الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 98
رتبت إيرينا الكعك والفطائر بعناية على صينية كبيرة.
انتصبت الفطائر المستديرة بحجم الكف، وأصبحت شهية، بينما تألقت الكعكات كالجواهر الملونة بمربىها الزاهي.
“شكرًا لكم جميعًا على جهودكم! أقدر مساعدتكم جميعًا!”
“لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا أيضًا يا آنسة إيرينا. عليكِ أن تحاولي أخذ قسط من الراحة، حتى الآن.”
“حسنًا، عليّ ذلك.”
تثاءبت إيرينا تثاؤبًا خفيفًا، ثم غطت الكعكات والفطائر حتى لا يتراكم عليها الغبار.
لم يسبق لها أن أنتجت كل هذه الكمية دفعة واحدة، لذا كانت قلقة، ولكن لحسن الحظ، كان الطعم والمظهر رائعين.
“إذن أراكم غدًا صباحًا!”
لوّحت مودعةً ديلان والتنانين الأخرى التي كانت لا تزال تحرس المطبخ، ثم صعدت إلى غرفتها.
ما إن اختفت، حتى انقض ميتزو على الكعكات، وأخذ اثنتين من كل نكهة.
“مممم – لذيذ جدًا!”
“كُل هذا فقط. إن أكلتَ كل شيء، سأجعلك تتقيأ.”
“يا رجل! لديّ على الأقل هذا القدر من ضبط النفس! أيّها ستختار يا سيد ديلان؟”
أجاب ديلان باقتضاب على سؤال ميتزو: “مربى التوت الأزرق.”
كان قد رغب به منذ أن بدأوا بتحضير المربى.
***
بعد أن شهدت إيرينا فوضى عربات المهرجان في اليوم السابق، غادرت منزل هاريسون في الصباح الباكر.
كانت قد خططت لإخبار الأطفال بالعودة لاحقًا مع الكبار الآخرين إذا كان الاستيقاظ صعبًا، لكن التوائم الثلاثة كانوا مستعدين تمامًا.
“هيا بنا!!”
“سنكون أول من يصل!”
“إيرينا ماما، بيعي الكثير!”
عازمًا على أن يكون مثل طاقم المطعم اليوم، ارتدى الأطفال أزياء النادلات مع أحذية سوداء.
“تفضلي يا إيرينا! هذا لكِ!”
“هاه؟”
“يجب أن ترتدي إيرينا هذا!”
بعد أن ارتدت الزي الذي أعطتها إياه ريسن، استدارت إيرينا حول نفسها مرة واحدة. شعرت وكأنها تدير متجرًا بالفعل وهي ترتدي ملابس بنفس تصميم ملابس التوائم الثلاثة.
“جميل!”
“جميل جدًا!”
“جميل جدًا!”
خجلت إيرينا من سيل الإطراءات المتواصل، فأمسكت بأيدي الأطفال وصعدت إلى العربة.
بفضل انطلاقهم المبكر، وصلوا إلى شارع هاروبون بسرعة.
“إيرينا! تعالي إلى هنا!”
لوّحت ميان، التي وصلت أولًا، بذراعيها على نطاق واسع عندما رأت إيرينا.
لوّحت إيرينا لها بحماس مماثل وسارت نحوها.
“ميان، شكرًا جزيلًا لكِ على مساعدتكِ اليوم! لا بد أنكِ مشغولة بما فيه الكفاية بإدارة المكتبة!”
“أوه، لا بأس! يكفينا افتتاح المتجر أمس وغدًا! بصراحة، كنتُ أرغب في إغلاقه طوال الأيام الثلاثة ومرافقتكِ!”
كانت منزعجة للغاية لأنها فوّتت المهرجان مع إيرينا بسبب المكتبة.
لقد مُحيت تمامًا من ذاكرة ميان حقيقة معارضتها السابقة لحضور المهرجان.
“كان يوم أمس ممتعًا حقًا!”
“أجل! اشترت لنا إيرينا طواحين هوائية ومزرعة نمل!”
“حصلت بوي على فطر! عندما يكبر، سأعطيكِ بعضًا منه أيضًا!”
سواء فهم الأطفال مشاعر ميان أم لا، فقد تفاخروا بحماس بمدى متعة ولذة المهرجان مع إيرينا.
ابتسمت ميان وقالت: “يبدو هذا ممتعًا للغاية!” – بينما كانت دموعها تنهمر في سرّها.
وكما هو متوقع، كانت إيرينا هي من أنهت هذا الحديث أخيرًا. أعلنت أن الوقت قد حان للاستعداد للبيع، فتحوّل التوائم الثلاثة على الفور إلى بائعين محترفين.
بأيديهم الصغيرة، رتّبوا الكشك وكتبوا قائمة الطعام على السبورة.
كتب ريسن الكلمات، وزيّنتها ليا -التي كانت بارعة في الرسم- بشكلٍ جميل، وتولّت بوي التلوين.
[مطبخ إيرينا
حساء الفطر اللذيذ!
بسكويت الفاكهة الحلو والطري!
شاي أوراق الشاي العطري!]
وبالنظر إلى دقة التنسيق، مسح ريسن العرق عن جبينه بعد ذلك.
بدا كحرفي ماهر بذل قصارى جهده في تحفة فنية. عملت ليا، وهي تحمل أقلامها الملونة، بنفس الدقة -وكذلك بوي.
“يا إلهي! يا إلهي! هذا لطيف للغاية!”
دكت ميان قدميها فرحًا بإبداع الأطفال.
أشرق وجه إيرينا أيضًا وهي تنظر إلى اللوحة التي صنعوها.
“البائع رقم 75-3؟”
“أجل! أنا البائعة!”
بينما كانوا لا يزالون يستعدون، زار أحد موظفي المهرجان الكشك. تقدمت إيرينا بخطوات متوترة.
فحص الموظف البضائع المعروضة للبيع بعناية، متأكدًا من مطابقتها لما سُجّل.
“أنتِ تبيعين اليوم فقط، صحيح؟”
“أجل، اليوم فقط!”
“حسنًا. يبدأ البيع الساعة العاشرة صباحًا وينتهي الساعة الثامنة مساءً. يجب دفع جزء من العائدات للمنظمين.”
“مفهوم.”
عند ردها، أومأ الموظف برأسه وأخذ توقيعها. لم يتبق سوى لحظات على بدء البيع رسميًا.
هل هذا هو شعور جميع العاملين لحسابهم الخاص؟
كان قلب إيرينا يخفق بشدة كلما مرّ أحدهم بجانب كشكها، وإذا توقفوا لينظروا، تساءلت كم من البضائع قد يشترون.
لكن نادرًا ما تسير الأمور كما هو مأمول. كان الناس يرمقونها بنظرات فضولية، لكن قليلين هم من يفتحون محافظهم بسهولة.
بعد ساعة من بدء البيع، لم يبيعوا سوى ثلاث أكياس من البسكويت وأربع فطائر.
لم يبع شاي الأوراق الصغيرة كوبًا واحدًا بعد.
“همم… بالنظر إلى أننا في زاوية منعزلة، أعتقد أن هذا جيد جدًا في الواقع؟ في بعض الأيام لا تبيع مكتبتي كتابًا واحدًا!”
قالت ميان، وهي تلاحظ قلق إيرينا.
بدت إيرينا هادئة تمامًا. ساعدها هدوء ميان على التخلص من قلقها تدريجيًا.
“حسنًا، إذا تبقى شيء، سآكله كله وحدي!”
بدأت إيرينا تفكر بإيجابية من جديد، دون أن تنسى هدفها الأصلي وهو مقابلة الأميرة الإمبراطورية.
“أوه! إذن هذا هو المكان الذي كنتِ فيه! جئتُ لأفي بوعدي!”
“مرحباً!”
بعد وقت قصير، مرّت بائعة المكونات بالجملة بكشك إيرينا. ضحكت من أعماق قلبها، قائلةً إنها بحثت في زقاق الطعام من أوله إلى آخره لتجدها.
“هل جاء أطفالكِ الصغار لمساعدة والدتهم؟”
ابتسمت المرأة برضا للأطفال الثلاثة.
أومأ الأطفال بحماس ورددوا عباراتهم المحفوظة: “إنه لذيذ! لن تندمي!”
ارتجفت ميان عند سماع كلمة “أمي”، لكنها التزمت الصمت حتى لا تفسد الجو.
أُعجبت البائعة ببراءة الأطفال، فاشترت فطائر وبسكويت وشاي، بل ووعدت بالترويج للكشك لدى الباعة المجاورين.
بعد أن غادرت، همست ميان بهدوء:
“إيرينا… كيف أصبحتِ أم التنانين؟”
“لقد أساءت فهم الأمر، لكن الأطفال لم يقولوا غير ذلك. ثم… تجاهلت الأمر.”
ابتسمت إيرينا ابتسامةً محرجة.
كانت ميان على استعداد للمراهنة بموسوعة نباتية كاملة على أن الأطفال تعمدوا الصمت. حتى الآن، ما زالوا متشبثين بتنورة إيرينا، وعلى وجوههم تعابير بريئة.
“أرى… حسنًا، الأطفال يتبعونكِ جيدًا.”
“بالفعل. أحيانًا أشعر وكأننا عائلة واحدة.”
ربّتت إيرينا برفق على رؤوس الأطفال. فانتهزوا اللحظة، واحتكوا بها بسعادة.
فقط ميان بدت عليها ملامح الحيرة وسط مشهدهم الدافئ والمبهج.
بعد لحظات من شعورها بخيبة الأمل من البداية البطيئة، امتلأ كشك إيرينا فجأة بالزبائن.
“ما نوع الفطر المستخدم في هذه الفطيرة؟”
“أريد فقط كعكات مربى الفراولة، هل يمكنني الحصول عليها فقط؟”
“هل هذا الطبق للاستخدام لمرة واحدة؟”
لم يستطع الزبائن إخفاء فضولهم تجاه الفطائر والبسكويت غير المألوفة. بعد تذوق العينات، اصطفوا للشراء.
بين الإجابة على الأسئلة، وتغليف الطلبات، وتجديد العينات، شعرت إيرينا أن ثلاثة أشخاص لن يكونوا كافيين.
أدى الأطفال دورهم على أكمل وجه، فكانوا بمثابة تمائم مطبخ إيرينا.
كانت ملامحهم الشبيهة بالدمى كافية لجذب الانتباه بمجرد وقوفهم، وبمجرد تجمع الناس، منعوهم بسهولة من المغادرة.
تعرف بعض الزبائن على التوائم الثلاثة باعتبارهم الطهاة الصغار لعائلة هاريسون، لكن لم يعترض أحد.
“لقد جربتها خلال الاستراحة سابقًا، كانت لذيذة حقًا! عدت لأخذ بعضها إلى المنزل!”
عادت تاجرة الجملة مرة أخرى، واشترت هذه المرة أكثر من ضعف ما اشترته في الصباح.
مع ازدياد حماس الناس تجاه إبداعاتها، ازدادت ابتسامة إيرينا اتساعًا.
بل إنها بدأت تفكر في أن هذه السعادة ربما كانت السبب وراء إدارة الأشخاص ذوي المواهب الحقيقية للشركات.