الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 101
في تلك اللحظة، كان بول ينظر بهدوء إلى تريفور، الذي كان يتناول حساء الفطر بتعبير وجهٍ مُعقّد.
كان تريفور يأكل حساءه بشغفٍ عندما شعر فجأةً بنظرات ابنه، فسحب الوعاء نحوه.
“لن أشاركه.”
“لن آخذه منكِ…”
تنهد بول وهزّ رأسه.
“ثم ما الضرر إن أخذ ابنك قليلاً؟ هنا في قصر دوق ميديس، سيقدمون لك دائمًا وعاءً من حساء الفطر متى شئت.”
“بالضبط،”
قال تريفور مبتسمًا.
“هذا المكان جنة. لن نغادره أبدًا.”
ثم نظر إلى وجه بول وأضاف:
“يعجبني مظهرك اليوم. من الجميل رؤيتك غارقًا في القلق.”
“ماذا يعني هذا بحق السماء؟”
تمتم بول بانزعاج. كيف يكون القلق بادياً على وجهه؟
أجاب بول بنظرة استياء، لكنه غطى حجر تريفور بالبطانية بحرص مرة أخرى.
قال تريفور ببرود:
“حتى الآن، كان وجهك يوحي بأنك قد حسمت أمرك.”
“أي قرار؟”
“القرار الذي اتخذته لحظة لقائك بيوهان هيراد – دوقًا كان أم مجنونًا، أيًا كان – بأن تغادر هذا المكان مهما حدث. تلك النظرة التي كانت على وجهك أزعجتني…”
فزع بول وسعل.
كان تريفور محقًا – كانت خطته مقابلة يوهان هيراد ثم المغادرة فورًا.
سأل تريفور مبتسمًا:
“لكنك الآن متردد، أليس كذلك؟ تريد البقاء لفترة أطول، أليس كذلك؟”
“…”
“هل غيرت رأيك بعد أن رأيت أنه أحمق من الطراز الرفيع؟”
خفض بول عينيه وفكر للحظة.
ثم تمتم بهدوء.
“في الحقيقة، لم يكن السبب دوق هيراد… بل بعد لقائي بسيدة ميديس…”
“أوه، أليست جميلة حقًا؟ شعرها الذهبي يتلألأ في ضوء الشمس!”
“لا، ليست هي. شخص آخر.”
تابع بول حديثه ببطء، وهو يُزرّر أزرار بيجامة تريفور المفتوحة.
“في البداية، لم أكن أُحب عائلة ميديس. كانوا أناسًا جاهلين لا يعرفون شيئًا ولم يلتزموا بولائهم القديم… أعترف أنهم طيبون، لكنني كنت أظنهم عائلة غير مسؤولة.”
غاصت عيناه بشدة.
“لكن الآن، هناك هذه السيدة ميديس الشابة… شخص لا يسعني إلا أن أرغب في الوثوق به.”
ظلت صورة يوريكا، التي قدمت للتو اعتذارًا رسميًا وهي تنحني بأدب، تتردد في ذهنه.
رغم عناده وفظاظته، ورغم أنها نالت منه كل ما أرادت، إلا أنها قدمت اعتذارًا صادقًا.
ورغم تأخرها، بدت مصممة على إصلاح كل شيء.
“بدأت أتساءل إن كان من المناسب أن أعطيها إياه. فكلانا نتقدم في السن، وسلالة فيكونتي أولتيفا تنتهي بي.”
“عن ماذا تتحدث؟ بالطبع، يجب أن تعطيه لها. كان في الأصل ملكًا للميديين!”
“ربما لا يعرفون حتى كيف يستخدمونه. وطالما أنه في حوزتنا، فهو ملكنا.”
رد بول بقلب مثقل، ثم تمتم بكآبة.
“لكن… شيء ما يخبرني أن تلك الشابة ستجد طريقة لاستغلاله خير استغلال…”
“قلبك رقيق. لم تكن قد وُلدت حتى حينها، ومع ذلك ما زلت تحمل ضغينة الماضي. لا تدع الاستياء العبثي يجعلك جشعًا، وإلا ستصاب بالصلع.”
“…بالكاد بقي لي شعر يا أبي. هذا قاسٍ.”
“أوه، حقًا؟”
نظر تريفور إلى بول مجددًا وابتسم ابتسامة ساخرة.
“أظن أنني لم ألاحظ ذلك من قبل، فأنت دائمًا ابني الحبيب في نظري.”
عند سماع هذه الكلمات، تنهد بول بهدوء وربت على يد تريفور.
“لم يبدُ يوهان هيراد شخصًا جيدًا على الإطلاق… لا، بل أشبه بعاشق أعمى بصيرته امرأة تُحب التباهي بجمالها.”
مع ذلك، وبفضله، تمكن بول من قضاء المزيد من الوقت مع والده – وكان ممتنًا لذلك.
“على أي حال… سأفكر في إعطاء تلك القطعة للسيدة يوريكا.”
“إذن، ريثما تحسم أمرك، يمكننا البقاء هنا، أليس كذلك؟ في جنة حساء الفطر هذه؟”
“أجل. ليس لدينا مكان آخر نذهب إليه، فلنبقَ قليلاً.”
في الحقيقة، كان يريد فقط المزيد من الوقت لمراقبة يوريكا.
ابتسم بول بسعادة وهو يرى تريفور يضحك بصوت عالٍ قائلاً: “إنه لذيذ حقاً.”
“على أي حال، شكراً لك على اهتمامك بي يا أبي.”
عندها، ضرب تريفور بول على رأسه بملعقته.
“مهما كنتَ وسيماً، لن أعطيك حساء الفطر، أيها الوغد!”
- * *
في تلك الليلة، تلقيتُ رسالةً من لين.
بعد كل شيء، أرسلت رسالةً على عجل، تُعرب فيها عن قلقها لأنها سمعت أنني ويوهان أصبحنا عاشقين.
وبالطبع، لعلمها أنني قد أغضب، أدرجت موضوعًا آخر في الرسالة نفسها.
[اقتحم دخيلٌ المعبد، لكن فرسان الإمبراطورية رصدوه وفرّوا هاربين.]
بعد إنقاذ النمر من المعبد، كان أول ما فعلته هو نشر فرسان الإمبراطورية هناك.
كان المبرر وجيهًا – ففي النهاية، لم يكن أحدٌ سوى الكاهن الأعظم نفسه من حاول اغتيال ولي العهد.
حتى الآن، كنتُ قد وضعتُ فرسان هيراد الأقل كفاءةً هناك بدلًا من ذلك، لتعقب الأشخاص الذين أرسلتهم ريفينا.
والآن، كان من الضروري منع ريفينا من دخول المعبد أصلًا.
«ربما لا يدركون حتى أننا نحمي أبي».
على أي حال، بما أن فرسان الملك التابعين لرويموند منتشرون، فسيكون من الصعب محاولة الغزو الآن.
«وفي الوقت نفسه، ستكون ريفينا في أمسّ الحاجة لإخراج ثيودور».
كانت هذه طريقة جيدة من نواحٍ عديدة.
بعد ذلك، كانت كل كلمة في رسالة لين مليئة بالقلق.
[لا شيء يكرهه الناس أكثر من أن يُعطى لهم شيء ثم يُسلب منهم. إذا غيرت رأيك ولو قليلاً بعد أن أسعدت دوق هيراد إلى هذا الحد (وهذا يشمل تعريض نفسك للخطر)، فهل تعتقد أنه سيجلس صامتًا؟]
«كأنني مجنونة لدرجة أن أعرض نفسي للخطر عمدًا».
تنهدتُ وقرأت الباقي سريعًا.
[إن جنس السحرة جنس شرير للغاية. في اللحظة التي يشعرون فيها بفقدان السيطرة، سيتخلون عن كل منطق وقانون – بل سيسجنونك ليحتفظوا بك إلى الأبد]. لن يراعوا مشاعرك، ولن يفعلوا ذلك أبدًا…
“عن ماذا تتحدث؟ مستحيل يا يوهان!”
كادت أن أضحك، لكن شعورًا غريبًا بالقلق جعلني أعقد حاجبيّ.
“لحظة… لو استبدلتُ “الفتاة” بـ”مارييل”، أليس هذا ما حدث تمامًا في القصة الأصلية؟”
في القصة الأصلية، كانت مارييل لطيفة جدًا لدرجة أنها كانت تمنح يوهان كل الفرص. اعتقد يوهان حقًا أنها سُرقت منه.
“وهذا الجزء… مرة أخرى… لو استبدلتُ “يوهان” بـ”ثيودور”، لكان الوضع مطابقًا تمامًا لوضعي الحالي.”
اعتقد ثيودور أيضًا أنني سُرقت منه، رغم سخافة ذلك، وكان مهووسًا بي.
“على أي حال، يوهان ليس كذلك.”
طويتُ الرسالة مرة أخرى، محاولًا طرد ذلك الشعور المزعج.
في اللحظة التي قررت فيها أن أكون مع يوهان، اخترتُ – سواءً نطقتُ بذلك أم لا – أن أثق به.
ليس كساحرة، بل كرجل.
لذا عزمتُ على أن أثق بحبيبي حتى النهاية.
* * *
مرّ شهرٌ تقريبًا منذ أن التقت ريفينا بثيودور مجددًا.
هذه المرة، كان عليها أن تدفع مبلغًا لا بأس به من العملات الذهبية، لكن الدخول كان أسهل من المرة السابقة.
“أوه،”
ابتسم ثيودور لريفينا.
“أخيرًا وصلتِ.”
بسبب منعه من التنقل داخل القصر، بات ثيودور يُشعّ بهالةٍ أشدّ خطورة.
دون أن يكلف نفسه عناء إلقاء التحية، سأل:
“هل تسير التجربة على ما يرام؟”
نظرت ريفينا إلى ثيودور وتنهدت في سرها.
من الواضح أنه لم يفعل شيئًا خلال فترة احتجازه سوى التفكير في الحصول على يوريكا.
حقيقة أن أول ما نطق به كان عن التجربة جعلت نواياه جلية.
مع ذلك، كان هو الشخصية النافذة الوحيدة التي يمكنها الاعتماد عليها، لذا لم يكن أمامها خيار سوى الاستمرار في التعاون.
“بشكل عام… تسير الأمور على ما يرام. سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكننا حصلنا حتى الآن على كمية جيدة من المواد.”
منذ ذلك الحين، لم تتمكن من دخول المعبد مجددًا.
بعد مراسم المعبد، قام رويموند بنفسه بنشر فرسانه هناك.
حاولت إرسال مرؤوسيها عدة مرات، لكن جميع محاولات الدخول باءت بالفشل – على الرغم من نجاح محاولات الهروب على الأقل.
“إذا سارت الأبحاث على ما يرام، وتم تعديل الظروف الأخرى، فلنقتل رويموند مبكرًا.”
تحدث ثيودور بغرور.
“حتى أصبح ولي العهد أسرع.”
“يا للعجب!”
انتابت ريفينا الدهشة مجددًا.
“هل يظنني خادمته؟”
كادت تضحك بصوت عالٍ من سخافة الأمر.
“السحرة حقًا…”
ازداد عدم ثقتها بالسحرة كلما تعاملت مع ثيودور.
مع ذلك، كان عليها أن تبقى في صف هذا الشرير – فهناك الكثير مما يمكنها استغلاله فيه.
حاولت ريفينا كبح اشمئزازها وتحدثت بهدوء.
“مسابقة الصيد بمناسبة عيد ميلاد الإمبراطور، وهي حدث طال انتظاره، ستُقام قريبًا. سيُرفع حظر التنقل حينها، أليس كذلك؟”
“إنه يوم واحد فقط.”
«سأحاول رفع الحظر نهائيًا ابتداءً من ذلك اليوم.»
«أوه؟»
كان ثيودور يعلم أن ريفينا ليس من النوع الذي يقطع وعودًا جوفاء.
رفع حاجبه باهتمام، لكن ريفينا تابع حديثه دون أي تعبير.
«ومن ذلك اليوم فصاعدًا، هناك أمرٌ أريد من سموكم القيام به.»
«ما هو؟»
كانت نبرته واضحة، وكأنه يقول إنه إن لم يُعجبه الأمر، فلن يفعله.
لكن ما إن سمع ثيودور كلمات ريفينا حتى أشرقت عيناه.
«تعمّق في علاقة يوريكا ميديس قدر الإمكان، واستفز يوهان هيراد.»
* * *