الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 87
أخرجت الدوقة لسانها.
“اعتقدت أنها كانت لطيفة لأنها ستكون ابنتي وعائلتي. الشاب لا يعرف الخوف. ولهذا السبب يجب أن تنمو الطفلة في ظل والديها.”
استعادت حواسها ووبخت أميرتها الكبرى خطوة بخطوة.
“الأميرة الكبرى، قد لا تعرفين أنك لا تزالين صغيرة، ولكن يجب على الدوق الأكبر ألا يتزوج ساحرة. الواقع ليس حكاية خرافية. حتى في القصص الخيالية، السحرة مجرد أشرار.”
“زواج أخي هو أمر يجب عليه أن يعتني به بنفسه. لماذا تتقدم الدوقة، وهي غريبة تمامًا؟”
“أنا أقول هذا لأنني قلقة لأنك أعمى. إنها ساحرة وهو الدوق الأكبر. إنها في طريقها لدفن سمعة الدوقية الكبرى في الوحل.”
لقد أعمى الساحرة الدوقية الكبرى بأكملها ولم تتمكن من رؤية المستقبل البعيد.
“عندما تنتهي هذه الحرب ويحل السلام، ستحتاج الدوقية الكبرى إلى حلفاء سياسيين. أي نبيل سينحاز إلى عائلة عشيقته ساحرة ذات ماض قبيح؟ أتمنى أن تختار طريقًا حكيمًا وعقلانيًا لك ولمستقبل عائلتك.”
انفجرت الأميرة الكبرى، التي بدت وكأنها تستمع في صمت.
“هذا مقرف.”
“…ماذا؟”
قالت الأميرة الكبرى نفس الشيء الذي قاله شقيقها. كان شقيقها دوقًا كبيرًا، لكنها كانت أميرة شابة لدرجة أنها تجرأت على قول شيء مثير للاشمئزاز لشخص بالغ. لقد كانت متعجرفة للغاية.
“أنت تتظاهرين بأنك تخدمين عائلة الدوق الأكبر، ولكن في الواقع، أنت مهتم فقط بإشباع رغبات ابنتك الأنانية. هل هناك أحد في مقر إقامة الدوق الأكبر لا يعرف؟ لو كنت قد كشفت بفخر عن رغباتك الأنانية، لكنت استمتعت بالمشاهدة.”
“الأميرة الكبرى، كشخص عجوز في العالم الاجتماعي، اسمحوا لي أن أقدم لك بعض النصائح. إذا تصرفت بهذه الوقاحة، فسيكون مستقبلك في المجتمع صعبًا.
إذا لم تستمع إلى كلماتها، فإنها تهدد بتدمير سمعة لونا حتى قبل أن تدخل العالم الاجتماعي. ومع ذلك، في عيون لونا، استخدام شخص بالغ لمثل هذه الخدعة التافهة ضد طفل يبدو أمرًا سخيفًا.
“أنا فقط في الثانية عشرة من عمري وغير ناضجة، ولكن لماذا لا تتمتعين بأخلاق الدوقة؟”
“ماذا؟ يا إلهي، الأميرة الكبرى!”
“ماذا سيقول العالم الاجتماعي إذا أخبرتهم عن الشر الذي ارتكبته؟ انا فضولية.”
يمكنها فقط أن ترفض وقاحتها المخطط لها باعتبارها سلوكًا طفوليًا لطفل. ومع ذلك، ماذا يمكن أن يقال عن تدخل الدوقة المفرط في الشؤون الداخلية؟
“هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أرى فيها مثل هذه الوقاحة.”
ألقت لونا نظرها خلف الدوقة، التي بدت وكأنها على وشك الإغماء في أي لحظة، تمامًا مثل ابنتها. سألت الأميرة، التي كانت تحدق من باب غرفة نومها منذ فترة قصيرة، إذا كانت قد سمعت الضجة.
“الأميرة، هل تعرفين معنى كلمة ضيف غير مدعو؟”
“بالطبع أعرف.”
“إذن هل تعرف المحتفل؟”
عندها فقط أدركت بيلا أن السؤال لم يُطرح تجاهلاً لمستوى معرفتها.
“سيكون دوق مونيت أول شخص أستخدم فيه كلمة تهنئة على الإطلاق.”
زمجرت الأميرة الكبرى بشراسة، مثل هدير الوحش البري، ثم استدارت وابتعدت دون النظر إلى الوراء.
“آه، يا آنسة لونابيل… أمي! أرجوك قل شيئا!”
ومرة أخرى ترددت صرخات الأميرة في الملحق. كان ذلك عندما كانت تساعد لونا في المكتب للتحقق مما إذا كانت الحسابات الواردة في بيان نفقات القصر من الشهر الماضي صحيحة.
“وماذا عن الجواهر؟”
نظرت لونا إليها وسألتها.
“لقد تركته حيث كان؟”
بمجرد أن ذهبت الأميرة إلى الملحق، تمت إزالة جميع مجوهرات الدوقة الكبرى السابقة ووضعها في خزانة مجوهرات الدوق الأكبر. لأنها كانت ثقيلة ومرهقة عند العمل.
“أليس هذا هو المكان المناسب؟”
أشارت لونا إلى مؤخرة رقبتها بعينين مستنكرتين. في عينيها، لديها مؤخر حر، ولكن في عيون لونا، يبدو وكأنه مؤخر فارغ.
“لكن بما أنني أستمر في استخدام مجوهرات والدة لونا، أشعر أن الدوقية قد تجاوزت الحد لأنني استفزت…”
“إتركه وحده. لماذا نحن الملاك نهتم بالضيوف؟”
لقد كانت في حيرة من أمرها للكلمات لأنها كانت حقيقية.
“اغهه…”
كل ما استطاعت فعله هو التنهد.
“في البداية أردت أن أكون لطيفًا معك.”
عندما سمعت عن حياة جدتها الدامعة كلاجئة خلال الحرب ، اعتقدت أن أفراد عائلة الدوق سيكونون في نفس الوضع. لذلك، شعرت أنها تريد أن تكون لطيفة معهم، ولكن عندما شاهدتهم يفعلون ذلك، أصبح هذا الشعور مهترئًا وممزقًا.
“سمعت أن لونا تشاجرت مع الدوقة اليوم…”
عندما سمعت شائعة مفادها أن ذلك حدث بسبب القبض على الدوقة وهي تحقق في خلفيتها، نظرت إلى وجه لونا. كان وجه لونا عندما تركز ووجهها عندما تكون غاضبة متشابهين جدًا، لذلك من الصعب التمييز بينهما.
“لكن من غير الممكن أن تشعر بأنها بخير بعد الشجار مع شخص بالغ في عمر والدتها.”
مجرد حق. لقد قطعت أصابعها. ظهرت كعكة على شكل إنسان في يد لونا التي كانت تمسك بريشتها. كوكي، التي تسلقت الجزء الخلفي من يدها المائلة مثل جدار صخري، لوحت بيدها إلى لونا وأمسكت الشوكولاتة على شكل قلب من خلفها.
“هل ما زلت في السابعة من عمري؟”
ضحكت لونا وهي توبخها وتضع الشوكولاتة والبسكويت في فمها. أشرق تعبير لونا، لذا كان ينبغي أن تكون في مزاج جيد أيضًا، لكنها لم تستطع ذلك. كان ذلك لأنها أدركت سبب شعورها بعدم الارتياح منذ آخر وقت لتناول الشاي وحتى اليوم.
“لونا.”
“هاه؟”
“آسفة.”
“ماذا؟”
“أنا آسف لترك لونا لتلعب دور الشريرة.”
كانت الشريرة هي الساحرة. لقد شعرت بعدم الارتياح لأنها تخلت عن دورها المتمثل في الرغبة في عيش حياة جيدة وشعرت وكأن شخصًا آخر يتولى دور الشرير. ومع ذلك، ضيقت لونا عينيها ونظرت إليها، تمامًا كما فعل شقيقها عندما شعر أن كلامها سخيف.
“إنه ليس دور الشريرة، إنه دور لورد الأسرة. يجب أن أبقى في المركز.”
“واو، متى كبرت لونا إلى هذا الحد؟”
ولكن في أحسن الأحوال، كانت تبلغ من العمر اثني عشر عامًا فقط. عندما كانت تلعب دور لونا، كانت واجباتها الوحيدة هي الذهاب إلى المدرسة وأداء واجباتها المدرسية بشكل منتظم. لكن ما كانت تحمله لونا في يدها الآن لم يكن قسيمة بدل، بل بيان نفقات قصر يضم مئات الموظفين. لونا، التي اضطرت إلى النمو بسبب بيئتها، لم تسقط.
“هل تتذكرين ما وعدت به لونا عندما كانت صغيرة بأن الكبار سيهتمون بمهام الكبار؟ أنا آسف وحزين لأنه كان عليك أن تتقدم للأمام لأنك كنت شخصًا بالغًا سيئًا.
“هازل هي شخص بالغ قبيح.”
قامت لونا بتجعد أنفها وأدلت باعتراف غير متوقع.
“في الواقع، طلب مني أخي أن أراقب هازل.”
“صاحب السمو؟ لماذا؟”
“هازل خادمة ليس لها صفة رسمية، لذا ليس لديها أي سلطة. لأنه ليس لدينا خيار سوى النظر إلى آراء كل من الدوق الأكبر والدوق. لذلك، قال إنه سيثق بي ويترك الأمر لي”.
أخبرها شقيقها أنها مكسورة. أكدت لونا كلماتها مرة أخرى وابتسمت منتصرة، ورفعت طرف ذقنها. انه ظريف.
“بالطبع، حتى لو لم يطلب أخي ذلك، فهذه هي وظيفتي كرئيس مؤقت للأسرة”.
“انا سعيد بأنك تظن كذلك…”
ومع ذلك، كانت آسفة. يبدو أن لونا قد قرأت أفكارها الداخلية.
“إذا كنت لا تزال تشعر بالأسف بالنسبة لي …”
“هاه.”
“الزواج من أخي.”
“هاه؟”
“أن تصبح دوقة كبرى يمنحك القدرة على حماية نفسك.”
هي، التي كانت تستمع إلى لونا طوال الأشهر الستة الماضية وهي تطلب منها الزواج من الدوق الأكبر، أجابتها بابتسامة متواضعة كما هو الحال دائمًا.
“الزواج حقيقي.”
لقد فقدت أفكارها عندما نظرت إلى + و- المكتوبين في بيان النفقات. إذا أخذت في الاعتبار أرباح وخسائر الدوق الأكبر إذا تزوجها، فسيكون المجموع قيمة سلبية.
“أوه، وقد طلب مني أخي أن أبقي هازل بعيدًا عن أي رجل يُبدي اهتمامًا بها.”
ضحكت على هذا الهراء.
“أين الرجل الذي أبدى اهتماما بي؟”
“هذا دليل على أنني جيد في وظيفتي.”
“هاه؟”
ابتسمت لونا بشكل هادف ثم قالت شيئًا آخر.
“لذلك، أعتقد أن الدوقية يجب أن تتحدث مع أخي وترسله إلى عائلة الدوقة الأصلية. ما رأيك يا هازل؟”
هزت رأسها.
“أليس هناك الكثير من القلق بشأن الأشخاص الذين يعيشون في طي النسيان؟”
“هممم… أعتقد ذلك، أليس كذلك؟”
في الواقع، كان طرد الدوقية قرارًا صعبًا على لونا الصغيرة أن تتخذه بنفسها. ذلك يعتمد على علاقتك بعائلة ديوك. قد يساء فهمها في نظر النبلاء وشعبها على أنها شخص يطرد بقسوة الأشخاص الذين فقدوا منازلهم بسبب الحرب ويتجولون.
“حياتنا ليست في خطر. إنه مجرد أن هؤلاء الناس قذرون للعين. وبما أن لونا أعطتها تحذيرًا حادًا، فسوف تعتني بنفسها الآن. “
“هذا صحيح، ولكن أليست هازل غاضبة من هؤلاء الناس؟”
“حسنًا، كلما زادت الكراهية الملتوية التي تصبها، أصبح هذا الشخص أسوأ، وليس أنا أسوأ.”
“صحيح.”
“وبفضل هؤلاء الناس، اجتمع شعب الدوقية الكبرى ووقفوا إلى جانبي. إنه أمر مطمئن حقًا. أنا ممتلئ جدًا لدرجة أنني لا أضطر إلى تناول العشاء.”
“يتناول العشاء. أكل ثلاث مرات. لا أعلم متى سيعود أخي فجأة، وإذا جفت هازل سأتعرض لانتقادات”.
ضحكوا وتنهدوا في نفس الوقت.
“أتمنى أن تنتهي هذه الحرب…”
لقد فاتتها حقًا هذا الرجل. وبعد العمل في المكتب حتى وقت متأخر من الليل، عادت إلى غرفتها. اغتسلت واستلقت على السرير، لكنها لم تستطع النوم.
“أنا متعبة بالتأكيد …”
في الواقع، كانت هناك فكرة واحدة تطفو باستمرار في رأسها طوال المساء.
’ألن يكون من الممكن التحدث إلى الدوق الأكبر باستخدام سحر النقل الحسي؟‘
خطرت لها فكرة اليوم بينما كانت تنقل ملفات تعريف الارتباط لأول مرة منذ فترة.
’’ولكن هل كان لدى الدوق الأكبر جسم ذو عيون وأنف وفم يمكنه نقل الحواس؟‘‘
عندما فكرت في الأمر، تبادرت إلى ذهني صورتها في القلادة.
‘لكن…’
ورغم أنها فكرت في كل الطرق والوسائل، إلا أنها ترددت.
“ولكن هذه هي تكنولوجيا التنصت.” أليس هذا انتهاكًا لخصوصية الدوق الأكبر؟
لكن كان من الخطر عليها أن ترفع صوتها كما لو كان الهاتف يرن. ماذا لو تم القبض عليه لأنه كان مختبئا من العدو؟
“إذن، هل نحاول استخدام وظيفة السمع أولاً؟”
ولكن ماذا لو تنصتت على أسرار عسكرية أو لحظات خاصة جدًا؟
“إذن سيتم إغلاق الصاروخ على أي حال، فهل يجب أن أنظر إليه فقط؟”
فهي لن ترى سوى الظلام الدامس. قد يشعر الدوق الأكبر بسحره ويعرف أنها كانت تلقي تعويذة.
“هل من المقبول جعل الهاتف يرن هكذا؟”
وبعد أن حلت مشكلتها بدقة، أغلقت فمها، وغطت أذنيها، وقرأت تعويذة النقل الحسي في ذهنها.
“القلادة… صورتي فيها…”
تغير سقف السرير الذي كان في الأفق في غمضة عين. في تلك اللحظة، قامت بالاتصال بالعين مع الدوق الأكبر.