الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 22
كانت بيلا طاهية موهوبة تعمل في قصر هاريسون منذ سبع سنوات.
في هذا الصباح، توجهت إلى المطبخ مبكرًا كالمعتاد.
ولكن بما أن اليوم كان أول يوم عليها فيه تحضير الإفطار لإخوة التنانين الثلاثة الذين جاءوا إلى القصر، كان عليها أن تصل مبكرًا بشكل خاص.
“يا إلهي، إنه مظلم للغاية.”
انتزعت بيلا، التي كانت تتجول في الرواق المظلم، شمعة من الحائط وأشعلتها.
وعندما وصلت إلى المطبخ بخطوات متكررة، اعتمدت على الضوء الذي بالكاد يضيء الأرض بالقرب من قدميها.
“طقطقة، سحق، طقطقة.”
من مكان ما، كان من الممكن سماع صوت سحق العظام المتفتتة.
للحظة، سرت قشعريرة في جسد بيلا.
حركت الشمعة التي كانت تحملها في يدها ببطء نحو الصوت.
و.
“ووواه!!”
صرخت بيلا بصوت عالٍ وتراجعت إلى الوراء عند المشهد المرعب أمام عينيها.
رفع رأس شيء ما عندما سمع صراخها.
“……!!”
بالكاد تمكنت بيلا من التوقف عن التراجع بساقيها المرتعشتين ونظرت بعناية حولها لترى ما يحدث.
لم تتمكن إلا بصعوبة كبيرة من إيجاد الشجاعة للاقتراب منه لأنه كان أصغر مما كانت تعتقد.
وبينما كانت تركز على طاولة المطبخ، بدأت صورة ظلية شيء ما في الظهور.
عندها فقط أدركت بيلا أن الشيء الذي يشغل الطاولة كان زاحفًا بقشور زرقاء.
كان الزاحف يمضغ لحمًا نيئًا على الطاولة، بما في ذلك العظام.
كان جسده بالكامل، بما في ذلك وجهه، مغطى بالدماء، وكأنه أكل أكثر من قطعة أو قطعتين.
الزاحف، الذي التقت عيناه بعينيها للحظة، ضيق حدقتيه عموديًا وفحص بيلا.
لكن سرعان ما بدا وكأنه فقد الاهتمام، ففتح فمه على اتساعه، وعاد إلى أكل اللحم النيء.
“آه، آه…؟!”
فقط بعد أن أطلقت بيلا صرخة مذهولة أدركت أن الزاحف كان أحد الأشقاء الثلاثة الذين أتوا إلى هنا بالأمس.
لأنها اكتشفت أجنحة صغيرة ترفرف في ظهره.
“مهلاً! ماذا يحدث؟”
سمع العديد من الحراس صراخ بيلا واندفعوا نحو المطبخ.
“أوه!”
“يا إلهي…؟”
“ماذا، ما هذا…!”
وشهق الجميع عند رؤية الدم ينسكب أمام أعينهم.
على الرغم من أنه كان يعلم أن أعينهم كانت عليه، إلا أن الزاحف الأزرق، ريسين، لم يتوقف عن أكل اللحم.
حتى أنه أطلق صوت خرخرة راضية من فمه.
أخيرًا، بعد أن وضع ريسين كل قطع اللحم الموجودة في خزان التخزين في معدته، قفز من منطقة الطهي.
انقسم الخدم إلى قسمين لإفساح المجال أمام ريسين للدخول.
“جيا!”
أضاء ريسين، الذي كان ينظر إليهم، بعينيه الصفراء.
حبس الخدم الذين التقت أعينهم ببؤبؤ عينيه أنفاسهم.
نظرًا لأنهم لم يروا الشكل الحقيقي لتنين بالغ من قبل، فقد شعرت بؤبؤ العين الزاحفة بأنها غريبة تمامًا.
كان الدم يسيل على طول الطريق الذي سار فيه ريسين.
“…”
تحولت وجوه جميع الخدم إلى شاحبة وهم يحدقون في بعضهم البعض بلا تعبير.
في النهاية، لم يتم تقديم قطعة واحدة من اللحم على الإفطار في ذلك اليوم، مما تسبب في الكثير من الاستياء بين الخدم الآخرين.
في نفس الوقت، في حديقة قصر هاريسون.
سارع البستاني المخضرم هيلمان إلى العمل في الصباح لزراعة الشتلات التي أحضرها بالأمس.
على الرغم من أنه لم يسمع كلمة مدح واحدة من لورد الأسرة الجديد، إلا أنه كان فخوراً بأن الحديقة التي يعتني بها كانت الأفضل في إمبراطورية سيلفيان.
هذا أمر مفهوم، كانت حديقة قصر هاريسون مشهورة بعدة طرق، بما يكفي لتكون موضوعًا ثابتًا في وقت الشاي لدى الناس.
على هذا النحو، كان على هيلمان صيانة الحديقة بانتظام، وكان اليوم أحد تلك الأيام.
توقفت خطوات هيلمان وهو يتجه نحو الشتلات التي جمعها مسبقًا في الليلة السابقة.
الشتلات التي تم ترتيبها بوضوح حسب النوع كانت الآن مكدسة بطريقة غير منظمة، مثل الحطب الذي تم إلقاؤه في الموقد.
“هاه؟!”
فرك عينيه، متسائلاً عما إذا كان قد رأى شيئًا خاطئًا، ونظر مرة أخرى.
ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي رمش فيها، فإن حقيقة أن شتلاته الثمينة كانت مكدسة مثل الجبل لم تتغير.
“ماذا، ما هذا؟!”
ركض هيلمان إلى حيث كانت الشتلات مكدسة.
ولكن قبل أن يصل إليهم، حل تنين صغير ذو قشور حمراء مكانه على كومة الشتلات.
“وداعًا!”
بالإضافة إلى ذلك، كان التنين يلعب بجميع أنواع الحشرات، وشبكات العنكبوت، واليرقات عن طريق دحرجتها فوق الشتلات.
كانت أوراق الشتلات الطرية واللذيذة قد تمزقت بالفعل بسبب الحشرات.
“هاه، هاه، هاه؟! لااااا!!”
صرخ هيلمان وهو ينظر إلى الحالة المزرية التي كانت عليها الشتلات.
وبينما انتشرت صيحاته العالية في الحديقة، بدأ البستانيون الآخرون الذين كانوا ينظفون الحديقة في التجمع واحدا تلو الآخر.
“السيد هيلمان؟ ماذا يحدث؟”
“هاه؟”
في البداية، حدق البستانيون في وجه هيلمان بلا تعبير، دون أن يعرفوا ما الذي يحدث، ولكن سرعان ما بدأوا في الصراخ أيضًا.
“يا إلهي! أليست هذه شجرة عبرية؟!”
“أليس هذا شجرة زيتون ذهبية؟!”
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
على الرغم من إلحاح البستانيين، لم يستطع هيلمان أن يقول أي شيء.
كان ذلك لأنه لم يستطع أيضًا فهم ما يحدث الآن.
كان الجاني الحقيقي في كل هذا هو التنين الصغير الأحمر، ليا، التي كانت تراقب الحشرات، ويضيق حدقة عينيه الزمرديتين.
عندما رأت حشرة أعجبتها، كانت تلمسها برفق بمخالبها الأمامية وتفتح فمها على اتساعه لتضحك.
ثم وكأنها لا تزال لديها بعض القوة، حفرت خندقًا بقطع العشب حتى وصلت إلى القصر.
لقد انقلبت عقول البستانيين الذين كانوا يعتنون بمروجهم لشهور دون خطأ ولو مليمتر واحد رأسًا على عقب بشكل طبيعي.
لكن، بالطبع، لم يتمكنوا من التعبير عن استيائهم من التنين الصغير.
***
اجتاحت ضجة صغيرة قصر هاريسون في وقت مبكر من الصباح.
انتشر الاضطراب بسرعة بين الخدم. ومع انتشار الشائعة، تغيرت مشاعر الخدم تجاه التنانين الصغيرة تدريجيًا من الترقب إلى القلق والانشغال.
ثم حدثت حادثة أخرى من شأنها أن تزيد من إشعال النار.
“سيدي الشاب؟ هل يمكنني الدخول؟”
طرق أحد الخدم الذين توقفوا عند غرفة بوي لتناول الغداء على الباب بحذر.
وكما في الصباح، لم يكن هناك صوت في الغرفة.
طرقت الخادمة الباب مرة أخرى بتعبير قلق.
“سيدي الصغير؟ حان وقت الغداء الآن. هل ما زلت نائمًا؟ أنا قلق لأنك لم تتناول وجبة الإفطار. سأدخل الآن.”
تحدثت الخادمة بصوت عالٍ بما يكفي لسماعها من الداخل، ثم فتحت الباب ومشت ببطء عبر الباب المفتوح برفق.
“سيدي الصغير، لقد دخلت. أين أنت؟”
حالما فتحت الباب، لم يكن هناك أحد على السرير.
أمالت الخادمة، التي كانت تعتقد بشكل طبيعي أنه سيكون نائمًا لأنه كان متعبًا، رأسها إلى الجانب ونظرت حولها.
اقتربت من الحمام، متسائلة عما إذا كان يغسل، ولكن كما هو متوقع، لم يكن هناك أي علامة على وجود أي شخص بالداخل.
ثم استدارت، معتقدة أنها يجب أن تخبر زملائها بهذا الأمر بسرعة.
“مرحبا يا أمي…”
ولكن قبل أن تتمكن من القيام بذلك، من مكان ما، سمع صوت بكاء مختلط بصوت آخر غير محدد.
“ماذا، ما الأمر…؟”
“شعرت بقشعريرة في ظهرها بينما ارتفعت هالة مشؤومة ببطء. اقتربت الخادمة تدريجيًا من السرير الذي كان الصوت قادمًا منه.
“يا إلهي.”
الخادمة، التي انحنت كتفاها بسبب النحيب المخيف المختلط بصوت خطواته، خفضت بصرها إلى أسفل السرير، حيث كان الصوت قادمًا منه.
بعد ذلك مباشرة، أجرت اتصالاً بالعين مع عين متلألئة في المساحة المظلمة تحت السرير.
“…؟!”
سقطت الخادمة على أردافها في دهشة. من الواضح أنها كانت عيون وحش.
الوحش الذي كان في الزاوية تحت السرير، بوي، كان لا يزال يبكي، يبحث عن “ماما”.
كانت عيون الطفل السوداء تتلألأ بالدموع، وكان المخاط الأحمر يقطر من أنفه.
الخادمة، بعد أن ربتت على قلبها المندهش، مدت ذراعيها وهي ترتجف.
“يا سيدي؟ يجب أن تخرج إلى هنا وتأكل.”
بوي، الذي كان يراقب ذراع الخادمة وهي تقترب خلسة، أطلق صرخة قصيرة “مياا!!” واختبأ في الزاوية.
“يا إلهي. ماذا علي أن أفعل بهذا؟!”
الخادمة، التي فشلت في سحب الطفل بمفردها، استدعت زملاءها أخيرًا.
بعد أن قرروا الجمع بين قوتهم لرفع السرير، لم يكن بوي موجودًا في أي مكان.
“أوه؟!”
“يا إلهي! إلى أين ذهب؟!”
نظر الخدم إلى بعضهم البعض بوجوه حائرة.
لكن هذا لا يعني أن السيد الذي اختفى سيظهر مرة أخرى.
بدأت لعبة الغميضة من العدم في القصر.
بدأ الخدم في البحث عن أصغر سيد.
“هل هو هناك؟”
“لا! إنه ليس هنا! ماذا عنك؟”
“إنه ليس هنا أيضًا!”
كان الجميع يطرقون بأقدامهم لأنهم لم يتمكنوا من العثور عليه حتى بعد البحث في كل زاوية وركن.
كان الخدم غير قادرين على العثور حتى على أثر لبوي بحلول وقت الغداء أو حتى العشاء، فتجولوا حول القصر بخطوات متعبة.
الشكاوى والمخاوف التي تراكمت شيئًا فشيئًا منذ اليوم الذي جاء فيه الأطفال إلى القصر وصلت بشكل طبيعي إلى آذان ديلان بعد فترة وجيزة.
بالطبع، لم يكن مهتمًا بإخوته الصغار لدرجة أنه أراد سماع كل تحركاتهم.
لم يكن لديه خيار سوى سماع ذلك لأنه كان في المكتب طوال اليوم.
على الرغم من أنه أراد التخلص من كل شيء والهروب إلى عشه، إلا أن العمل المتراكم كان أكثر من اللازم.
بينما كان ينظر إلى المستندات التي تغطي منطقة شاسعة مع مئات الموظفين كمسؤولية عنه، مر الوقت بسرعة.
“إذن، ماذا تريدني أن أفعل؟”
ارتفع أحد حاجبي ديلان عندما وقع على المستندات.
انفجر الخادم في عرق بارد بينما تحدث بنبرة أظهرت بوضوح عدم ارتياحه.
“نحن لا نطلب من السيد أن يفعل أي شيء. إنه فقط أنني قلق … ماذا لو لم يتمكن السادة الصغار والسيدة من التكيف مع هذا؟ “أنا أتحدث فقط من باب الاهتمام،”
تمكن الخادم أخيرًا من التوسل ببعض الشجاعة.
لكن ديلان سخر فقط.
“لا بأس. حتى لو لم يتمكنوا من تحمل ذلك، فسوف يهدأون من تلقاء أنفسهم.”
“حسنًا، لا يزال…”
“حسنًا. إنه أمر مزعج. اخرجوا.”
بينما كان ديلان يلوح بيديه بلا مبالاة، خرج تنهد عميق من فم الخادم عندما خرج أخيرًا من المكتب.
“إنه صعب.”
كانت الحديقة لا تزال غير مرتبة، وكان اللحم يلتهم كل يوم، وكان أصغر سيد لا يزال غير مرئي في أي مكان.
إذا كان بإمكانهم التواصل، لكانوا قد سألوا ما هو الخطأ، لكن التوائم الثلاثة لم يكن لديهم نية للتحول إلى بشر في الوقت الحالي.
أصبحت وجوه الخدم الذين فشلوا في التواصل مع التنانين أغمق وأغمق بمرور الوقت.