الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 64
يا أطفال، لا تبتعدوا كثيرًا! ولا تلمسوا أي شيء عشوائيًا!
صرخت إيرينا وهي تراقب ذيول التنانين وهي تختفي في الأفق.
“كيونغ!”
“بياك!”
“مانغ!”
ردّ الأطفال بأصوات عالية ومبهجة قبل أن يختفوا عن الأنظار.
“لديهم طاقة هائلة.”
“صحيح؟ أعتقد أنهم أكثر حماسًا لأنه مرّ وقت طويل منذ أن أتينا إلى الغابة.”
“هل نتحرك أيضًا؟”
بمقترح من ميان، أومأت إيرينا برأسها. بفضل قدرات ميان، شعرت أن وتيرة بحثهم عن الطعام أصبحت أسرع بمرتين.
لحسن الحظ، كما طلبت إيرينا، لم تبتعد التنانين كثيرًا؛ كان صراخها يُسمع بين الحين والآخر.
بينما كانوا يواصلون عملهم في الغابة…
“جيجييك!!”
“بويانغ!!”
“ماما!!”
عادت التنانين المتفرقة إلى إيرينا في مجموعات. كانت أيديها وذيولها وأذرعها مليئة بجميع أنواع الأعشاب والتوت والفطر.
اندهشت إيرينا من قدرتها على حمل كل هذا الكم دون أن تسقط شيئًا.
جلب ريسين في الغالب توتًا أزرق أو أصفر، بينما اصطادت ليا حشرات حمراء وخضراء.
كانت غنيمة بوي في الغالب أشياء داكنة اللون.
كانت الكمية التي جمعوها ضعف ما جمعته إيرينا وميان على الأقل.
“يا إلهي، هذا مذهل… إنهم بارعون حقًا!”
لمعت عينا ميان وهي تنظر إلى غنيمة التنانين، الخالية تمامًا من أي شيء سام.
على الرغم من صغر سنهم، إلا أنهم ما زالوا تنانين أصيلة – لم يسعها إلا أن تُعجب.
تعرفت إيرينا أيضًا على أعشاب من دليلها الميداني من بين ما أحضره الأطفال، وأثنت عليها بشدة.
سُرّ الأطفال بالثناء، فتحولوا إلى أشكالهم البشرية ليسهل عليهم التواصل.
“إيرينا! الأزرق أجمل، أليس كذلك؟”
“مستحيل! الأحمر أجمل! أو ماذا عن هذه اليرقة الخضراء؟!”
“بي-بوي يعتقد أن الأسود أجمل…”
بينما تجادل الأطفال حول أجمل أغراضهم، ابتسمت إيرينا بخجل وأشادت بكل واحد منهم بإنصاف.
على الرغم من استياء الأطفال قليلاً لعدم إعلانهم فائزين، إلا أنهم سرعان ما بدأوا بجمع غنائمهم بعناية في حقائبهم.
اندهش ميان مرة أخرى من ضبط هؤلاء التنانين الصغار لأنفسهم وتقبّلهم.
“لقد تأخر الوقت… هل نعود الآن؟”
“آه، أجل!”
“هيا بنا!”
“إيرينا، عندما نعود، دعينا نشوي هذه!”
قفز ريسين وليا بحماس عند اقتراح إيرينا. من الواضح أنهم كانوا متشوقين لتذوق المحاصيل الشبيهة بالجذور التي حفروها.
أخرج بوي، رغم صمته، بعض الأغراض من حقيبته بهدوء وسلمها لإيرينا.
بدا أن يوم البحث عن الطعام مع التنانين قد انتهى بنجاح –
ولكن في المخيم، كان التحدي الأكبر ينتظرهم.
مع اقترابهم من الخيمة بجانب المطبخ، اقتربت ميتزو غاضبة تدوس نحو إيرينا.
“يا لكِ من امرأة بشرية! يا نصف إنسان! أين كنتِ؟!”
كان ميتزو مغطى بالتراب والغبار، مع عدة خدوش على وجهه وجسده كما لو أنه تدحرج من أعلى التل.
جعل مظهره الأشعث وصراخه الغاضب إيرينا تعقد حاجبيها غريزيًا. وقف هيل بجانبه، وبدا منهكًا بنفس القدر، وإن لم يكن بنفس السوء.
لقد فعلنا ما قلناه، رتبنا المكان ثم ذهبنا في رحلة بحث قصيرة عن الطعام. لكن ماذا حدث لكما؟ ألا يجب أن تتلقى العلاج بدلًا من ذلك؟
“لا، فقط بصق عليه وسيشفى، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنني ضعيف كالبشر؟”
“أجل؟”
لعقت ميتزو وهايل جروح أذرعهما وهما يتذمران.
كان ذلك واضحًا أنه غير صحي وتصرف أحمق، لكن إيرينا لم تجرؤ على قول أي شيء – بدا أنهما سيغضبان إن فعلت. لذلك اصطنعت ابتسامة ولم تقل شيئًا آخر.
“إذن، هل وجدتما شيئًا جيدًا؟”
أطل ميتزو وهايل النظر في سلة إيرينا والحقائب التي كان يحملها الأطفال.
“لا داعي للمعرفة!”
“كل ما وجدناه يعود لإيرينا!”
حدّق الأطفال في ميتزو وهم يحتضنون حقائبهم بحماية. سخر ميتزو وعاد إلى ما كان يفعله، غير مهتم على ما يبدو بما وجدوه.
“حسنًا – إيرينا. قال اللورد ديلان إنه يريد رؤيتكِ.”
“حسنًا!”
أومأت إيرينا برأسها. لنتذكّر، اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن تُزيّن فيه شعرها بالسحر.
لم يكن الأمر مهمًا لديلان، لكن تذكره له أولًا كان له وقعٌ كبير… لقد كان تنينًا لطيفًا حقًا.
بالطبع، لم تره إيرينا قبل لحظات وهو يصرخ بأوامره للآخرين بتعبيرٍ مرعب.
بدا أن ديلان يُعطي تعليماته الأخيرة للخدم بينما انتهت إيرينا من تجهيز الأشياء لفرن الموقد.
عندما اقتربت، لاحظها ديلان وابتسم لها ابتسامةً مشرقة. آنسة إيرينا! سمعتُ أنكِ ذهبتِ للبحث عن الطعام مع ابنة أخي وأبناء أخي. هل جمعتِ أشياءً جيدة؟
أكثر مني، وجد ريسين وليا وبوي أشياءً رائعة! كنا على وشك تحميصها في الفرن. هل ستنضمين إلينا؟
بالتأكيد! سيشرفني ذلك.
لم يكن مهتمًا بالجذور، ولكن بما أن إيرينا لمستها، بل وشوّتها، فمن المرجح أن يكون طعمها لذيذًا.
وعندما وافق ديلان، سألته إيرينا بتردد:
“سبب رغبتكِ في رؤيتي… هل كان هذا؟”
رفعت شعرها الطويل ولوّحته قليلاً. تراقص شعرها في منحنيات متدفقة وهي تُحرّك معصمها.
أومأ ديلان برأسه وتابع:
“هناك الكثير من العيون الآن. ما رأيكِ أن نلتقي بعد ثلاث ساعات؟”
“هذا يعمل! لكن… هل من ساعة يمكنني التحقق منها؟ لم أحضر واحدة…”
سمع ديلان قلقها، فأخرج ساعة جيب صغيرة من معطفه.
“هذه الساعة تعمل بسحري، فلا داعي للقلق بشأن توقفها أو كسرها.”
“أوه! هل أنتِ متأكدة من أنه لا بأس بإعارتي إياها؟ ماذا عنكِ؟”
“لدي طرق أخرى لقياس الوقت.”
بابتسامة دافئة، وضع ديلان الساعة في يد إيرينا.
حتى من النظرة الأولى، بدت ساعة الجيب تحفة فنية، مزينة بتصاميم معقدة وجواهر براقة. بدت قيّمة للغاية.
لقد أخذها ذات مرة من أحدهم لأنه أحب بريقها. إنها إرث عائلي رفض مالكها الأصلي التخلي عنه رغم “طلب” ديلان.
كانت نادرة وثمينة، ولطالما أخفاها… لكنه سلمها لإيرينا دون تردد.
“إذن سأستعيرها قليلًا وأعيدها. شكرًا لكِ.”
“آنسة إيرينا؟ هل تعتقدين أن الساعة جميلة؟”
سأل ديلان بينما كانت إيرينا تُعجب بنقوشها الرقيقة وأحجارها الكريمة المرصعة بانبهار.
أومأت برأسها بسرعة، غير قادرة على إبعاد نظرها.
“أجل، إنها جميلة حقًا!”
“إذن هي لكِ.”
“ماذا؟ ماذا؟”
اتسعت عينا إيرينا من الصدمة لهدية ديلان المفاجئة. ابتسم ابتسامةً أكثر إشراقًا لدهشتها.
“قلتِ إنها جميلة، أليس كذلك؟”
“حسنًا، أجل، لكن… تبدو قيّمة للغاية! لماذا تُعطيني إياها؟”
“ألم تُعطِكِ ميتزو شيئًا براقًا وثمينًا أيضًا في ذلك اليوم؟”
لم تُرد قبولها، لكن بدا واضحًا أن ميتزو ستُصاب بنوبة غضب لولا ذلك، لذلك قبلتها على مضض.
هل كان ديلان على وشك فعل الشيء نفسه؟
درست تعبير وجهه بحذر، وبالفعل لاحظت شفتيه تتجعدان قليلاً.
“آه، لا! ديلان!”
“لماذا تقبل ميتزو الهدايا ولا تقبلها مني؟ أنت تقبل الهدايا منه وحتى من الأطفال!”
اشتكى ديلان، حتى أنه جرّ أبناء وبنات أخيه إلى الجدال. ازداد غضب إيرينا كلما طال حديثه.
كانت هدايا الأطفال أشياءً مثل الحشرات أو البرسيم – لطيفة وبسيطة، لا تُقارن بساعة جيب عتيقة مرصعة بالجواهر. لكن ديلان تجاهل هذا المنطق واستمر في التصرف بانفعال أكثر من الأطفال أنفسهم.