الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 131
صفعت أمي النمر بقوة على مؤخرته الأخرى.
“أوه، كفى ضجة! ماذا، هل يُفترض بنا أن نبقي بناتنا معنا إلى الأبد؟ يجب أن يتزوجن ويعشن بسعادة، تمامًا كما فعلنا!”
أخيرًا، تنهد النمر وأخفى أنيابه.
ثم نهض وأظهر لي ببطء الأليت الذي كان يحمله.
“آه…”
أخذت نفسًا عميقًا.
قبل أن أستوعب الأمر، اتجهت جميع أنظار المتسكعين حول المعبد نحوي.
“هيا،” قال جايدن مبتسمًا.
“أدركت أنه لا داعي لأن أسحبه بنفسي، لذا تركته.”
بدأ قلبي يخفق بشدة.
“نحن نعتقد أنكِ يوريكا حقًا، لكن إثبات ذلك أمام الجميع لن يكون فكرة سيئة، أليس كذلك؟”
حتى الآن، لم أجد أي دليل موضوعي يثبت صلة دمي بها.
مهما بلغت ثقة عائلتي بي، كان وضعي الرسمي هو ابنة بالتبني.
قال أبي أمام الجميع سابقًا إن من يملكون صلة الدم فقط هم من يستطيعون اقتلاع عشبة الأليت لتكون فعّالة.
“عمي…”
لهذا السبب انتظرني جايدن، رغم قدرته على اقتلاعها بنفسه.
ربما كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر.
أومأت برأسي مرة واحدة، ثم مشيت بصمت إلى حيث كان النمر جالسًا.
ثم قطفت العشبة دفعة واحدة.
تألقت عشبة الأليت، المشبع بالماء المقدس، في يدي.
“تفضل.”
مدّ رونارت، الذي كان يقف خلف النمر، يده بحذر.
“إذا حضّرناها فورًا وخلطناها بالدواء الذي أحضرناه، فسيكون ذلك كافيًا.”
ناولته عشبة الأليت المقطوعة حديثًا بيدين مرتجفتين. شعرت بنظرات كثيرة موجهة إليّ.
قال جايدن وهو ينظر حوله: “إذا تعافت أختي بهذه السهولة…”
“إذن، كما قال زوج أختي، لن يتمكن أولئك الذين عاملوكِ باستهتار لمجرد أنكِ ابنة بالتبني من دخول مجتمع الطبقة الراقية مرة أخرى.”
رأيتُ وجوه الليدي ليلا وجماعتها الصغيرة تشحب.
لم أفكر بهم قط كخصومي، كانوا مجرد أطفال.
ومع ذلك، شعرتُ برضا لا يُصدق.
بدأ رونارت على الفور بتحضير الدواء هناك، تحت أنظار الجميع.
“إذا تناولتُ هذا، فلن يؤلمني رأسي؟”
ما إن انتهى التحضير، حتى تناولت أمي الدواء على الفور.
كانت أنظار الجميع مُثبتة على أمي.
تناولت الدواء وأغمضت عينيها طويلًا قبل أن تفتحهما مجددًا.
ثم رمشت لبرهة بنظرة شاردة، ونظرت حولها مرة واحدة، وفجأة صرخت.
“كيااااا!”
هرعنا جميعًا نحوها في حالة صدمة.
“نمر! نمر! لماذا يوجد نمر هنا؟! لماذا؟! كيااااا!”
نظر جايدن إلى النمرة، التي بدت عليها ملامح الحزن، وهمس قائلًا:
“لقد عادت إلى رشدها بالتأكيد. هذا رد فعل طبيعي.”
* * *
في ذلك اليوم، لم يعد والدي إلى هيئته البشرية إلا بعد دخوله قصر دوق ميديس مساءً.
“آه… التحول إلى نمر مرة أخرى… كان ذلك مروعًا حقًا.”
الآن وقد تم أسر ريفينا، لم يعد هناك داعٍ للعيش في خوف من التحول إلى وحش.
بما أن والدي لم يكن يتذكر ما حدث عندما كان نمرًا، فقد أخبرته بكل شيء. فرح كثيرًا عندما علم أن الأمور سارت على ما يرام.
في حالة والدتي، كانت في حيرة شديدة لأنها استعادت وعيها فجأة، ولكن بعد أن شرحت أنا ومارييل لها الأمر بهدوء، تمكنت من تقبّل الواقع بسهولة.
“يا له من ارتياح!”
عانقتني والدتي بحرارة وقالت:
“أن أستعيد وعيي وأجد هذه النهاية السعيدة في انتظاري!”
لدهشتي، لم تكن لدى أمي سوى ذكريات قليلة، وتذكرت بشكل مبهم أنها تعرفت عليّ.
“أجل، عرفتُ من النظرة الأولى أنكِ ابنتنا الثانية… والدكِ عرفكِ أيضًا حينها. حتى وإن لم يكن في كامل وعيه، فربما كانت غرائزه لا تزال حية.”
كانت عينا أمي الآن صافيتين تمامًا، مختلفتين تمامًا عما كانتا عليه من قبل.
قالت إنها لم تعد تشعر بأي صداع.
أمي، التي كانت طريحة الفراش دائمًا، أصبحت الآن تجوب القصر بنشاط، وتتابع شؤون المنزل بكفاءة.
“أخيرًا…”
مسح رونارت دموعه، وقد بدا عليه التأثر الشديد بالمشهد.
“لقد وفيتُ أخيرًا بوعدي لكِ يا سيدتي.”
الآن، وبعد أن أصبح من المستحيل أن يناديني أحد بـ”ابنتي بالتبني”، ابتسمتُ وشكرتُ رونارت.
تم القبض على كل من ثيودور وريفينا، وهما الآن ينتظران المحاكمة.
الآن، سيكون والدي هو من سيحكم عليهم – فقد منحنا الإمبراطور سلطة كاملة على ما سيحدث بعد ذلك.
نظر والدي، وقد استعاد وعيه، إلى يوهان وقال:
“آه، أيها الدوق هيراد. شكرًا لك مجددًا. شكرًا جزيلًا لك على حماية يوريكا حتى النهاية.”
مع أنني ما زلت أشعر بنبرة الغضب المكبوتة في قلب والدي، إلا أنه كان رجلًا يعرف معنى الامتنان.
“إذن، هل فكرت في الأمر؟”
كان “التفكير” الذي يتحدث عنه والدي هو ما إذا كان هيراد سيتخلى عن سلالة السحرة.
أجاب يوهان بتردد:
“في الحقيقة… فشلت في قضاء وقت دون استخدام السحر. انتهى بي الأمر باستخدام الكثير منه في المعبد.”
“إذن أدركت مدى فائدة السحر والقوة؟ إن القدرة على استخدام القوة في حد ذاتها ليست بالأمر الهين.”
“نعم. بصراحة، يمكن حل الكثير من الأمور بالسحر.”
اعترف يوهان بذلك بوجه هادئ.
“كان كل ذلك لحماية يوريكا…”
لكنه تابع حديثه بنظرة تصميم على وجهه.
“لقد سقط المعبد. ولم يبقَ أي أثر لمن يُهدد يوريكا. لذا… لا أعتقد أن قوتي مطلوبة بعد الآن.”
“همم…”
تردد والدي للحظة، وهو يفرك ذقنه.
ثم بدأ يتحدث ببطء.
“…في الواقع، الطريقة بسيطة للغاية. ختم قوة عائلة الميديس يُهدئ الطاقة السحرية، ولكنه في الوقت نفسه، عندما يتحول إلى هيئة وحش، يمتصها بشكل أكبر.”
أومأنا أنا ويوهان برأسينا بجدية.
تابع والدي شرحه.
“نظريًا، إذا امتص أحد أفراد عائلة الميديس في هيئة وحش كل قوة هيراد السحرية – بشكل كامل لدرجة أنه لا يستطيع حتى التجدد – فسيعود كلاهما إلى بشر عاديين.”
رمشت أنا ويوهان في الوقت نفسه.
تنهد والدي وتابع حديثه.
“كانت التجارب التي أُجريت في أرتاي على أبناء الميديس محاولاتٍ لكسر توازن تلك القوة. في الأصل، يُولد أبناء الميديس مثل مارييل – يمتلكون قوة سحرية وقدرة على تهدئتها، وهما صفتان تُلغي إحداهما الأخرى. لكن الأطفال الذين أُجريت عليهم التجارب في المعبد، جُرِّدوا من قوتهم السحرية تمامًا، بينما زادت قدرتهم على تهدئة السحر إلى أقصى حد.”
“آه…”
بعد سماع ذلك، فهمتُ لماذا، على عكس مارييل، لا أمتلك الكثير من القوة السحرية.
تابع والدي شرحه بتعبير جاد.
“بصراحة… اعتُبرت هذه الطريقة مستحيلة منذ زمن بعيد. لقد نسيت عائلة الميديس كيفية التحول إلى هيئة وحشية عبر الأجيال. وحتى لو تمكن أحدهم من التحول بطريقة ما، فسيكون من شبه المستحيل على إنسان وحشي بالفطرة أن يمتص كل قوة هيراد السحرية الهائلة. لذا، الآن، الخيار الوحيد هو محاولة إعادة اكتشاف تلك الطريقة…”
“همم…”
قاطعته بحذر.
“أبي، قلتَ إن كليهما سيعودان إلى بشر عاديين. إذن، هل يصبح الميديست الذي يمتص القوة السحرية بشريًا أيضًا؟”
“صحيح.”
انتظر.
تبادلنا أنا ويوهان النظرات، وأدركنا أننا نفكر في الأمر نفسه تمامًا.
كنتُ وحشًا إلهيًا ذا قدرة هائلة على التهدئة، لدرجة أن ريفينا نفسها أقرت بذلك.
لم أولد طبيعيًا، بل خضعتُ لعملية صقل اصطناعية.
أما الذي امتص للتو كل قوة هيراد السحرية…
“حسنًا، هذا ما حدث للتو.”
«الأمر غريب بعض الشيء. أشعر وكأنني استنفدت كل قوتي السحرية، لذا لم أعد أشعر حتى بتأثيرها المهدئ. أشعر وكأنني فارغ تمامًا.»
«أوه، هل سبق لك أن استنفدت كل هذه القوة السحرية من قبل؟»
«بالطبع لا. لم أكن أعلم حتى أنني أستطيع استنفاد طاقتي السحرية بهذه الطريقة. لا أعرف ما فعلته ريفينا بك، لكنها استمرت بالتدفق بلا توقف. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن المعتاد.»
رفع يوهان يده ببطء.
ثم تمتم بوجهٍ يعكس عدم التصديق.
«ظننت أنني أفرطت في استخدام طاقتي السحرية وأنها ستستغرق وقتًا لإعادة شحنها. لكن الآن… لا أملك سوى قدرٍ من السحر يُعادل ما يملكه الشخص العادي.»
«وماذا عن الألم؟ ألا تشعر بأي ألم؟»
«مع نفاذ طاقتي السحرية تقريبًا، بالطبع لا أشعر.»
ارتسمت على وجه يوهان في تلك اللحظة مشاعر الترقب والفرح.
لو… لو أننا استنفدنا قوانا المتعارضة تمامًا، لربما أصبحنا أنا ويوهان بشرًا عاديين.
بذهولٍ تام، بحثتُ في حقيبتي وأخرجتُ الجرعة التي ستحولني إلى سنجاب.
وابتلعتها دفعةً واحدة.
* * *