الرئيسية/
I Became a Mother Of Three / الفصل 95
وجدت الأميرة آنا ظرفًا صغيرًا موضوعًا على منضدة سريرها فور استيقاظها صباحًا.
“…؟”
بعد أن ألقت نظرة خاطفة حولها للتأكد من خلو الغرفة، فتحت الأميرة الظرف بحذر. كان يحمل ختمًا عرفته على الفور – شعار آل هاريسون.
“هل أرسلت إيرينا هذا…؟”
تذكرت الأميرة الطلب الذي طلبته من إيرينا، فكسرت الختم.
في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تدفق مسحوق فضي بلا انقطاع من الفتحة، مشكلاً حاجزًا دائريًا حولها.
“شهقة…!”
فزعت الأميرة من السحر المفاجئ، فشهقت بشدة.
لحسن الحظ، لم يبدُ أن الأمر فعل أكثر من تشكيل حاجز واقٍ، ولم تكن هناك أي آثار أخرى.
حتى لو كان الأمر بسيطًا، فإن القدرة على تفعيل سحر بهذا المستوى داخل القصر الإمبراطوري…
لا بد أن يكون الأمر متعلقًا بالتنانين، في نهاية المطاف.
في هذه الحالة، من المرجح أن هذا لم يكن من إيرينا، بل من الدوق هاريسون نفسه.
انكمشت الأميرة وهي تتذكر ديلان هاريسون – شعره الفضي وعيناه الزرقاوان الجليديتان.
مقارنةً بدوق هاريسون السابق، كان كالتنين الذي يُجبر حضوره وحده الآخرين على خفض رؤوسهم.
لكن، ما السبب الذي دفعه لإرسال هذه الرسالة؟
ثبّتت الأميرة قلبها الذي يخفق بشدة بيدها، ثم أخرجت الورقة من داخل الظرف.
[المهرجان، اليوم الثاني. شارع هاروبين 75-3]
ارتجفت حدقتا الأميرة بشدة وهي تحدق في الرسالة، التي لم تحوِ سوى الضروريات.
هل طُلب منها الحضور إلى هذا المكان يوم المهرجان؟
لكن أين يقع هذا المكان تحديدًا؟
سمعت عن شارع هاروبين، لكنها لم تكن تعرف تفاصيله الجغرافية. كانت أميرة لم تغادر القصر الإمبراطوري إلا مرات معدودة.
بدت رسالة ديلان لها كشفرة مبهمة. مع ذلك، كان هناك عنوان، لذا كان عليها الذهاب.
بعد أن تأكدت الأميرة من العنوان مرة أخرى، طوت الورقة وأعادتها إلى الظرف.
وكما في السابق، تناثر مسحوق فضي في الهواء، واحترق الظرف مع الحاجز دون أن يترك أثراً.
“هاه.”
انطلقت ضحكة مكتومة من الأميرة آنا وهي تتعجب من دقة إخفاء كل شيء.
بعد كل هذا الجهد، سيذهب كل شيء سدىً إن لم تتمكن من حضور المهرجان.
استدعت الأميرة رئيسة الخادمات إلى الخارج وبدأت تستعد لطلب مقابلة الإمبراطور.
بفضل استجابة الإمبراطور السريعة لطلبها، تمكنت الأميرة من مقابلته دون انتظار يوم كامل.
“إذن، ما الأمر؟ ألا تشعرين بتدهور حالتك الصحية مجدداً؟”
“لا، لا. أنا فقط… لديّ شيء يثير فضولي.”
“أوه؟ وما هو يا ترى؟”
سأل الإمبراطور وهو يُدير خاتمًا مرصعًا بحجر كريم كبير.
أجابت الأميرة، وهي تُحدّق في السماء الصافية:
“سمعتُ أن مهرجانًا سيُقام قريبًا…”
“أجل! هذا المهرجان يُحتفل فيه بنصرنا، لذا سيكون أكثر فخامة من المعتاد.”
أجاب الإمبراطور وهو يستذكر سيل المقترحات المتعلقة بالمهرجان التي تلقاها مؤخرًا.
كان هذا المهرجان حدثًا هامًا، ليس فقط لإعلان انتصار إمبراطورية سيلفيا للدول المجاورة، بل أيضًا لإظهار ثروتها.
وقد أُرسلت الدعوات بالفعل إلى الدول المجاورة.
“أنا… كنتُ أرغب في الذهاب لرؤيته أيضًا.”
بذلت الأميرة قصارى جهدها لتُظهر تعبيرًا خاليًا تمامًا من أي دوافع خفية.
وكأن الطقس جميل هذه الأيام، ولأن المهرجان سيكون أضخم من ذي قبل، أرادت ببساطة أن تذهب ولو لمرة واحدة.
رفع الإمبراطور حاجبه مستغربًا من كلامها.
لم يسبق لها أن طلبت مثل هذا الطلب من قبل. ما الذي يدور في ذهنها؟
ولما رأت أنه لم يوافق على الفور، ابتلعت الأميرة ريقها بصعوبة. لم تكن تتوقع النجاح من المحاولة الأولى على أي حال.
“بعد أن مرضتُ بشدة هذه المرة… ظننتُ أنه عندما تسنح الفرصة، يجب أن أغتنمها…”
تعمدت ألا ترمش. ونتيجة لذلك، برزت عروق حمراء في عينيها، وتجمعت الدموع فيهما.
تحدثت وكأنها تستعد للنهاية… وكأنها تُنهي بيأس أشياءً لطالما رغبت في فعلها.
رغم أن كلماتها بدت عادية، إلا أنها تركت كتفيها ترتجفان لتؤكد أنها ليست كذلك.
زمجر الإمبراطور في نفسه وهو ينظر إلى ابنته الرقيقة.
لم تتذمر قط حتى في مرضها، فهل بلغ بها التعب حدها؟ كان يأمل أن تصبر قليلاً.
أخفى الإمبراطور استياءه بمهارة، وخفف من حدة تعابير وجهه.
“يا صغيرتي المسكينة. بالطبع يمكنكِ الذهاب إلى هذا المهرجان، وإلى جميع المهرجانات القادمة أيضًا. سأجعل ذلك ممكنًا.”
“أبي…”
“نعم، نعم يا صغيرتي الغالية… فقط وعديني ألا تجهدي نفسكِ كثيرًا!”
ربت الإمبراطور برفق على يد الأميرة النحيلة.
“شكرًا لك.”
رغم أن قشعريرة بدت تسري في يد الإمبراطور، إلا أن الأميرة ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“هل أطلب منكِ أن تخيطي فستانًا لترتديه في المهرجان؟”
“لا، لا، لديّ الكثير من الفساتين الجميلة.”
“إذا احتجتِ أي شيء، فأخبريني في أي وقت. لا داعي للمجيء كل هذه المسافة، أرسلي من ينوب عنكِ، وسأوفر لكِ كل ما تريدين.”
ملأت ضحكة الإمبراطور الصادقة القاعة.
ومرة أخرى، انتشرت شائعات في أرجاء القصر عن مدى حب الإمبراطور للأميرة.
بعد أن أنهت حديثها معه، عادت الأميرة إلى غرفتها وأراحت جسدها المنهك.
أصبح الحديث مع والدها مرهقًا للغاية.
ومع ذلك، هذه المرة حصلت على ما أرادت تمامًا.
ماذا ينتظرها في العنوان الذي أرسله آل هاريسون؟
هل ستلتقي بإيرينا، أم بالتنينات الثلاثة اللطيفة؟
تخيلت الأميرة الاستمتاع بالمهرجان مع إيرينا، فغفت في غفوة هانئة.
***
في هذه الأثناء، عندما سمعت دارين، قرينة الملك، بالحديث الدائر بين الأميرة والإمبراطور، لم تعد قادرة على كبح جماح غضبها.
فالأخت، التي كانت تتوقع أن تبقى طريحة الفراش لأشهر، تُثير فجأة ضجةً حول حضورها المهرجان، والإمبراطور لا يمنعها بل يشجعها!
كان الأب وابنته يُثيران ضجةً كبيرة.
في الوقت نفسه، كانت دارين نفسها حبيسة غرفتها لأكثر من أسبوع، عاجزةً عن الخروج خطوةً واحدة، عقابًا لها على إحداثها فوضى في قصر الأميرة.
كلما فكرت في الأمر، ازداد غضبها. وبحركاتٍ غاضبة، عدّلت دارين شعرها.
كان من المقرر وصول ضيف. ومهما طالت فترة حبسها، فهي لا تزال ملكة قرينة. لا يمكنها أن تسمح لأحدٍ بالتقليل من شأنها.
بعد وقتٍ قصير، فُتح باب غرفة الجلوس الملحقة بغرفتها معلنًا وصول الضيف.
رفعت دارين شفتيها الحمراوين في ابتسامة عريضة لتحيته.
“هل وصلت؟”
“أُقدّم احترامي، يا صاحب الجلالة.”
كان الزائر هو روين فرانسن، الرئيس المُعيّن حديثًا لعائلة فرانسن.
مع أنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها دارين وجهه، إلا أن الاسم كان مألوفًا جدًا من طفولتها، فلم تشعر بالغربة.
مع أنه لم يكن الوريث المباشر، فقد ارتقى إلى منصب رئيس العائلة في سن مبكرة بفضل كفاءته العالية.
“لا بد أنك عانيت من رحلة مُرهقة.”
“على الإطلاق. لقد جئتُ بكل سرور، على أمل أن أكون عونًا لجلالتكم.”
أظهر روين احترامه بحركات هادئة وأنيقة.
أسعدت مجاملته المُتحفّظة دارين حقًا. ففي الآونة الأخيرة، لم يفعل أحدٌ سوى الاستخفاف بها، لذا تسربت هذه النوايا الحسنة النادرة إلى قلبها بدفء.
“إذا سمحتم لي بالعمل كمساعدكم الجديد، فسأُطيع أي أمر.”
«مجرد سماع ذلك يطمئنني. أتطلع للعمل معك.»
استمع دارين بينما كان روين يُطلعه على أحوال عائلته ويُقدم آخر المستجدات حول تعاملاتهم السابقة.
«إذن… هم في فوكوران الآن؟»
«نعم. بما أنه لا توجد شائعات عن وجود تنانين في البلاد الواقعة وراء البحر، فقد ذهبوا إلى مكانٍ يُمكنهم فيه التعافي بعيدًا عن صراعات السلطة.»
«…أرى. كم بقي منهم؟»
عند السؤال المُبهم، انحنى روين إلى الأمام وهمس:
«ثلاثة. الخمسة الآخرون وقعوا في قبضة الدوق هاريسون…»
ارتجفت دارين من إجابته.
“حتى لو اختلفت الرتب، خمسة من نفس العرق…!”
تذكرت دارين تلك النظرة القاتلة التي رأتها مرة واحدة فقط، فعقدت حاجبيها.
“ثلاثة لن يكفوا.”
“لهذا السبب، بدلًا من استهدافه مباشرة هذه المرة، نخطط لاستهداف أبناء إخوته…”
“أوه!”
تألقت عينا دارين، كما لو أنها سمعت للتو حلًا غير متوقع.
إذا استخدموا أبناء إخوته الأعزاء كورقة ضغط، فلن يكون أمامه خيار سوى الاستماع.
“هذا صحيح، ليس من الضروري أن نصل إلى النهاية المريرة. هناك طرق للتسوية.”
نفخت دارين خديها وابتسمت ابتسامة مشرقة.