الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 56
“سيد ديلان، هل لي أن أتحدث معك للحظة؟”
“بالتأكيد، تفضل بالدخول.”
بعد أن وضعت إيرينا الأطفال في فراشهم، زارت مكتب ديلان. كان قد انتهى لتوه من أوراقه المتراكمة، فرحب بها بابتسامة مشرقة.
حالما دخل، وضعت إيرينا أعشاب الجواهر المُجهزة على مكتب ديلان.
“يجب تسليمها إلى صاحبة السمو. أخبرتني أنه يمكنني زيارتها في أي وقت، لكنني لم أكن متأكدًا من كيفية ترتيب لقاء. هل يمكنك توصيلها لي؟”
“آه، عشبة الجواهر. في الواقع، أردتُ مناقشة هذا الأمر معك أيضًا، وهذا مناسب تمامًا.”
أشار ديلان إلى الأريكة، وجلست إيرينا، تنتظره ليكمل حديثه.
“أولًا، تلقيتُ ردًا فوريًا من الأميرة. إنها تريد مقابلتها غدًا بعد الظهر. لقد استخدموا عشبة الجواهر بالفعل لصنع الترياق كما اقترحتَ، لكنها طلبت منك تحديدًا الحضور لتتمكن من التعبير عن امتنانها شخصيًا.”
” “أوه، فهمتُ. الأمر ليس بتلك الأهمية…” ضحكت إيرينا ضحكة خفيفة.
“من وجهة نظر الأميرة، أنتِ مُنقذتها. تُصرّ على إظهار تقديرها. و…”
“نعم؟”
وماذا؟ هل هناك المزيد؟ أمالت إيرينا رأسها بفضول.
“الأمر يتعلق بالأطفال.”
“الأطفال؟ ماذا عنهم؟”
“رأيتهم يلعبون في الغابة اليوم. يبدو أنهم يُحبون الجري.”
“أوه! أجل، يُحبّون!”
أومأت إيرينا بحماس. كان ذلك طبيعيًا. كان لدى الأطفال فضول وطاقة لا حدود لها. حتى مع الأنشطة الخارجية كل بضعة أيام، لم يخفت حماسهم أبدًا.
“لذا، كنتُ أفكر… قد يكون من الجيد إرسالهم في رحلة تخييم لبضعة أيام.”
“التخييم…؟”
“نعم، أعتقد أنهم سيستمتعون باللعب بحرية في بيئة جديدة. ما رأيك؟”
يبدو هذا رائعًا، لكن… ليس الآن، أليس كذلك؟ رحلة التخييم تتطلب الكثير من التحضير.
أثار هذا الاقتراح غير المتوقع قلق إيرينا. كانت قلقة بالفعل بشأن زيارة الأميرة غدًا، والآن هناك حديث عن رحلة تخييم فوق ذلك!
كانت منشغلة بترتيب أولوياتها عندما راقب ديلان تعبير وجهها، وتحدث بحذر.
“بالتأكيد، بينما الأطفال في المخيم، يجب أن تأخذي وقتًا للراحة.”
“أنا…؟”
“نعم. بالتأكيد، لم تكوني تخططين للذهاب معهم؟”
“أليس كذلك…؟”
أدركت إيرينا أنها استبقت الأمور، فاحمرّ وجهها بشدة. بكلمات قليلة من ديلان، تمكنت من جعل نفسها تبدو كموظفة متحمسة للغاية تحاول مرافقة صاحب عملها في إجازة.
لاحظ ديلان ردة فعلها المضطربة، ولوّح بيديه بسرعة.
“لم أقصد ذلك بسوء! فقط ظننتُ أنكِ لم تحصلي على استراحة حقيقية. ظننتُ أن إرسال الأطفال في رحلة سيمنحكِ قسطًا من الراحة التي تستحقينها!”
“آه… فهمتُ. إذًا، كان ذلك من أجلي؟”
“بالضبط. لا يوجد سبب آخر على الإطلاق.”
عندها، خفّت تعابير وجه إيرينا قليلًا. ومع ذلك، لم تستطع إنكار خيبة الأمل الطفيفة التي كانت تسكن قلبها.
“أخطط لإرسال هايل وميتزو معهم. يجب أن يكونا قادرين على رعاية الأطفال جيدًا.”
“هايل و… ميتزو؟”
هذا لا يبدو صحيحًا. كيف توصل إلى هذا الاستنتاج؟
كان وجه إيرينا يعكس شكًا حقيقيًا. فبينما قد يكون هايل سهل التعامل، لم تكن ميتزو والأطفال على وفاق.
كلما التقيا، كانا يتشاجران، يتشاجران كتوائم. كان توقع أن تعتني ميتزو بالأطفال أمرًا مبالغًا فيه في أحسن الأحوال. تجادلت إيرينا حول كيفية إخبار ديلان بحقيقة الموقف.
“همم، سيد ديلان؟”
“نعم؟”
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة.”
انحنى أحد حاجبي ديلان قليلاً.
“ولماذا؟”
“حسنًا… ستفهمين إذا سألتِ ميتزو والأطفال غدًا.”
بما أنهم لم يكونوا حاضرين للدفاع عن أنفسهم، امتنعت إيرينا عن الإدلاء بتصريحات مباشرة. ديلان، إذ رأى أن لا شيء مؤكدًا بعد، أكد لها أنه سيأخذ آراء الأطفال بعين الاعتبار.
بينما كانت إيرينا على وشك مغادرة مكتبه، التفتت إليه لتسأله:
“بالمناسبة، هل سترافقني إلى القصر غدًا؟”
كما في السابق، أجاب ديلان بابتسامة مشرقة وإيماءة.
بالنسبة له، لم تكن فرصة دخول القصر دون أي شبهة صفقة سيئة على الإطلاق.
“أراكِ غدًا بعد الظهر.”
“أجل، أحلام سعيدة.”
“وأنتِ أيضًا يا إيرينا.”
بعد وداع قصير، أغلقت إيرينا الباب واتجهت نحو غرفة الأطفال.
أطلق ديلان تنهيدة هادئة وهو يشاهد قوامها يتقلص وهي تبتعد. فكرة خيبة أمل إيرينا مما قاله جعلت قلبه يخفق من جديد.
دوي.
كان الشعور بمثل هذا الشعور بالخفقان في سنه غريبًا، بل مسليًا تقريبًا. ابتسم ديلان ساخرًا، ضاغطًا بيده على صدره.
ولكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعه قلبه، توقف الخفقان كما لو أنه لم يحدث أبدًا. سرعان ما تلاشى تعبيره وتحول إلى ملل.
***
في صباح اليوم التالي، تشبث الأطفال بأيدي إيرينا وهم في طريقهم إلى المطبخ.
لأنهم سيلتقون بالأميرة عصر ذلك اليوم، اضطروا لتفويت وقت وجبتهم الخفيفة المعتاد. بدلًا من ذلك، قرروا إعداد بودنغ الفراولة والاستمتاع به مع سموها.
كان التوائم الثلاثة مصممين على مساعدة إيرينا في تحضير البودنغ بأنفسهم.
“برأيك، كم تحب الأميرة الفراولة؟”
“بقدر السماء؟”
“لا، بقدر المحيط!”
“مستحيل! بوي يحب الفراولة أكثر من غيره…!”
بينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث أثناء إزالة أعناق الفراولة، ابتسمت إيرينا ابتسامة خفيفة لحديثهم.
حول الأطفال أنظارهم نحو إيرينا، التي كانت تقيس الحليب وصفار البيض. بدوا جادين كمساعدي طاهٍ مشهور.
عندما رأت إيرينا تعابيرهم المركزة، ازدادت جدية. كانت دائمًا تُعنى بإعداد الطعام للأطفال، لكن معرفتها بأن حلوى اليوم قد تصل إلى مائدة الأميرة كانت تُثير قلقها. حتى سكب كوب واحد من الحليب بدا مهمةً دقيقة.
“ما هذا؟ صنع كعكة الجبن أول شيء في الصباح؟”
دخلت ميتزو المطبخ، وهي تبدو نصف نائمة. عبست وجوه الأطفال على الفور من الاشمئزاز.
“يا إلهي!”
قلّدتهم ميتزو قائلةً “يا إلهي!” مُبالغًا فيها.
عندما رأتهم الأربعة يُحيّون بعضهم البعض بنشاطٍ عالٍ أول شيء في الصباح، تذكرت إيرينا مرةً أخرى مدى خطأ ديلان في تقديره.
إرسال ميتزو وهايل والأطفال في رحلة تخييم معًا؟ لن تكون رحلة تخييم، بل ستكون معسكرًا تدريبيًا شاقًا.
“سنُحضّر بودنغ الفراولة لنأكله مع الأميرة بعد ظهر اليوم! لا يوجد بودنغ فراولة لكِ يا ميتزو!”
“ماذا؟! لمَ لا؟!” “لأنكِ قلتِ إنكِ لا تحبين بودنغ الفراولة!”
“متى قلتُ هذا؟! قلتُ فقط إنني أريد كعكة الجبن! انتظري يا إيرينا، أنتِ لا تستبعدينني حقًا، أليس كذلك؟!”
بدا ميتزو مستعدًا لتناول حفنة كاملة من الفراولة في فمه احتجاجًا. سحبت إيرينا سلة الفراولة بحذرٍ نحوها محاولةً تهدئته.
“بالتأكيد لا. دائمًا ما أحضّر لكِ ولهايل كميةً إضافية. لا تقلقي، سأجعلها لذيذةً لكِ أيضًا.”
“همف، هذا ما أريده.”
بدا ميتزو راضيًا عن إجابتها، فنقر بأصابع قدميه على الأرض بحماس قبل أن يبتعد دون أن ينطق بكلمة أخرى.
رمشت إيرينا لتغير مزاجه المفاجئ، بينما انتفخت خدود التوائم الثلاثة من الإحباط.
“ميتزو دائمًا ما يحصل على الوجبات الخفيفة من إيرينا، لكن كل ما يفعله هو الصراخ. إنه حقيرٌ جدًا!” “أجل! حتى النمل يعرف كيف يكون ممتنًا، لكن ميتزو أسوأ من نملة!”
“لا أريد أن ألعب لعبة المطاردة مع ميتزو بعد الآن. إنه تنين سيء.”
تراكمت شكاوى الأطفال.
بهذا المعدل، ستزداد علاقتهم بميتزو سوءًا.
بينما سارعت إيرينا لتهدئة الأمور وإعادة تركيزهم على إنهاء بودنغ الفراولة، دوى صوت عالٍ في المطبخ.
“إيرينا!!! أمسكوا هذا!!”
عادت ميتزو إلى الداخل، وذراعاها ممتلئتان بشيء لامع.