الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 123
ودخل بانيوس ورويل في نفس الوقت لحضور حفل اختيار الخلف. لم يتمكن هوان، الذي كان يجلس أمامهم، من إخفاء استيائه.
نظر إليه رويل على مهل واستنشق أنفاسه.
أدوريس، وهو ينظر إلى رويل، أدار رأسه بعيدًا عندما التقت أعينهما.
‘جيد.’
لقد أحب رويل الأجواء الحالية.
اليوم لم تكن هناك موسيقى صاخبة، ولا طعام لذيذ يلفت النظر، ولا نظرات جشعة.
كان الجميع يجلسون بهدوء، ويبدو أنهم صدموا من الأخبار المفاجئة من الملك.
سار رويل إلى المكان الذي اجتمع فيه البطاركة.
ابتسم رويل لهم، وكسر حاجز الصمت: “من الجميل رؤيتكم جميعًا”.
أومأ دياجوس برأسه وضغط على ذراعه، وابتلع كورانس توتره واستمر في التمثيلية في الوقت الحالي.
كان راي قلقًا بشأن ذراع رويل المغطاة بالضمادات، وأعطاه بن الوجبة الخفيفة التي أحضرها ليعطيها لرويل، قائلاً إنه يبدو أنه فقد وزنه.
شم.
استنشق ليو كيس الوجبات الخفيفة الذي استلمه رويل ورفع زوايا فمه.
– إنها معكرونة! هذا الجسد يتذكر ذلك!
“فقط عندما كنت أشعر بالجوع قليلاً.”
ضحك رويل كما لو أنه جمع ثروة.
“لم أراك منذ وقت طويل”، استقبل كيتلان رويل بحرارة وأفسح المجال بجواره.
“شكرًا لك يا لورد بريوس،” جلس رويل وأخذ نفسًا عميقًا.
كان مجرد تبادل التحيات مرهقًا بالفعل. لاستعادة القدرة على التحمل، أخذ رويل قضمة من المعكرون وقدم واحدة لكيتلان.
“هل ترغب في واحدة؟”
“لا بأس. لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر بشكل جيد في هذا الجو المتوتر.”
“هل سمعت للتو شخصًا يبتلع؟”
راقب رويل محيطه ونقله سراً إلى ليو.
—أوه! هذا هو طعمه!
لم يستطع رويل أن يفهم سبب ترددهم في قبول ما عرضه، سواء كان أريس أو غيره من الخدم.
حرك يديه ذهابا وإيابا.
مالت الأرواح رؤوسها بعد يده.
“هل هذا بسبب وجود الكثير من علامات الإبر؟”
معظمها على ذراعيه، ولكن القليل منها على ظهر يديه.
فكر في ارتداء قفازات مثل كاسيون، لكن صوت فتح الباب جعله يدير رأسه.
تعمقت الأجواء الثقيلة.
لقد ظهر الملك.
“صاحب الجلالة بران ليبونيا، شمس ليبونيا الوحيد، يدخل!”
صرخة الخادم العالية كسرت الصمت.
نهض الجميع من مقاعدهم لينظروا إلى الملك.
الكلمات التي كان على وشك التلفظ بها ستغير ميزان القوى بين النبلاء والوزراء، بما في ذلك مصير البلاد.
وبدون إظهار أي انفعال في تعبيراته، مشى بران وجلس على العرش.
التفت لمواجهتهم وتحدث.
“اجلسوا جميعا في مقاعدكم.”
بعد التأكد من جلوس الجميع، تحدث بران مرة أخرى.
“كان هذا مفاجئًا.”
في لحظة، نشأت نفخة.
وكما قال بران، كان إعلانًا مفاجئًا للغاية.
وبما أنه لم تكن هناك علامات مسبقة، فقد تفاقم الارتباك أكثر.
تحولت عيون بران إلى الأمراء الثلاثة.
هوان، أدوريس، بانيوس.
قام كل واحد منهم بالاتصال بالعين.
على الفور، غرق قلبه.
بغض النظر عما قاله أي شخص، كانوا جميعاً أبنائه الأعزاء.
“لكن أرجو أن تعلموا أنه لن يكون هناك أي تغيير في اختيار خليفتي اليوم”.
أوضح بران نواياه أولاً حتى لا يعترض أحد.
“صاحب الجلالة، هل لي أن أكون مفترضًا …”
لكن أحد الوزراء تحدث بحذر.
أظهر بران على الفور استيائه.
“كن صامتا. ولن أقبل أي تعليق على هذا».
عرف بران أن الأمر يبدو وكأنه اختيار تعسفي.
ومع ذلك، فإن معظم المنشقين كانوا أولئك الذين انضموا إلى الرماد الأحمر.
كان الأمر قبيحًا، لكن التفكير في اختيار خليفة للبلاد جعله يشعر وكأن الحشرات تزحف فوقه.
لم يكن هناك جدوى من سحبها للخارج.
حاول بران مرة أخرى التحدث مباشرة دون الالتفات إلى الوزير الذي يقف بجانبه.
“يا صاحب الجلالة، هذا مفاجئ للغاية، وغير عادل إلى حد ما.”
تحدث هوان بحذر.
وتحت أعين الجميع الساهرة، استرخت تعابير الوزراء عندما سمعوا الصوت المنعش.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى ضربه غضب بران مثل صاعقة البرق.
“ماذا قلت الآن؟ غير منصف؟ ما يقوله الأمير غير عادل الآن! “
“صاحب الجلالة، من فضلك انتظر. أنت تختار وريثًا للبلد، وستقرر مستقبله، لذا يرجى توخي الحذر أكثر…”
مدّ بران راحة يده.
كان يعني التوقف عن الكلام.
“لقد أوضحت أنني هنا لاختيار وريث. هل الأمير هنا ليحاضرني؟”
تفاجأ هوان بالملاحظة الممزوجة بالغضب ولم يتمكن من الرد على عجل.
“أقول لك بوضوح. إذا كان هناك من يعترض على قراري باختيار خليفة، فسوف أقوم بإسقاط القانون”.
لقد أثبت بران وجهة نظره بقوة حتى لا يمكن التحدث بكلمات أخرى ضد قراره.
صمت قليلًا ليهدأ غضبه، ثم تكلم مرة أخرى.
وكان صوته أخف من ذي قبل.
“قد يفكر البعض كما يعتقد الأمير هوان، لكنني شعرت بالفزع من الوضع في هذا البلد مؤخرًا. لم يعد بإمكاني الوقوف مكتوفي الأيدي واتخذت هذا القرار، لذا اتبعه.
وعلى دقة كلماته، بدأ الوزراء في التحرك.
نظر بران إلى الأمراء الثلاثة مرة أخرى وأشار إليهم.
“الأمراء، تعالوا أمامي.”
قام الأمراء من مقاعدهم وساروا نحوه.
كانت تلك إشارة بران إلى أن العرض قد بدأ.
استنشق رويل أنفاسه وكتم ضحكته.
‘انه وقت الاستيقاظ.’
وبينما كان يعبث بعصاه، ضرب ليو يده بذيله.
– اضرب هذا الجسد، وليس العصا.
‘ما هذه الفوضى.’
بدلاً من النظر إلى ليو، نظر رويل بشكل جانبي إلى البطاركة.
يبدو أن الجميع يفهمون الإشارة.
سيستخدم كل شخص طريقته الخاصة لإعطاء إشارة لإزالة الرماد الأحمر من أراضيه.
واصل بران تجوله في الغرفة وهو يراقب الأمراء في تفكير عميق.
كان الجو في القاعة يزداد ثقلاً، مثل المشي على الجليد الرقيق.
“التالي.”
عندما فتح بران فمه أخيرًا، كان من الممكن سماع صوت البلع من مكان ما.
“الخليفة هو.”
تحولت عيون بران بشكل طبيعي إلى أدوريس.
نظر أدوريس إلى بران بهدوء دون أي تغيير في تعبيره.
تم مضغ شفاه هوان.
“إنها بانيوس ليبونيا.”
وما تلا ذلك كان شيئًا غير متوقع تمامًا.
بانيوس الذي بدأ للتو في تجميع السلطة.
معدته مضطربة.
وأصبح احتفالاً بمن قبل اقتراح بانيوس لدعمه، وعلى العكس من ذلك، بدا أن حقلاً من الأشواك قد امتد إلى من رفض.
“صاحب الجلالة.”
في ذلك الوقت، نهض رويل بهدوء.
كان الصوت مؤلمًا بشكل غريب.
عبس بران، وظهرت ابتسامة باهتة على وجه هوان.
وكما قال رويل لهوان مسبقًا، فقد دافع عنه بالفعل، لكن هوان أصبح قلقًا في نفس الوقت.
السم الذي أطعمه رويل لا يزال عالقا في ذهنه.
“لسوء الحظ، لا أستطيع أن أتبع كلمات جلالتك.”
وجاءت الضجة مرة أخرى بسبب التصريحات القنبلة.
حدق بران في رويل بالإنكار.
“ماذا قلت للتو؟”
“إن مستقبل ليبونيا على المحك، وأعتقد أنكم في عجلة من أمركم.”
“متسرع؟”
كان صوت بران مليئا بالتهيج.
ومع ذلك، ثابر رويل وتحدث.
“نعم، لقد كنت في عجلة من أمرك. أليس من السابق لأوانه اتخاذ قرار بشأن خليفة؟ “
وفي الوقت نفسه، نظر رويل إلى هوان.
كان هوان ينظر إليه بعيون متوقعة.
‘نذل مجنون…’
يبدو أن هوان قد نسي أنه قد سممه.
تقدم رويل للأمام على الرغم من أن بران لم يمنح الإذن.
“سأل بران في حالة ذهول.
“اللورد ستيريا، ما هذا؟”
“لقد جئت لأخبرك أن جلالتك نسيت شيئا واحدا.”
انحنى رويل بأدب تجاه بران ورفع طرفي فمه.
“مثل هذا الوقاحة …!”
ضرب بران مقبض الكرسي بقوة وصر على أسنانه.
لقد تجاوز الخط.
حتى في حالة الاختناق، ابتسم رويل على مهل.
كيف يبقي نفسه على قيد الحياة، رقم ثمانية.
طرد الرماد الأحمر المخفي في ليبونيا.
“يا صاحب الجلالة، قبل اختيار خليفة، ألا ينبغي عليك تنظيف الرماد الأحمر أولا؟”
في تلك اللحظة، أصبحت القاعة هادئة.
الرماد الأحمر.
وقد ذكر ذلك بوضوح في فم رويل.
بدلا من ذلك، رأى الناس الذين كانوا يفكرون.
وكان الشيء نفسه صحيحا بالنسبة لهوان.
جاء آريس على عجل بجانب رويل.
“شكرًا لك. نسيت هذا.”
ابتسم بران لرويل، كما لو أنه أطفأ غضبه، وسرعان ما حول انتباهه إلى الوزراء.
“سيد تورتو، تعال إلى الداخل الآن!”
عند صرخة بران، انفتح الباب المغلق بإحكام ودخل الفرسان بقيادة تورتو إلى الداخل.
رطم. رطم.
صوت ضخم هز الأرض.
“… دم، دم…”
غطى أحد الوزراء فمه في مفاجأة.
كانت سيوف الفرسان ودروعهم ملطخة باللون الأحمر.
كان الدم يتدفق مع كل خطوة، وكانت عيونهم مثل سيوف مسنونة، وكانت خطواتهم الثقيلة هي الجرس الأخير للموت.
لا أحد يستطيع التحدث على مرأى منهم.
لقد شعروا كما لو أن حناجرهم ستقطع في أي لحظة.
وبينما كان معظم الناس مرعوبين ويحبسون أنفاسهم، صرخ تورتو بصوت عالٍ.
“أغلق الباب!”
وقف بعض الفرسان أمام الباب.
كان الشكل الذي يقف هناك غارقًا في الدماء أكبر من أي حارس بوابة آخر، وبدا أكثر شراسة بكثير.
قاد تورتو الفرسان ومشى أمام بران.
“يا صاحب الجلالة، أنا تورتو، عدت من أداء واجبات التنظيف الملكية.”
عض بران شفته عندما رأى الدماء على جسد تورتو.
هناك الكثير من الرماد الأحمر في القلعة الملكية مثل الدم.
“السيد تورتو.”
“نعم يا صاحب الجلالة. في خدمتكم.”
انحنى تورتو رأسه ردا على ذلك.
أشار بران مرة واحدة إلى هوان.
ارتجفت أطراف أصابع بران.
“خذ الخونة الخونة، بما في ذلك الأمير الأول، من هذه الغرفة في الحال. اقتلوا من يقاوم”.
“كما أمر!”
صاح تورتو مباشرة بعد الرد.
“ماذا تفعل، لا تعتقل الخونة الآن؟”
بناءً على أمر تورتو، قام الفرسان بإلقاء القبض على الوزراء الذين تواطأوا مع الرماد الأحمر، بما في ذلك لوروان وكرون، الذين تم إطلاعهم عليهم مسبقًا.
“جلالتك! ما معنى هذا… آه!”
ضرب تورتو هوان على مؤخرة رأسه عندما اقترب من بران وأوقعه أرضًا.
لم يُدير بران رأسه.
“جلالتك! إنه أنا، هوان! هوان هنا!”
حاول هوان النهوض، لكن الفرسان أمسكوا به وأوقفوه أرضًا.
صرخ على عجل مع تعبير غير مفهوم على وجهه.
“خيانة! جلالتك! كل هذا سوء فهم! اسمحوا لي أن أشرح ذلك بشكل صحيح، لذلك …”
“لقد اعتزت بك! أنا حقا أهتم بك! ولكن ماذا فعلتم بي وبهذا البلد!
صرخ بران بيأس.
أدرك هوان بعد ذلك أن هذا كله كان فخًا نصبه الملك وأدوريس.
لقد استدرجوه والآخرين من الرماد الأحمر إلى الفخ بطعم اختيار وريث.
ومن قاد كل هذا؟
“أنت ابن العاهرة! “أدوريس!”
أدار هوان رأسه بصعوبة، وحملق في أدوريس كما لو كان سيقتله.
نظر رويل إلى القاعة المزدحمة واستنشق أنفاسه.
توقع رويل هذا الوضع، لكنه كان أكثر صعوبة مما توقع.
حتى أولئك الذين عرفوا بالفعل عن هذه المرحلة بدوا في حيرة من أمرهم.
من كان العدو.
ماذا فعل العدو بنا .
“لا تقلق.”
شاهد آريس المناطق المحيطة وهو يحمل السيف الذي أعطاه له الفارس.
“تظهر.”
رد آريس بحزم على كلمات رويل.
“نعم.”
“السعال، اقطع كل من يأتي بعدي.”
“على ما يرام.”
حرك رويل عصاه أثناء الاستماع إلى إجابة أريس.
تتك.
تردد صدى صوت العصا على الأرض بينما تحرك سيف أريس.
ظهر الأعداء مستغلين الفوضى وجاءوا لاستهداف رويل.
وعلى الرغم من سقوط الأعداء على الأرض وسماع شتائم شريرة، إلا أن رويل لم يتوقف عن المشي.
تناثرت الدماء على الأرض وسمع الصراخ، لكن رويل لم يتوقف عن المشي.
بقع الدم المتناثرة على ملابسه البيضاء باللون الأحمر.
توقف أمام هوان.
ضحك عندما رأى الفرسان يأسرونه ويقيدونه.
“كيف كان شعورك عندما قتلت والدي؟”
أذهل هوان بصوت رويل البارد.
“كيف، كيف يمكنك …”
“لأي سبب قتلت والدي؟ هل اشتاقت كثيرًا إلى العرش لدرجة أنك سوف تنحني عند أقدام الرماد الأحمر على الأرض؟»
امتلأت عيون هوان بالحيرة، ثم تحولت تدريجياً إلى الغضب.
“انه انت! لقد كنت أنت!”
عند النظر إلى هوان وهو يحرك جسده بالكامل في صراع محموم، انحنى رويل قليلاً ولمس خده، ثم وقف مرة أخرى ونظر حوله.
الآن بعد أن أغلق الفرسان الباب، قاموا بإلقاء القبض على الأعداء في هذه القاعة وقتلهم والذين ليس لديهم مكان للهروب.
وبعد فترة من الوقت، جاء الصمت.
تتك.
كسر صوت عصا رويل الصمت.
“إنهم ينتمون إلى منظمة تسمى الرماد الأحمر، بما في ذلك الأمير هوان ليبونيا. يسعى الرماد الأحمر لبيع هذا البلد، يا صاحب الجلالة والأمراء، وجميعنا لرجل يسمونه الرجل العظيم.”
كان صوته مليئًا بالجاذبية، لكن أولئك الذين لم يكونوا من الرماد الأحمر لم يتمكنوا من العودة إلى رشدهم بسبب المذبحة والأفعال المفاجئة للفرسان.
تتك.
ضرب رويل عصاه على الأرض مرة أخرى.
عند الصوت، تحولوا جميعا للنظر إليه.
“لقد قتل الرماد الأحمر والدي، ترينو ستيريا.”
عند هذه الكلمات، عاد أولئك الذين لم يكونوا من الرماد الأحمر إلى رشدهم وأصيبوا بالصدمة.
وكان جميع رؤساء الأسرة، باستثناء دياجيس شيو، متفاجئين بنفس القدر.
يا له من مكان كان ستيريا.
“الجميع هنا يعرف كيف تبدو ستيريا. إنه الرماد الأحمر الذي قتل ترينو ستيريا، والدي اللورد السابق. “
عندها فقط فهم الجميع ما أراد رويل قوله.
لقد فهموا سبب صراخ بران بالخيانة، وأدركوا مدى رعب الرماد الأحمر.
لكن تلك كانت أفكارًا ثانوية.
ما يهم الآن هو أن الرماد الأحمر قتل ترينو ستيريا.
أعلن الرماد الأحمر الحرب على ليبونيا.
ومع تأمين رويل شرعية الوضع الحالي، سرعان ما تحول جو الخوف إلى غضب.
أولئك الذين لم يكونوا من الرماد الأحمر حدقوا في أولئك الذين أسرهم الفرسان، معتبرينهم أعداء.
يجب أن يكونوا نفس الرجال.
نظر بران بمرارة إلى القاعة الملطخة بالدماء ثم أحنى رأسه نحو الوزراء ورؤساء العائلات الشرفاء في هذا البلد.
“أنا آسف، لأنه كان على هذا النحو، لم يكن لدي خيار سوى ترك الوضع يتكشف على هذا النحو دون أي تفسير لك مقدما.”
وما أن أكد اعتذار الملك خطورة الوضع حتى غضب الوزراء.
كان عدد الذين أسرهم الفرسان هائلاً.
كان تأثير الرماد الأحمر عظيمًا جدًا.
متسائلاً لماذا لم يدركوا ذلك من قبل، انحنى أحد الوزراء للملك.
“يا صاحب الجلالة، إنه خطأ هذا الموضوع! لم أكن أعرف شيئًا بينما سقطت هذه البلاد في أيدي العدو!”
“من فضلك اقتل هذا الموضوع!”
“هذا الموضوع مذنب ويستحق الموت!”
لم يهتموا إذا كانت ركبهم مبللة بالدماء أو إذا داسوا على جثث أعدائهم، ولكن بدلاً من ذلك أحنو جميعاً رؤوسهم للملك.
وبغض النظر عمن كانوا، فقد كانوا جميعًا من سكان ليبونيا.
تحدث بران وكأنه يشعر بالحرج من تصرفات الوزراء المفاجئة.
“يعلو. لقد حدث كل ذلك بسبب افتقاري للفضيلة. كان ابني، هوان ليبونيا، جزءًا من الرماد الأحمر.”
“لا تكن طنانًا يا صاحب الجلالة! ألم تدير رأسك عندما علمت بوفاة ترينو ستيريا؟!”
صر هوان على أسنانه وصرخ.