الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 29
قبل وصولها إلى الإمبراطورية، تحول شعر إيرينا الذهبي إلى اللون البني بفعل سحر ديلان.
“الحقيقة أن التنانين لديها ميل طبيعي للانجذاب إلى الأشياء اللامعة. هذه غريزة نمتلكها جميعًا باعتبارنا تنانين. من المحتمل أن يثير شعر إيرينا الذهبي اللامع فضول التنانين في القصر. وبصراحة، التنانين ليست مخلوقات لطيفة دائمًا… أنا قلقة بشأن الخطط التي قد يتوصلون إليها للحصول على شعر إيرينا. إذن، ما رأيك في استخدامي للسحر لتحويل شعرك إلى اللون البني قبل أن نذهب؟”
على الرغم من أن شرح ديلان كان طويلاً، إلا أن النقطة كانت بسيطة: الشعر الذهبي يبرز، لذا فلنجعله بنيًا.
تتذكر إيرينا التوائم الثلاثة الذين كان لديهم شغف خاص بشعرها.
قد لا يكون التنانين في ملكية هاريسون طيبين مثل ديلان أو الأطفال. إذا كان لون شعرها يسبب مشاكل غير ضرورية، فإن تغييره لم يكن مشكلة.
بترنيمة قصيرة، حول ديلان شعر إيرينا إلى اللون البني. لحسن الحظ، ظل شعرها محتفظًا بملمسه الحريري وبريقه الخفيف.
قبل أن تتمكن من التكيف مع مظهرها الجديد، وجدت نفسها منقولة عن بعد إلى عقار هاريسون.
على عكس توقعاتها، لم يجعلها النقل الآني تشعر بالدوار أو الغثيان. لقد شعرت ببساطة وكأن قدميها تطفوان عن الأرض، وفي اللحظة التالية، كانت هناك.
حتى قبل أن تتمكن إيرينا من استيعاب العقار الضخم، استقبلتها العديد من التنانين.
وكما هو متوقع، لم تُظهر تعابيرهم أي اهتمام بها. في الواقع، بدوا بخيبة أمل.
أي نوع من الأشخاص كانوا يتوقعون؟
ابتسمت إيرينا بشكل محرج وعانقت التوائم الثلاثة بإحكام.
على الرغم من أن شعرها قد تغير إلى اللون البني، إلا أن التوائم الثلاثة، الذين عرفوا لونها الذهبي الأصلي، تشبثوا بها بحنان.
بالطبع، لم يكن لديهم أي نية لإخبار ميتزو وهايل عن لون شعرها الأصلي – مثل العم، مثل الأشقاء.
“هذا يكفي. “كن مهذبًا. هذه الآنسة إيرينا.”
قال ديلان، عابسًا في وجه مرؤوسيه.
سيكون الأمر كارثيًا إذا غادرت إيرينا بسبب وقاحتهم بعد أن عمل بجد لإقناعها بالمجيء.
“أه، نعم، بالطبع.”
“بالطبع.”
بعد تحذير ديلان الصارم، تمكنت ميتزو وهايل من استعادة رباطة جأشهما وقدما نفسيهما بشكل لائق.
“مرحبًا، أنا ميتزو. أعمل كأحد مساعدي اللورد ديلان.”
“أنا هايل، أيضًا مساعد اللورد ديلان.”
انحنى ميتزو، التنين ذو الشعر والعينين الأحمر الداكن، أولاً.
عندما التقت نظراته بنظرات إيرينا، ضاقت قزحيته وكأنه يراقبها عن كثب، لكنه سرعان ما فقد الاهتمام ونظر إلى ديلان.
بعد ذلك، انحنى هايل، الذي كان شعره الأسود يتناقض مع بشرتها الشاحبة.
لم تكلف نفسها حتى عناء مقابلة عيون إيرينا، حيث أظهرت اهتمامًا أقل من ميتس.
لقد فوجئت إيرينا باستقبال التنانين البارد لكنها ردت بتحية مهذبة.
“مرحبًا، إنه لمن دواعي سروري مقابلتك. اسمي إيرينا، وقد أتيت لرعاية الأطفال. أتطلع إلى العمل معك أثناء إقامتي هنا.”
“مرحبًا.”
“مرحبًا.”
أجابت ميتزو وهايل بفظاظة وغادرا المكتب بنفس سرعة وصولهما، مدعين أن لديهما عملًا آخر.
بدا ديلان محرجًا من افتقارهم إلى حسن الضيافة، بينما طمأنته إيرينا بأن الأمر على ما يرام.
“إنهم حقًا لا يبدون مهتمين بأي شيء لا يلمع، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح بالنسبة لمعظمهم.”
“ثم… إذا كان شعري بنيًا دائمًا، هل تعتقد أن الأطفال لن يكونوا مرتبطين بي كثيرًا؟”
سألت إيرينا، بدت عليها خيبة الأمل قليلاً.
هز التنانين رؤوسهم بقوة.
بالطبع، أحبوا شعرها الذهبي، لكن هذا لم يكن السبب وراء إعجابهم بها. كانت إيرينا تتألق بمفردها، وهذا هو السبب وراء اعتزازهم بها.1
أطلق التنانين صرخات ناعمة حزينة، ورغم أن إيرينا لم تستطع فهم لغتهم، إلا أنها استوعبت مشاعرهم.
ابتسمت وقبلت جباههم.
“كياه!”
“بواه!”
“ماما، ماما!”
حرك التنانين ذيولهم في سعادة بقبلات إيرينا.
بينما كانت إيرينا تراقب التنانين المتحمسة بحب، عاد سؤال كان يدور في ذهنها إلى الظهور.
“بالمناسبة، لماذا يظل الأطفال في هيئة تنين؟ هل هذا أكثر راحة لهم؟”
“آه، حسنًا…”
“هممم؟”
تبادل ديلان والتنانين نظرات محرجة. بدا أن إيرينا فقط هي التي لم تدرك التوتر.
“الحقيقة هي… منذ أن جاء الأطفال إلى هنا، تجنبوا النمو عمدًا. يرفضون الأكل أو تعلم أي شيء، لذا ظلوا على هذا النحو.”
“يا إلهي!”
مثل مراقب الفصل الثرثار، كشف ديلان كل شيء لإيرينا.
تأوه التنانين وتذمروا، لكن كان الأوان قد فات – لقد تم القبض عليهم.
عبست إيرينا في وجه التنانين، وكان تعبيرها مختلفًا تمامًا عن عندما كانت تمطرهم بالقبلات قبل لحظات.
“كيي… كياه…”
“بوبوم…!”
“ماما، ماما؟”
نظر التنانين إلى إيرينا بعيون دامعة، لكنها هزت رأسها بقوة.
“كيف يمكنك أن تجعل عمك منزعجًا إلى هذا الحد؟ عليك أن تأكل كثيرًا، وتدرس بجد، وتنمو بشكل صحيح!”
عند توبيخ إيرينا، أومأ التنانين على عجل بالموافقة.
الآن بعد أن أصبحت إيرينا هنا، شعروا بالثقة في قدرتهم على تناول الطعام جيدًا والدراسة بجد. جعلت استجابتهم الحماسية تعبير إيرينا الصارم يلين إلى ابتسامة دافئة.
“حسنًا، هل نأكل أولاً؟ ستحتاجين إلى الطاقة للعودة إلى الشكل البشري وإجراء محادثات طويلة معي!”
“كياو!”
“بوو!”
“ماما!”
هتفت التنانين بصوت عالٍ، وانضمت إيرينا إليهم قائلةً بحماس، “لنذهب!”
اتخذت خمس خطوات واثقة للأمام قبل أن تتوقف فجأة وتعود، وجهها محمر من الخجل.
“أممم… أين المطبخ؟”
***
ملأ صوت التنفس الناعم المنتظم مكتب ديلان بينما كان التنانين الثلاثة ينامون بسلام.
بعد الاستمتاع بخبزهم المفضل ولحمهم وحساء الفطر مع إيرينا، سقط الأطفال في نوم عميق.
لمنعهم من الإصابة بالبرد، غطت إيرينا أجسادهم الصغيرة بالبطانيات.
الآن، كانت تناقش عقد عملها مع ديلان.
وجدت أن معظم الشروط مقبولة لأن العمل كان مشابهًا لما كانت تقوم به بالفعل – رعاية الأطفال. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالراتب، كان لدى إيرينا اعتراضات قوية.
“لا، هذا لن ينجح.”
“أنا أيضًا لا أتفق.”
“إنه أكثر مما يمكنني قبوله.”
قالت إيرينا بحزم، مشيرة إلى الرقم المكتوب في العقد.
على الرغم من أنها لم تكن على دراية بقيمة العملة في الإمبراطورية السيلفية، إلا أن عدد الأصفار أخبرها أنها بعيدة كل البعد عن كونها متواضعة.
لكن ديلان كان حازمًا بنفس القدر.
لم تكن رعاية ثلاثة أطفال مهمة سهلة، وكان هذا المبلغ ضئيلاً مقارنة بثروته. لم يستطع أن يفهم سبب إصرار إيرينا على رفضه.
استمرت المواجهة، وخيم التوتر في الهواء.
في النهاية، كان ديلان هو من رفع العلم الأبيض.
“حسنًا. سنوافق على ما اقترحته الآن، لكننا سنعيد النظر في الراتب في المرة القادمة.”
تنهد ديلان، واستسلم.
زفر إيرينا بعمق من الارتياح.
“شكرًا لك! سأبذل قصارى جهدي لمساعدة الأطفال على النمو بشكل جيد!”
“وسأبذل قصارى جهدي لضمان راحتك في العمل هنا.”
بهذه الكلمات، اختفى العقد في الهواء.
أرسله ديلان إلى الأرشيف الخاص حيث احتفظ بوثائق مهمة – وليس بدون إضافة بند حول المكافأة خلف ظهر إيرينا.
“لم تكن إيرينا على علم بأمر ديلان السري، وشعرت بتصميم متجدد على تربية الأطفال بشكل صحيح.
“آه، آنسة إيرينا، هناك شيء واحد يجب أن تكوني على علم به.”
قال ديلان.
“نعم! ما الذي يجب أن أكون على علم به؟”
“إنه ليس تحذيرًا، لكن السحر الذي استخدمته لتغيير لون شعرك سيعود بعد أسبوع. لذا ستحتاجين إلى رؤيتي قبل ذلك لتجديده.”
“أوه، فهمت! سأتأكد من متابعة الأمر!”
وضعت إيرينا ملاحظة ذهنية لشراء تقويم وتحديد الأيام.
ذكّرها ذلك – فهي لا تزال لا تعرف مكان غرفتها.
بصرف النظر عن مكتب ديلان وقاعة الطعام، لم تستكشف أي جزء من القصر بعد.
عندما ذكرت هذا، تحول تعبير ديلان إلى خجول.
“لقد نسيت تمامًا. أعتذر. من فضلك، اسمحي لي بإرشادك حول العقار.”