الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 44
قمع جوهانس الرغبة في التقيؤ. كان وجه الفتاة ضبابيًا في ذاكرته، لكن صوتها اليائس ظل واضحًا بشكل واضح.
في تلك اللحظة، شعر جوهانس بإحساس ساحق بالذنب، وكأنه أصبح الكائن الأكثر ضررًا في الوجود.
في الليالي التي تغلب عليه فيها الإرهاق، كان يعاني من الكوابيس. على الرغم من كل الأهوال التي شهدها في ساحة المعركة، كان صوت الفتاة اليائس دائمًا هو الذي يطارده.
“النجدة! النجدة! من فضلك!”
لقد أزهق أرواحًا لا حصر لها أثناء الحرب، ومع ذلك فإن الشخص الوحيد الذي كان يثقل على ضميره كانت فتاة لا يستطيع حتى تذكر وجهها.
“هذا صحيح… آسف، لقد كان خطأ مني.”
من المحتمل أن تكون الفتاة قد نطقت بهذه الكلمات لحمايته، مع العلم أن الرجل من منظمة “إس” قد يؤذي جوهانس إذا قاومت.
بعض أعمال اللطف أكثر إيلامًا من أي قسوة. كان استقالتها وتضحيتها من المفترض أن تنقذه، وقد مزق هذا الإدراك قلبه. في كل مرة يتردد صوتها في كوابيسه، يشعر بندم لا نهاية له وبائس.
لقد تفككت منظمة “إس” مؤخرًا بعد انفجار مقرها الرئيسي، مما أسفر عن مقتل جميع قادتها. لقد كانت نهاية مأساوية لمنظمة كانت ذات يوم تحكم بالعار. ولكن ماذا عن الفتاة؟ لم تبدو وكأنها مديرة تنفيذية. هل نجت؟
إذا كان بإمكانه رؤيتها مرة أخرى، فسوف يركع عند قدميها ويتوسل المغفرة طوال الليل.
“كما تعلم، سموكم.”
قاطع صوت مشرق بريء ذاكرته. نظرت إليه إيلويز بعيون صافية وسألته،
“إذن متى سنرسم صورنا الشخصية؟”
كان سؤالًا آخر لم يتوقعه. عبس جوهانس وأجاب،
“… ماذا؟”
“أنا والدوق وليو. ألا ينبغي لنا أن نكون التاليين؟”
كان تعبير إيلويز متوقعًا وبريئا بعض الشيء. إلى الصميم. “تلألأت عيناها الزرقاوان وهي تواصل بحذر،
“الدوق غير قادر… لا، حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا توجد طريقة لإنجاب أطفال… لن تنمو عائلتنا بعد الآن. لذا ألا يجب أن نسارع ونقوم برسم هذه الصورة؟ سيغادر الدوق إلى العاصمة قريبًا…”
لم يستطع جوهانس إلا أن يضحك على تفكيرها الدقيق.
“هل تستمع لي حتى؟ لقد كنت أؤجل الأمر حتى نتمكن من الترحيب بضيوفنا، لكن يبدو أن مفاوضاتنا قد فشلت، وقد تم التوصل إلى النتيجة بالفعل.”
“هذا… قد يكون صحيحًا، ولكن لا يزال! بعد كل شيء، في هذا الموقف، أنا زوجة الدوق وأم ليو!”
احتجت إيلويز على ضحكه بإمساك عصاها بإحكام والتحدث بجدية.
“هل تخطط لطردي والزواج مرة أخرى بالفعل؟”
ضحك جوهانس مرة أخرى على تعبيرها العابس. لقد هددها عدة مرات بإرسالها بعيدًا، ولكن عندما يتعلق الأمر برسم صورة عائلية، كانت حقًا امرأة لا تعرف إلى أين تتجه.
“هذا ليس صحيحًا، ولكن لماذا أنت مصرة على الحصول على صورة؟”
“حسنًا، إنه فقط… نحن… عائلة رسمية!”
كانت امرأة غريبة. لقد تعاملت مع فكرة العائلة بأهمية كبيرة، وكأن حفل الزفاف البسيط الذي أقاموه كان ذا أهمية قليلة.
هل هذا هو السبب في أنها كانت على استعداد لتقديم مثل هذه التضحيات من أجل ليو؟
كان من الصعب فهمها، وهذا ما جعل جوهانس يشعر بالقلق بشأنها. مندهشًا ومتحيرًا، راقبها بهدوء.
كانت أصابعها تعبث بعصاها، وكان من الواضح أن رغبتها في الصورة كانت حقيقية. كان إصرارها الغريب يبدو أكثر غرابة من الإزعاج، وتمتمت أخيرًا بصوت محبط، غير قادرة على تحمل الصمت لفترة أطول.
“أنا فقط… قد أموت قبل الموعد المتوقع، واعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يكون هناك سجل في مكان ما في العالم بأن لدي عائلة طبيعية شرعية…”
نظر جوهانس إلى أسفل نحو إيلويز، التي أصبحت فجأة خاملة، وارتجف صوتها قليلاً وهي تخفض بصرها.
“أعتقد… هذا مجرد جشع سخيف؟”
“…”
“أعلم، إنه أمر مضحك بعض الشيء… لن أكون هنا إلى الأبد، لكنني أريد أن أترك علامة في منزل شخص آخر.”
ابتسمت بخجل، وفجأة فكر جوهانس أنها بدت حزينة بعض الشيء.
حدق فيها بهدوء، وعلى الرغم من أنه أخبرها عدة مرات أنه سيرسلها بعيدًا، فقد سألها سؤالاً بنبرة توبيخ.
“لقد درست هذا الدور بجدية شديدة، على الرغم من أنك لم تنوي البقاء هنا أبدًا. اعتقدت أنك أحببت أن تكوني الدوقة.”
“هذا صحيح، أنا أحب ذلك أكثر مما توقعت.”
ردت إيلويز بتعبير جديد، وشفتيها مطبقتين.
“سيكون الأمر أفضل إذا لم يكن هناك شخص يحاول التخلص مني باستمرار.”
“لذا، أعتقد أنك كنت بخير أثناء غيابي؟”
“كيف عرفت؟ كانت تلك الأيام الأكثر راحة في حياتي.”
“قلت أنها كانت جيدة؟ إذن يجب أن أكون مجنونًا لترك هذا الوضع كما هو.”
“حسنًا، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ربما كان جيدًا فقط من بعيد.”
ضحك جوهانس مرة أخرى. أدرك أن السبب وراء استمراره في مراقبتها هو أنها استمرت في إضحاكه.
“هذا الجاسوس الغامض، الذي لا تزال هويته الحقيقية غير معروفة، استمر في إظهار صدق مفرط تقريبًا، مما جعله يخفض حذره.
تساءل أي نوع من الجواسيس قد يرغب في ترك صورة خلفه والمخاطرة بحياته في حضور روح شريرة؟ إما أنهم ماهرون بشكل غير عادي أو غير أكفاء تمامًا.
“آسف، فقط تظاهر بأنك لم تسمع ذلك. أعتقد أن رؤية هذه الصور العائلية جعلتني أشعر بالغرابة،”
تنهدت إيلويز، ونبرتها هادئة كما لو أنها تخلت عن فكرة الصورة تمامًا. سأل جوهانس دون تفكير.
“ما الغريب؟”
كان من غير المعتاد أن يُظهر اهتمامًا بشؤون الآخرين. عادة، كان غير مبالٍ ما لم يكن الأمر يتعلق بملاحقة “الياقوت الأزرق” أو العمليات في الشمال.
واصلت إيلويز، أفكارها تتجول.
“أوه … في الواقع، شعرت دائمًا أن وجودي في هذا العالم لا معنى له. إذا كان بإمكاني الاختيار، فأنا أفضل ألا أولد من جديد.”
عبس جوهانس عند كلماتها.
“منذ أن ولدت، لم يكن لي تأثير إيجابي على العالم. بل لقد تم استغلالي لأغراض ضارة. لقد أزعجتني هذه الحقيقة كثيرًا.”
تجمد جوهانس للحظة، متسائلاً عما إذا كانت قد لمحت بطريقة ما ماضيه. كانت كلماتها تعكس أفكاره الخاصة.
لقد ولد عبثًا، وأنه لم يرغب أبدًا في أن يولد من جديد، وأنه لم يفعل أي شيء جيد للعالم.
“لكنني لم أرغب في الموت. أنا فقط… أنا فقط لم أرغب في الاستمرار في العيش على هذا النحو. لم أرغب في أن أصبح ذلك…”
لقد شعر دائمًا بالتعاسة في هذا الممر، مسكونًا بفكرة أن البقاء بمفرده وأن يصبح سيد الشمال كان منعطفًا قاسيًا من القدر. ولكن الآن، وللمرة الأولى، شعر بقرابة غريبة مع شخص آخر. واصلت إيلويز.
“أعتقد أنه إذا تم تضميني في الصورة مع ليو، فسأشعر وكأنني فعلت شيئًا ذا مغزى في هذا العالم.”
“…”
“ليو حي بفضلي.”
ضحك جوهانس بصوت عالٍ على إعلانها الواثق، ثم رد بلمسة من السخرية.
“ربما كنت أنا من تخلص من الشيطان، لكنك بالتأكيد حاولت جاهدًا أن تنسب الفضل لنفسك. أي شخص سيعتقد أنك من أنقذ ليو من الشيطان.”
“هممم، أنت قاسٍ للغاية.”
“أنت وقح.”
دارت إيلويز عينيها ببساطة وهزت كتفيها. عاد جوهانس إلى الواقع وأشار إلى الصورة وبدأ في الشرح.
“لم يتم رسم هذه الصورة مع الأربعة معًا. رسم الفنان كل شخص على حدة ودمجهم لاحقًا. لم أر والديّ منذ فترة طويلة.”
“أوه، أفهم. لم أكن أعرف ذلك.”
“إذن دعنا نذهب الآن.”
لم يأت جوهانس لشرح أي شيء لإيلويز. كان هدفه منع برايدن من إعطاء الكثير من المعلومات. عندما استدار ليغادر، نادته إيلويز.
“سموك.”
“لماذا؟”
“… ما هو مستوى قدرة ليو؟”
على الرغم من عدم تأكده من السياق، توقف جوهانس قبل الإجابة بصدق
“إنه في مستوى متوسط نوفيك.”
نوفيك عادي، أي أنه كان على قدم المساواة مع أخته الكبرى، رينا نوفيك.
سواء كانت هذه نعمة أم نقمة، فإن قدرة مجلس الشيوخ على الحكم على مواهب نوفيك ضمنت قبول ليو كسليل نوفيك على الرغم من بعض الشكوك المتبقية.
عندما قرر عدم طرح المزيد من الأسئلة، لاحظ كلبًا يركض نحوهم من مسافة بعيدة.
“هاه؟”
وكان أول شخص يتفاعل مع الكلب هو إيلويز.
“جون! لقد أتيت كل هذه المسافة إلى هنا!”
قيل إن الكلب، الذي أطلقت عليه إيلويز اسم “جون”، كان وحشًا إلهيًا أُرسل من المعبد، ويُشاع أنه هزم روحًا شريرة عالية المستوى.
شكك جوهانس في هذا، ولكن دون أن يشهد ذلك بنفسه، لم يستطع التحقيق أكثر. بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة الروح القدس تتجاوز قدرته على التتبع أو الإحساس، مما لم يترك له خيارًا سوى قبول الموقف.
“هل أنت ضائع؟ هذا ليس المكان الذي تأتي إليه عادةً.”
على الرغم من أنها تبدو مثل كلب يوركشاير تيرير عادي، إلا أن إيلويز أطلقت على الكلب اسم “جون” بثقة. [1]
عندما سمع جوهانس القصة لأول مرة وألقى عليها نظرة محيرة، ردت بلا خجل، “ما الخطأ في إعطاء وحش مقدس لقبًا لطيفًا؟”
“سيبحث ليو عنك. دعنا نذهب إلى ليو بسرعة.”
عند ذكر ليو، رفع جوهانس حاجبه، مستعدًا لتحذيرها.
“إيلويز، إذا كنت تحاولين تجنب الطلاق من خلال الاقتراب من ليو…”
“نباح نباح!”
“لا تنبح، جون. هذه أرض مقدسة.”
“… …”
“هذا صحيح، يبدو يوهان أجمل بكثير عندما يغلق فمه.”