الرئيسية/ He Awakened When I Died / الفصل 110
* * *
تم وضع جدول جديد لصيد الوحوش للفرسان الثالث بقيادة بليس.
على وجه الدقة، لم تكن مهمة صيد، بل مهمة لزيارة المنطقة المحلية لفهم الوضع والتحقيق فيه.
وبما أن الوفيات المشبوهة كانت تحدث بشكل متكرر، كان من الضروري التحقق مما إذا كانت الوحوش متورطة في الوفيات.
نظرًا لعدم الحاجة إلى العديد من الأشخاص، لم يرافق بليس سوى عدد قليل من الفرسان من الفرسان الثالث.
وكانوا نواب الكابتن هيث وأوين وكارول وشانا.
تحركوا غربًا من خلال الحركة السحرية واستقلوا عربة للذهاب إلى وجهتهم، الساحل.
بدأت شانا، التي كانت تنظر من نافذة العربة، بإلقاء نظرة على البحر وبدأ قلبها ينبض.
“يبدو الأمر وكأنني ذاهب إلى منتجع.”
شعرت أكثر من ذلك الآن مع اقتراب الصيف.
المناطق التي بقيت فيها حتى الآن كانت داخلية، لذلك لم أتمكن حتى من رؤية البحر.
كانت رائحة البحر المالحة المنبعثة من الريح كافية لإثارة حماستها.
“البحر.”
كان هناك شخص آخر لم يستطع أن يرفع عينيه عن النافذة بقدر ما فعلت –
لقد كانت كارول.
“إنه شعور جديد.”
تمتم بهدوء، ضائعًا في الذكريات.
في الماضي، سافر في جميع أنحاء الإمبراطورية.
كان من الممتع التعرف على أشخاص جدد في منطقة غير مألوفة.
لأنه جعلني أشعر أنني لست شخصًا تائهًا بلا وجهة، بل شخصًا حرًا لا ينتمي إلى أي مكان.
كان شقيقه الأكبر كاسيان قد اقترح على كارول ذات مرة أن يسافروا مع عائلتهم.
لقد كانت رحلة، لكنها في الواقع كانت مثل التجول في الإمبراطورية وتقديم الخدمات الطبية المجانية للأشخاص الذين يعانون من ظروف مؤسفة.
كارل، الذي لا يمكن أن يكون على علم بذلك، لم يستجب للعرض وأصر على السفر بمفرده.
ظهرت ابتسامة مريرة على شفاه كارول.
“لو كانت عائلتي آمنة، لربما خرجت إلى هنا للتطوع”.
كلما فكرت كارول في عائلتها، كلما شعرت بالغرابة أكثر.
وانتهى به الأمر مرارًا وتكرارًا إلى فعل نفس الشيء الذي فعلته عائلته.
“لو كنت أعرف فقط أنني سأعيش حياة كهذه في نهاية المطاف على أي حال.”
كان يجب أن أكون مع عائلتي منذ البداية بدلًا من العناد.
ثم على الأقل لن أضطر إلى أن أترك وحدي كما أنا الآن.
ولكن سرعان ما سخرت كارول من نفسها.
كانت مزحة. لم يكن ليتصرف بهذه الطريقة لو لم يفقد عائلته.
“لقد ولدت لأكون شخصًا أحمقًا، لا يدرك قيمة الشيء إلا بعد فقدانه.”
أصبحت عيون كارول مظلمة.
البحر الأزرق اللامع الذي أصبح واضحًا بشكل متزايد لم يعد يمنحه أي إلهام.
“الآن، لا معنى للحديث عن الماضي بافتراض ماذا لو”.
ومن أجل المضي قدمًا، بدلاً من الندم على خيارات الماضي، كان علي أن أفكر في خيارات المستقبل.
لكن الأمر لم يكن سهلاً كما اعتقدت.
“اعتقدت أنني سأجد دليلًا واضحًا إذا انضممت إلى فرسان الأسد الذهبي.”
بعض الآثار التي وجدها من الوحش الذي قتل عائلته في الماضي.
كان يعتقد أنه سيكون قادرًا على رؤية الآثار مرة أخرى بمجرد دخوله القصر الإمبراطوري.
هناك أيضًا توقع بإمكانية الكشف عن الحقيقة وإدانتها.
لكنه في الواقع لم يجد شيئا.
‘لا.’
هزت كارول رأسها.
بالنظر إلى الوحوش الموجودة في المنجم، لم يكن الأمر كما لو أننا لم نحصل على أي شيء.
“كان هذا الوحش غريبًا بالتأكيد.”
لأنه كان موجودا بشكل مريب في مكان غير طبيعي، مثل الوحش الذي هاجم عائلته.
“أحتاج إلى مشاهدة الآنسة شانا بعناية أكبر.”
كان دور شانا هو تطهير جثث مثل هذه الوحوش المشبوهة.
كان علي أن أبقى بالقرب منها قدر الإمكان، في حال اكتشفت شيئًا ما.
“كارل. هل أنت بخير؟”
تفاجأت كارول.
كما لو أنها سمعت أفكاره الداخلية، تحدثت شانا معه فجأة.
“هل تشعر بتوعك؟”
كانت شانا قلقة لأن كارول كانت تنظر من النافذة وعلى وجهه تعبير مظلم غير معهود.
“لا بأس.”
مسحت كارول كآبتها بسرعة وابتسمت.
“شكرا لاهتمامك.”
“أنا سعيد لأنك بخير.”
سلمته شانا ما كانت تحمله في يدها.
“تناول وجبة خفيفة. “لقد أعدتها آن.”
أعدت آن وجبة خفيفة بسيطة لشانا التي كانت خارجة للتحقيق.
كان من الواضح أنه سيكون من الصعب الركوب في عربة مع سائقين لا يزالون غير مألوفين مع بعضهم البعض، لذلك كانت الفكرة هي تخفيف الحالة المزاجية من خلال مشاركة الوجبات الخفيفة.
لم تأخذها كارول على الفور وحدقت في يد شانا.
عندما رأى الوجبات الخفيفة معبأة بطريقة سهلة الأكل، سيطر عليه شعور مفاجئ بالذنب.
يعتقد كارل أنه كان يفعل الشيء الصحيح لكشف الحقيقة.
وكان من المحتم أن يتم استغلال الأشخاص الطيبين في هذه العملية.
عندما يتم الكشف عن كل شيء لاحقًا، ألن يفهم أنه لم يكن لديه خيار آخر؟
ظهرت تجعدة صغيرة بين حاجبي كارول.
في الواقع، كانت تلك مجرد رغبته.
“سوف تشعر بخيبة أمل في وجهي بالتأكيد.”
لم يكن من الممكن أن يظهروا له لطف القلق عليه وإحضار الوجبات الخفيفة له كما يفعلون الآن.
النية الطيبة التي أظهروها له كانت صادقة، لكن النية الطيبة التي قدمها لهم كانت كذبة.
ليس فقط هذا. حتى لو كان حسن النية حقًا، فلن تثق به ولن تشك فيه.
“سيد كارول؟”
نادته شانا بصوت محير لأنه لم يكن ينوي قبول الوجبة الخفيفة.
فجأة خرجت كارول من أفكارها.
“… … شكرا لك على هذا الطعام.”
وأخيراً حصل على وجبته الخفيفة.
لكنه أمسكها بيده بعناية، كما لو أنه لا يجرؤ على أكلها.
* * *
عندما وصلت العربة إلى القرية الساحلية، خرج زعيم القرية لمقابلتنا.
لقد بدا محرجًا جدًا من زيارة فرسان الأسد الذهبي.
وأضاف: “في الآونة الأخيرة، وقعت حوادث فقد فيها صيادون ومسافرون حياتهم في البحر، ولكن ذلك بسبب التيارات البحرية الهائجة”.
لقد كانت مشكلة البحر نفسه، لذا طالما كان الناس حذرين، فسيكون كل شيء على ما يرام.
ومع ذلك، عندما جاء فرسان الأسد الذهبي لزيارتي، لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق.
طمأن بليس رئيس القرية.
“لقد سمعنا أن عدد الحوادث قد زاد بشكل كبير هذه الأيام، لذلك جئنا إلى هنا للتحقق”.
“هذا صحيح.”
أومأ رئيس القرية بسرعة.
“هناك دائمًا أماكن محددة تقع فيها الحوادث، لذلك كان الجميع حذرين، ولكن حتى الصيادين الذين يحرصون على البحر تعرضوا لحوادث مؤخرًا”.
“هل يمكنك أن تأخذنا إلى هناك؟”
“نعم؟”
أريدك أن تأخذني إلى مكان لا أستطيع الهروب منه حياً بمجرد أن أعلق فيه.
“إنه أمر خطير حتى بالنسبة للفرسان.”
عندما تراجع زعيم القرية، أطلق بليس تنهيدة صغيرة.
“ثم أخبرني أين تقع هذه النقطة.”
“حسنًا.”
أخذهم الرئيس إلى حافة التل.
تحت التل كان هناك بحر واسع.
“إنها هناك.”
وأشار زعيم القرية بيده إلى جزيرة صخرية عائمة ليست بعيدة.
“إن التيارات المحيطية بالقرب من تلك الجزيرة الصخرية شديدة، وتحدث الحوادث في كثير من الأحيان.”
رأت شانا الجزيرة الصخرية أثناء استماعها لشرح رئيس القرية.
غطت الأشجار الخضراء الجزء العلوي من الجزيرة الصخرية، لكنها كانت متناثرة وفارغة، مما أضفى عليها شعورًا بالخراب.
’إذا لم تكن المشكلة مع تيارات المحيط، فهل هناك وحوش تعيش في البحر؟‘
وحش يعيش في البحر.
فجأة شعرت بإحساس الديجا فو.
وبينما كانت على وشك التعمق في الأمر، واصل رئيس القرية كلامه.
“في الواقع، حدثت بعض الأشياء القبيحة في تلك الجزيرة الصخرية.”
“شيء قبيح؟”
“كان هناك وقت اختبأ فيه الأسرى الذين تم أسرهم خلال الحرب مع مملكة بارمان في تلك الجزيرة.”
“إذا كانت مملكة فارمان … … “.
نظر بليس إلى هيس.
“هذه مملكة وقعت معاهدة سلام مع الإمبراطورية قبل 20 عامًا.”
أومأ بليس برأسه وأشار إلى رئيس القرية كما لو كان يطلب منه مواصلة الحديث.
وأضاف: “لقد حاول السجناء الصمود قدر المستطاع أثناء انتظار قواتنا على الجزيرة الصخرية، ولكن كما تعلمون، انتهت الحرب بفضل اتفاق السلام”.
مع استمرار الحرب مع مملكة بارمان، حاولت الإمبراطورية الاستفادة من خلال إدخال تكنولوجيا صيد الوحوش في المملكة.
نجحت مملكة بارمان، التي تعرضت لأضرار كبيرة من الحرب، في حماية المملكة من خلال توقيع اتفاقية سلام مع الإمبراطورية.
من الواضح أن الإنجاز العظيم للإمبراطور هو إعادة تعريف صيد الوحوش من خلال اتفاقية السلام هذه.
ومع ذلك، فمن الصحيح أيضًا أن استعادة السجناء لم تكن كافية في هذه العملية.
وفي النهاية انتحر السجناء. «نفترض أن البحر أصبح عنيفًا بسبب استيائهم».
لم يكن زعيم القرية يعلم أنه قد يبدو من غير المقنع ربط ما حدث قبل 20 عامًا بالبحر العنيف فجأة.
‘لكن.’
ألقى نظرة خاطفة على البحر.
المكان الذي علق فيه الناس وماتوا كان أيضًا المكان الذي ألقى فيه السجناء بأنفسهم.
ولم يعد السجناء الذين فقدوا الرغبة في الهجوم خطرين.
وكان بإمكان رئيس القرية أن يمد لهم يد العون، لكنه غض الطرف حتى انتهى بهم الأمر إلى الانتحار.
“ربما أحصل على العقوبة التي أستحقها في ذلك الوقت.”
شعر زعيم القرية بالندم والذنب المتأخرين.
“إذا كان هناك وحوش في البحر، فسوف يأكلون أولاً الأطفال الذين يلعبون في الماء”.
وبما أنه لم يكن هناك مثل هذا الحادث، كان رئيس القرية واثقا من أنه لا علاقة له بالوحوش.
‘لا. ليس بسبب تيارات المحيط أو ضغينة السجناء القتلى.
عندما استمعت شانا إلى كلمات زعيم القرية، أدركت سبب شعورها بشعور سبق أن شاهدته من قبل.
“إنه بسبب الوحش.”
حدقت في الجزيرة الصخرية العائمة بلطف على البحر الهادئ.
في الأصل، كان هناك مطاردة للوحوش أصيب فيها بليس بجروح خطيرة بسبب خطة هنري.
تلك الجزيرة كانت الفخ.
“لأن تلك الجزيرة نفسها وحش.”