الرئيسية/ How to Live as the Mad Duke’s Fake Daughter / الفصل 152
“نعم.”
أجاب بيني دون تردد.
شعرت بالحيرة قليلاً من التأكيد الحازم ، فقام شاب نحاسي البشرة فجأة برأسه من خلف الشجرة التي استندت إليها.
“أظن ذلك أيضا. لا يمكن للناس أن يكونوا متشابهين دائمًا ، أليس كذلك؟ “
الرجل ، الذي قاطع المحادثة بشكل تعسفي ، كان لديه ابتسامة متكلفة كالعادة.
نقرت على لساني وقمت. نظرت حولي ، رأيت آلان وبيدرو وهوجو يقتربون.
“لا أصدق أنك اخترت مكانًا مثل هذا كنقطة التقاء. ألم تظن يومًا أن ليلي ستكون خائفة؟ “
رفع هوجو حاجبيه. استخدم خطابًا رسميًا ، لكن نبرته كانت حادة.
“اشتدت حدة الحرب في القارة الشرقية في السنوات الأخيرة. مجرد إلقاء نظرة على هذه المعركة الآن ، إنها قاسية … “
“أختي الصغيرة ، ليلي بحاجة إلى فرصة للتعود على ساحة المعركة أيضًا!”
ربّت بيدرو على شقيقه على ظهره ، محدثًا ضوضاء طقطقة وابتسم للرجل خلف الشجرة.
“لقد مر وقت طويل ، ولي العهد.”
“هاها ، من الجيد رؤية عائلة ليليتا بعد غياب طويل.”
شد ولي العهد جارو عباءته وابتسم بلطف.
كان جوًا ودودًا ، لكنني طويت ذراعي وذهبت مباشرة إلى النقطة.
“جارو ، قلها ،”
“هاه؟ ماذا؟”
“بعد قتل جلالة الملكة ، كيف ستبقى الإمبراطورية على شجرة العالم؟”
“واه!”
صرخ الناس على التل بينما تم قطع رأس فارس شخص ما.
لقد كانوا مهتمين جدًا بالحرب لدرجة أنهم لم يعرفوا على ما يبدو أن عائلة بونر قد تجمعت في الزاوية. كان من حسن حظي.
“قلت أن لديك طريقة. اتفقنا على الاجتماع هنا اليوم حتى تتمكن من إخبارنا بذلك “.
قال جارو إن هناك طريقة لحماية الإمبراطورية حتى بعد قطع شجرة العالم ، لكن هذه الكلمات وحدها لم ترضيني.
يجب أن أعرف الطريقة الدقيقة قبل أن أحصل على حفل الاستقبال مع بيني.
إذا كانت خدعة جارو غير المعقولة ، يمكنني الامتناع عن الوقوف بجانبه حتى الآن.
“آه ، هذا؟ بسيط.”
لحسن الحظ ، لم يكن ذلك كذبة ، وتجاهل جارو.
“سأفعل الشيء نفسه مع السحر الأسود كما فعلت والدتي بالسحر الأبيض.”
في الظل ، حول جارو يديه إلى شيطان.
سرعان ما تحولت يداه ، التي تدفقت مثل الرمل ، إلى مكابس مدببة.
ربما بسبب الظل المتناثر ، بدا الشكل وكأنه فرع شجرة عملاق.
“سأصبح شجرة العالم الجديد.”
لقد قالها ببساطة لدرجة أنني شعرت بالذهول للحظة.
“…ماذا؟”
“إنه مثل قطع شجرة بيضاء وزرع شجرة سوداء. ألم تكن هناك قصة خرافية كهذه؟ شجرة عالم مزيفة تحاول الاستيلاء على مكان أمي … “
كانت الحكاية الخيالية التي تحدث عنها جارو واحدة من أشهر القصص في الإمبراطورية.
رأيت توضيحًا لتلك الحكاية الخيالية في مختبر هوجو.
“هل هذا ممكن؟”
“بالطبع. على الرغم من أن اليوم لم يعد يأتي في العالم الذي صنعته “.
قبل أن تختفي الصدمة ، ضربت صدمة جديدة مؤخرة الرأس. ألن يأتي اليوم أبدا؟
“هل تقصد أن الليل فقط سيستمر؟”
“لا يمكنني مساعدته. الأوهام الوحيدة التي يمكن أن يخلقها السحر الأسود هي الكوابيس “.
بسط جارو ذراعيه كما لو كان ليطهر.
“من المستحيل إنشاء مثل هذه السماء. لأن السحر الأسود هو القوة التي تضع الناس في اليأس ، فإنه لا يملك القدرة على غرس الأمل مثل السحر الأبيض “.
ضغطت على أصابع قدمي ونظرت إلى آلان.
كان هو الذي سيستمع إلى جارو ويتخذ القرار النهائي.
“بعد كل شيء ، ليليتا ، هذا العالم لم يكن أبدًا بهذه الجمال.”
كما لو كان مقنعًا ، تحدث جارو بسلاسة وأشار إلى السماء الزرقاء. كانت السماء فوق القارة الشرقية صافية حتى في فصل الشتاء.
“الشمس والقمر ، وابل الشهب الذي أظهرته لكم … الوهم الذي أظهره الحاجز. كل هذا مزيف “.
ثم التفت إلي آلان. عندما قابلت عيون اليشم الزاهية ، شعرت على الفور بالاختناق.
نظر جارو إليّ وإلى آلان بدوره وابتسم.
“الوهم سيتحطم يوما ما. سواء كنت مستعدًا أم لا “.
في ذلك الوقت ، أنزل آلان اليد التي كانت تمسك بذقني.
“سأقيم حفل استقبال.”
هذا يعني أنه سيواصل الوقوف إلى جانب ولي العهد.
استمرت الاستعدادات للتمرد دون توقف. حتى غروب الشمس واقترب يوم زفافي.
***
“اغهه…”
أمسكت رأسي المنقسمة وبالكاد فتحت عيني.
كان الظلام في كل مكان.
حتى عندما قمت بتحويل عيني اليسرى إلى عين عكسية ، لم أستطع إلا أن أشعر بالارتباك لأنني لم أستطع رؤية أي شيء سوى الظلام.
“هذا هو…؟”
“هل تأذيت يا أميرة؟”
صوت مألوف دغدغ أذني. عندما استدرت ، كان بيني قريبًا مني ، يدعم جسدي الساقط. من الجزء الذي لمسته يده ، عاد الإحساس ببطء.
“بيني. أين هي؟ ماذا عن جارو …؟ “
“إنه خارج الإمبراطورية.”
صافح بيني يده في الهواء دون أن يخبرني بما حدث لجارو.
انقسم الظلام إلى نصفين.
الآن يبدو أن بيني قد حبسني بسحره الأسود لفترة من الوقت.
واو ، وو. ظهرت شجرة مبهرة محاطة بأرواح شريرة كانت تبكي بحزن.
كانت هذه بالتأكيد البرية خارج الحاجز.
“… هل أخرجتني؟”
آخر مشهد رأيته قبل الإغماء كان الحاجز المحطم للقصر الإمبراطوري.
لم يكن هناك أي طريقة لإرسال الإمبراطور لي إلى مكان خارج عن إرادته ، لذلك يمكن الافتراض أن بيني هرب معي.
“نعم.”
“…شكرًا.”
استيقظت على الأرض. ثم مشيت مباشرة إلى شجرة العالم.
“دعونا نعود. ينبغي لنا.”
ترنح جسدي الضعيف مثل فرع مكسور. لكن لم يكن هناك وقت نضيعه.
“يا أميرة ، عليك أن تكوني أكثر هدوءًا.”
“كان هناك خائن!”
في اللحظة التي كان بيني على وشك الإمساك بها ، استدرت بعنف.
لم أقصد التخلص منه.
ومع ذلك ، لم أستطع السيطرة على الغضب الذي يغلي من معدتي.
“أنا لا أعرف من هو ، لكن هذا اللقيط وضعنا في فخ.”
“…….”
“لولا ذلك ، لما كان هناك من طريقة لوضع حاجز مزدوج داخل القصر الإمبراطوري. يبدو الأمر كما لو كانوا ينتظرون المعركة في جميع أنحاء الإمبراطورية … “
قمت بكشط أقسام الشعر التي سقطت على جبهتي. شعرت بسلاسة الإحساس كما لو كان شخص ما يمسح طائرًا أغمي عليه.
“من هذا بحق الجحيم؟”
تومضت عدة وجوه في ذهني.
من بين أولئك الذين تآمروا مع التمرد ، كان هناك عدد لا يحصى من المشتبه بهم المشبوهين. على وجه الدقة ، كنت أشك في الجميع باستثناء من أحببتهم.
“… هل هو الكونت بيرت؟ إنه مثل الخفاش ، أليس كذلك؟ “
تجولت في البرية وارتجفت. بمجرد أن راودتني الشكوك ، عضت الفكرة في ذيلتي.
“لا لا. على العكس من ذلك ، لا توجد طريقة يمكن أن يستخدمها كجاسوس. ثم شابة باروني أرغو…؟ لا ، تابعتني الشابة قائلة إنها معجب بي ، لكنها لم تكن تعرف أي شيء … “
“…يجب أن ترتاح.”
حملني بيني بين ذراعيه وربت علي لتهدئتي.
أسندت رأسي إلى صدره ورفعت رأسي.
”فيكونت سولفين ! قال الدوق إنه سيستبعده من هذه المهمة ، لكنه ربما يكون قد توصل إلى خطة اغتيالنا قبل ذلك “.
كان فيكونت سولفين شخصًا حتى أن آلان كان يشك فيه.
كنت متأكدًا هذه المرة ، لكن كان لدى بيني تعبير محير إلى حد ما على وجهه.
“قُتل فيكونت سولفين قبل ساعات قليلة.”
“…ماذا؟”
غطى بيني عيني بيد كبيرة.
سطعت الرؤية المظلمة تدريجياً. لم يمض وقت طويل حتى ملأت عيني منظر ساحة المعركة بالدخان.
“إنها ذكرى اللحظة التي مات فيها الفيكونت.”
سقط فيكونت سولفين عند قدميه بصوت باهت.
اختفى الرمح السحري العالق خلف ظهره مثل الغبار ، وغمرت دماء الموتى أراضي القصر الإمبراطوري.
“يبدو أنه لم يقبل أنه تم استبعاده من الحرب وقاد جنوده الخاصين”.
شاهدت ساحة المعركة في ارتباك.
بغض النظر عن المدة التي استمرت فيها هذه المعركة ، كانت هناك فوضى أينما نظرت.
“إذن من هو الخائن …”
ابتلعت الكلمات في منتصف الطريق. كان حلقي لاذعًا من العطش الشديد.
في تلك اللحظة ، كانت مشكلة لم أكن أهتم بها أبدًا.
“… بيني.”
ارتجف الصوت الأجش في النهاية.
“منذ متى وأنا نائم؟”
كم دقيقة؟ أو كم ساعة؟
كم من الوقت استمر القتال دون علمي؟
“الآن ، ما هو اليوم؟ ك-كيف هو الدوق؟ “
أضاءت شخصية آلان الذي اندفع مباشرة إلى القصر الإمبراطوري أمام عينيّ.
نظرًا لأننا لم نتمكن أنا وجارو من قتل الإمبراطور ، فإن الجيش الإمبراطوري كان سيحافظ على خط الدفاع ويهاجم آلان.
“الدوق تراجع … أليس كذلك؟”
كنت أتمنى ذلك ، لكن كلمات بيني التالية حطمت آمالي.
“الدوق كان يقاتل حتى الآن.”
وضع بيني شفتيه على أذني وأضاف كلمات مروعة.
“اليوم آخر ليلة في الكرنفال.”
المشهد أمامي انقلب رأسًا على عقب.
كان الناس في ساحة المعركة أكثر فوضوية من ذي قبل. لفت انتباهي وحش مألوف وسط صرخات المحتضر.
“آلان”.
وقفت فوق الأنقاض سيارة جاكوار سوداء بحجم منزل.
بمجرد أن وجدت آلان ، شعرت بالرعب. كان مغطى بالجروح.
“دوق!”
على الرغم من أنني كنت أعلم أنه كان من الوهم الذي أظهره لي بيني ، إلا أنني اتصلت به وأجهدت حلقي دون أن أدرك ذلك.
بدلاً من النظر إلي ، دفع آلان جسده بأربعة رماح مكسورة إلى الأمام وذبح الأعداء الذين كانوا يندفعون إلى الداخل.
كان تنفسه الشديد غير منتظم ، كما لو كان على وشك الخروج في أي لحظة.
رفع بيني يديه عن جفني. اختفى الوهم وظهرت شجرة عالمية ضخمة.
تابعت شفتي وركضت نحو الإمبراطورية. لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهني.
“… لا بد لي من التوقف عن ذلك.”
وصلنا أنا وبيني إلى القصر الإمبراطوري في اليوم الثاني من الكرنفال.
بعبارة أخرى ، لقد خرجت من منصبي لمدة خمسة أيام ، بينما واصل آلان قتال الحياة والموت في انتظار أخباري.
دوغ!
اصطدمت قدمي بحجر. سقط وجهي على الأرض القاحلة. شعرت أن أنفي كان ينزف.
بيني ، الذي كان واقفًا ، دعمني من الخلف.
دون فرك وجهي ، نهضت على الفور وأمسكت بيده.
“يجب أن أخبر الدوق. أريده أن يتراجع الآن …! “
واشتعلت الدموع في عيني من الحزن.
شعرت بالاسف. وثق بي آلان ، الذي لم يكن حتى ابنته ، وخاطر ، لكنني لم أستطع إكمال مهمتي ووقعت في الفخ.
“بيني ، لنذهب. قبل فوات الأوان…”
الجسد الذي كان على وشك الاندفاع يتعثر للخلف.
نظرت إلى الوراء في حالة من الذعر. وقف بيني طويلًا ممسكًا بيدي.
كان الأمر كما لو أنه لا ينوي العودة إلى الإمبراطورية.
“بيني؟ لماذا فعلت…”
واو ، وو.
صراخ روح شرير يتردّد من مكان قريب. على الفور ، اخترقت قطعة من الشك المروعة زاوية من قلبي.
تركت يد بيني ببطء.