الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 19
لا يمكنني أن أكون في مزاج جيد للاحتفال بمرور 25 عامًا. واليوم مجرد تذكير بأنني قد أتوفى قريبًا.
كل ما كنت أعرفه عن الحقيقة هو أنني سأموت في سن الخامسة والعشرين تقريبًا. الآن ، بدا الأمر كما لو أن كل يوم يمر يقترب من الموت.
“عيد ميلاد سعيد.”
“عيد ميلاد سعيد ، إيلويز.”
لذا ، على الرغم من أنني لم أكن متحمسًا حقًا بشأن عيد ميلادي ، عندما نزلت لتناول العشاء في الطابق السفلي ، كان فمي في الواقع مفتوحًا عندما رأيت الطاولة مليئة بالطعام.
“… إنه عيد ميلادي … كيف …”
“لقد أبلغتني عندما أنشأت بطاقة الهوية الخاصة بك. ربما بما أنه كان بطاقة هوية مزورة ، فأنت لم تعطني عيد ميلاد مزيف؟ “
أشار فينسنت نحو الطاولة بعد ملاحظة عدم تعبيري.
“لماذا إذن تنظر بهذه الطريقة إذا بعت كل جوهرة لأدفع ثمنها كلها؟ كل من يراه سيفهم كيف أعددناه من خلال وضع كل سنت لدينا جانبًا. فقط اجلس وتناول الطعام “.
طمأنتني ملاحظاته الصريحة ، تمامًا مثل فينسنت ، الذي يقول الحقيقة دائمًا ، لكن في النهاية جلست في حرج.
في غضون ذلك ، عشت حياة بسيطة. غامرت في مطاردة الشياطين ليلاً ، ونمت طوال النهار ، ولم أشارك كثيرًا في التفاعل الاجتماعي مع أي شخص باستثناء صهيون وفينسنت. لم يتغير شيء يذكر فيما يتعلق بحياتي الاجتماعية منذ أن تركت آيس.
كنت أعلم أن هذا الشعور كان مؤثرًا ، مع ذلك. شعرت أن شيئًا ما كان يصرخ وينفجر بداخلي.
خطر لي أن هذا كان أول احتفال بعيد ميلاد عشته على الإطلاق. خلال الفترة التي أمضيتها في دار الأيتام ، كان الأطفال يجتمعون للاحتفال بأعياد ميلادهم مرة واحدة في الشهر ، ويختتم الحدث بحساء الدجاج. في أيس ، لم يسألني أحد عن عيد ميلادي …
أشعر بالتهنئة لأول مرة في أسوأ عيد ميلادي لي بشعور غريب بشكل لا يصدق. ألقيت نظرة هادئة على الطاولة التي وضعها الرجلان.
“الآن ، لقد قمت بتزيين هذا المكان بالكثير من الزهور الجميلة.”
أغمض صهيون عينيه وهو يمسك سلة الزهرة.
“انظر إلى الزهور … لا ، هذا أنا فقط. على الرغم من أنك قد تكون في حيرة من أمرك ، فحاول التفريق بينهما “.
بوجه مقرف ، نقر فينسنت على الزجاج بشوكة رداً على النكتة المخيفة التي تشبه صهيون. تساءلت وأنا أقطف زهرة من سلة الزهور.
“كيف يمكن أن يكون فينسنت وصهيون أصدقاء بينما شخصياتهما مختلفة جدًا؟”
“آه.”
رفع فينسنت نظارته بتعبير جاد كما لو كان يتفحص سلاحًا بينما لمس صهيون رقبته لفترة وجيزة.
“يزعم أن الأشخاص النموذجيين يحتقرون عيوبي في الآخرين أكثر من غيرهم. ومع ذلك ، فإننا لا نتعرف عليه أبدًا في بعضنا البعض “.
على الرغم من أنها كانت تستند في الواقع إلى حقائق ، إلا أنها نجحت في أن تكون مسلية. بدأت أخيرًا في الضحك بصوت عالٍ. بدا الأمر كما لو أن الحالة الكئيبة سابقًا قد تحسنت قليلاً.
كنت سأتمكن من السفر معهم والعيش بسعادة في الجنوب لولا الدائرة السحرية التي تم وضعها في قلبي. لقد اكتسبنا جميعًا الثقة بمرور الوقت. على الرغم من الاختلافات الصارخة في شخصياتهم ، فإنهم سواء بوعي أو بغير وعي يظهروا أنهم يهتمون بي.
”تناول الطعام بسرعة. سيصبح الجو باردا “.
لم يهنئني أكثر من ذلك بكثير. لا بد أنهم توقعوا كيف شعرت في الليلة التي سبقت بلوغ سن الخامسة والعشرين.
مع ذلك كنت سعيدا جدا كان الأمر أكثر متعة لأنهم لم يقلوا على وجه التحديد أنهم كانوا يهنئونني بعيد ميلادي ، “لا تنخدع”.
مع اقتراب منتصف الليل ، لم يمنعني لا صهيون ولا فينسنت من المغادرة. لقد قبلوا ببساطة انفجاري الأخير كما هو.
“ما هي وجهتك اليوم؟”
أجبت كما لو كنت ذاهبًا إلى منزل أحد الأصدقاء ردًا على سؤال فينسنت بينما كان يقدم لي بعض اللحوم.
“ربما غابة فيليوس؟ لقد مرت فترة منذ آخر زيارة لي “.
إذا كانت هناك سمة واحدة تشترك فيها جميع الأرواح الشريرة ، فهي لا تظهر بشكل متكرر في نفس المكان ، بغض النظر عن العدد الذي يظهر بدون إرشادات. بعبارة أخرى ، كانت هناك فرصة جيدة لظهوره في مكان لم يكن موجودًا منذ فترة.
“بالإضافة إلى ذلك ، فإن الشياطين قوية جدًا. سأحضر لك جوهرة لائقة حتى لو نجحت “.
استمتعت بعشاء رائع قبل مغادرة المنزل ببندقية طويلة كالمعتاد. كان يومًا عاديًا وعيد ميلاد عادي.
بدأت معدتي تتأرجح بشوق غريب.
أنا بصدق أريد حياة أطول. بدا الشوق وكأنه يحرق جسدي مع مرور الأيام.
في الواقع ، نظرًا لأنه وجود يقتل الشياطين فقط ، فقد يفترض أنه لا يختلف عن السابق ، لكن الكثير من الأشياء كانت مختلفة.
لدي فكرة غامضة عن ماهية الحرية. الراحة في مشاركة وجبة مع شخص ما ، متعة الضحك وإلقاء النكات.
وبالتالي ، كان أكثر واقعية. على الرغم من أنني كنت على دراية بمدى احتمال حدوث معجزة ، إلا أنني كنت أرغب بشدة في حدوث معجزة.
***
حدث ذلك عندما اتخذت خطوات سريعة في طريق غابة فيليوس. قريبا سيكون منتصف الليل. على طريق غابة فيليوس ، لم تكن هناك علامة على فرسان نوفيك.
‘الشكر لالهي. بخلاف طريق غابة فيليوس ، يجب أن يكونوا في مكان آخر اليوم “.
لست متأكدًا من المواقع الأخرى ، لكن غابة فيليوس لديها طريق واحد فقط يمكن للأشخاص استخدامه ، وبالتالي تمكنت من تحديد آثار أقدام العديد من الأفراد بسرعة كبيرة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي شيء ، وشعرت بارتياح كبير.
‘دعنا نذهب. اليوم ليس سيئا.
في كل مرة أزور فيها غابة فيليوس ، توجد شجرة طويلة أضع نفسي فيها كما أصور عادةً من مسافة بعيدة. لضمان وجهة نظري ، فكرت في تحجيم الشجرة مرة أخرى.
“انتظر ، أنت هناك!”
صرخ في وجهي شخص ما في تلك اللحظة من جانب طريق الغابة. وعندما سمعت هذا الصوت لأول مرة ، شعرت بالذهول وأنا على وشك الاستلقاء.
“قف! قلت توقف!”
الصوت الذي جاء بعد ذلك جعل قلبي ينبض بشكل أسرع. تراجعت عن الغريزة قبل أن يخبرني المنطق بما يجب أن أفعله.
عرفت هذا الصوت.
لا اعرف كيف. لا شيء سوى صوت جوهانس نوفيك.
‘ماذا؟ لماذا هل هو…’
كان بإمكاني رؤية جوهانس قادمًا نحوي على حصانه من داخل درب الغابة. كان وحيدا. بشكل غير متوقع ، لم يكن أي من الفرسان الذين كانوا معه عادة حاضرين.
الرغبة في الفرار ببساطة دون التفكير مرتين تصارع منطقيًا مع الاقتناع بأنه لا يمكن التعرف عليّ.
تم إخفاء مسدسي الطويل بواسطة العكازات التي عصرتها. لم يكن من الممكن أن أتجنب أن يلقى القبض علي من قبل جوهانس على ظهور الخيل ، حتى لو تمكنت من الفرار.
أفضل مسار للعمل هو الادعاء بأنني كنت مجرد عابر سبيل. أعددت نفسي للشخص الذي تمكن بالفعل من الإفلات من أنفه مرة واحدة.
وصلت في النهاية إلى طريق مسدود وانتظرت شخصيته. كل ثانية كان يقترب منها شعرت وكأنها أبدية.
وكان تعبير جوهانس واقفًا أمامي هادئًا جدًا بحيث لا يمكن أن يكون وجهًا يتبع شخصًا ما. لذلك شعرت بالارتياح إلى حد ما.
“…. من أنت؟”
تعرفت على الشخص الآخر. لكنني اعتبرت أنه سيكون غريباً إذا فعلت ذلك ، لذلك سألت بهدوء. لحسن الحظ ، لم أتلعثم عندما تحدثت. قدم جوهانس ، الرجل الذي كان يحدق في وجهي بصمت بينما كان جالسًا مثل تمثال على حصانه ، مقدمة غير ودية.
“جوهانس نوفيك ، دوق نوفيك.”
“آه… دوق…. من الجميل أن أراك.”
لم ينتقد سلوكي غير المهذب واستفسر دون أن يسألني عن اسمي.
“… ما الذي يحدث هنا في منتصف الليل؟”
كانت عيناه اللتان تشبهان ضوء القمر ساكنتين. كانت عينان باردتان ترفضان تغيير عواطفه ، لا الهدوء والثبات. استعصت علي المجاملة التي أظهرها عندما لف كاحلي في ذلك اليوم.
كالعادة ، كان وجه جوهانس بلا عاطفة وهو يحدق في وجهي. كان من الصعب فهم أفكاره. امتص لعابي الجاف لفترة وجيزة قبل أن أخفض رأسي وأستجيب باحترام.
“قبر والدي مخبأ في أعماق الغابة. في وقت متأخر من الليل ، كنت أحلم بوالدي ، وكنت أسافر لرؤيتهما لأنني كنت في حاجة ماسة إلى القيام بذلك. لكن لأنني كنت أتحرك ببطء ، هذا هو مقدار الوقت الذي مر “.
بدا وكأنه يدرك بغرابة الدفاع المعقول الذي كنت أفكر فيه بالفعل. ربما لأن وجهه الخالي من التعبيرات ظل على حاله. أمسكت عكازتي مرة أخرى. كان قلبي ينبض بشكل متقطع.
أتوسل إليك ، دعها تذهب. صليت بحرارة. على الرغم من أنني قد أموت الليلة ، على الأقل لا أريد أن يقبض علي جوهانس.
استغرق وقت طويل. ومع ذلك ، لم يظهر أي من مرؤوسيه. هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا على الإطلاق. يبدو أننا كنا نحن الاثنين فقط في الغابة في هذا الوقت. من بعيد ، كل ما كان يمكن سماعه هو نعيق البوم.
مرة أخرى ، كان هذا هو الأول. كان يجر أطرافه أثناء مطاردة بلو روبي.
استدار جوهانس بظهره إلى الليل المظلم ليواجهني من أعلى حصانه بسلوكه المعتاد والهادئ. كما تحدث بهدوء.
“يمين. لكن من الأفضل أن تعود اليوم “.
هل نجحت؟ لقد واجهت صعوبة في تفسير تعابير وجهه لأنه كان غير قابل للاكتشاف. ربما لهذا السبب ، اعتقدت أن جوهانس كان جدارًا وليس كائنًا حيًا.
لطالما كانت هذه النظرة على وجهه ، حتى عندما كان يراقب من بعيد. وجه نبيل مثل لوحة غير قادرة على التعبير عن المشاعر ، وكأن السعي وراء بلو روبي هو المصدر الوحيد للإلهام.
لماذا يقامر الشخص الذي لديه كل شيء طوال حياته في محاولة تحديد موقع بلو روبي؟ كنت بحاجة إلى الاستيلاء على هذا الوجه المتماسك ودفعه بقوة.
لكن الحقيقة هي أنني لم أستطع. بعد العديد من الدوافع ، أصبح ردي أخيرًا واضحًا.
“اه … لماذا؟”
على الرغم من أنني لم أكن فضوليًا إلى هذا الحد ، تساءلت عن السبب. كان هذا لأنه بدا غريبًا بعض الشيء التراجع بسلاسة. ثم مرة أخرى ، أصبح وجهه أكثر خطورة.
“قريبًا ، سيصل شيطان قوي إلى هنا. أنت تدركي أن عائلة نوفيك لديها القدرة على تحديد وجود أقوى الشياطين “.
تحدث جوهانس عن المعجزات.