الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 59
بعد مغادرة ميتزو، استلمت الأميرة الترياق من ديلان. كان لونه أحمر، مشابهًا للترياق الذي أعطته لها رئيسة الخدم ذلك الصباح.
“الطعم… حسنًا، سترينه بمجرد أن تجرّبيه، لكن الذي صنعتهُ هو نفسه تمامًا ما كان القصر سيُحضّره. تخيّلي الأمر كشاي أعشاب مُرّ قليلًا. لقد صنعتُ الكثير منه، لذا شربه لمدة أسبوع كافٍ.”
“شكرًا جزيلًا لكِ، دوق هاريسون. شكرًا لكِ، إيرينا.”
“لا، ليس بالأمر الصعب! لم يكن الأمر صعبًا حتى.”
لوّحت إيرينا بيديها بتواضع. لو كان ذلك سيُساعد ولو قليلًا في تحسين صحة الأميرة، لكان ذلك كافيًا لها.
شربت الأميرة الترياق دفعةً واحدة. بعد أن تناولت الكثير من الأدوية منذ صغرها، لم تجده مُرًّا على الإطلاق.
لكن، بدا أن الأطفال يفكرون بشكل مختلف. هرعوا ووضعوا علبة صغيرة أمام الأميرة. “صاحبة السمو، فمكِ مُرّ بعد شرب الدواء، صحيح؟”
“إنه مُرّ جدًا! عليكِ تناول شيء حلو بعده!”
“أحضرنا بودينغ!”
نظرت الأميرة بفضول إلى العلبة التي وضعها التوائم الثلاثة أمامها.
في الواقع، منذ وصولهم إلى القصر الذي كانت تعيش فيه الأميرة، كان الأطفال يرغبون في إعطائها بودينغ. لكنهم رأوا أن الترياق أهم، لذلك كانوا ينتظرون اللحظة المناسبة.
والآن بعد أن تناولت الأميرة الترياق، رغبوا بشغف في التباهي بالبودينغ الذي صنعوه.
إيرينا، وهي تعلم مدى رغبة الأطفال في هذا، دفعت العلبة برفق نحو الأميرة.
“قبل مجيئي إلى القصر اليوم، صنعته أنا والأطفال معًا. عمل ريسين وليا وبوي بجد للمساعدة، قائلين إنهم يريدون إعطائكِ إياه.”
“يا إلهي…! حقًا؟ شكرًا لكِ، شكرًا لكِ! أنا، أنا حقًا أحب الفراولة!” تحوّل وجه الأميرة الشاحب الأبيض إلى ورديّ ناعم.
نهض الأطفال من مقاعدهم ووقفوا بجانب الأميرة، يراقبون حركة شفتيها عن كثب.
مع أن نظراتهم المتلهفة كادت أن تكون طاغية، بدت الأميرة سعيدة بهذا الاهتمام النادر. تناولت ملعقة كبيرة من البودينغ ووضعتها في فمها.
حالما لامست لسانها، انتشر قوام البودينغ الصلب ونكهته الحلوة الحامضة في فمها ثم ذاب دون أن يترك أثراً.
كان بودينغ مثالياً، من النوع الذي لا يستطيع حتى أشهر طهاة القصر تقليده بسهولة.
“…!”
لمعت عينا الأميرة.
“سموكِ! أليس بودينغ إيرينا هو الأفضل؟!”
“ساعدت ليا في إزالة جميع سيقان الفراولة!”
“بوي ساعد أيضاً!!”
دقّ الأطفال بأقدامهم بسعادة بجانب الأميرة الصامتة التي تأكل البودينغ. كانوا متأكدين – لا بد أن الأميرة قد وقعت في غرام وجبة إيرينا الخفيفة أيضًا.
“إنها لذيذة جدًا…!”
بعد أن تناولت قطعتين كاملتين من الحلوى دفعة واحدة، أبدت الأميرة أخيرًا مشاعرها.
“هل نالت إعجابكِ؟”
“رائعة جدًا!!”
“أنا سعيدة جدًا! سأستمتع بالحلويات التي أعددتِها أيضًا.”
“نعم…!”
شعرت إيرينا بالدفء عندما رأت مدى استمتاع الأميرة بالحلوى.
كانت تتناول الحلوى التي أعدتها الأميرة بسعادة عندما سمعت صوتًا حزينًا من مكان قريب.
“لم أذق الحلوى من قبل…”
فُزعت إيرينا، فالتفتت لتجد ديلان يحدق في العلبة أمام الأميرة بتعبير حزين.
وتذكرت، ميتزو والأطفال فقط هم من تناولوا الوجبات الخفيفة ذلك الصباح!
أدركت إيرينا فجأة أنها لم تدّخر أي حلوى لديلان وهايل.
أو بالأحرى، أكلت ميتزو والأطفال كثيرًا حتى لم يتبقَّ شيءٌ للاحتفاظ به. حتى حلوى الأميرة بالكاد أُنقذت!
“آه، همم، ليس هذا ما قصدته…!”
“أردت حقًا أن أتذوق الحلوى التي صنعتِها يا إيرينا.”
“آه…!”
“يبدو أن الأطفال قد تناولوها بالفعل، أليس كذلك؟”
أومأت إيرينا برأسها مترددة. بدا ديلان وكأن العالم قد انهار من حوله.
غمرته موجة من الحزن – كيف لإيرينا أن تأكل الوجبات الخفيفة مع الأطفال وتتركه خارجًا؟
خفض ديلان رأسه بتعبير يائس. بدا حزينًا ويائسًا لدرجة أن إيرينا استحوذ عليها شعور بالذنب على الفور، كما لو أنها ارتكبت جريمة شنيعة.
“سأُعدّ لكِ بعضًا منها حالما نعود إلى المنزل اليوم!”
“لا، لا بأس. مجرد معرفتي بأنكِ نسيتني قد أفقدتني شهيتي.”
“لم أنساكِ!”
“آه، لا. هذا مفهوم. حقًا.”
مع أنه قال إن الأمر مفهوم، أدار ديلان جسده كله بعيدًا عنها.
كان يتصرف كطفل حقير عابس، أو بالأحرى، كتنين ضيق الأفق.
عبس ريسين وليا وبوي جميعًا من تصرف عمهم البائس.
لم يبدِ اهتمامًا بمدى انزعاج إيرينا، عابسًا على تركها كما لو كان على وشك أن يدفن نفسه في الأرض.
لأنه كان يجلس قريبًا جدًا، سمعت آنا، الأميرة، كل شيء. لم تستطع كتم ضحكتها، فخرجت ضحكة خفيفة من شفتيها.
“بففت.”
عند سماع صوت ضحكة خافتة، التفت التنانين وإيرينا جميعًا نحو الأميرة. بدت وكأنها أدركت أنها أخطأت، لكنها سرعان ما انفجرت ضاحكةً مرة أخرى.
كانت وجوه الجميع متشابهة لدرجة أن الأمر كان مضحكًا للغاية.
“آسفة، أنا آسفة جدًا. كل ما في الأمر أنكم جميعًا كنتم قريبين جدًا. لم أستطع منع نفسي.”
“نحن قريبون!”
“لكن مع إيرينا فقط!”
“ليس ديلان…!”
صحح الأطفال الأميرة بسرعة، موضحين أنهم قريبون فقط من إيرينا، وليس من عمهم.
نظرت الأميرة مرة أخرى إلى الدوق هاريسون، لكنه كان قد عاد إلى وجهه المعتاد الخالي من أي تعبير.
بما أنه لم يبدُ أنه ينكر كلام الأطفال، بدا أنه كان بالفعل بعيدًا بعض الشيء عن ابنة وأبناء أخيه. فقط إيرينا حاولت تهدئة الأمور قائلة:
“جميعنا نتفق جيدًا! حقًا…!”
لكن هذا لم يُجدي نفعًا.
بعد أن شاهدت الأميرة العائلة الرائعة للحظة، أخرجت هداياها التي أعدتها للتوائم الثلاثة.
أحس الأطفال غريزيًا أن الهدايا مخصصة لهم، فتجمعوا حولها بلهفة.
“يا إلهي! انظري يا إيرينا! عندما تفتحين الغطاء، تُصدر موسيقى!”
“أعرف هذه الأغنية! إنها أغنية “الفتاة الصغيرة الجميلة”! لا، لا-لا-لا، لا-لا!”
“بوي تغني أغنية البطل!”
قفزت بوي متحمسةً وهي تحتضن الهدية. كانت هدايا الأميرة صناديق موسيقى مرصعة بالجواهر.
لأنها تعلم أن التنانين تحب الأشياء اللامعة، ولأنها تعتقد أن الأطفال سيحبون الموسيقى، اختارتها بعناية.
كان التوائم الثلاثة أكثر سعادة مما توقعت. أظهر كل طفل صناديق الموسيقى الخاصة به لإيرينا بفخر، التي غنت معهم بسعادة.
“شكرًا لكِ يا صاحبة السمو!”
بعد أن انحنوا بأدب، بدأ التوائم الثلاثة يركضون في الحديقة. لقد اختفت قدرتهم على الجلوس ساكنين منذ زمن طويل.
“لا تبتعدي كثيرًا ولا تلمسي أي شيء لا يجب عليكِ لمسه!”
“حسنًا!!”
أجاب التوائم الثلاثة بلطف قبل أن ينطلقوا مجددًا.
ربما كان من الأفضل أن يفعلوا ذلك، ليستنفذوا طاقتهم هنا. كانت الحديقة الإمبراطورية واسعة، والعشب الناعم يجعلها آمنة بما يكفي لسقوطهم دون إصابات خطيرة.
“همم، إيرينا؟”
“نعم؟”
سمعت إيرينا اسمها يُنادى بهدوء، فأعادت نظرها من الأطفال إلى الأميرة.
سلمتها الأميرة هدية أيضًا: طوق شعر مزين بجوهرة خضراء جميلة.
“هذه… مجرد هدية صغيرة… ولدي… طلب معروف…”
“معروف؟ لم يكن عليكِ إعطائي هدية مقابل ذلك…!”
هل كان اليوم يومًا مميزًا لتبادل الهدايا في الإمبراطورية؟
في ذلك الصباح، أهدتها ميتزو هديةً عشوائيًا، والآن حتى الأميرة تُقدّمها.
مع أن الأميرة قالت إنها تريد طلبًا.
تشبثت إيرينا بربطة الشعر ونظرت إلى ديلان بعجز، متوسلةً إليه بصمت طلبًا للمساعدة. لكن ديلان، الذي أخطأ في فهم تعبيرها، ابتسم ببساطة كما لو كان يقول: “أي نوع من الهدايا أهديكِ يا إيرينا؟”