الرئيسية/ ?How Can You Pay Back The Kindness I Raised With Obsession / الفصل 121
“هل أنت بخير؟ “أنت لا تبدو جيدًا.”
تحدثت معها الأميرة الكبرى التي كانت تجلس على الجانب الآخر من طاولة الشاي. سرعان ما عدلت الساحرة تعبيرها ولوحت بيدها.
“إنها ليست مشكلة كبيرة، لا تقلق.”
في الواقع، لم تبدو الأميرة الكبرى قلقة للغاية. كان للدوق الأكبر الذي كان يجلس بجانب أخته نظرة أكثر قلقًا على وجهه.
“هل يجب أن أسمي هذا القلق أو عدم الرضا؟”
هل كان ذلك لأنه كان لديه مثل هذه الشخصية الفظة في البداية؟ شعرت بالمسافة من الدوق الأكبر. سرت شائعات في جميع أنحاء الإمبراطورية بأن أطفال عائلة الدوق الأكبر وهازل الساحرة كانوا قريبين مثل الأشقاء، لذلك تساءلت عما يمكنها فعله لطردهم إذا أزعجوها. ولكن تبين أن هذا القلق لا طائل منه.
“هذا يعني أن شيئًا خاصًا يحدث. هل هناك شيء أنت قلق بشأنه؟”
ولحسن الحظ، كانت الأميرة الكبرى ودية. هذا هو مدى سهولة استخدامها.
“في الحقيقة…”
“نعم، ما هو؟ تحدث بشكل مريح.”
“أنا منزعج لأن سموه بارد معي.”
“أخي؟”
سألت الأميرة الكبرى مرة أخرى، مائلة رأسها كما لو كان هذا غير متوقع. تساءلت عما إذا كان شقيقها لا يعرف مدى برودة جسده، وجاءت إجابة غير متوقعة.
“لقد كان الأمر كذلك في الأصل.”
“…”
“أنت تعلم أن أخي طاغية في مقر إقامة الدوق الأكبر.”
“… آه، صحيح. أعلم، لكن في بعض الأحيان أشعر بالحزن. “لا. دعونا نتوقف عن الحديث عن هذا ونأكل الكعكة فقط.”
لقد ارتكبت خطأً تقريبًا. سرعان ما غيرت الساحرة الموضوع بشكل غامض.
“إنه طاغية داخل مقر إقامة الدوق الأكبر”. ليس الأمر كما لو أن إخوته الصغار هربوا من المنزل دون سبب.
بالمناسبة، لماذا قضى النبلاء ساعتين فقط لتناول كوب من الشاي؟ كان ذلك عندما انتهى وقت الشاي الممل مع الأطفال.
“آنسة هازل، حان الوقت لإعداد جرعة الحقيقة.”
ظنت أنها ستترك وحيدًا أخيرًا، لكن لا. جاء رئيس حرسها وأخذها إلى مقصورتها.
“هل تعتبرني هذه الأشياء اللعينة كبقرة حرث؟”
شعب الدوقية الكبرى لا يسمحون لها بالذهاب ولو للحظة. من فك رموز الكتاب السحري إلى صنع جرعة الحقيقة لاستخدامها أثناء المحاكمة. حاولت استخدام السحر بطريقة ما. وهذا فقط مع السحر الصعب وعالي المستوى.
’كيف تجرؤ على استخدام مهاراتي السحرية الممتازة دون أن تدفع فلساً واحداً؟‘
لقد شعرت بالغيرة من ذلك، لكنها كانت منزعجة أيضًا لأنه لم يكن لديها الوقت لتكون بمفردها. بقيت الساحرة في مكتبها في قبو الكوخ، ونظرت إلى الرجل الواقف. يواصل الحارس متابعته.
“هل من الممكن أنهم اكتشفوا هويتي؟”
هذا هو كل شيء، تساءلت في البداية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فمن المستحيل أن يتركوها بمفردها. ومع ذلك، كانت منزعجة وفضولية، لذا سألت أخيرًا.
“لماذا تستمر في متابعتي؟”
“حماية سيدة الدوق الأكبر هي أيضًا وظيفة قائد الحرس.”
لم يكن هناك أعداء في مقر إقامة الدوق الأكبر، لذلك لم تكن هناك حاجة لحمايتها. حاولت التساؤل عما إذا كانت هذه مراقبة وليست حماية. ومع ذلك، لم تتمكن حتى من فتح فمها لما أضافه الفارس.
“على أي حال، كان من شروط العقد أن أكون المسؤول الكامل عن أمن الآنسة هازل عندما دخلت مقر إقامة الدوق الأكبر لأول مرة. لماذا تفعل هذا فجأة؟”
لم تتمكن الساحرة حتى من إصدار صوت خوفًا من أن يشك الناس في هويتها.
“دعونا نتحلى بالصبر.” عليك أن تتحمل ذلك.
كانت لا تزال تقمع الرغبة في مطاردة الرجل الذي تبعها مثل الجرو سرًا. لقد كان شخصًا يتمتع بقوة مقدسة. كان من الصعب عليها خداع شخص ما لاستخدام جرعة أو تعويذة منومة. علاوة على ذلك، كان الأمر خطيرًا للغاية.
“لا أستطيع أن أموت عبثا الآن.”
فعلت الساحرة ما قيل لها وصنعت جرعة الحقيقة، وتذمرت داخل نفسها إلى ما لا نهاية. لا وقت ولا حرية. وبسبب ذلك، لم تتمكن حتى من النظر داخل مقر إقامة الدوق الأكبر. حتى لو كانت تتجول بمفردها، لم تكن حرة لأن هناك عيون تراقب أينما ذهبت.
“التقاعد والانفصال.” ولهذا السبب أرادت المرأة الهروب من مقر إقامة الدوق الأكبر.
تتناسب مشاعرها تمامًا مع تصريح الأميرة الكبرى بأن الدوق الأكبر كان طاغية داخل المنزل. عندما فكرت في ذلك، أصبحت فجأة فضولية.
’ولكن لماذا يحتفظ الدوق الأكبر بعشيقتة يُشاع أنها على علاقة برجل آخر؟‘
فهل كانت إشاعة علاقة الحب كاذبة؟ في البداية، اعتقدت أن الشباب والشابات ظلوا يتسكعون معًا بهذه الطريقة، مما أثار غضبها. لذلك اعتقدت أن شائعات علاقتها برئيس الحرس الملكي صحيحة.
“قواعد إقامة الدوق الأكبر.”
عندما انتهت من صنع جرعة الحقيقة وكانت على وشك مغادرة كوخها، أوقفها رئيس حارسها.
“يجب ألا تخرج من مقر إقامة الدوق الأكبر دون إذن صاحب السمو. أنت تعلم أن ذلك يشمل خارج المقصورة بالطبع.
وكان سعر الفائدة باردا للغاية. بمجرد أن انتهت من إعداد جرعة الحقيقة، كان الشيء التالي على جدول الأعمال الذي كان ينتظرها هو العشاء. رسم الصور باستخدام الشعلة، والدردشة بشكل عرضي أثناء شرب الشاي، وحتى صنع الجرعات. تم جرها وتتحرك باستمرار، وانتهى اليوم كله.
“حسنا إذن، دعونا نستمع.”
أرادت الساحرة المنهكة أن تضرب وجه الدوق الأكبر اللامع بينما كانا يجلسان مقابله عبر طاولة بطول عربتين.
“يجب عليك تحمل ذلك.”
فتحت قبضتيها تحت طاولتها، وابتسمت الساحرة بلطف لخادمتها، جان، التي خدمتها.
“شكرًا لك.”
إن التظاهر بأنها فتاة لطيفة طوال اليوم لعب دورًا كبيرًا في سبب إرهاقها بالفعل. لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد بشكل مدهش لقمع مشاعرها المغليّة من الداخل وقول الكلمات الرقيقة فقط من الخارج. في قلبها، أرادت أن تجعل العمال، الذين كانوا في نفس درجة القسوة والضيق مثل سيدهم، يركعون ويزحفون على الأرض. ماذا عن القواعد في يوم مزيف، ماذا عن القواعد؟ وكان ذلك للتدخل في موضوع الموظفين ومنعهم من فعل أي شيء يريدونه.
“بمجرد أن أتزوج، سأستبدلك بالكامل.”
بمجرد أن قبلت الطبق الذي سلمه لها الشيف، بدأت عزمها يتردد. حتى لو بحثت عن اللحم الموجود على الطبق، فلن تتمكن من رؤيته.
“همم…”
نظرت الساحرة إلى الشيف ونظرت إلى الإوزة المشوية الضخمة الموضوعة في منتصف الطاولة.
“حسنا، هل تأكل اللحوم؟”
ثم بدا الشيف محرجًا. حتى الساحرة كانت في حيرة من أمرها.
“أوه، لا. المزيد من تلك السباغيتي وراءها…”
كانت مهاراتها الارتجالية تتحسن كل يوم. وبعد مراوغة سريعة، أخذ الشيف الطبق مرة أخرى وابتعد دون أدنى شك.
“بالمناسبة، تلك المرأة، إنها لا تأكل اللحم…”
وبينما كانت تسجل معرفتها الجديدة في ذهنها، أعاد الشيف الطبق ووضعه أمامها. كان من الطبيعي أن تنطلق الشوكة أولاً لأن معكرونة الطماطم أصبحت أكثر سمكًا من ذي قبل.
خشخشه!
“اوف…”
بمجرد أن ابتلعت الساحرة جزءًا من السباغيتي، بصقتها وأسقطت شوكتها.
“أوه، الفلفل …”
كانت ستخمن وجود فلفل ممزوج بالصلصة الحمراء. لقد كان صغيرًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع شمه على الإطلاق، لكن التأثير كان فوريًا. بمجرد ظهور إحساس حارق في فمها، كان الشعور بتلاشي المانا من جسدها واضحًا بشكل مخيف.
“أوه، لا.”
حدقت الساحرة في الدوق الأكبر عبر الطاولة الطويلة.
“هل اكتشف هويتي أخيرًا؟”
لقد تم القبض عليها على حين غرة. حاولت إلقاء لعنة عليه قبل فوات الأوان وشل كل سحرها، لكنها لم تستطع فعل أي شيء.
“هازل؟ ماذا جرى؟”
تجاهله الدوق الأكبر وكأنه لا يعرف شيئًا وسأل الشيف.
“هارولد، كيف حدث هذا؟”
رئيس الطهاة الذي كان يقف بعيدًا، حك رأسه وكأنه لم يفهم ما يحدث وأجاب.
“لقد قمت بنشرها فقط لأن الآنسة هازل طلبت مني تقديم طبق يحتوي على الفلفل كل ليلة…”
ماذا؟ هل تلك المرأة تأكل الفلفل كل يوم؟ لقد كانت، كما هو متوقع، مخيفة.
“لا أعرف إذا كنت قد أصبحت حساسًا للنكهات الحارة لأنني نسيت هذه الأيام القليلة الماضية.”
“مستحيل. هل هو حار؟”
“…”
“قلت أنه لم يكن حارا على الإطلاق؟ ألم تظل قوتك السحرية سليمة حتى لو أكلت الفلفل الأحمر؟ “
“نعم هذا صحيح. ليس لأنه حار، ولكنه يعلق في حلقي عندما أتناوله ولا أدرك ذلك حتى…”
“هذا…”
أشار الدوق الأكبر إلى كوب الماء واستأنف الأكل.
’’كما هو متوقع، لقد خدعك تمثيلي الممتاز.‘‘
بمجرد أن تركت الحزن، بدأ مرة أخرى. حدقت الساحرة في جبل السم المتراكم على الطبق أمامها.
ماذا علي أن أفعل بهذا؟
حتى لو أرادت أن تجعل السباغيتي تختفي، لم يكن لديها القوة حتى لرفع خيط واحد منها باستخدام سحر الحركة. لقد فكرت في تجربة الأطباق الأخرى الموجودة حولها، لكن كان من الممكن أن يكون أمرًا كبيرًا لو كان هناك فلفل فيها أيضًا. في النهاية وضعت الساحرة شوكتها.
“لماذا تفعل ذلك؟ أنت تأكل جيدًا دائمًا، لكن الطعام اليوم لا يناسب ذوقك؟
“أعتقد أنني أكلت الكثير من الكعك بعد ظهر هذا اليوم وليس لدي شهية كبيرة.”
“ثم يمكنك الوقوف أولا.”
كانت قلقة بشأن ما سيحدث إذا طُلب منها أن تأكل كل شيء، لكن لحسن الحظ أمرني الدوق الأكبر بالمغادرة.
“آه، لقد أحضرت رسامًا، لذا اذهب وقابل قائد الحرس على الفور.”
“يا إلهي، أنت تحاول إبقاء الناس مشغولين حتى الليل.”
وقفت الساحرة، وقبضت يديها في قبضات تهتز.
“دعونا نتحلى بالصبر.” يتمسك.’
* * *
على أي حال، قد يكون من الجيد ألا يتمكن أحد من تحويله إلى ضفدع لأن سحرها أصبح مشلولًا الآن. استرخى وجه إليوت، الذي كان متصلبًا طوال الوقت، بمجرد أن فتح باب غرفة نومه.
“ماذا يفعل حبيبي الشبيه بالأرنب؟”
“أوه!”
في اللحظة التي سأل فيها وهو يغلق الباب، تراجعت هازل التي كانت تتكئ على ساق الطاولة وتمسح جبهتها. ثم تساءلت عما إذا كانت قد غطت جسدها بذراعيها السمينتين.
“يجب علي… ألا تشعر وكأنني عارٍ؟”
في أول يوم دخلت جسد لولو شعرت هازل بالحرج وقالت ذلك.