الرئيسية/ Grand Duke’s Beloved Granddaughter / الفصل 54
“ماذا علي أن أفعل؟ هل يجب أن أطرده؟ أو داخل…”
سألني دايريك بنظرة محيرة. لقد كنت مشغولاً للغاية لدرجة أنني نسيت أن أطلب من جيفري بأدب أن يأتي إلى الداخل عندما يأتي لزيارتي. نهضت من الأريكة وألوم نفسي على نسيان جيفري.
“سأذهب إلى هناك بنفسي.”
كما وقف أدريان بشكل تلقائي ونظر إلي.
“من ذاك؟”
“إنه صديقي.”
ردًا على سؤال أدريان، هز كتفيه. ثم خطرت له فكرة ونظر مباشرة إلى أدريان.
“أنت لا تمانع إذا انضم إلينا صديقي في فترة الاستراحة، أليس كذلك؟”
“أنا؟ حسنا، أنا بخير. بدلاً من ذلك، قم بزيادة المقطع الذي ذكرته سابقًا إلى عشرة. “
عندما رأيت أدريان يمد يديه بأذرع مفتوحة على مصراعيها، لم يكن لدي خيار سوى رفع العلم الأبيض.
“حسنًا. عشرة مرات.”
“جيد! ثم دعينا نذهب بسرعة! “
وقف أدريان بسعادة.
“هل سيذهب صاحب السمو الملكي أيضًا؟ سأذهب وحدي. سأعود قريبا، حتى تتمكن من الجلوس. “
“لكنني لا أريد أن أكون هنا وحدي…”
النظر إلى أدريان، الذي سرعان ما أصيب بالاكتئاب، جعلني أشعر بالحزن مرة أخرى. أومأ رأسه مرات لا تحصى.
“حسنًا. لنذهب معا.”
اقترب أدريان مني بابتسامة كبيرة على وجهه. ذهبت مباشرة عبر الردهة وخرجت من الباب الأمامي. بعد أن ركضت في الحديقة لفترة من الوقت، رأيت البوابة. بدأت البوابة المغلقة بإحكام تنفتح على مصراعيها عندما اقتربت. عندما فتح الباب ببطء، ظهر شخص مألوف ذو شعر فضي أمام الحارس المتبقي الذي كان ينتظر.
“ميرابيل!”
فحصني جيفري وابتسم ببراعة.
“جيفري!”
كما رحبت بجيفري بابتسامة.
“دعني أدخل. أنت ضيفي.”
“نعم أفهم.”
استجاب الحارس لتعليماتي بتحويل جسده إلى الجانب، مما كان يعيق جيفري. انسَ الأمر، فتحت فمي ونظرت إلى الحارس الذي يحرس الباب وإلى دايريك الذي جاء لزيارتي.
ومن الآن فصاعدا، إذا جاء جيفري للزيارة، فلا تمنعوه ولكن دعوه يدخل على الفور. أقوم أيضًا بنقل هذا إلى حراس الأمن الآخرين. فهمتها؟”
“نعم يا السيدة الصغيرة.”
“شكرًا لك.”
لقد أحنيت رأسي بأدب لتأكيد ردهم وأعربت لهم على الفور عن امتناني.
“ميرابيل! أنت تركض بسرعة كبيرة!”
أدريان، الذي تبعني بعد فترة، وقف بجانبي وكان يتنفس بصعوبة.
“هل أنت بخير؟ لذلك بقي هناك. كنت سأعود إلى هناك على أية حال.”
“لكنني لا أحب أن أكون وحدي.”
أدريان، الذي التقط أنفاسه متأخرًا، شخر. ضحكت للحظة بسبب الإحراج ثم نظرت إلى جيفري.
“وقت طويل لا رؤية. كيف حالك؟”
“ما أنا؟ “لقد كنت بخير، لذلك جئت لرؤيتك بهذه الطريقة.”
فتح جيفري ذراعيه وأكد لي حالته. كانت هناك بعض الخدوش والخدوش هنا وهناك، ولكن لحسن الحظ لم تكن هناك أي إصابات خطيرة. بدلاً من ذلك، لقد مر ما يزيد قليلاً عن شهر، ولكن يبدو أنه أصبح أطول قليلاً. وكان شعره أيضا أطول من ذي قبل. قيل أن الأطفال ينمون بسرعة، ويبدو أنهم يكبرون بسرعة كبيرة.
“دعونا ندخل أولا.”
لقد كان ضيفًا طال انتظاره ولم يكن يريد مجرد التحدث في الخارج، لذلك مد يده نحوه. نظر جيفري إلى يدي الممدودة للحظة. ثم ابتسم وأخذ يدي.
“تمام.”
كان من الجميل سماع صوته وهو يجيب بابتسامة.
“صاحب السمو ولي العهد، يرجى العودة إلى غرفة الرسم.”
“أنا أيضاً!”
عندما اقترحت على أدريان أن نعود من حيث أتينا، قال لي فجأة: بينما كنت أنظر إليه، دون أن أفهم، فتح أدريان فمه بتردد.
“أنا أيضًا… هل يمكنني اللحاق بك؟”
لقد كان صوتًا بلا أي قوة. لماذا تتحدث دون عناء عن مدى أهمية الإمساك بالأيدي؟
“هو كذلك. أمسك به.”
أومأت برأسي عن طيب خاطر ومددت يدي نحو أدريان. أمسك أدريان بيدي وعلى وجهه ابتسامة مشرقة، رغم مظهره الكئيب. دخلت القصر مرة أخرى برفقة أدريان وجيفري من كلا الجانبين. تمكنت من الوصول بسرعة إلى غرفة الاستقبال عبر الردهة. عندما وصلت إلى غرفة الاستقبال، تركت يدي، لكن جيفري وأدريان أمسكوا بيدي ولم يتركوها.
“ماذا تفعل يا جيفري؟ ماذا يفعل صاحب السمو الملكي؟ “
بينما كنت أتحدث، نظرت إلى الشخصين اللذين رفضا ترك أيديهما، ترددا ثم تركاهما ببطء. ثم قمت بفحص يدي الحرة وأشرت إلى الأريكة.
“صاحب السمو الملكي، يرجى الجلوس حيث كنت تجلس. “جيفري، أنت أيضًا، اجلس بشكل مريح هناك.”
نظر أدريان وجيفري إلى بعضهما البعض وجلسا في المقاعد التي خصصتها لي.
“جيفري، هل عصير التفاح مناسب للشرب؟ “إذا كنت لا تحب ذلك، هناك خيارات أخرى.”
“أنا بخير.”
“حسنا. انتظر دقيقة.”
بعد الانتهاء من الحديث، قمت على الفور بقرع الجرس. ثم انفتح باب غرفة الرسم ودخلت كالينا.
“هل اتصلت بي أيتها السيدة الصغيرة؟”
“هاه. هل يمكنك أن تعطيني عصير تفاح آخر؟
“نعم، سأكون جاهزًا قريبًا.”
أحنت كالينا رأسها بأدب وخرجت. بعد التأكد من إغلاق الباب، نظرت إلى جيفري وأدريان اللذين كانا هادئين. كان جيفري ينظر إلي بابتسامة ناعمة، وظل أدريان يخطف النظرات من جيفري. لا يمكن أن يكون مشهدًا مثيرًا للسخرية حقًا. بدا أدريان، أعلى شخص في الإمبراطورية، خجولًا، بينما بدا جيفري، وهو من عامة الناس، مرتاحًا ومرتاحًا. في الأصل، كان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يظهروا جوانب متضادة لبعضهم البعض، ولكن بطريقة ما بدت هذه الصورة مألوفة بالنسبة لي.
“بالمناسبة، نحن لم نقدم أنفسنا، أليس كذلك؟ صاحب السمو الملكي، هذا صديقي جيفري كولمان. وجيفري، هذا هو ولي العهد، شمس الإمبراطورية الصغير.”
لقد قدمت جيفري إلى أدريان في وقت متأخر. أومأ جيفري برأسه نحو أدريان، كما لو كان يرد على كلامي فقط. نظرت إلى أدريان بوجه متوتر قليلاً. حتى لو كان أدريان صغيرًا ولا يعرف شيئًا، كان من الواضح أن شيئًا ما سيحدث إذا عامله بشكل عرضي بهذه الطريقة، فحذره بعينيه. التفت إلي جيفري وسألني عدة مرات عن الخطأ. عبست وهزت رأسي، وأومأ جيفري برأسه رافضًا. ثم وقف واستقبل أدريان بأدب.
“مرحبا جلالة ولي العهد؟”
على الرغم من أن الأمر سيكون مختلفًا تمامًا عن التحيات التي قدمها له النبلاء، إلا أنه أصدر الأمر لأنه اعتقد أنه سيكون أفضل من عدم القيام بذلك على الإطلاق.
“نعم بالتأكيد.”
تلقى أدريان تحية جيفري بتعبير غريب.
“أنا أدريان كاسترو.”
“نعم سموكم.”
قال مرحباً، لكن جيفري كان له موقف غير مبالٍ للغاية. ومع ذلك، كنت سعيدًا برؤية أن أدريان لم يبدو مستاءً. في الواقع، كان جيفري دائمًا هكذا. لا، هل ينبغي أن نقول أنه كان كذلك في المستقبل أيضا؟ حتى عندما كان مشهورًا كملك مرتزق، لم ينحني أبدًا للنبلاء. في ذلك الوقت، اعتقدت أن السبب هو أنه كان يتمتع بسمعة كافية ليُطلق عليه اسم ملك المرتزقة، لكن الآن بعد أن نظرت إلى الأمر، يبدو أنه كان هذا النوع من الأشخاص منذ البداية. انه ذكي. ولم يمر وقت طويل قبل أن يطرق الباب.
“ادخل.”
فُتح الباب ودخلت كالينا ووضعت مشروبًا أمام جيفري.
“شكرًا لك كالينا.”
“لا يا سيدة صغيرة.”
انسحبت كالينا من غرفة معيشتها مرة أخرى بابتسامة على وجهها. التقط جيفري كأس العصير أمامي.
“يشرب. من الصعب بعض الشيء بالنسبة لي أن أقول ذلك، لكن العصير في قصرنا لذيذ جدًا. “
“شكرًا لك، سأشربه جيدًا.”
أجاب جيفري بابتسامة وأخذ رشفة من العصير. ثم فتح عينيه ونظر إلى العصير.
“إنه لذيذ.”
“صحيح؟”
“هاه.”
بدأ جيفري في احتساء عصيره مرة أخرى.
“كيف كان حالك؟”
“لقد تجولت للتو هنا وهناك. ركبت عربة وذهبت إلى المدن الساحلية. قالوا إنهم بحاجة إلى بعض المساعدة هناك، لذلك عملت في حمل الأسماك لفترة من الوقت.
“لا بد أن الأمر كان صعبًا. هل كان من المناسب تناول الطعام؟”
“هل تعلم أن. في بعض الأحيان يتضورون جوعا وأحيانا يسرقون.”
بدا جيفري حزينًا بعض الشيء عندما أجاب بهز كتفيه. على الرغم من أنه كان لا يزال في عمر يريد فيه تناول الطعام كثيرًا، إلا أنه كان من المحزن رؤيته يتنقل من مكان إلى آخر دون أن يتمكن من تناول الطعام بشكل صحيح.
“لقد أصبح شعرك أطول قليلاً.”
“هاه… غريب؟”
سألني جيفري ببعض التردد. انفجرت من الضحك عندما رأيته ينظر إلي بغرابة.
“لا، إنه يناسبك جيدًا. ستكون جميلة حتى لو قمت بتنميتها بهذه الطريقة.”
“…حسنا؟ إذن هل يجب أن أرفعه؟”
“هاه. إذا كنت لا تحب ذلك.”
أومأ جيفري رأسه. يبدو أنه لم يكره ذلك.
“دعونا نقضي الليلة في القصر اليوم.”
“هل هذا مقبول؟”
“بالطبع.”
أومأ رأسه عن طيب خاطر كإذن. فكر جيفري للحظة، ثم هز رأسه ورفض عرضي.
“لا. لا أعتقد أنني سأنام. علاوة على ذلك، لدي الكثير من الأماكن التي يجب أن أذهب إليها.”
“ما الذي أنت مشغول به؟”
عندما سألت كما لو كنت أشتكي، انفجر جيفري ضاحكًا.
“انا مدين لك بالكثير. عليك أن تتحرك بجد.”
بدأت أتساءل عما كان يفعله جيفري هناك لأنه كان لا يزال صغيرًا ولا يمكنه العمل كمرتزقة.
“يا.”
كنت أتحدث مع جيفري لفترة من الوقت عندما قاطعني أدريان. التفتنا أنا وجيفري نحو أدريان. رمش أدريان بعينيه المستديرتين الشبيهتين بالأرنب ونظر إلي وإلى جيفري.
“ما هي العلاقة بينكما؟”
“أخبرتك. صديق.”
لقد استمعت بجدية، وأردت أن أطرح سؤالاً آخر، ولكن بعد ذلك انفجرت في الضحك. ومع ذلك، أمال أدريان رأسه وكأنه لم يفهم.
“لكن ميرابيل، أنت صديقتي أيضًا، لكنك لا تتصرفين كما فعلت معه.”
عندما خرجت الكلمات كما لو كنت أشتكي، نظرت إلى أدريان وجيفري بالتناوب. ثم هز رأسه كما لو أنه فهم.
“حسنًا، صاحب السمو الملكي شخص أعلى مني. كيف يمكنني أن أعاملك بنفس الطريقة التي أعامل بها جيفري؟ من الصعب معاملتهم بشكل مريح.”
على أية حال، كان أدريان ولي العهد. وكان ثاني أعلى شخص في الإمبراطورية بعد جلالة الإمبراطور والإمبراطورة. ربما لهذا السبب أصبح صديقًا، لكنه شعر وكأنني أتعامل مع شخص رفيع المستوى أعرفه وليس صديقًا. كان ذلك يعني أن المسافة في قلبي كانت مختلفة عن جيفري، الذي كنت أعتبره من عامة الناس. ثم أدلى أدريان بتعبير مظلوم.
“أين هذا؟ عاملني بنفس الطريقة. أنا صديقك أيضا. إذا كنت صديقًا وهو صديق أيضًا، أليس من الصواب أن أعامل الجميع بنفس الطريقة؟”
“نعم؟ هكذا قال…”
“تحدث معي بشكل غير رسمي تمامًا كما تفعلين مع هذا الطفل. هذا امر.”
أمر أدريان في حالة من الذعر.