الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 20
أمسكت بيد بيني عن غير قصد ، ودفع بيني كتفي بعنف في مفاجأة مثل الوحش الذي داس على ذيله.
حدق الصبي في وجهي وفمه مغلق. كان الأمر كما لو كان حذرًا من أنني قد أمسك يده مرة أخرى.
وفجأة ، تبللت الأمطار القوية وجهه المشوه مثل الكلب البري اليقظ.
تم فتح أفواه المرافقين ، وكان الوضع حيث لم يكن هناك مجال للعمل.
من بينها ، كان تعبير نايكي هو الأكثر إثارة للإعجاب.
كأنه الكفر فتح عينيه على اتساعهما وصرخ.
“أنت ، أنت! ماذا تفعل للأميرة؟ هذا لن يجدي نفعا. سأخبر الدوق على الفور وسأستبعده …! “
“نايك ، اخرس!”
أوقفت كلماته على عجل وقمت.
“بصراحة ، بيني يستحق أن يغضب”.
كان بسبب تعاطف الأميرة المثير للشفقة الذي دفعه للمشاركة في مباراة مصارع مرعبة.
كنت أفكر في رأسي ماذا سأقول لبيني ، لكنه لم ينظر إلي حتى وذهب مباشرة إلى العربة.
‘ماذا ؟’
كان محبطًا. إنه أملي الوحيد ، لا يمكنني ترك الأمور تسير بشكل خاطئ!
“انتظر دقيقة!”
أمسكت بأصفاد بيني بدلاً من يده. لم ينظر إلى الوراء ، لكنه لم يبتعد مرة أخرى.
‘ماذا يجب أن أقول؟’
الاعتذار عن الشعور بالأسف سيبدو مجرد ادعاء.
أخرجت منديلي أخيرًا دون أن أنبس ببنت شفة.
ثم صعدت على مسند القدمين في العربة ومسحت وجه بيني المبلل من المطر. كان المنديل الأبيض مبللاً بالتراب الرطب.
كان اعتذارا عن القبض غير المعلن.
اعتقدت أن بيني قد يدفعني مرة أخرى ، لكنه تجمد مثل تمثال حجري.
جاء رثاء نايكي من خلف أيشر ، لأنه لم يختبر هذا من قبل.
“أميرة! لماذا…؟!”
كان بإمكاني رؤية نايكي وهو يلامس جبهته كما لو كان سيغمى عليه.
لكن بالنسبة لي ، كان العبد الذي أمامي أكثر أهمية من خادم الدوق.
“حياتي على المحك”.
بعد مسح الماء تمامًا ، وضعت المنديل في يد بيني.
على عكس ما سبق ، قبل ما أعطيته له. على الرغم من أن تعبيره كان لا يزال قاتما.
نظرت في عينيه وهمست بحذر.
“سوف تفوز. حقًا.”
“…لماذا؟”
أصبحت نبرة بيني حادة في الحال.
“لماذا تثق بي كثيرا؟”
“……”
لعق شفتي وبصق رد غبي.
“لأن … أنت الوحيد بالنسبة لي.”
لقد كان بيانًا عشوائيًا سمعته ذات مرة ، لكنه لم يكن خطأ.
لا أريد أن أموت ، وأنت الوحيد الذي يمكنه تحريرني من القدر.
كان بيني صامتا لبعض الوقت. ربما تساءل عن نوع هذا الجنون.
غير قادر على الوقوف أكثر من ذلك ، دفع نايك كتف بيني ، ودفعه في العربة.
“أنت على قيد الحياة بفضل الأميرة!”
تم سماع تمتمات بيني لنفسه من خلال باب عربة النقل المغلق.
“… لم أكن أعرف أنك أميرة.”
كان الباب مغلقا. ترك بيني في العربة. لن نتمكن من الاجتماع لفترة من الوقت.
طوال طريق العودة ، كنت مشغولًا بمحاولة تهدئة نايك بينما ظل يقول إنه يجب عليه إبلاغ الدوق بالفظائع التي ارتكبها هذا اللقيط الذي لا يرحم.
أصبح الثوب المبلل بالمطر أثقل وأثقل ، وشعرت أيضًا بالركود.
ثم ، من خلال الضباب ، ظهرت صورة ظلية مألوفة. شعر أشقر زاهي وعيون حمراء.
لم أكن أعرف منذ متى كان هناك.
كان أخي الثالث ، مايكل ، يضحك عليّ.
***
لقد مر أسبوع منذ أن أصبحت الابنة المزيفة للدوق المجنون.
في الأيام القليلة الأولى في قلعة بونر ، كنت أعاني من كوابيس كل ليلة.
في البداية ، طاردتني ليلي ، التي كانت تطلب العودة إلى عائلتها.
عندما هربت كالمجنون ، اقترب شخص ما وأغلق طريقي. عندما نظرت إلى الأعلى ، نظر آلان وبيدرو وهوجو إليّ ببرود.
لقد وبخوني ، أنا الابنة المزيفة ، وقلعوا لسان الكذاب بلا رحمة.
في كل مرة استيقظت وأنا أصرخ ، كانت الدموع تتدفق على وجهي.
سمع آلان والأخوة صراخي وركضوا إلى غرفتي حتى وأنا نائم.
سألوني إذا كان لدي كابوس وقدموا لي بتلة الشاي.
يقال أنه ليس فقط رائحته طيبة ، ولكن البتلات نفسها لها سحر مهدئ.
مع مرور الأيام ، زاد الاهتمام بي ، بدلاً من أن يتضاءل ، ربما كانوا قلقين من أنني بالكاد أستطيع التكيف مع الدوقية.
تمسكت بالأميرة وكأنني أهرب من الذنب والخوف.
لم أكن محبوبًا أبدًا ، لكنني تصرفت كطفل محبوب.
تناولت العشاء بابتسامة ، مرتدية ملابسي من الرأس إلى أخمص القدمين ، وابتسمت كلما تواصلت بالعين مع عائلتي ، ولحسن الحظ ، كان من السهل أن أكون طفلاً جيدًا في قلعة الدوق.
لم تكن هناك حاجة إلى اشتهاء خبز الآخرين بسبب الجوع.
ولن أتعرض لأي ضرب من دون سبب وأنا أمشي ، وأركل أرضًا حتى غليان بطني.
مر أسبوعان على هذا النحو. بما أن أحداً لم يشك بي ، فإن مخاوفي من الكشف عنها تلاشت تدريجياً.
كما تقلصت الكوابيس تدريجياً.
مرت 3 أسابيع.
فجأة ، أصبحت خدي ممتلئة مثل نفث الكريمة.
لقد فوجئت ، حتى أنا نفسي ، من أن هذا الوزن يمكن أن يكتسب بسرعة.
مر شهر.
مع مرور الشتاء الشاق ووصول الربيع الدافئ ، كانت القلعة بأكملها متحمسة للاستعدادات للكرنفال.
على العكس من ذلك ، كلما زاد حماس الموظفين ، زاد قلقي.
لم أحصل على إذن من آلان للذهاب إلى قتال المصارع بعد.
مع مرور اليوم ، أصبحت أكثر اهتمامًا بمايكل. في كل مرة كنت أتوسل من آلان ليأخذني إلى قتال المصارع ، تثاءب مايكل أحيانًا بمرارة ، كما لو كان المشهد بأكمله مسرحية هزلية.
في كل مرة كان يفعل ذلك ، كانت الكلمات التي قالها تدور في رأسي.
في الليلة التي قابلت فيها بيني ، التفت إلى مايكل للحصول على المساعدة في العثور على العقد.
عندما طلبت منه أن يخبرني بالاختصار مرة أخرى بابتسامة ناعمة ، رفع ساخراً إحدى زوايا فمه.
“أنت تحاول بجد. أنت هنا بالأمس فقط ، ومع ذلك تتظاهر بأنك طفل جيد “.
لم يساعدني مايكل. في النهاية ، لم أتمكن من العثور على القلادة.
في مرحلة ما ، ظهر صبي بعيون حمراء في الحلم.
***
نقيق طيور الصباح دغدغ أذني.
مرة أخرى ، بعد أن واجهت صعوبة في النوم في الليل ، حفرت في ملاءة بيضاء بها كوابيس كئيبة.
كانت البطانية المليئة بالريش في أوائل أيام الربيع الباردة هي الأكثر إغواءً.
“انه ظريف.”
ثم همس أحدهم بالقرب من السرير مثل الطائر.
“شش ، لا توقظها. لا بد أنها كانت متعبة “.
همس صوت آخر في صمت.
“أليس هذا كل شيء لأن الأخ أجهد ليلي الليلة الماضية؟ كم مرة رقصت على رقصة الفالس؟ “
“ليلي أحبها أيضًا.”
“لابد أنها قامت بتعديلها لك.”
“كوني هادئة ، كلاكما. قبل أن أطردك “.
تمت إضافة صوت مألوف آخر.
غريب ، لا يمكن أن يكونوا هنا في هذه الساعة.
سحبت رأسي برفق من البطانية. ثم رأيت ثلاثة رجال ينظرون إلي بتعابير مليئة بالترقب.
بااانغ! بمجرد أن التقت أعيننا ، أطلق بيدرو الألعاب النارية كما لو كان ينتظر.
“مرحبًا بك في المنزل ، ليلي!”
كان صوت بيدرو أعلى من صوت المفرقعات النارية مما أدى إلى اختفاء النعاس.
“مرحبا ماذا تقصد؟”
عندما فتحت فمي ، ذهلت ، جاء هوغو وأزال الزينة التي سقطت على رأسي.
“أخي ، ليلي كانت خائفة. أنت غير حساس على أي حال “.
هز هوغو رأسه كما لو كان يشعر بالملل وبلل منشفة في ماء الغسيل ومسح وجهي.
كانت رائحة بتلات اللافندر تطفو في الماء تتخلل خدي.
أنا فقط استيقظت وسألت.
“…ماذا حدث؟”
لقد مر شهر بالفعل منذ أن جئت إلى هذه القلعة.
هل ما زلت أحلم؟
ابتسم بيدرو وحضنني.
حملني ، وركبني على كتفيه ، وفتح باب الشرفة ، سواء لاحظ هوغو أم لا.
بانج ، بانج.
تدفقت بتلات من خمسة ألوان مختلفة فوق رأسي.
كما لو كان سحر الألعاب النارية جاريًا ، في كل مرة كانت البتلات ترعى بعضها البعض ، تنفجر إلى قطع صغيرة.
أدى تصفيق بيدرو إلى التخلص من بقية شعوري بالنعاس.
“تا دا ، أنت متفاجئ ، أليس كذلك؟ إنها حفلة ترحيب بالنسبة لك! تصفيق!”
أزهرت زهور الربيع في الحديقة.
فاضت الأزهار النضرة ذات الألوان الباستيل ، وكانت مثل باقة أزهار ضخمة.
كما لو كانت جاهزة ، كانت هناك قاعة مأدبة في منتصف حديقة الزهور.
رش ضوء الشمس الساطع نافورة ضخمة بأضواء متلألئة ، وكان كل قوس مأدبة مبني بإحكام مليئا بالزهور.
في قلعة بونر السوداء ، فقط حديقة زهور ليلي بدت وكأنها عالم خيالي بعيد عن العالم.
“حتى الأمس ، كانت براعم جديدة فقط تنبت …”
“في الأصل ، كنا نستعد لسنة أخرى ، لكننا قررنا افتتاحه قبل الكرنفال.”
ابتسم آلان بلطف ونظر إليّ.
“أردت فقط أن أريكم مدى متعة المأدبة في القلعة.”
كان الأمر كما لو كان ينتظر سماعي أقول ، “إنه رائع جدًا. لست مضطرًا للذهاب لمشاهدة مباراة مصارع “.
تركت الكلمات وصفقت.
“واو هذا رائع. شيء مذهل! شكرا جزيلا لك!”
ضحك بيدرو على رد فعلي القوي.
“ههههه ، أحضرت كل تلك الأقواس.”
ثم سعل آلان بشدة.
“تم التخطيط لحفل الترحيب بأكمله بواسطة أبي ، ليلي.”
“هيا ، كل رجالي هم من يحملون الأمتعة ويقفون في حراسة.”
“إن لجنة إدارة المهرجان لعائلة بونر ملك لي. بعبارة أخرى ، يمكن القول إن هذا الحفل الترحيبي قد قادتني من البداية إلى النهاية “.
حتى هوغو ، الذي كان صامتًا ، تدخل.
هل تدخلت اللجنة حتى في استضافة حفل ترحيب؟
“ألا تعلم أن هذه القلعة ملك لي؟”
“أنا قائد الفرسان الذين يحرسون القلعة يا أبي”.
“لم يقم أي من أبي أو الأخ بتدوين نموذج إدارة الميزانية …”
قاتلوا مرة أخرى ، وفي النهاية تقدمت وغيرت الموضوع.
“أبي ، أخوتي ، أين أخي مايكل؟”
بدلاً من القلق بشأن مايكل ، كنت أكثر قلقًا بشأن ما كان يفعله.
توقف أبي والأخوان عن الكلام ونظروا إلى بعضهم البعض.
تساءلت ، فقط في حالة ، لكنها ما زالت صحيحة.
لا يبدو أن الثلاثة منهم يعرفون مكان الطفل الثالث.
“يبدو أن الجميع يتجاهل مايكل ، لكن ليس لدي ما أقوله …”
“أنا هنا.”
في تلك اللحظة ، سمع صوت حاد من الخلف.
نظرت الأسرة إلى الوراء في الحال.
كان مايكل يقف في المدخل ، مرتديًا بدلة مأدبة أنيقة. سارت السترة الحمراء والسترة السوداء بشكل جيد مع عيون الياقوت.
اقترب منه بيدرو وهو يعانقني ، مع لمحة من الإعجاب.
“ما الأمر يا مايكل؟ أنتم متأنقون “.
“إنها حفلة ترحيب لأختي الحبيبة ، وبالطبع يجب أن أهنئها”.
“أنت جيد في قول أشياء لا تعنيها حتى.”
تواصل معي مايكل بصريًا ورفع زوايا فمه.
ثانية. الابتسامة التي رأيتها في المطر.
ماذا بحق الجحيم كنت أفكر؟ هل تريد فقط أن تسخر مني؟
أثناء احتضان رقبة بيدرو وتجنب نظرته ، اقتربت حالة مزاجية مهددة من الخلف لمايكل.
حتى آلان كان مذهولًا ومستعدًا دون وعي للمعركة.
“سيد بيدرو ، هل أنت… بدون غسل يديك ، أنت تلمس السيدة الشابة الآن بالأيدي التي أشعلت المفرقعات النارية؟”
في كل مرة أرى فيها فيرني ، أفكر في الأمر ، ربما يكون هذا الشخص هو ملك الشياطين؟