الرئيسية/ I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess / الفصل 144
قمت بلف الشريط حول إصبعي مرة واحدة وسار معه الشعور الزلق.
“إنه يجعلني أشعر بالفضول بشأن ما تحبه ومدى إعجابها به.”
* * *
“جلالة الملك ، ماذا يجب أن نفعل حيال مسابقة الصيد؟” طلب الفيكونت ديون رأي راشد وهو جالس في وسط القاعة العملاقة. على الرغم من أنه كان يدرك أن راشد لن يكون راضيًا عن مثل هذه القضايا ، مع الأخذ في الاعتبار رد فعل راشد سابقًا ، بصفته مديرًا للفيلا الملكية ، كان عليه أن يفهم تمامًا نوايا جلالة الملك.
“ألم تبق بعد أيام قليلة؟”
“مهرجان الصيد في الأراضي الشمالية يمثل بداية ظهور مجتمعهم لأول مرة. على الرغم من انتهاء فترة الحداد على جلالة الملك السابق ، فقد مر عام كامل منذ وفاة دوق الأراضي الشمالية السابق ؛ يمكنك القول إنهم ما زالوا في ذكرى “.
“. . . هذا جيد ، إذن “. تمتم بنبرة خافتة ، ويبدو أنه غير راضٍ.
ولكن نظرًا لأن الفيكونت ديون لم يكن في المكانة المناسبة ولم يكن الشخص المناسب لإجراء مزيد من التحقيق ، فقد كان بإمكانه فقط الكشف عن رأيه.
“نظرًا لعدم وجود قانون بشأن فترة إحياء محددة ، كان الأمر متروكًا لقيادتها لاتخاذ القرار. إذا سمح جلالة الملك ببدء المبتدئين ، فسيؤدي ذلك إلى نهاية فترة الاحتفال مرة واحدة “.
“أنا . . .؟ “
“نعم. لا يوجد شيء أكثر تحديدًا من أوامر جلالتك ، على غرار الطريقة التي حضرت بها جلالتك المأدبة قبل أيام قليلة فقط من فترة الحداد للإمبراطور السابق. بصفته الحاكم الوحيد للإمبراطورية وممثل الإله ، بعد التعبير عن إرادته ، لن يتمكن أي شخص آخر من تمديد فترة الاحتفال في الأراضي الشمالية “.
“همم.” تعبيرات وجهه لم تكن تبدو سيئة للغاية.
وبقبضة أصابعه ، انحنى راشد إلى كرسيه ، مما يعني أنه راضٍ تمامًا عن هذا الموقف.
“ماذا عن المأدبة؟”
“سيدتها كانت تنظمهم كل هذا الوقت ، ولكن بما أن جلالتك تقيم الآن في الفيلا الملكية ، يجب أن تعقد هنا بدلاً من ذلك. ولكن منذ صاحبة الجلالة ، لم تعد الملكة موجودة. . . على أي حال ، إذا كان صاحب الجلالة يستضيفه ، فستكون جميع الاستعدادات للمأدبة وترتيبات الجلوس وفقًا للممارسات المعتادة. . . “
“انسى ذلك. اسمح لي فقط أن أسألك شيئًا واحدًا “.
“. . . ما هذا؟”
“هل هذا يعني أنه لن يتمكن أحد من الظهور بملابس الحداد إذا كنت سأستضيف هذه المأدبة؟” كان السؤال عشوائيًا وغريبًا ، لكن إجابته كانت واضحة. نمت ابتسامة راشد على الرغم من استجابة الفيكونت ديون في وقت متأخر.
“هذا لا يبدو سيئًا للغاية.”
“إذا كنت ترغب في ذلك ، سأقوم بالتحضيرات للمأدبة الآن. الوقت ضيق قليلاً إذا أردنا إظهار كرامة العائلة المالكة ولكن نظرًا لأنه لم يتبق سوى بضعة أيام حتى مهرجان الصيد. . . “
أعلن راشد: “لا ، لا تفعل ذلك”. “لن أستضيف شيئًا بهذا القدر من البربرية.” الاعتقاد بأن الفيكونت ديون سيسمع كلمة بربرية قادمة من فم جلالته.
قد يبدو أنه كان يمزح ، لكن لم يكن ذلك من أجل الضحك. علاوة على ذلك ، كان المعنى الأساسي عنيدًا جدًا لدرجة أن الفيكونت ديون لم يكن بإمكانه سوى إخفاء ارتجافه وقبول أوامره.
“أنا – إذا كان هذا هو الحال ، يجب علينا إلغاء الحدث. حسنًا ، ليست هناك حاجة لجلالتك لإعلان نهاية فترة إحياء ذكرى الأراضي الشمالية أيضًا. يمكن لجلالتك إقامة مأدبة فخمة عند عودتك. . . “
“لماذا يجب أن أعود؟”
“. . . جلالة الملك. . . “
“حسب معلوماتي ، هذه الأرض تحت حكمي أيضًا.”
تاب. الصوت الباهت من نقرة واحدة على مسند الذراع جعل الفيكونت ديون بلع. لقد مر وقت منذ أن تصرف راشد بتهور بعد زيارة الدوقة.
“لم أقصد الأمر بهذه الطريقة. بالطبع ، بما أن القارة بأكملها تحت حكم جلالة الملك ، فإن الأراضي الشمالية أيضًا. . . “
جلالة الملك!
استدار الفيكونت ديون المتلعثم الذي كان يختلق الأعذار عندما قاطعته صيحة من الخلف.
كان الشخص الذي قاطعهم للتو كافياً لإلقاء بهم في حالة من الفوضى ، ناهيك عن شكرهم لكسر هذا الموقف المحرج.
“. . . كاثرين “.
“أوه . . . ” على الرغم من أن كاثرين دخلت في معنويات عالية تبحث عن راشد دون تحديد موعد ، إلا أنها بدأت تتلعثم وأغلقت عينيها عليه ، خاصة عندما نادى باسمها.
“أعتذر عن الظهور فجأة. . . “
“حسنًا ، متى لم تظهر فجأة؟” تم تصحيح شكوك الفيكونت ديون فيما إذا كانت كلمات راشد السابقة كانت مزحة.
تلك الابتسامة الغامضة على وجهه ، والأصابع موضوعة على شفتيه. كانت هذه النكتة الحقيقية.
“إذن ، ما المشكلة هذه المرة؟”
تنهيدة. “أم. . . “
ثم نظرت كاثرين إلى بيتون الذي قادها إلى القاعة. انتهت نكتة راشد عندما ابتسم الأمير بيتون بابتسامة مهذبة.
“أخبرني.” هذا التغيير المفاجئ في نبرة راشد كان موجهاً نحو الدوقة مرة أخرى.