الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 85
لأن هايل غادر فجأةً دون أن ينطق بكلمة، فزعت إيرينا وجمعت الأطفال بسرعة ونزلوا من العربة.
وكما في المرة السابقة، خرج الخدم والخادمات من قصر الأميرة الإمبراطورية لاستقبالهم.
“أهلاً وسهلاً. تعتذر صاحبة السمو الأميرة عن عدم تمكنها من استقبالكم شخصياً لشعورها بالتعب اليوم.”
“أوه، فهمت! هل هي مريضة جداً؟”
“إنها بخير بما يكفي للجلوس والدردشة قليلاً. سموها تنتظر ضيوفها منذ الصباح.”
ابتسمت رئيسة الخدم بحرارة وطمأنت إيرينا. ثم التفتت خلف إيرينا، ونظرت إلى المرأة الطويلة الجميلة الواقفة هناك.
مع أنها لم تر وجهاً من قبل، إلا أن جمال المرأة الأخّاذ جعل من الصعب على الخادمة إخفاء فضولها.
بالطبع، لم يجد هايل أن الاستجابة لذلك الفضول تستحق، بل ضغط على ظهر إيرينا كإشارة للإسراع. فهمت إيرينا لفتتها وسألت رئيسة الخدم:
“أين نذهب للقاء صاحبة السمو؟”
عندها فقط، أبعدت رئيسة الخدم نظرها عن هايل وقادت المجموعة إلى غرفة الاستقبال الملحقة بغرفة نوم الأميرة.
كانت القاعة التي أقيمت فيها المأدبة السابقة فخمة ورائعة، وكانت حديقة الزيارة الأولى رائعة أيضًا. وبطبيعة الحال، كان منزل الأميرة بنفس الروعة.
ومع ذلك، كانت الممرات مزينة بزخارف ساحرة وأزهار عطرة، مما جعل المكان ليس فاخرًا فحسب، بل مليئًا بأجواء جميلة أيضًا. لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات لإدراك مدى العناية المبذولة في إدارة القصر.
وجدت إيرينا نفسها تفكر في أن بعض الزخارف ستبدو جميلة في منزل هاريسون أو في غرف الأطفال.
ربما لهذا السبب، لم يكن السير في عمق القصر نحو غرفة نوم الأميرة مملاً على الإطلاق.
بعد قليل، ومع تناقص عدد الأشخاص في الممرات، وصلوا إلى غرفة نوم الأميرة. طرق الأطفال، وهم يتبعون رئيسة الخدم، الباب بلهفة ونادوا على الأميرة.
“أميرة!!!”
“أميرة، هل أنتِ مريضة؟”
“سأُحسّن حالتكِ!”
أسعدت التحيات الحماسية من الضيوف الصغار الحاضرين.
مع أنهم كانوا يعلمون أن هؤلاء الأطفال هم في الواقع تنانين سيئة السمعة معروفة بطباعها الحادة، إلا أنهم كانوا لطفاء للغاية.
بعد انتظار قصير، سُمع صوت خافت من الداخل.
“تفضلوا بالدخول…”
حالما سُمح لهم بالدخول، اندفع التوائم الثلاثة لفتح الباب أولاً. وسط الفوضى، امتدت يد طويلة وفتحت الباب أمامهم – كانت هايل.
عبّر الأطفال عن شكواهم تجاهها، لكنها لم تلتفت حتى.
في الحقيقة، كانت منزعجة فحسب ولم ترغب في الخوض في كل هذه الضجة. ومع ذلك، فكّر آخرون ممن رأوا تعبيرها:
“يا إلهي، لا بد أنها كانت منزعجة جدًا من الأطفال! ولكن حتى عندما تتصرف ببرود، تبقى جميلة جدًا…”
على أي حال، دخلت إيرينا والأطفال غرفة نوم الأميرة بسلام ونظروا نحو الأميرة التي كانت تجلس في غرفة الاستقبال.
بدا عليها المرض، فقد كانت ترتدي فستانًا رسميًا ملفوفًا بشال سميك، وتحمل كوبًا من الكاكاو الدافئ في يديها.
“إيرينا، أهلًا بكِ…!”
“مرحبًا، سموّكِ. أحضرنا لكِ هذا، إنه مني ومن الأطفال.”
ركعت إيرينا وقدمت علبة صغيرة. تذكرت إيرينا كيف استمتعت الأميرة بالحلوى التي أعدتها في الزيارة السابقة، فخبزت فطيرة مليئة بالمكسرات والتفاح الصحي.
بسبب ذلك، انشغل الأطفال بالمطبخ طوال الصباح، مما أصاب الموظفين بتوتر شديد.
تقبلت الأميرة الهدية بابتسامة فرحة، وأعربت عن امتنانها.
“شكرًا لكِ. سأستمتع بها. هل من الممكن أن… أحتفظ بها لأتناولها وحدي؟”
“بالتأكيد! استمتعي بها وقتما تشائين.”
قدّمت إيرينا أيضًا بعض أوراق الشاي التي أحضرتها معها. كان شايًا خفيفًا اعتادت شربه في الدوقية، معروفًا بتدفئة الجسم وتقوية المناعة – حتى أنها كانت تُعطيه للأطفال أحيانًا.
شمّت الأميرة الشاي وابتسمت برضا. أدركت رئيسة الخدم والخدم القدامى أن ارتعاشة أنفها دليلٌ أكيد على إعجابها بالرائحة.
ومع ذلك، لم يسعهم إلا أن يتساءلوا: ما سر هذه المرأة التي نالت ليس فقط استحسان دوق هاريسون، بل أيضًا أبناء أخيه الصغار، وحتى سموها، التي التقت بها للتو؟
نظروا إلى إيرينا، ذات الشعر البني العادي والملامح البسيطة، ولم يتمكنوا من إخفاء فضولهم.
“إيرينا، لديّ… ما أتحدث إليه معكِ، فهل يمكنكم جميعًا… الخروج للحظة؟”
سألت الأميرة رئيسة الخدم والخادمات بأدب. انسحبوا بهدوء دون أي تساؤل أو شك. بدت إحداهن وكأنها تريد الاعتراض، لكنها لم تستطع إثارة ضجة بمفردها، فتبعت الأخريات إلى الخارج.
ما إن بقيت مجموعة إيرينا فقط في غرفة الاستقبال، حتى التفتت الأميرة إلى هايل.
“ه- هل يمكنكِ… من فضلكِ التحقق… من وجود أي أجهزة تنصت هنا…؟”
شخر هايل عند الطلب. ولكن بما أنها جاءت إلى القصر بأمر من رئيسها، لم يكن أمامها خيار سوى منع أي تدخل غير ضروري.
تنهدت تنهيدة قصيرة، ثم نظرت حولها ثم أغمضت عينيها. تحدثت بلغة لا يفهمها البشر، وأصدرت أمرًا، وفي لحظة، أضاءت الغرفة بأكملها بشرارات متعددة الألوان.
مع أن المشهد الجميل المبهر لم يدم سوى ثانية واحدة، إلا أنه ترك إيرينا فاغرة فاه. تمامًا مثل ديلان، كان هناك دائمًا شيء آسر في مشاهدة التنانين وهي تستخدم السحر. يمكنك مشاهدته طوال حياتك دون أن تشعر بالملل أبدًا.
للأسف، اختفت الشرارات بسرعة دون أن تترك أثرًا. هزت هايل رأسها بتعبيرها اللامبالي المعتاد، مشيرةً إلى عدم وجود حشرات أو حيل في الجوار.
بعد أن اقتنعت بهذا التأكيد، مدت الأميرة ظهرها وأومأت برأسها قليلًا.
قبل عشر ثوانٍ فقط، بدت ضعيفة ومريضة، ولكن بهذه الحركة البسيطة، ملأت هالة الملوكية المهيبة الغرفة.
“هاه؟”
ابتلعت إيرينا ريقها من التغيير المفاجئ في الجو. شعرت غريزيًا أنه لا ينبغي لها حتى أن تنظر في عيني الأميرة الآن.
لاحظت الأميرة قلق إيرينا، فابتسمت بلطف وتحدثت بنبرة أكثر هدوءًا.
“إيرينا، هل سارت المهمة التي طلبتُها منكِ بسلاسة؟”
“نعم! كل شيء جاهز!”
“شكرًا لكِ. هل جرحتِ يدكِ أثناء تنفيذ طلبي؟”
“أوه، لا! كان مجرد إهمال مني… أرجوكِ لا تقلقي.”
“أرى. إذا كان ذلك بسببي، فأخبريني من فضلكِ. سأتأكد من تعويضكِ.”
خلال المحادثة، دُهشت إيرينا لرؤية الأميرة تتحدث دون تلعثم. كادت أن تُقسم أن الأميرة قالت إنها مريضة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع حتى الحركة.
في الواقع، لقد رأتها تبدو مريضة قبل لحظات بعينيها. ما الذي يحدث؟ ألم تكن مريضة أبدًا؟ أم أنها… شخص آخر تمامًا؟
كان عقل إيرينا مشوشًا، لكنها مع ذلك سلمت الأعشاب للأميرة بجد.
كانت الثمار والأزهار والأوراق والسيقان والجذور مُرتبة بعناية وجاهزة للاستخدام فورًا.
شكرت الأميرة إيرينا بصدق، قائلةً إنها كانت مُحقة في تكليفها بهذه المهمة.
“أيتها الأميرة، ألم تكوني مريضة أصلًا؟”
“أعرف ما يُسمى هذا! إنه “التظاهر بالمرض”، أليس كذلك يا إيرينا؟”
“همم، يا صاحبة السمو! أعتقد أنه من الجيد أنكِ لستِ مريضة! أليس كذلك؟”
حتى الأطفال شاركوا، بدوا في حيرة وفضول من التحول المفاجئ للأميرة.
انفجرت الأميرة ضاحكةً من كلماتهم اللطيفة.
“يا إلهي يا إيرينا. طلبتُ منكِ زيارة شخص مريض، لكن لا بد أنني فاجأتكِ بمظهري الصحي!”
“آه، لا. أعني… هل أنتِ بخير حقًا الآن؟”
عند سؤال الأميرة، لم تستطع إيرينا الإيماء بنعم أو هز رأسها بالرفض، كل ما استطاعت فعله هو إجبار نفسها على ابتسامة مُحرجة.