدوق الغرفة بسرعة دون أن يقول المزيد وحدقت بهدوء في الباب الذي خرج منه. ماذا سمعت الآن؟ تراجعت ببطء وصفعت خدها بيدها. رؤية كم كان مؤلمًا ، هذا صحيح بالتأكيد. لا يمكن أن يكون. شعرت وكأن عليها أن تفعل شيئًا لتركيز انتباهها عليه حتى تنسى ما قاله الدوق.
“نعم ، دعونا نقرأ كتابًا.”
كان من الممكن أن يكون وسيلة جيدة لتمضية الوقت منذ أن تمت قراءة النص بشكل طبيعي على أي حال. قامت وفتحت الباب وخرجت.
* * *
نظرت ببطء حول المساحة الكبيرة المحاطة بالكتب.
“إنها تشبه المكتبة تقريبًا.”
كان هذا هو المكان الذي أتت إليه بعد أن سألت السيدة المنتظرة إذا كان هناك مكان تستطيع فيه قراءة الكتب. كان هناك درجان على كلا الجانبين ، حيث تم وضع الكتب في مكان مرتفع للغاية. لم تستطع أن تقرر من أين تبدأ ، لذلك بعد التفكير في الأمر لفترة ، قررت أن تنظر من الأسفل. السياسة والتاريخ والفلسفة وما إلى ذلك … عند الفحص الدقيق ، بدا أن الطابق الأول مليء بالكتب من النوع الذي لا يهمها.
صعدت الدرج دون تردد. بدا أن الطابق الثاني يركز على الروايات والمقالات. أمضت وقتًا معقولاً في البحث لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يستحق القراءة.
“سيكون هذا رائعًا.”
وجدت رواية واحدة غامضة وأخرى رومانسية عادية. بينما كانت تتحقق لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر للقراءة ، وميض شيء في مجال رؤيتها. كانت في الطابق الثالث ، في أبعد ركن من أرفف الكتب.
“…ماذا؟”
في الطابق الثالث ، وقفت أمام رف الكتب الذي كانت قلقة بشأنه. كان كتابًا سميكًا إلى حد ما ، لكن عندما أخرجته ، لم يكن هناك شيء مكتوب على الغلاف. هل كان هناك كتاب بدون عنوان؟ فتحت الكتاب ، لكنه كان عبارة عن صفحة بيضاء نقية لا يوجد فيها ما يميزها. الفصل التالي ، والفصل الذي يليه أيضًا ، لم يُكتب شيئًا.
“لقد جئت إلى هنا.”
كانت تلك هي اللحظة التي كانت على وشك إعادة الكتاب إلى مكانه. سقط الكتاب عندما تركته. يبدو أن الكتاب كان عبثًا بسبب سمك الكتاب. نزلت الدرج والتقطت كتابًا سقط في الطابق الأول. ثم رفرفت قطعة صغيرة من الورق وسقطت على الأرض.
“… هل هذه لوحة؟”
تم رسم صورة على الورق المطوي. امرأة ذات وجه يشبه إلى حد كبير الدوق. يمكن أن تكون فقط أخته ، بيركا ناثان. لأن بيركا ، أخت الدوق ، تشبه والدها كثيرًا ، وليس والدتها. على أي حال ، لماذا تم تضمين هذه الصورة في هذا الكتاب؟
تساءلت عما إذا كان يجب عليها إعادتها أو نقلها إلى الدوق. ومع ذلك ، حتى لو ذهبت إلى الدوق الآن ، فلن تتمكن من مقابلته على أي حال لأنه كان خارج المدينة. بعد أن توصلت إلى نتيجة ، جلست على الأرض وفتحت أحد الكتب التي اختارتها.
* * *
“… آه ، يخدر ذراعي.”
وضعت الكتاب بجانبها وضغطت ذراعيها. لم تكن هناك ساعة بالداخل ، لذا لم تستطع معرفة مقدار الوقت الذي مر. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل المغادرة عاجلاً. وقفت ممسكة بالكتاب. بمجرد خروجها ، سألت أحد الفرسان الواقفين عند الباب.
“هل عاد الدوق من نزهة؟”
“ورد أنه انتقل منذ فترة قصيرة.”
“إذن أين هو الآن؟”
“سيكون في المكتب.”
“شكرًا لك.”
استدارت على الفور وخرجت. إذا كان هذا هو المكتب ، فقد ذهبت إليه عدة مرات وكانت قد حفظت الطريق تمامًا. بعد المشي لفترة طويلة توقفت فجأة في مقعدها بسبب شكوكها. عندما استدارت ، نظر إليها فارسان وكأنهما يسألان لماذا كانت هناك. يبدو أن الدوق لم يكن الوحيد الذي أصبح موقفه سهل الانقياد بشكل غريب. مقارنة بالمرة الأولى التي قابلها فيها الفارس ، كان الجو أمامهم مختلفًا تمامًا. لم يحدقوا بالسوء كما كان من قبل ، وشعرت أنهم أجابوا بشكل جيد على طريقتهم الخاصة؟
لسبب ما ، شعرت بالحكة في فمها.
“لماذا هذا؟”
“هل لديك شيء لتقوله؟”
“سأستمر في النظر إليه ، لكن ألا تعتقد أنه ليس من الطبيعي ألا أعرف حتى اسمك؟”
نظر الفرسان لبعضهم البعض لفترة من الوقت قبل الانضمام.
“اسمي ريتشارد ديماند.”
لذلك ، كان الفارس الذي سحب فيسكونت لوتون هو ريتشارد ديماند.
“أنا جايد أودون.”
كان الفارس الذي خرج مع الطفل على ظهره هو جايد أودون.
“ثم ريتشارد ، و … هل يمكنني مناداتك يا جايد؟”
“افعل ما تشاء.”
“لا يهم.”
استدارت مرة أخرى وسارت نحو المكتب. وصلت أخيرًا إلى المكتب ، وسألت العامل الواقف أمام الباب.
“هل الدوق بالداخل؟”
“نعم. هو.”
“ثم أخبره أنني أريد أن أراه لبعض الوقت.”
أومأ الخادم برأسه وطرق على الباب.
“السيدة إيليا لوتون تريد أن ترى الدوق.”
[دعها تدخل.]
“حسنًا.”
وقفت العاملة التي فتحت الباب جانبا وكأنها تطلب منها الدخول. بمجرد دخولها ، سارت مباشرة نحو الدوق ، الذي كان جالسًا على كرسي ويحدق في الجدول. رفع الدوق ، الذي كان ينظر إلى الأوراق ، رأسه قليلاً. كان الأمر كما لو كان يتساءل عن سبب قدومها. دون تردد ، رفعت الكتاب الذي كانت تحتفظ به.
“أردت أن أقرأ كتابًا ، فذهبت إلى الدراسة ، لكن هذا الكتاب يحتوي على شيء ما. فتحت الكتاب وأظهرت للدوق الصورة المدرجة فيه ، فقط في حالة عدم معرفتك “.
“… لقد تمكنت من العثور عليه.”
مرر الدوق يده عبر الصورة بعينيه الداكنتين.
“هذه صورة رسمتها بينما كانت لا تزال على قيد الحياة عندما رأيت بركا.”
سكت الدوق للحظة. شيء غير مريح يتدفق في المكتب. لقد أحضرته تحسبًا ، لكنها شعرت بالأسف لإزعاجه.
“…آسف حقا. أعتقد أنني وجدته للتو. لا أعرف ما إذا كنت قد أخفيت ذلك عن قصد … “
“أنت تعتذر عن شيء لا شيء. لا بأس ، انطلق “.
“نعم. ثم سأذهب.”
كانت مجرد اللحظة التي كانت على وشك أن تستدير فيها.
“ما الذي تمسكه بين يديك ، هل تنوي قراءته؟”
أدارت رأسها على الصوت الذي سمعته. كان الدوق يسأل ، مشيرًا إلى الكتابين في يديها.
“نعم. أشعر بالملل ، وسوف أقرأه لأنني أعتقد أنه مثالي لقتل الوقت “.
“إذن اقرأ هذا أيضًا. إنها رواية جيدة التنظيم “.
أمسك الدوق بالكتاب الفارغ بالصورة عليه.