الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 155
***
بعد قضاء الليل في العاصمة، وجد رويل ورفاقه مكتب الاستقبال.
تجمع المغامرون من مناطق مختلفة، وكان هناك بالفعل أكثر من عشرة صفوف تنتظر فقط في الاستقبال.
امتد الصف طويلاً مثل الثعبان، يبدو أنه لا نهاية له، لذلك قرر رويل الخروج مبكرًا والانتظار في مكان قريب حتى يحين دورهم.
—لم يعد هذا الجسد قادرًا على العد.
كان رأس ليو يدور وكأنه غارق في الحشد ومخالبه.
لم يكن لدى ليو سوى عشرة مخالب في المجموع.
على الرغم من إغراء مضايقة ليو بلعبة أرقام تبدأ من واحد وتنتهي عند عشرة، إلا أن رويل طغى عليه أيضًا العديد من الأصوات من حوله وقرر عدم القيام بذلك.
“هل تريد بعض الماء؟” عرض كاسيون، ممدًا زجاجة ماء بمهارة.
كان الشخص الذي يقف في الصف هو جانيان، الذي أطلق عليه أحيانًا نظرات استياء، لكن رويل لم يكن لديه الطاقة للتلويح بيده.
“استجاب بشكل ضعيف لعرض كاسيون ومد يده إلى الماء.
“أوه.”
“هل ترغب في الانتظار في النزل بدلاً من ذلك؟”
“نعم، هذا يبدو جيدًا،” أجاب رويل، وهو يشعر بالتعب.
على الرغم من الحركة السريعة للصف على ما يبدو، لم يكن يتوقع مثل هذا الانتظار الطويل، وهذا هو السبب في أنه جاء إلى مكتب الاستقبال في المقام الأول.
لو كان يعلم، لما غادر النزل على الإطلاق.
—هاه؟ أمال ليو رأسه، ناظرًا إلى رويل.
—أين ذهبت الأرواح؟
كان ليو ضائعًا في مراقبة الحشد، ولم يلاحظ اختفاء الأرواح.
سرت قشعريرة مفاجئة على طول عمود رويل الفقري وهو يفحص نفسه ومحيطه.
“أين الأرواح…؟”
على الرغم من الحشد الصاخب، لم يكن هناك روح واحدة في الأفق.
كان ينبغي أن يكون مكانًا آمنًا، على عكس الخارج.
بينما كان بإمكانه أن يفترض أن الأرواح كانت مختبئة مرة أخرى، فقد أصبح الأمر روتينيًا بعد اكتساب قوة جان أن تظهر الأرواح وتراقبه بفضول.
إلى أين ضلوا طريقهم؟
سأل كاسيون “ما الخطب؟”
أجاب رويل وهو غارق في التفكير “لحظة واحدة فقط”.
“غياب الأرواح قد يعني أن الفساد يحدث في مكان قريب؟”
لكن ليو، كونه مطهرًا عظيمًا، لم يتأثر بالفساد.
“إنه ليس فسادًا”.
لو كان هناك فساد، لكان ليو قد قال لنفسه، “أشم رائحة شيء خارج النظام الطبيعي”.
“ما الذي يمكن أن يفسر غياب الأرواح؟”
أوقف رويل أفكاره.
بدا أنه سيحتاج إلى سؤال جان عن الموقف بمجرد وصولهما إلى النزل.
عندما وقف، اتسعت عينا ليو.
– آه!
بدأ ليو يشم الهواء، ويميل رأسه.
—هناك رائحة غير عادية. إنها قوية للغاية لدرجة أنها أربكت هذا الجسد في البداية، لكنها في الواقع رائحة شيء خارج النظام الطبيعي!
“ماذا عن الماء الأسود؟” همس رويل، مما دفع كاسيون إلى رد فعل فوري.
ضيق عينيه ومسح المناطق المحيطة بعناية.
—لا.
“إذن هل هو رجل ذو دم أسود؟”
—لا. إنه خافت للغاية.
قفز ليو من حضن رويل.
—اتبع هذا الجسد.
“كاسيون.” صاح رويل، وأومأ كاسيون برأسه ردًا على ذلك.
“أنا أقف بجانبك، لا داعي للقلق.” مع وجود كاسيون المطمئن خلفه، تبع رويل ليو بثقة.
“دع غانيين يعرف بالموقف.” باتباع توجيهات كاسيون، ارتجف ظل كامن قليلاً.
ركضوا لمدة خمس دقائق تقريبًا.
بينما كانا يمران بممر ضيق، أمسك كاسيون بليو، الذي كان يندفع للأمام، ثم أمسك برويل أيضًا.
—اترك هذا الجسد. إنه هناك.
كافح ليو، وهو يلوح بمخالبه الأمامية والخلفية، لكنه لم يستطع الإفلات من قبضة كاسيون.
“لماذا؟” بعد استنشاق أنفاسه عدة مرات، سأل رويل أخيرًا.
“إنه فخ”، قال كاسيون بهدوء، وأعاد ليو إلى رويل.
“فخ؟”
“أحتاج إلى تأكيد ذلك بشكل صحيح. من فضلك انتظر هنا لحظة.” اختفى كاسيون في الظل على الحائط.
استند رويل على الحائط، ونظم تنفسه واستنشق أنفاسه مرة أخرى.
—كان ذلك قريبًا. لطالما أخبر أريس هذا الجسد أن يكون حذرًا عند السير في الشارع، لكن هذا الجسد نسي.
تدلت آذان ليو، وفقد ذيله طاقته المعتادة. ربت رويل على ليو برفق.
بغض النظر عمن أحضره إلى هنا، يبدو أن أريس قد ربّاه جيدًا.
“من أنت؟” استدار رويل أخيرًا، بعد أن دفعه صوت هينا.
وقف رجل هناك.
“أنا لست عدوك. لقد قادني الموت إلى هنا”، تحدث الرجل، الذي كان يرتدي ملابس سوداء بالكامل، بهدوء حتى مع خنجر هينا على حلقه، “ألا يقودك الموت أيضًا؟”
“عن ماذا تتحدث؟” عبس رويل عند هذا الكلام.
ولكن حتى تلك اللحظة تبعتها كلمات الرجل الصادمة.
“يا مطهر الظلام العظيم ومحبه”.
—هاه! لقد تعرف على هذا الجسد!
لقد صُدم ليو للحظة ثم انفجر ضاحكًا، وبدأ ذيله يهتز مرة أخرى.
“من أنت؟” سأل رويل بحدة.
حتى الآن، كان الوحيدون الذين يعرفون بدقة عن المطهر العظيم هم الحراس وسلف الروح، جان.
لم يعتقد رويل أن الرجل كان أحد حراسه.
ابتسمت ابتسامة على شفتي الرجل مخبأة تحت قبعته.
“أنا خادم الموت. غالبًا ما يشير إلي الناس باعتباري ساحرًا.”
“ساحر؟”
على الرغم من بحث رويل المكثف، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقترب فيها ساحر منه طواعية.
هل كانت مجرد مصادفة؟
“ابتعد، أو ستفقد رأسك.” ردت هينا بسرعة على حركة الرجل الطفيفة، وشددت قبضتها على الخنجر.
“كان الدم الأحمر يسيل من الجرح الذي أصاب جسد الرجل، والذي قطعه خنجر هينا.
“هينا، انتظري لحظة.”
عبس وجه هينا عند أمر رويل.
“لا أريد سماع أي أوامر بالتراجع.”
“أنا لا أعطي أمرًا بالتراجع. فقط انتظري هناك.”
“نعم.”
غمدت هينا خنجرها، وظلت متيقظة في مكانها.
“زيه يصور ساحرًا تمامًا.” فحص رويل الرجل ببطء.
“يجب أن أعترف، كان نهجي متسرعًا إلى حد ما. من فضلك امنحني الفرصة لإثبات نفسي، مخلص الظلام.”
عندما سمع رويل مرة أخرى لقب “مخلص الظلام”، عبس.
كان لقبًا مزعجًا، يذكرنا باللقب المثير للاشمئزاز “نبيل الظلام”.
“تفضلي،” ابتسم رويل.
“ربما يقبلني ظلامك.”
بابتسامة لا تزال على وجهه، حرك الرجل أصابعه.
في لحظة، بدا ظله يتلوى وظهرت شخصية مألوفة فجأة ردًا على ذلك، واصطدمت بجسد الساحر.
وبينما ترنح الرجل، وجه كاسيون بسرعة ركلة أخيرة سريعة أرسلت الرجل إلى الحائط خلفه، حيث انهار ببطء.
صوت دوي!
—أوه!
قفز ليو بعد فوات الأوان، وتصلب ذيله.
“رويل-نيم.” توهجت عينا كاسيون الأرجوانيتان بشكل مشؤوم وهو يسير نحو الرجل ويمسك برقبته.
“يبدو أنك تجذب الانتباه، رويل-نيم. من هذا الرجل؟”
التقت نظرة كاسيون بنظرة هينا، وخفضت سلاحها.
“أولاً، إنه ساحر”، قال رويل، متلعثمًا قليلاً.
“سأجري تحقيقًا شاملاً لاحقًا. “في الوقت الحالي، دعنا نأخذ هذا الرجل إلى النزل،” أعلن كاسيون، وأطلق سراح الساحر الذي نصب نفسه ورفع رجلاً ثانيًا أسره إلى رويل.
“ماذا عن هذا؟” سأل رويل.
“لقد كان ينصب فخًا. كان ينتظر شيئًا. هينا.”
“نعم.”
استعاد كاسيون شعارًا من أحد الأسرى وألقاه إلى هينا.
لم يكن شعارًا نبيلًا لمملكة كران.
“ابحث في هذا.”
“مفهوم.”
“هل يمكننا التوجه إلى هذا الطريق الآن؟” أشار رويل في الاتجاه الذي كان ليو يحاول الذهاب إليه.
ألقى كاسيون نظرة في ذلك الاتجاه، ثم أجاب بذكاء، “بالطبع. لقد اعتنيت بالفخاخ التي نصبوها.”
—هل يمكننا الذهاب الآن؟
سأل ليو بلهفة.
بمجرد أن أنزل رويل ليو، انطلق راكضًا بحماس.
—من هنا!
بعد الجري لبعض الوقت، توقف ليو فجأة.
—هنا!
خدش ليو الحائط بمخالبه الأمامية.
—توجد هنا رائحة تتعارض مع النظام الطبيعي.
استنشق رويل أنفاسه، ومسح محيطه بهدوء. امتد الزقاق إلى اليسار واليمين.
“هناك ثلاثة مخارج.”
لقد كان إعدادًا مثاليًا لكمين.
استدار رويل إلى كاسيون، “كاسيون، هل كان الأعداء ينتظرون على كلا الجانبين؟”
“نعم.”
“ليو.”
بعد ذلك، نادى رويل ليو.
—قلها.
“لا يمكن إجراء التطهير أثناء إخفاء هيئتك، أليس كذلك؟”
حتى الآن، تطهر ليو فقط بعد الكشف عن نفسه.
—هذا الجسد غير متأكد… هاه!
بدا ليو فجأة وكأنه يتذكر شيئًا واقترب من رويل بعيون لامعة.
—هل أنت فضولي، رويل؟
“نعم.”
—هذا الجسد يفهم! هذا الجسد سيحاول ذلك الآن!
ابتسم ليو، متحمسًا بوضوح لقدرته على مساعدة رويل.
—اختفى هذا الجسد.
بعد سماع كلمات ليو، نظر رويل إلى كاسيون، “الوحش غير مرئي”.
—سيقوم هذا الجسد الآن بتطهير ما هو ملوث على الحائط…
“لا. امتنع عن تطهير الفساد على الحائط، استخدم التطهير ببساطة.”
منع رويل ليو من تطهير الحائط.
حدد كاسيون ذلك باعتباره “فخًا”.
لم يكن الفساد الملطخ على هذا الحائط عرضيًا، ولم يكن شيئًا حدث بالصدفة.
لذا فإن إزالة الفساد من الحائط سيكون مثل المشي بغباء في فخ.
—هذا الجسد يفهم.
ابتسم ليو بمرح ورفع مخلبه الأمامي لإنشاء حبة فضية.
“أستطيع أن أرى الوحش.”
تحدث رويل عندما أشار إليه كاسيون.
“هذا يكفي. الآن دعنا نعود إلى النزل. “مازلت أشعر بالدوار.”
***
“…ها.”
بمجرد أن استلقى رويل على السرير، أطلق تأوهًا.
لم يكن لديه أي فكرة أنه سيكون منهكًا للغاية لمجرد وجود الكثير من الناس.
دخل ليو، بعينين واسعتين، في مجال رؤية رويل.
—رويل، رويل. هل أنت متعب؟
“أنا مرهق فقط.”
“على الرغم من أننا وصلنا مبكرًا إلى كران، لا يمكن تجاهل إرهاق السفر. ومع ذلك، يبدو أنك أكثر صحة الآن.”
كاسيون، على عكس كلماته، أخرج رقعة حرارية ووضعها على جبين رويل.
أشار رويل إلى الرقعة الحرارية، “لكنني لا أشعر بالحرارة الآن؟”
“لديك حمى طفيفة.”
“أين الوفد الآن؟”
“تلقيت اتصالاً من أريس هذا الصباح. من المرجح أنهم على وشك مغادرة المنطقة المحايدة. حتى الآن، تسير الأمور بسلاسة.”
استنشق رويل أنفاسه بينما كان يعبث بأذني ليو.
“ليو.”
—ساي.
“لا يجب أن تتسرع في الفساد بتهور كما فعلت في وقت سابق.”
– الانحراف عن النظام الطبيعي ليس صحيحًا. لم يقل أريس مثل هذه الأشياء.
“هذا فخ.”
– أي نوع من الفخ؟
أمال ليو رأسه في حيرة.
استغرق رويل لحظة للتفكير في كيفية تفسير ذلك.
نظرًا للظروف وحقيقة أن المطهر العظيم لا يستطيع الاختباء عند استخدام التطهير، فإن آثار الفساد على الحائط كانت بمثابة إغراء.
طعم لجذب مطهر عظيم ساذج، مثل ليو.
يبدو أن المطهرين العظماء الآخرين قد اختفوا من كران.
كان رويل يعاني من صداع.
“هل تتذكر كيف يضع نوح الفخاخ لصيد الأرانب؟”
– رآها هذا الجسد.
“ماذا حدث لذلك الأرنب؟”
بدا ليو حزينًا على الفور.
– رويل … أكله. لذا، إذا وقع هذا الجسد في فخ، فهل سيتم أكل هذا الجسد أيضًا؟
“نعم.”
—أوه، هذا الجسد يفهم! هذا الجسد لن يطارد أي شيء على الإطلاق. هذا الجسد سيلتصق برويل!
ارتجف ليو ودفن نفسه بين ذراعي رويل.
“من الجيد أنه بريء للغاية.”
شعر رويل بالارتياح وربت برفق على ليو.
قال كاسيون، لفت انتباه رويل، “رويل-نيم”.
“لقد اتصلت بجانيين الآن.”
“حسنًا، سوف يتذمر بمفرده مرة أخرى.”
“إذن، ماذا نفعل بشأن هؤلاء الرجال؟”
“هينا.”
دون أن ينظر حتى إلى الأشخاص الذين كان كاسيون يشير إليهم، نادى رويل على هينا.
“نعم.”
رويل، جالسًا بشكل مستقيم، سلم ليو إلى هينا.
على الرغم من تعبيرها المحير، امتدت يدا هينا غريزيًا نحو ليو.
“ليو.”
“بدلاً من الرد، بدا ليو على وشك البكاء. بدا وكأنه شعر بالانفصال.
“هينا لا تعرف تفضيلاتي. لذا، ليو، اختر لي كما في السابق.”
—هل تتحدث عن الوجبات الخفيفة؟
“نعم.”
—مفهوم! هذا الجسد سيختار لك!
هز ذيل ليو.
هذا كان كل شيء.
لن يضطر ليو بعد الآن إلى الاستماع إلى ما كان لدى هؤلاء الرجال ليقولوه.
“هينا، من فضلك اذهبي وعدي.”
“مفهوم!” ردت هينا بمزيد من الطاقة من أي وقت مضى وغادرت النزل.
انتظر كاسيون لحظة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“رويل نيم، أعتذر عن دفعك. ومع ذلك، لدينا الآن دليل على اختفاء المطهرين العظماء من مملكة كران.”
“أنا أعلم. أنا فقط لست مستعدًا بعد.”
ما زال لا يستطيع تحمل رؤية الدموع التي سيذرفها ليو.
“لنبدأ”، قال رويل بهدوء.
صفع كاسيون خد أحد الرجال الذين استهدفوا المطهر العظيم، الذي كان فاقدًا للوعي.
صفعة!
بصوت حاد، فتح الهدف عينيه على عجل.
ضغط كاسيون بقوة على فم المهاجم وسأل بهدوء، “هل لديك أي نية لإخباري لماذا استهدفت المطهر العظيم؟ أومئ برأسك إذا كان الأمر كذلك”.
كافح المهاجم، لكنه لم يستطع التغلب على قوة كاسيون.
“أو ربما، الموت بهذه الطريقة لن يكون سيئًا للغاية”.
ابتسم القاتل، الذي عمل أيضًا كخادم، “الاختيار لك”.
بكلمات يمكن أن تحدد الحياة أو الموت.