How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter
/ الفصل 161
كان لدي صداع. شعرت وكأن رأسي سينفجر.
تأوهت ، رفعت الجزء العلوي من جسدي.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن أدرك أن كتلة العبء التي تثقل كاهل جسدي كانت إنسانًا.
وبدلاً من أن أدفعه بعيداً، احتضنته بكل قوتي.
“…أب.”
كان آلان صامتا. كان من المحزن جدًا أن البكاء، الذي هدأ لبعض الوقت، وصل إلى نهاية حلقي.
ثم هبت الريح في أذني.
“صه.”
همس شخص ما كما لو كان يقول سرا. لم يكن صوت آلان.
فجأة رفعت رأسي ولمحت الشخص الذي ظهر فجأة.
لم أغير عيني حتى إلى الخلف، لكن وجهه كان ظاهرًا بوضوح.
“… جارو.”
ابتسم جارو، الذي كان جسده ممزقًا، وأشار إلى قدمي.
“انظر إلى ذلك.”
لقد اتبعت بصراحة حيث كان يشير. ثم أطلقت تعجبًا دون أن أدرك ذلك.
“…آه.”
لقد كنت خارج الحاجز. وعلى وجه الدقة، فإن “الحاجز” لم يعد موجودا.
لقد اختفت شجرة العالم. نظرت إلى العالم حيث اختفت الأشجار التي تدعمه من التلال الوعرة.
جملة سمعتها ذات مرة خرجت من فمي.
“إنه قمر حقيقي…”
أشرقت الأرض بيضاء نقية على شكل دائرة.
وكأن القمر قد طلع على الأرض. ليس في السماء البعيدة، ولكن هنا، كان القمر الحقيقي بين يدي.
“إنه حجر سحري.”
أمسك جارو ببعض الحجارة السحرية المتوهجة أمامي وهزهما.
“عندما ماتت والدتي، حولت جسدها بالكامل إلى حجارة سحرية. أنا سعيد لأنني تحولت إلى شجرة عالمية في الوقت المناسب، وإلا لكنا متفرقين في جميع أنحاء البرية. “
وبالنظر عن كثب، تم إنشاء النموذج الأولي المثالي للحجر السحري بفضل الشجرة السوداء التي جمعت الحجارة.
ولم يكن مكاني على تلة، بل على غصن شجرة عالمية جديدة.
“أنا هنا لأقول وداعا.”
همس جارو وهو يمسك بذراعي المتصلة بالشجرة السوداء.
“بعد أن أصبحت شجرة العالم، لن أتمكن من لعب الشطرنج معك بعد الآن.”
أصبحت باكية. على الرغم من أنه كان جارو الوقح، إلا أنني كنت ممتلئًا بالحزن.
أيًا كان، لم أكن أريد أن أقول وداعًا بعد الآن.
هاو، هاو.
صرخت الأرواح الشريرة التي كانت تبحر عبر الأرض المليئة بالحجارة السحرية كما لو كانت تعرف قلبي.
نظر جارو حوله إلى الوحوش الحزينة وهز كتفيه.
“كما تعلم، الأرواح الشريرة، بكت فقط عندما أغمي عليك. كما لو تم استيعابها في عواطفك. حتى بينيموس أغمي عليه بعد البكاء دون توقف.”
وبقول ذلك، كانت هناك أيضًا علامات تمزق على خدود جارو.
“بفضل ذلك، تمكنت من شراء الوقت لأتحول إلى شجرة العالم.”
لقد تقهقه.
“أنت ملك الشياطين، أليس كذلك؟”
تصرف جورو كما لو أنني فعلت شيئًا عظيمًا، لكنني لم أستطع فهمه.
بعد كل شيء، كانت الأرواح الشريرة لا تزال تهاجم الإمبراطورية بلا حول ولا قوة.
أصبحت الدوقية أرضًا قاحلة. أرض العائلة التي أحبها آلان واهتم بها.
“….”
لقد تواصلت ببطء نحو الأرواح الشريرة التي لم تستطع الراحة حتى بعد الموت.
الذاكرة الوحيدة التي استعدتها في الحلم كانت الظلام. ومع ذلك، فيما يتعلق بكيفية السيطرة على السحر الأسود، يمكنني أن أعرف بحواسي الجسدية.
الثنية.
لقد قطعت أصابعي. ثم توقفت الأرواح الشريرة القريبة دفعة واحدة.
لقد بكوا بأجسادهم الهيكلية الحادة بالكامل ثم سقطوا على الأرض.
صفقت يدي مرة أخرى. ثم، هذه المرة، حتى الأرواح الشريرة التي كانت بعيدةً سقطت.
أخذت نفسا عميقا وقبضت قبضتي بقوة. ثم توقفت كل الأرواح الشريرة.
وبعد ساعات طويلة من القتل بأجساد لا يمكن السيطرة عليها، انطلقوا نحو جنة مريحة.
نظر جارو إلي بهذه الطريقة وابتسم بفخر.
“لقد أنقذت العالم.”
لم يكن هذا شيئًا كبيرًا. أردت فقط أن أصنع السلام على الأرض التي سيدفن فيها آلان.
تدفقت الدموع دون توقف، حتى في وسط الفراغ. لم أشعر حتى بالرغبة في البكاء بعد الآن.
ضرب جارو خدي بيد لم تتحول إلى خشب. كانت عيناه مؤلمة كما لو كان ينظر إلى كائن جميل جداً.
“إنها هدية.”
عندما انتهى من الحديث، سمع صوتًا لا يصدق.
“… أوهوك.”
الرجل الذي بين ذراعي يبصق السعال الجاف.
وضعت آلان على عجل ووضعت يدي على مؤخرة رقبته الملطخة بالدماء.
رطم. رطم.
كان هناك نبض يرتجف.
مستحيل.
“إنه على قيد الحياة …”
لقد كنت غارقًا جدًا لدرجة أنني شعرت بالدوار.
هز جارو رأسه وابتسم، ولوح بلطف بيده اليمنى. لم يكن لديه الخاتم الخشبي الذي كان يرتديه دائمًا في إصبعه الأوسط.
“لقد تبعت الدوق عندما سقط على الأرض. قمت بالإسعافات الأولية بتذكار والدتي. لقد تحطم الخاتم لأنني استنفدت كل القوة السحرية المتبقية، هاها. “
ربت جارو على ظهري كما لو كان يريحني.
نظرت إليه وإلى آلان بدورهما وانفجرت في الضحك.
“…شكرًا.”
هز جارو كتفيه كما لو أنه لم يكن شيئًا مميزًا.
“ثم سأخرج الآن.”
وفجأة، أصبح نصف جسده مصبوغًا باللون الأسود. ومع ذلك، ضحك بخفة.
“إنها مسألة وقت فقط قبل أن تنهار الإمبراطورية إلى ما هو أبعد من التعافي إذا تركتها كما هي”.
“… عندما تصبح شجرة العالم، لن يكون من الممكن العودة إلى الشكل البشري… لقد سمعت ذلك من صاحبة الجلالة.”
بعد كلامي، أطلق جارو ضحكة حزينة.
«نعم، كما كان متوقعًا، كانت والدتي قد رأت ذلك بعيدًا. وحتى بعد القيام بذلك، لا أستطيع حتى مواكبة لها. “
“أنا… كنت سأكون شجرة العالم….”
“لقد ضحى الدوق بحياته لإنقاذك، لكنك تريد أن تموت مرة أخرى؟”
كنت غير قادر على التحدث. إذا تم ذكر آلان، فلا توجد وسيلة للرد.
“لا تشفق علي كثيرًا. طوال حياتي، كنت أحلم فقط باليوم الذي سأصبح فيه مثل أمي. يصبح طفيل واحد كائنًا عظيمًا يدعم العالم الجديد. ما أروع هذا.”
بدا جارو سعيدًا. على الرغم من أن الضحك هدأ قليلاً عندما نظر إلي.
“حسنًا، لا يعني ذلك أنه لا يوجد شيء مرغوب فيه.”
“….”
“بما أنها المرة الأخيرة… ماذا عن شيء كنت أنتظره طويلاً؟ هل ترغب في تقبيلي؟”
لقد كان مؤذًا مثل الشرير حتى النهاية.
عندما عانقتُ آلان بقوة وهزت رأسي، ضحك كما لو كان يعلم أنني سأجيب على ذلك ثم نقر على الجزء الخلفي من يده.
“ثم أمسك بيدي بينما تتغير بالكامل.”
“….”
“انه مخيف. لبرهة بسيطة فقط.”
تردد جارو في الرد. يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي أراه ضعيفًا.
لفت يدي بعناية حول جارو وضغطتها.
وكانت درجة حرارة جسده دافئة. لكن ذلك كان للحظة فقط. تحول الجلد الناعم ببطء إلى لحاء صلب.
“شكرا لكم على كل شيء.”
ردد صوت خافت في الظلام.
“أقاربي.”
ولم أتركه حتى تحول تمامًا.
توقف قصف الأرض الذي استمر لفترة طويلة. كان العالم محاطًا بصمت بعيد.
***
لم يستيقظ آلان لمدة شهر تقريبًا.
أردت منه أن يستريح لبعض الوقت. لذا، في حال استيقظ، عملت بجد للتعامل مع آثار الحرب.
عندما خرجت إلى شارع الدوقية المضاء بالحجارة السحرية، تدفقت عيون مختلفة.
كان هناك في بعض الأحيان مزيج من الكراهية والخوف من الوحوش، لكن معظمهم كان يحمل الشوق والامتنان.
وبفضل الشائعات المنتشرة على نطاق واسع، تمكنت من هزيمة كل الأرواح الشريرة وأنقذت الإمبراطورية.
“قبل أن يغادر جارو، لا بد أنه أعد مجموعة من المقالات المؤيدة لي”.
همست للرجل وراء ظهري.
“وبفضل ذلك، يبدو أن الشائعات التي لا يمكن إثباتها انتشرت بشكل جيد”.
“… إذا كنت ستترك عائلة بونر في أعقاب ذلك، فعليك أن تفعل ذلك.”
قطع مايكل بهدوء.
وبعد أن نجا من غسيل دماغ بيني، بدا أنه أصبح أكثر تشاؤما من أي وقت مضى.
“ومع ذلك، لم أتوقع منه أن يجعلني بطلاً للإمبراطورية…”
وبدون أن أتكلم، اصطدمت بشخص صغير الحجم قفز من الزقاق.
نظرت الفتاة الصغيرة إليّ، في حالة صدمة. عندما هدأتها قائلة إن الأمر على ما يرام، ترددت الفتاة وأعطتني مجموعة صغيرة من الزهور البرية.
“الأميرة، شكرًا لك على إنقاذ الدوقية…”
أصبح وجهي ساخنًا ومشرقًا. لم أكن معتادًا على اللطف الذي يقدمه أشخاص لا أعرفهم.
كدت أتصرف كالأحمق، لكن بفضل مايكل الذي ربت على ظهري، تمكنت من الحفاظ على كرامتي مثل الأميرة.
“أنا ممتن للغاية.”
عندما قبلت الزهور البرية، ابتسمت الطفلة بشكل مشرق، وكشفت عن أسنانها المتناثرة.
ومع ذلك، بمجرد أن التقت عينيها بعيني مايكل، أذهلت الطفلة من هالته القاتلة وهربت.
“… لماذا أنت يقظ جدًا؟”
نظرت إلى الوراء في الإنكار.
شخر مايكل كما لو لم يكن هناك شيء خاطئ.
“هناك الكثير من الناس الذين يكرهونك فقط. أفكر فيما يجب فعله مع الوحش.”
“إنها مجرد طفلة.”
“قد يكون هذا العشب سامًا.”
“حتى لو تناولت السم، فلن أموت.”
“من يهتم؟ إنه نفس الأمر الذي أشعر به في مزاج سيئ.
أخذت نفسا عميقا وانتقلت.
“كنت مرتاحًا عندما تم غسل دماغك بواسطة بيني …”
لقد كان الأمر نفسه عندما خدمني كمرافق، ولكن الآن أصبح مايكل في حالة ممتازة.
لعق مايكل شفتيه باشمئزاز كما لو أنه لا يحب تذمري.
“… هذا لا يعني أنني لم أكن واعياً في ذلك الوقت.”
“ماذا؟”
“لم أكن أعرف ذلك في البداية، ولكن مع مرور الوقت، عاد ذهني. باختصار، جاء وذهب. إن إدراك أنه تم التلاعب بي لم يأت إلا بعد انتهاء عملية غسيل الدماغ.
أضاف مايكل مع عقد ذراعيه.
“…يعني أنني كنت صادقاً عندما قلت أنني سأعيش من أجلك.”
فرك الرجل مؤخرة رقبته. لقد كان أكثر سخرية من أي شخص آخر، لكنه كان مثل طفل صغير.
وضعت بعناية الزهور البرية الصغيرة في جيبي وضحكت عليه بشكل معقول.
“ثم رافقني بشكل صحيح.”
كنت أتجول منشغلاً، ألقي التحية على الناس بعيني.
عادة، كنت أتجول في الشوارع وأحاول استعادة الدوقية، لكن وجهة اليوم كانت مختلفة.
لقد خرجت من الإمبراطورية.
***
“ذلك هو.”
يمكن رؤية قلعة سوداء فوق البرية.
ربما لم تستطع عيون البشر التمييز بينه وبين الظلام، لأن مايكل استمر في النظر حوله حتى وهو يحمل مصباحًا حجريًا سحريًا.
كانت هناك نظرة من الرفض على وجهه.
“… هل ستراه حقًا؟”