الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 165
“لقد شعرت بذلك.”
كرانش.
عند استجابة هيكارس، أكل رويل فطيرة اللحم بصمت.
“كانت هناك رائحة موت لا لبس فيها.”
“إذا كنت تتحدث عن رائحة الموت … هل يعني ذلك أن تريتول كران قد مات؟”
عند سؤال جانيان، هز هيكارس رأسه.
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين. رائحة الموت تدوم بشكل طبيعي حول المتوفى إذا بقي المرء بالقرب منهم لفترة طويلة.”
كرانش.
باختصار، كان هيكارس يقول شيئًا واحدًا.
“هل تقول أن رائحة الموت تأتي من هنا؟”
“بالفعل. في اللحظة التي دخلت فيها القلعة، شعرت برائحة الموت المتراكم. في مكان ما داخل هذا المكان، يتجمع الموت.”
“هاها.”
ضحك رويل في عدم تصديق.
الشعور بالموت في القلعة.
كان الأمر فوضويًا تمامًا.
ما مدى عمق تسلل الرماد الأحمر إلى كران؟
“في مكان يعبد الآلهة… يتحدث عن الموت….”
سخر رويل مرة أخرى.
“هل يمكنك تحديد الموقع؟”
“سأبذل قصارى جهدي للعثور عليه لك، رويل-نيم.”
انحنى هيكارس باحترام لرويل ثم تراجع إلى ظله.
ثم استدار رويل لينظر إلى كاسيون.
“اتصل بنوح.”
“ألا يكون من الأفضل أن نرتاح قليلاً الآن؟” تردد كاسيون قليلاً قبل أن يسأل.
كان على رويل أن ينتقل مرة أخرى غدًا.
على الرغم من أنه كان يسمى حفل ترحيب، إلا أنه كان يعلم أنه لن يختلف عن ساحة المعركة بالنسبة لرويل.
-بالفعل! يحتاج رويل إلى الراحة حتى لا يوبخه فران!
تدخل ليو.
“حالتي الحالية مثالية تقريبًا!”
نظر رويل إلى كاسيون وليو بدوره، وكأنه يتساءل عما يقولانه.
لم يكن يعاني سوى من حمى طفيفة ولم يكن يعاني من أي إصابات أو آلام.
“يا لها من مزحة مسلية للغاية.”
رد كاسيون بسخرية.
نظرًا لحالة رويل، فمن المرجح أن يعاني من آلام خطيرة الليلة.
“اتصل به.”
“مفهوم.”
رد كاسيون على مضض وتوجه إلى الخارج.
نظر جانيان إلى رويل بتعبير غريب.
“لماذا؟” سأل رويل، مستشعرًا نظراته.
“أعلم أن الأمر عاجل، لكنك تبدو أكثر ضغطًا… وكأن الوقت قد نفد منك…”
توقف جانيان عن الكلام على عجل.
سرعان ما أصبح تعبيره داكنًا وكأنه لمس شيئًا لا ينبغي له أن يفعله.
فضوليًا بشأن ما كان على وشك قوله، عبس رويل.
“لماذا توقفت في منتصف الجملة؟ إنه أمر مقلق.”
“أوه، إنه ليس شيئًا حقًا.”
عند رؤية موقف جانيان المضطرب، أدرك رويل أخيرًا ما كان يفكر فيه.
“لن أموت.”
في تلك اللحظة، رفع ليو أذنيه ونظر إلى رويل بدهشة.
ربت رويل على ليو بينما كان ينظر بحدة إلى جانيان.
يبدو أن جانيان لا يزال يعتقد أنه لم يتبق له الكثير من الوقت ليعيش.
متجنبًا نظرة رويل، بدأ جانيان يتلعثم، “متى قلت أنك ستموت؟”
“لن أموت حقًا. لذا توقف عن أن تكون واعيًا جدًا بفنائي.”
“أنت مدرك بشكل مزعج.” تمتم جانيان بصوت منخفض.
“أنت بحاجة إلى بعض الحدس، على الأقل.”
ابتسم رويل.
لو لم يكن لديه أي حدس لما وصل إلى هذا الحد.
كانت كل لحظة أشبه بالمشي على حبل مشدود.
من كان ليتصور أن البصيرة المكتسبة من مهنة في المبيعات، حيث كان يكسر ويعيد البناء باستمرار، ستكون مفيدة هنا؟
طرق، طرق.
بعد طرق، دخل نوح بتعبير قلق إلى جانب كاسيون.
بدا وكأنه يمسك بشيء بإحكام في قبضة واحدة.
“لقد ناديتني، رويل نيم؟”
“استرخِ. قد يعتقد شخص ما أنك جُررت إلى هنا ضد إرادتك.”
فتح نوح يده لفترة وجيزة ليكشف عن بعض العملات الذهبية.
ابتسم بسرعة على وجهه المتوتر سابقًا.
“ها. أنا بخير الآن. ماذا تريد أن تخبرني؟”
“عليك الذهاب إلى العالم السفلي مرة أخرى.”
“هل يجب أن أذهب مرة أخرى؟”
صنع نوح وجهًا صريحًا من الاستياء.
“نحن بحاجة إلى العثور على جثث الوحوش والمغامرين المفقودين.”
لقد اخترقوا الجدار الذي أبقى الموت مخفيًا، مخفيًا بواسطة الرماد الأحمر في خط الدفاع الثاني.
هناك، وجدوا فقط هياكل عظمية قديمة وبعض الجثث.
“لقد تم نقل بقية الجثث إلى مكان ما.
مع وفاة جلين سوريا، سيكون هناك انقطاع في الإمدادات، لذلك سيتعين عليهم إرسال أشخاص من البلاد بحجة التحقيق، ولن يكون لديهم خيار سوى تغيير المسار الحالي إلى مكان آخر.
كانت المسارات المشتبه بها هي، أ) المغامر أو ب) العالم السفلي.
“أليس هذا كثيرًا؟ في المرة الأخيرة أخبرتني بالتحقيق في المقابر، والآن هناك جثث!”
“أوه.”
أجاب رويل شارد الذهن.
كان صحيحًا أن المقبرة السابقة للسيد السابق لسيتريا قد سُرقت.
اختفت كل الآثار التي يمكن أن تكشف عن من فعل ذلك بمرور الوقت.
“لا بد أنك تلقيت ما يكفي من كاسيون إذا كان الأمر يتعلق بالمال، أليس كذلك؟ هل تحاول أن تضغط علي أكثر؟”
عند ملاحظة رويل غير المتوقعة، اتسعت عينا نوح للحظة.
ابتسم رويل بشكل حاد.
“يبدو أن تدريب بيلو لم يكن كافياً.”
“أوه، لا! سأفعل ذلك! إذا كان هذا شيئًا تطلبه مني، رويل-نيم، يجب أن أفعله!”
تمكن نوح من إجبار نفسه على الابتسام.
“سأعيد النظر بعد رؤيتك تفعل ذلك هذه المرة.”
ابتسم رويل.
لقد عهد بمطاردة المغامرين إلى الظلال.
نظرًا لأنهم كانوا يحمونه ويجمعون المعلومات، لم يكن لديهم أيدي كافية للمهمة.
“طارد أولئك الذين يتاجرون بالجثث في العالم السفلي، أياً كانوا، وسأضيف بضعة أشخاص آخرين هذه المرة.”
كان يفكر في ربط ساحر بنوح.
“مزيد من الناس؟”
ضحك نوح على نطاق واسع، بما يكفي لإظهار أسنانه في مفاجأة.
لقد كان من المرهق جدًا استكشاف العالم السفلي بمفردك في المرة الأخيرة.
“صحيح. كان لديك الكثير من الشكاوى في المرة الأخيرة.”
“لم أشتكي حقًا… على الأقل ليس بشكل خاص.”
شعر نوح وكأن عينيه الخضراوين تستطيعان الرؤية من خلاله، فلعق شفتيه دون وعي.
التفت رويل إلى كاسيون.
“كاسيون، هل أنت بخير بدون نوح؟”
الآن أصبح لدى نوح ما يكفي من الأخلاق والمهارات لمساعدة كاسيون بالكفاءة.
كل ذلك كان بفضل بيلو.
“نعم. أنا بخير. بعد كل شيء، أليس هناك مرافق آخر؟”
أجاب كاسيون بسعادة، وهو ينظر مباشرة إلى جانيان.
بدا جانيان مندهشًا وأشار إلى نفسه.
“…أنا؟ أنت لا تقترح أنني المرافق، أليس كذلك؟”
“هل نسيت المنصب الذي دخلت فيه هنا؟”
قال كاسيون وهو يرفع زاوية من فمه، واشتد غضب جانيان.
“لا يمكن أن يكون هذا! أنا لست مجرد مرافق!”
“بالضبط، لذا يجب أن تتصرف كواحد منهم.”
“لكن هذا المرافق وهذا المرافق مختلفان!”
“إذا أتيت كواحد منهم، فيجب أن تتصرف كواحد منهم. أنت غبي حقًا.”
“ها نحن ذا مرة أخرى.”
استنشق رويل أنفاسه ونظر إليهما.
راقب ليو سلوكهما الطفولي بعينين متلألئتين.
“ممتع؟”
– إنه ممتع. يبدو ممتعًا للغاية.
ابتسم ليو ابتسامة عريضة.
طالما كانا يستمتعان، فهذا جيد.
استلقى رويل على السرير، واستمر في الاستماع إلى محادثتهما المستمرة.
“دعنا نرى كم سيثرثران.”
تراجع نوح بهدوء بينما كان يتفقد محيطه وخرج.
***
“أعطني إياه.”
بأمر كاسيون، مد جانيان على مضض رباط شعر.
“آه، هيا.”
“احذر من تجعيده. إنه أغلى من راتبك الآن.”
سخر كاسيون علانية، لكن جانيان شد على أسنانه وعبس.
“أوه.”
تثاءب رويل بصوت عالٍ، وهو لا يزال نصف نائم.
تثاءب ليو أيضًا على نطاق واسع وأغلق عينيه.
حك رويل مؤخرة رقبته.
“كان هناك ضوء يلمع من مسافة بعيدة عند الفجر. هل كنتم أنتم يا رفاق؟”
-هذا صحيح! لقد رأى هذا الجسد كل شيء!
قال ليو، وهو يفرك وجهه بجسد رويل.
“يبدو أن كاسيون فاز.”
انفجر جانيان غضبًا عند تعليق رويل.
“لقد كان الأمر صعبًا للغاية.”
“صعب للغاية؟ أعتقد أنك فزت بلقب “الفائز” بفمك.”
حتى مع استمرار كاسيون في السخرية، أغلق جانيان فمه.
“رويل-نيم.”
قام كاسيون، الذي ربط شعر رويل للخلف، بتسليمه بعض الوثائق.
“هذه هي نتيجة التحقيق في تريتول كران مرة أخرى. لسوء الحظ، لم تكن هناك أي تغييرات كبيرة.”
“لا تغييرات كبيرة؟”
أصبحت عينا رويل حادة عندما قبل الوثائق.
“نعم. بالإضافة إلى ذلك، هناك سجلات تتعلق بالبقية: أديا كران، وجايل كران، وملك كران.”
قام كاسيون بعد ذلك بتسليم رويل فطيرة لحم مع وثائق أخرى.
قام رويل، الذي أخذ الوثائق على الفور، بقراءتها على عجل.
—كاسيون، كاسيون!
بينما نادى ليو باسمه بسعادة، أخرج كاسيون على الفور وعاءً من الطعام.
“اجلس.”
جلس ليو، الذي كان يركض، أمام كاسيون، وكانت عيناه تتألقان وهو ينظر إليه.
—أعطها بسرعة لهذا الجسد. هذا الجسد ينتظر.
“انتظر.”
عند إجابة كاسيون الحازمة، عبس ليو شفتيه.
—أنا لست كلبًا! أنا مُنقي عظيم!
“حسنًا. ليو روح.”
بينما تدخل جانيان، أومأ ليو بقوة.
“أنا من يقدم المكافآت.”
وبينما كان كاسيون على وشك استعادة وعاء الطعام الذي قدمه، تحدث ليو بإلحاح.
—حسنًا! هذا الجسد جيد يا ليو، لذا سينتظر هذا الجسد بصبر.
بعد أن ارتضى كاسيون رد ليو، ملأ الوعاء أخيرًا بالمكافآت.
ابتلع ليو بصعوبة وهو يشاهد المكافآت توضع واحدة تلو الأخرى في الوعاء.
رفرفة.
زادت سرعة رويل في تصفح المستندات تدريجيًا.
سرعان ما أطلق ضحكة جوفاء، ممسكًا بالمستندات بإحكام.
وبصرف النظر عن الفجوات العرضية في أنشطة تريتول كران، كانت النتائج كما قال كاسيون.
كانت هذه الفجوات مزعجة، ولكن بناءً على الأنشطة فقط، كان مجرد أمير طيب غير مفهوم تعرض للظلم من قبل أخيه.
كانت النقطة التي أصبح فيها شخصًا مختلفًا تمامًا عندما بدأ في مطاردة الرماد الأحمر.
“هل هذا ليس صحيحًا حقًا؟”
وضع رويل الوثائق المتعلقة بتريتول كران وأخذ قضمة من فطيرة اللحم.
كرانش.
“إذن ما هذه الفجوة؟”
كان من الواضح أنه خرج من القلعة وكأنه أصبح شخصًا آخر، ولكن كانت هناك فجوة حيث لا يمكن العثور على أي آثار بعد ذلك.
كان عدد مثل هذه الأحداث صغيرًا، ولكن كأمير لم يتعلم سوى القليل من المبارزة بالسيف، كانت هناك بعض الآثار المتبقية بشكل غير كامل بما يكفي لتتبع الظلال.
كرانش.
بعبوس على جبهته، فحص رويل الوثائق للتحقيق في الآخرين.
ورث ملك كران العرش ببساطة لأنه كان الأكبر ويتمتع بالسلام بفضل مجد الجيل السابق.
ومع ذلك، كان يفتقر إلى حب البلاد.
بدا غير مبالٍ بكيفية سير الأمور في المملكة، متظاهرًا فقط بأنه ملك.
والأكبر سنًا، أديا كران، كان…
“غامض”.
أزمة.
زفر رويل، وهو ينفض الفتات الذي سقط من الورقة.
كانت هناك آثار للرماد الأحمر تقترب من أديا، لكن لم يكن هناك أي منها في الاتجاه المعاكس.
بدلاً من ذلك، كان أديا يحقق في الرماد الأحمر.
ومع ذلك، كان شخصه، ميدياس تيهل، أحد المسؤولين التنفيذيين للرماد الأحمر.
بالإضافة إلى ذلك، كان أديا يبحث بجد في إمبراطورية تونيسك.
“أمير عاطفي للغاية ومهتم ببلاده”.
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يخطر بباله على الفور.
فحص رويل أخيرًا جاييل كران.
لم يمض وقت طويل بعد مراجعة الوثائق حتى أطلق ضحكة خفيفة.
“هل تستعد للتمرد؟”
كان الموت يتجمع في مكان ما في القلعة، وكانت الأميرة الرابعة تستعد للتمرد، بينما لم يكن للملك أي اهتمام بالبلاد، وكانت الأميرة الأولى والثانية متورطتين مع الرماد الأحمر.
“يبدو أن البلاد تسير على ما يرام”.
كان جاييل كران جزءًا من الرماد الأحمر.
حقيقة أنها كانت تستعد للتمرد تعني أن الرماد الأحمر كان على علم بذلك أيضًا وكانوا يدعمونها.
“التمرد يعني كسر نظام التحالف هذا، أليس كذلك؟ هل سيكسرون حقًا اللعبة التي ابتكروها بأنفسهم؟ لماذا؟”
وضع رويل الوثائق ونقر على فخذه.
“الموت يخيم على العائلة المالكة. التمرد.”
ببطء، بدأت زوايا فم رويل ترتفع.
شعاع الظلام.
فجأة، خطرت في ذهني شعاع الظلام الذي دمر الإمبراطورية.
لقد اختفت إمبراطورية تونيسك الآن، وكان التحالف مجرد وسيلة للرماد الأحمر لتوسيع نفوذ ليبونيا وكيرونيان.
ومع ذلك، كان الرماد الأحمر يساعد التمرد في مملكة كران.
لم يكن هذا تمردًا عاديًا.
كان هدف الرجل العظيم هو الحصول على جسده، وأفضل طريقة للتضحية في المقابل ستكون بالتأكيد من خلال الحرب.
“إذا كان هذا التمرد خطة متبقية للاستيلاء على جسدي…”
كرانش.
مضغ رويل فطيرة اللحم بتعبير جاد.
ثم كان عليه أن يتفوق على الرجل العظيم في كل شيء.