الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 39
“حسنًا،” بدأ الإمبراطور، ونظرته الثاقبة تجوب ديلان، الذي ظل تعبيره دون تغيير.
لقد وصل مباشرة إلى النقطة، مدركًا أن الحديث غير الضروري لن يؤدي إلا إلى تعكير المزاج أكثر.
كان الرئيس السابق لعائلة هاريسون، جين هاريسون، طيعًا، وسهل التلاعب به. لكن الرئيس الجديد، ديلان، كان رجلاً لن ينزف حتى لو تم وخزه.
أخفى الإمبراطور استياءه، وتابع،
“بفضل جهود الدوق هاريسون، فزنا بالحرب، وعاد أبناء شقيقك بأمان، أليس كذلك؟ ماذا عن إقامة مأدبة للاحتفال؟”
“هممم.”
على الرغم من أنه تم تأطيره كاقتراح، إلا أنه كان أمرًا واضحًا.
“الدوق هاريسون؟”
“أه، نعم. سأقوم بالترتيبات.”
كشف نبرة ديلان غير المبالية عن افتقاره إلى الاهتمام بالمأدبة، على الرغم من أنها كانت أمرًا مباشرًا من الإمبراطور.
كان الأمر كما لو أن الأمر لا أهمية له.
شد الإمبراطور يده، مما تسبب في حدوث شق في فنجان الشاي الذي كان يحمله.
تردد صدى الصوت الخافت في القاعة الهادئة، مما أدى إلى تنفس المسؤولين المحيطين به بحدة، الذين كانوا يراقبون بتوتر رد فعل الإمبراطور.
بعد أن حكم الإمبراطور الجميع منذ ولادته، لم يتردد الإمبراطور أبدًا في التعبير عن استيائه، وغالبًا ما كانت العواقب تنعكس على من حوله.
ومع ذلك، لم يبدو ديلان، الذي وقف فوق المزيد من الناس لفترة أطول، مهتمًا على الإطلاق بمزاج الإمبراطور.
“هل هذا كل ما لديك لتقوله؟”
“هممم؟”
“إذا انتهيت، سأغادر. سأخبرك بالتفاصيل لاحقًا.”
نهض ديلان من مقعده، تاركًا وراءه فنجان شاي لم يمسسه أحد.
حاول المسؤولون إيقافه، لكن الإمبراطور هو الذي أشار لهم بالتنحي.
“حسنًا. سأنتظر كلمتك.”
ابتسم الإمبراطور وهو يشاهد ديلان يغادر بدون مرافق.
كم كان جريئًا منه أن يأتي بمفرده.
على الرغم من تظاهره بالشجاعة، فلا بد أنه مرعوب. لقد قُتل شقيقه بوحشية شديدة، وكان الجميع يعلمون أن ديلان هو الهدف التالي على الأرجح.
كان فخر التنانين أقل فائدة من القمامة في الشوارع.
لمعت عينا الإمبراطور بشوق شديد إلى ما لا يمكن تحقيقه وهو يراقب شخصية ديلان المنسحبة.
***
نفض ديلان كتفيه، وكان تعبيره غير مبال.
شعرت نظرة الإمبراطور الطويلة وكأنها وصمة عار غير مرغوب فيها عليه.
“يا له من أمر غير سار.”
لم يكن لديه العديد من اللقاءات الفردية مع الإمبراطور من قبل، لكن اليوم أوضح الأمور.
كان هناك شيء غير طبيعي، شيء ضد قوانين الطبيعة، في الطريقة التي نظر بها الإمبراطور إليه.
ربما كان الإمبراطور هو الشخص الذي تمنى وفرح بسقوط عائلة هاريسون أكثر من غيره.
اشتبه ديلان في أن السبب وراء المأدبة كان مرتبطًا بتلك الحادثة – أو ربما بإخوته.
على الرغم من أنها تركت طعمًا مريرًا، إلا أن ديلان كان يعلم أن المأدبة ضرورية إذا أراد الكشف عن الحقيقة. ومع ذلك، شعرت عملية التحضير وكأنها محنة مرهقة.
مع وجود أكثر من كافٍ على طبقته بالفعل، كان تنظيم مأدبة اختبارًا لصبره.
في النهاية، استدعى ديلان اثنين من أكثر مرؤوسيه موثوقية، ميتزو وهايل.
“لقد اتصلت بنا؟”
“لقد اتصلت؟”
كان التنينان متكئين بلا مبالاة في مكتب ديلان، محتجّين بصمت على إحجامهما عن العمل.
“ليس لديك ما تفعله، أليس كذلك؟”
“ماذا؟! هل لا تعرف حقًا من هو الأكثر انشغالًا هنا؟! لقد عدت للتو من مرافقة الأطفال والمرأة البشرية في رحلة تستغرق يومًا كاملاً، هل تعلم؟! الآن!
الآن!
“هايل، لم تذهب حتى!”
“همف.”
صرخ ميتزو، ووجهه محمر، بينما استدار هايل بعيدًا وكأنه غير مهتم.
“كفى. أنت هنا الآن لأنك أنهيت تلك المهمة، أليس كذلك؟”
“حسنًا، هذا صحيح، ولكن…”
“إذن يمكنك التعامل مع مهمة أخرى.”
هل يمكن أن ينجح الأمر حقًا بهذه الطريقة؟
“أمال ميتزو رأسه في حيرة لكنه ظل صامتًا، مدركًا أنه بمجرد أن يقرر ديلان شيئًا ما، فلا جدوى من الجدال.
“يجب تنظيم مأدبة قريبًا. قد يحضر الإمبراطور نفسه، لذا استعد وفقًا لذلك.”
“… ماذا؟”
“لماذا تتصرف بهذا القدر من عدم الفهم؟”
انحنى ديلان بشفتيه في ابتسامة مشرقة، مما أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لميتسو وهايل.
سرعان ما تحول كلاهما بنظراتهما بعيدًا، متظاهرين بعدم ملاحظة ذلك.
كان رؤية ابتسامتهما المتفوقة هو آخر شيء يريدانه.
“حسنًا. هل هناك أي شيء محدد تريد منا التركيز عليه؟”
“ليس حقًا. فقط اعتني به.”
“همف… حسنًا، سأبذل قصارى جهدي.”
دارت عينا ميتزو القرمزيتان بتفكير وهو يحاول تذكر المآدب التي حضرها من قبل.
ومع ذلك، فقد فضل دائمًا القضاء على الأعداء على الاختلاط في مثل هذه المناسبات، لذلك لم يخطر بباله شيء.
“هايل، الأقل مهارة اجتماعية من ميتزو، كان عديم الفائدة تمامًا في هذا الصدد.
في النهاية، وقع عبء التخطيط على أكتاف ميتزو.
تنهد بعمق، وزفر إحباطه. لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا يتم تكليفه دائمًا بهذه المهام المملة.
“ماذا عن المهمة السابقة؟”
“تم ترتيب كل شيء. تحدثت مع مالك المكتبة، والمرأة البشرية والأطفال في أمان.”
“أفهم.”
“نعم! بالمناسبة، جهاز ربط المانا الذي كان يمتلكه نصف الدم لم يبدو أنه مصنوع من قبل أي عرق مألوف. لم أر مثل هذه التقنيات من قبل، لذلك تمكنت فقط من تحليل سريع.”
أومأ ديلان برأسه لتقرير ميتزو المفصل.
“حسنًا، سأغادر الآن.”
“نفس الشيء هنا!”
بمجرد ظهورهما، اختفى ميتزو وهايل عن أنظار ديلان.
نظر ديلان إليهم لفترة وجيزة قبل أن ينهض من مقعده.
كانت الساعة تقترب من الثالثة مساءً، وهذا يعني أن وقت تناول الوجبات الخفيفة قد حان لإخوته الصغار وإيرينا.
“هممم.”
الفضول حول عادات الأكل لدى التوائم الثلاثة حفز ديلان على التحرك.
بالتأكيد لم يكن ذلك لأنه أراد الاستمتاع بحلويات إيرينا أو تذوق الشاي الذي أعدته.
وجد ديلان، الهادئ والهادئ في حضور الإمبراطور، خطواته تتسارع وهو يتجه إلى الطابق الثاني.
بمعرفته بشهية التوائم الثلاثة الشرهة، فقد تكون الوجبات الخفيفة قد نفدت قبل وصوله.
على أمل تجنب مثل هذه المأساة، زاد ديلان من سرعته.
“الأطفال!”
دخل ديلان غرفة الطعام في الطابق الثاني، ونادى على التوائم الثلاثة.
الأطفال، الذين كانوا على وشك تناول فطيرة التوت الأزرق الطازجة التي أعدتها إيرينا، تجهموا في انسجام.
“لقد شعر ديلان بالارتياح لرؤية أن الفطيرة لم تُلتهم بالكامل بعد، فاقترب من إيرينا بلباقة شخص لم يتسرع قط في حياته.
“آنسة إيرينا؟ هل استمتعت بنزهتك اليوم؟”
“أوه، ديلان! مرحبًا بك من جديد. كنا على وشك الاستمتاع ببعض الوجبات الخفيفة. إذا كان لديك الوقت، هل ترغبين في الانضمام إلينا؟”
أومأ ديلان، الذي كان ينتظر مثل هذه الدعوة، برأسه دون أدنى تردد.
لقد بدا رب الأسرة المزدحم دائمًا، الذي فوض كل أعماله إلى ميتزو، غير موجود الآن.
في مكانه كان عم طفولي حريص على التنافس مع أشقائه على فطيرة التوت الأزرق اللذيذة.
“هذه الفطيرة استثنائية. هل صنعتها بنفسك؟”
“نعم. لقد أخرجنا الكثير من التوت الأزرق من المخزن اليوم. أعتقد أن المناخ المعتدل لإمبراطورية سيلفيان يجعل التوت الأزرق أكبر وأكثر عصارة، مما يجعل الفطيرة أفضل.”
“هل هذا صحيح؟ هناك الكثير من الأشياء اللذيذة الأخرى هنا، لذا أخبريني إذا كان هناك أي شيء ترغبين في تجربته.”
أخذ ديلان قضمة كبيرة من الفطيرة، مستمتعًا بعصير التوت الأزرق.
بجانبه، لامست ليا جانبه، صاحت،
“عمي! توقف عن أكل كل شيء!”
لكن ديلان، الذي تعامل مع شكواها على أنها مجرد مزاح مرح، ابتسم لها ابتسامة وقحة وأخذ شريحة أخرى من الفطيرة.
تأوه التوائم الثلاثة في إحباط، وهمسوا، “أوه!” بينما بدأوا في تكديس شرائح الفطيرة على أطباقهم، مصممين على المطالبة بحصتهم قبل أن يأكل ديلان كل شيء.
بينما كانت إيرينا تراقب الفوضى المرحة، ابتسمت بشكل محرج، مرتاحة لأنها خبزت فطائر إضافية فقط في حالة الطوارئ.
“هناك المزيد هنا، لذا بمجرد الانتهاء مما لديك، لا تترددي في مساعدة نفسك. فهمت؟”
“نعم!”
“مفهوم.”
أجاب ديلان بطاعة تامة مثل الأطفال، وكان صورة من اللباقة والدفء – تنين مهذب ولطيف حقًا.