الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 88
“ماذا؟”
عندما تحدثت دون أن تدرك ذلك، أصيب الدوق الأكبر، الذي كان ينظر إليها داخل الصاروخ، بالذهول. وفجأة تشوشت رؤيتها وشعرت بدوار طفيف. كما تم نقل الشعور بالتوازن. كان الدوق الأكبر مستلقيًا على السرير ثم بدا وكأنه يجلس.
– ما شعرت به لم يكن وهمًا.
سماع صوته لأول مرة منذ نصف عام جعلها تشعر وكأنها على وشك البكاء.
-كنت محظوظا. لا أستطيع أن أصدق أنني ألقيت تعويذة في اللحظة التي كان فيها سموه ينظر إلى صورتي.
“آه… اه، هاها.”
ابتسم إليوت بشكل محرج. لقد كانت عبارة “طوال الليل” وقتًا طويلًا لاعتبارها “لحظة”.
“هل يمكنك رؤية وجهي؟”
-بالتأكيد. أنها تبدو جيدة جدا.
قام بتغطية خدوده الحمراء متأخراً بظهر يده.
-من الجميل أن أرى وجهك. في مثل هذه الأوقات، أنا سعيد لأنني ساحرة.
“لماذا لا أستطيع أن أرى …”
استطاعت هازل رؤيته من خلال العيون المرسومة على الرق، لكن كل ما استطاع إليوت رؤيته هو صورة بحجم الكلمة الأولى من إبهامه. وكان هذا كله لأن الفاتيكان كان محافظا. تم حظر تطوير واستخدام القوة الروحية بطرق مختلفة بموجب لوائح صارمة. ولهذا السبب، لا يمكن لأصحاب القوة المقدسة استخدام قوتهم إلا وفقًا لخصائصهم الفطرية. نظرًا لأن السحرة لم يكونوا مقيدين باللوائح، فقد طوروا واستخدموا قوتهم بحرية. مثل هازل الآن.
– وجهي هو نفس الوجه الذي في الصورة.
“ما زال…”
أرادت أن ترى الناس يتنفسون ويضحكون ويتحركون أمام عينيها. ومع ذلك، مجرد سماع صوته بعد هذه الفترة الطويلة كان بمثابة هدية رائعة له. لماذا لم يفكر في هذه الطريقة من قبل؟ تخلص إليوت من ندمه وسأل.
“كيف حالك؟”
-انا بأفضل حال.
كان يعلم أنها ستجيب بهذه الطريقة.
-ماذا تقصد؟
“أنا بخير أيضًا.”
وبطبيعة الحال، لم يكن لديه خيار سوى الإجابة على هذا النحو. بغض النظر عن مدى صعوبة الأمور، كان لديهم نفس الشعور بعدم الرغبة في إثارة قلق بعضهم البعض.
-أليس هناك نقص في الإمدادات؟ أثناء الاستماع إلى صوتك والتحدث إليك، إذا أخبرتني أنك تعاني من نقص في الإمدادات بخلاف الجرعات السحرية، فسوف…
“يمكنك التحدث عن ذلك مع المهندس المسؤول عن الخدمات اللوجستية. فقط تحدث معي عنا.”
إنها فرصة نادرة.
– اه… لونا ولوكا في صحة جيدة. في هذه الأيام، تعمل لونا بجد على دراسة إدارة القصر، وقد بدأت هي ولوكا بجولة في العقار. لا داعي للقلق بشأن الأطفال.
“لست قلقة بشأن لونا ولوكا لأن لدينا جليسة أطفال رائعة. انا قلق عليك.”
-لماذا أنا؟
“ألن تبدأ معركة في الدوقية؟”
-آه… أشعر بالأسف على لونا لأنها كانت جيدة جدًا في منعها من الانكسار.
“أنا لا أقول أنني لن أراهن.” ابتلعت إليوت تنهيدة.
-أنا فخور وآسف حقًا… متى كبر لونا ولوكا إلى هذا الحد؟ أشعر وكأنني ربيت طفلاً معك.
“الآن بعد أن كبروا، أنت لا تخطط لتربية طفلنا معي؟”
لن يقول هذا إلا عندما يعود حياً. ابتلع إليوت هذه الكلمات.
“تحدث عن نفسك، وليس عن الأطفال.”
-قصتي؟ لا يوجد شيء مميز يحدث كل يوم، لذلك ليس لدي ما أقوله…
“أنا أحب كل القصص التافهة. ماذا أكلت على العشاء الليلة وكيف كان الطقس؟ من فضلك أخبرني بهذه القصة على الأقل.
إذا كانت حياتها مملة وليست سلمية، فإن عمله الشاق سيكون جديرًا بالاهتمام.
-همم… كان الطقس اليوم باردًا ولكنه مشمس. لذا، ذهبت في نزهة مع الأطفال للمرة الأولى منذ فترة…
إليوت، الذي كان يستمع إلى قصتها التافهة، ارتسمت على وجهه ابتسامة سعيدة لأول مرة منذ وقت طويل.
– تناولت يخنة لحم البقر مع الأطفال على العشاء.
“أفتقد طعم يخنة لحم البقر الخاص بك.”
على قلادته، “همم…” سمعها تفكر بعمق.
-إذا أخبرتني أين أنت الآن بالضبط، يمكنني أن أغليها وأرسلها لك…
“لا، هذا يكفي. أريد أن آكل وأنا أنظر إلى وجهك.
– إذن، في يوم عودتك، سأعد قدرًا من الحساء وأنتظرك.
متى سيكون؟ وكانت نهاية الحرب لا تزال بعيدة. ولم يكن من الواضح ما إذا كان سيكون على قيد الحياة بعد انتهاء الأمر. ومع ذلك، فإن إليوت أيضًا سيرتفع بهذه الكلمات مملوءًا بالعزم على الانتظار.
“نعم، سأعود بالتأكيد.”
بعد ذلك، استمر الشخصان في الحديث عن أشياء تافهة.
– طلبت مني لوكا مساعدتها في واجبها المنزلي في الرياضيات، لكنها قالت إن الأمر أصبح صعبًا عليها ولا أستطيع مساعدتها. لذا، إلى لونا، ماذا؟
“لماذا؟”
-هل أصبحت الساعة الثانية صباحًا؟
كان يعتقد أنه قد مرت أقل من ساعة منذ أن تحدثوا، ولكن ثلاث ساعات قد مرت بالفعل.
– ألا تحتاج إلى النوم؟
“…هل أنت متعب؟”
– لا، أقصد جلالتك، وليس أنا. أشعر وكأنني متمسك بالوقت الذي يجب أن تستريح فيه …
“لا، على الإطلاق.”
لم يكن هناك صوت للحظة، ثم تحدثت هازل مرة أخرى.
-ثم انا…
يمكن سماع صوت ضحك قادم من قلادتها.
-سأقرأ لك قصة.
هل لاحظت أنه كان يعاني من الإرهاق لأنه أراد أن يستمر في سماع صوتها؟
-الآن استلقي وأغمض عينيك.
“نعم يا مربية.”
ابتسم إليوت وفعل كما قيل له. عندما وضع القلادة على أذنه وأغلق عينيه، دخل صوت رتيب وهادئ إلى أذنه بلطف.
– ذات مرة، في مملكة بعيدة …
في ساحة المعركة، حيث يتصادم الرمح والسيف وتهتز رائحتها الدموية، تغفو إليوت بسلام أثناء الاستماع إلى قصة خيالية لطيفة ومفعمة بالأمل.
* * *
وكان قادة كل جيش يجلسون حول طاولة مستديرة كبيرة في وسط الثكنات.
“الجميع هنا.”
وتركز انتباه الجميع عندما دخل الدوق الأكبر، الذي عقد هذا الاجتماع، إلى الثكنات مع نائب قائد سلاح الفرسان. كان تعبير الدوق الأكبر، وهو يحمل لفافة كبيرة وسميكة من الرق في يده، جادًا ولكنه مشرق.
“ماذا حدث؟ لديك الكثير من الطاقة هذه الأيام.”
في اللحظة التي جلس فيها إليوت في مقعده الفارغ، تمتمت جيزيل بهدوء في المقعد المجاور له.
“لأنني أريد أن آكل الحساء.”
كان دانيال هو الوحيد الذي فهم معنى هذه الكلمات.
“سبب دعوتي لك هنا اليوم هو …”
بدأ إليوت الاجتماع دون تردد.
“هذا لأننا بحاجة إلى موافقتك ودعمك للعملية التي سيتم تنفيذها بشكل مشترك بين الدوقية الكبرى والكرسي الرسولي”.
كانت الدوقية الكبرى والكرسي الرسولي يستعدان سراً للعملية. تحولت عيون الجميع المحيرة إلى إليوت وجيزيل.
“أعتقد أنكم جميعًا تعلمون أنه إذا استمرت حرب الاستنزاف على هذا النحو، فسوف يُهزم الجيش الإمبراطوري. إذا أردنا إنهاء الحرب مبكراً وتحقيق النصر، فليس أمامنا خيار سوى استخدام القوة المفرطة، حتى لو كانت متهورة».
“ماذا تقصد بهطول الأمطار الفائق؟”
سأل الدوق مونيت بوجه صارم. وكان القادة، الذين عانوا كثيرًا من النطاق الكمي والنوعي للجيش، سلبيين في الحرب الشاملة. لذلك اقترح إليوت غارة يمكن تنفيذها بقوة نخبة صغيرة فقط.
“نحن ذاهبون للتسلل إلى قلعة فيليت.”
بدا جميع القادة متشككين في اقتراح التسلل إلى قلعة فيليت، التي كان جيش بيلوند يستخدمها حاليًا كقاعدة للخط الأمامي.
لا أعتقد أن هناك من لم يفكر في مثل هذه العملية”.
نظر السيد حوله إلى القادة الآخرين وكأنه يرى ما إذا كانوا لا يتعاطفون معه.
“أليس السبب وراء عدم قيام الجميع بوضعه موضع التنفيذ هو عدم وجود فائدة من القيام بذلك؟”
أومأ العديد من الناس رؤوسهم بالاتفاق.
“ليس فقط أنه من الصعب تدمير مركز القيادة داخل القلعة بجيش نخبة صغير فقط، ولكن حتى لو تم فتح البوابات من الداخل، فإن الجيش الإمبراطوري لا يمكنه حتى الاقتراب من البوابات بسبب جيش الوحش المتمركز أمام قلعة.”
“يمكن للفرسان المقدسين القضاء على الوحوش دفعة واحدة بقوتهم المقدسة.”
“الفرسان المقدسون ليس لديهم القوة المقدسة للقضاء عليهم دفعة واحدة، لذلك نحن نمر بكل هذه المشاكل…”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
تحدث البابا بحزم وصمت الرب. هل لدى الفاتيكان بعض الحيل في جعبته؟ في الواقع، لم يكن القادة المجتمعون هنا يعلمون أن السر لم يكن في الكرسي الرسولي بل في عائلة الأرشيدوق.
“حتى لو قُتل الفرسان المقدسون دفعة واحدة…”
تحدث الدوق مونيت، الذي كان ينظر بهدوء إلى الخريطة المنتشرة على الطاولة المستديرة.
“أليست جثث الوحوش والبشر تتزايد فقط؟ هذه عملية لا تؤدي إلا إلى زيادة جيش الجثث، لذلك لن تتعرض قوات بيلوند لأي ضرر. “
“أنا أفهم مخاوفك.”
شرح إليوت العملية مرة أخرى.
“كما قلت، ليس هناك فائدة من قتل جيش من الوحوش. يجب استئصال الفيلق “.
“هذا يعني…”
“الخطة هي التسلل إلى القلعة والقضاء على المستدعين ومستحضر الأرواح أولاً.”
بدون هذين الاثنين، ستكون الوحوش والجثث عديمة الفائدة لجيش بيلوند. وفجأة أصبحت الثكنات هادئة. الصمت الثقيل الذي يذكرنا بالجنازة لا يعني سوى شيء واحد. كانت هذه عملية تتضمن المشي على أحد الأطراف.
“هذا… هل تقول أن الدوقية الكبرى والكرسي الرسولي سيعملان معًا؟”
وبعد صمت طويل، سأل الرب.
“كما تعلم، فإن المستدعين ومستحضري الأرواح هم سحرة، لذا يمكن هزيمتهم بالقوة المقدسة مثل الوحوش.”
أضافت جيزيل، وهي تشرح دور الكرسي الرسولي، كلمة حاسمة من شأنها أن تساعدها في الحصول على دعم اللوردات.
“لقد قررت المشاركة في هذه العملية بنفسي.”
وبينما كان جميع القادة مصدومين، أطلق دانيال تنهيدة الاستياء بهدوء.
“إذن ما هو نوع الدعم الذي تحتاجه؟”
– سأل الدوق مونيت، القائد العام للجيش الإمبراطوري. وهذا يعني أنني وافقت على هذه العملية. بعد ذلك، لم يكن أمام القادة الذين استمعوا إلى عمليات إليوت التفصيلية والأدوار التي سيلعبها كل جيش سوى الاعتراف بذلك. وكانت هذه عملية صعبة وخطيرة. ومع ذلك، فقد كانت عملية مخططة بعناية.
“لا أستطيع الانتظار حتى أموت بهذه الطريقة، لذلك دعونا نفعل ذلك حتى لو كان متهورًا!”
“من أجل انتصار الإمبراطورية!”
وفي نهاية الاجتماع الاستراتيجي، هتف القادة بصوت عالٍ بكلمات التشجيع. وحتى بعد مغادرتهم، لم تغادر جيزيل ودانيال وإليوت.
“ثم دعونا نبدأ الاجتماع.”
الفرسان المقدسون السريون المتنكرون في زي الكهنة جلسوا في مقاعد القادة. كان الجميع يعلم أن إليوت كان يتمتع بقوى مقدسة. ومنذ ذلك الحين، بدأ الاجتماع الاستراتيجي الحقيقي.