الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 73
تجوّل الأطفال بالضمادات في أرجاء المخيم، مُتباهين بفخرٍ بأنهم فعلوا الشيء نفسه الذي فعلته إيرينا.
ابتسم الخدم لمظهرهم الجذاب وأثنوا عليهم، قائلين إن الضمادات تناسبهم تمامًا. أما إيرينا، فقد عبّروا عن قلقهم، مُطالبين إياها بالشفاء العاجل.
مع مرور الوقت وازدياد لطف الموظفين، عبّرت إيرينا عن امتنانها بصدق.
بعد أن تجوّلوا قليلًا، بدأ الأطفال، مراعاةً لإيرينا التي لم تعد قادرة على العمل بسبب إصابتها، بتناول الطعام الذي أعدّه طهاة القصر.
“همم!”
“آه!”
“ماما!”
لم ينطقوا بذلك صراحةً، لكن وجوههم كانت تتقلّب أكثر فأكثر.
بعد أن تناولوا فقط طعام إيرينا، الذي كان يُناسب أذواقهم تمامًا، لم تُعجبهم التوابل الباهتة واللحم القاسي.
شعرت إيرينا أيضًا بعدم الارتياح لرؤية الأطفال يعبثون بطعامهم. منذ أن أتت إلى القصر، لم تدع أحدًا آخر يتولى وجبات الأطفال، وقد أزعجها بشدة أن يتسبب حادث كهذا في هذا الوضع.
بالطبع، لم تكن إيرينا الوحيدة المنزعجة.
إذا كان عليك اختيار أكثر شخص مُحبط على الطاولة، فهو بلا شك ميان.
بأمرٍ شبه مُسبق من ديلان، اضطرت للبحث عن الطعام في ذلك المساء مع ميتزو وهايل.
ما كان من المفترض أن يكون نزهةً حلوةً مع إيرينا والتوائم الثلاثة، تحول فجأةً إلى تدريب على البقاء. بتعبيرٍ يُشبه مضغ الرمل، أجبرت ميان نفسها على الأكل.
“ميان، طعمه ليس جيدًا، أليس كذلك؟”
همس ريسين، الجالس بجانبها، في أذنها.
أرادت الطفلة لحمًا غير مطبوخ جيدًا، لكن شريحة اللحم أمامهم كانت مطبوخة جيدًا لدرجة أنها بدت وكأنها تُمضغ المطاط.
أومأت ميان برأسها موافقةً، مع أن الطعام لم يكن المشكلة الحقيقية. حتى لو أُقيمت وليمة، لما استمتعت بها.
بعد انتهاء الوجبة المزعجة، عادت ميتزو وهايل بصخب بعد أن استطلعا المنطقة بأمر ديلان.
يبدو أنهما عادا للصيد، يسحبان جثث الوحوش. أشارت لهما إيرينا بإبهامها في صمت، إذ رأت مدى نشاطهما المفرط.
“هاه؟ ما هذا؟ هل ترتدي إيرينا والتوائم الثلاث ضمادات متطابقة؟ هل فاتني صيحة ضمادات أثناء غيابي؟”
“صيحة؟”
ردد هايل كلام ميتزو ونظر إلى إيرينا من أعلى إلى أسفل.
تحت نظرة التنينين المستمرة، ضحكت إيرينا بخجل واعترفت:
“إنه ليس صيحة متطابقة أو موضة… لقد تألمت قليلاً…”
“ألم؟!”
“ألم؟!”
اتسعت أعينهما كالصحون. أمسكوا بكتفي إيرينا، وأداروها باحثين عن جروح. حتى أنهم وجدوا إصابات في مؤخرة ركبتيها وداخل مرفقيها لم تكن إيرينا تعلم بها.
“يا إلهي! انظروا، البشر هشّون للغاية! انظروا إلى هذا! وهذا!”
“وهذا!”
مع تجاوز عدد الجروح المكتشفة العشرين، وشعور إيرينا بالدوار من اهتزازها، تدخل التوائم الثلاثة بينهم.
بأيديهم الصغيرة، ربتوا على ساق ميتزو، ناصحين إياهم بعدم إزعاج إيرينا.
“أتظنون أن هذا يزعجها؟! نحن قلقون! ماذا لو انهارت فجأة من الألم؟ البشر هشّون للغاية! يجب أن تعلموا ذلك أيضًا!”
“انهيار؟ ما هذا؟”
ألا تعلم؟ همم! استمع جيدًا! “الانهيار” يعني-
بينما بدأ ميتزو بتقليد موتٍ درامي، واضعًا يده على حلقه مقلدًا الاختناق، أمسكت إيرينا بمعصمه بسرعة.
“ميتزو، لا أعتقد أنه من اللائق التحدث هكذا أمام الأطفال.”
“هاه؟ ما المشكلة؟”
بدا ميتزو محتارًا، لكن إيرينا حافظت على تعبيرٍ حازمٍ ولم تُفلت معصمه. لم تُرد تعليم مثل هذه الإيماءات لطفلٍ لم يتجاوز عمره بضعة أشهر.
حتى في الغابة، امتنعت عن توبيخ ريسين بقسوة عندما استخدم كلماتٍ غير لائقة بدافع القلق.
كان ميتزو يحاول فقط شرح أمرٍ ما لريسين، لكن رؤية إيرينا تتحدث بجديةٍ مُطلقة جعلته في مزاجٍ سيء.
كسر ديلان، الذي كان يراقب من الخلف بصمت، التوتر الصامت بين إيرينا وميتزو، الواقفين حول ريسين بحماية.
أبعد معصم ميتزو برفق عن يد إيرينا وقال:
“أجل يا ميتزو. كما قالت الآنسة إيرينا، قد لا يكون سلوككِ جيدًا للنمو العاطفي للأطفال.”
“النمو العاطفي”؟ جديًا…!
حدّق ميتزو في ديلان كما لو كان وحشًا يرتدي جلد سيده.
ديلان هاريسون الذي يعرفه لن يقول شيئًا بناءً كهذا أبدًا. كان ينبغي أن يكون أسوأ، لا شخصًا يتحكم في الأمور، ماذا يحدث هنا؟
بدا ميتزو مرتبكًا، وأومأ برأسه أخيرًا. على أي حال، لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بصحة كلمات ديلان.
“آنسة إيرينا، لا تقلقي كثيرًا بشأن ما قاله ميتزو. ربما لم يقصد شيئًا سيئًا.”
“نعم.”
“ليس لديه خبرة كبيرة مع الأطفال الصغار.”
عندها، أمال ميتزو وهايل رأسيهما. ليس لديه خبرة كبيرة مع الأطفال؟ لقد عاشا عقودًا!
لقد تفاعلا مع أكثر من مئة طفل، مع أن معظمهم، بصراحة، بدأوا بالبكاء قبل أن يبدأ أي حوار حقيقي.
على أي حال، بدا ديلان منغمسًا تمامًا في لعب دور الرئيس الكريم الذي يدافع عن مرؤوسيه، وبدت إيرينا متأثرة بصدق بموقفه.
كانت تفكر: “كما هو متوقع، ديلان تنين طيب وكريم!” أراد ميتزو إخبارها الحقيقة، لكنه كان يحترم سيده أكثر من أي إنسان يصنع الحلوى.
بنظرة محرجة بعض الشيء، لوّح ميتزو لريسين.
“همم! هذا ليس شيئًا يحتاج الأطفال الصغار معرفته. هيا، شو!”
“أنا… أنا لست طفلًا صغيرًا! أنا ريسين!!”
“بالتأكيد، لا يهم.” حكّ ميتزو أذنه شارد الذهن وهو ينظر إلى ريسين ببرود واضح.
تنهدت إيرينا بهدوء وأعادت ريسين برفق إلى الطاولة.
“ريسين، ماذا سنتناول كوجبة خفيفة بعد الظهر؟”
“وجبة خفيفة…؟”
“أجل! ألن نتناول واحدة اليوم؟”
“لا! سنتناولها! أنا أحب الوجبات الخفيفة!”
خشيت إيرينا من أن تلغي وقت الوجبات الخفيفة، فتشبثت ريسين بذراعها.
ليا وبوي، اللتان كانتا تتذمران وتسخران من ميتزو بسبب كلماته الجارحة، استيقظتا عند كلمة “وجبة خفيفة” واندفعتا نحوه.
ولم يكن التنانين الصغيرة وحدها من تفاعلت. فبعد فترة وجيزة، تجمعت ميتزو وهايل وحتى ديلان حول الطاولة، يسيل لعابهم تقريبًا.
الوحيد الذي لم يفهم سبب الإثارة هو ميان، التي لم تكن قد ذاقت وجبات إيرينا الخفيفة بعد.
“لكن، لكن… إيرينا مصابة.”
تذكر بوي، الذي كان يقفز من فكرة الوجبات الخفيفة، إصابة إيرينا فجأةً وتمتم.
لوّحت ليا أيضًا بيدها المضمّدة ووافقت.
“صحيح! إيرينا مصابة، لذا لا يمكنها صنع الوجبات الخفيفة! حتى الغداء لا يمكنها!”
“ماذا؟! مستحيل! مهلاً يا إيرينا! عليكِ صنع الوجبات الخفيفة! لم تصنعيها بالأمس أيضًا!”
“لم تصنعيها!”
كان الكبار أسوأ من الصغار.
بينما حاولت إيرينا تهدئة الجميع، قائلةً إنها تستطيع صنع شيء بسيط…
“إذن… هل أصنعه بدلًا من إيرينا؟”
رفعت ميان، التي كانت تجلس بهدوء طوال الوقت، يدها بحذر. فكرت، لا بد أن شخصًا آخر غير إيرينا يستطيع استخدام الموقد لصنع شيء بسيط مثل الفطائر.
مع ذلك، كان تأثير اقتراحها البريء أكبر مما توقعت.
كأنهم خططوا لذلك، هزّ التنانين رؤوسهم في انسجام تام.
أرسلت الحركة المتزامنة قشعريرة إلى ذراعها.