الرئيسية/ Grand Duke’s Beloved Granddaughter / الفصل 51
سألني باردين بصوت حذر. يبدو أن صوته كان يهتز قليلاً. السؤال الذي طرحته كان غير متوقع، لكنه لم يكن سؤالا غير معقول، لكنه بدا متوترا بشكل خاص. هل كان ذلك بسبب انتشار أخبار رسالة أمي بالفعل داخل القصر؟ إذن تظن أنني سأدفعه؟ كما اعتقدت، كان صحيحًا أنني تحدثت إلى باردين عن قصد لمحاولة تعريفه. بما أن باردين هو كبير الخدم المسؤول عن دانيال، فقد اعتقدت أنه ربما يعرف شيئًا ما.
“كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني إرسال خطاب أيضًا.”
أردت أن أضغط عليه على الفور وأكتشف ما يعرفه، لكنني لم أستطع فعل ذلك حتى الآن.
“رسالة؟ إلى من ترسليها؟”
“هذا صديق التقيت به أثناء مجيئي إلى هنا.”
بينما كان يتحدث بطريقة غزلية، خفف وجه بتلر باردين المتجمد بسرعة.
“إذا كنت تعرف العنوان، يمكنني أن أرسله لك.”
“آه…”
أمام باردين الودود شعرت بالحرج وترددت في الكلام.
“لماذا تفعل ذلك؟”
“صديقي ليس لديه منزل. وما زلت أنتقل إلى منطقة أخرى. ألا يمكنك إرسال خطاب في هذه الحالة؟”
“لا أستطيع إرسال الرسالة لأنني لا أعرف أين أرسلها.”
“أرى.”
بعد الاستماع إلى شرح باردين اللطيف، أومأ برأسه كما لو كان يوافق.
“إذن لماذا لم تصل رسالة أمي أبدًا، على الرغم من أنها كانت موجهة إليها بوضوح؟”
“…”
رمشتُ ببراءة، متظاهرًا بعدم معرفة أي شيء. حدق باردين في وجهي بهدوء ثم ابتسم.
“صحيح. لو تم تسليم الرسالة إلى سعادة الدوق الأكبر منذ وقت طويل، لما كان هناك مثل هذا اللقاء الصعب. إنه لأمر مخز. ومع ذلك، كان من حسن الحظ أننا تمكنا من الالتقاء مرة أخرى بفضل السيدة الصغيرة.”
تمتم باردين أيضًا بصوت نادم. حدقت في عينيه. تساءلت عما إذا كان هناك نوع من الضجة، لكنني لم أشعر بأي شيء من هذا القبيل.
“بالمناسبة، لا أستطيع إرسال رسالة إلى صديقي، ولكن ماذا عن تركها في حرس العاصمة؟ إذا دفعت لهم بعض المال، فسوف يعطونك خطابًا للتحقق من القادمين والمغادرين.”
أومأت برأسي كما أوضح باردين، عائداً إلى الموضوع الأصلي.
“سأفكر بشأنه.”
لم أكن أخطط لإرسال الرسالة على أي حال، ولم أكن أعتقد أن جيفري سيرى ذلك إذا تركت رسالة عند حارس العاصمة، لذلك التفت بعيدًا وتركت كلماتي غامضة. وفي هذه الأثناء، واصلت التفكير في الانزعاج الذي شعرت به من باردين. هذا مجرد تخميني، ولكن يبدو أن باردين يعرف شيئًا ما. اعتقد ذلك. حتى الآن، أنا مرتبط بشكل وثيق بدانيال، لذلك حتى لو كنت دانيال، سيكون من الأسهل المرور عبر باردين للتعامل مع الأمور في دوقية كريشتون الكبرى. لقد كان هو المشتبه به الأكثر احتمالاً في الوقت الحالي والشخص الذي من المرجح أن يكون لديه إمكانية الوصول إلى المعلومات حول التعامل مع الرسالة.
“سيدتي الصغيرة، يمكنك أن تخبرينا عن الرسالة.”
قالت لي كالينا وأنا أصعد الدرج، مستذكرة حديثي مع باردين.
“هاه؟”
“أي شيء تطلبه منك السيدة الصغيرة يمكنك أن تفعله من خلالي أو من خلال أنيتا. “ليس عليك البحث عن الطريقة واحدة تلو الأخرى.”
نصحتني كالينا بلطف. كان يقول بما أن كالينا وأنيتا يعتنون بي، فلا داعي للمرور عبر باردين.
“نعم. سأفعل ذلك من المرة القادمة.”
“بالمناسبة، سيدة صغيرة.”
بمجرد أن انتهت من الإجابة، فتحت أنيتا فمها بعناية.
“لماذا؟”
“ماذا حدث لرسالة السيدة الكبرى في وقت سابق؟”
سألت أنيتا وهي تميل رأسها.
“أوه، هذا. عندما كانت والدتها بعيدة عن الدوقية الكبرى، ظلت ترسل رسائل هنا تطلب فيها العفو، لكنها لم تصل إليهم أبدًا. لو أنها وصلت مبكرًا، لما انفصل جدها ووالدتها لفترة طويلة. كان جدها لا يزال يبحث عن والدتها، وكانت والدتها أيضًا تريد العودة. … … لذلك كنت أتساءل عما إذا كان هناك قسم منفصل مخصص للرسائل. إذا كان هناك مثل هذا المكان، سأذهب إلى هناك على أي حال. “
“… لذلك حدث شيء من هذا القبيل.”
تنهدت كالينا بحزن. لم تستطع إبقاء الفيسكونتيسة ماينارد تنتظر لفترة أطول، لذلك صعدت الدرج بسرعة وأدارت رأسها فجأة لتفقد كالينا وأنيتا.
“سيدة صغيرة؟”
نادتني كالينا كما لو كان من الغريب أن أتوقف فجأة على الدرج ونظرت إلى الوراء. عبست، وأدركت شيئًا غريبًا لاحظته أثناء المحادثة، وفتحت فمها مرة أخرى.
“أنتما لم تعلما برسالة والدتها؟”
تحدث كل منهما كما لو كانا يسمعان ذلك لأول مرة.
“سمعت السيدة الصغيرة تتحدث إلى السيدة الأكبر سناً، لكنني لم أعرف التفاصيل.”
“أنيتا؟”
“نعم يا سيدة صغيرة.”
عندما رأيت كالينا وأنيتا يتفقان، شعرت وكأنها عاجزة عن الكلام. هل كانت المعلومات الواردة من هذين الشخصين بطيئة جدًا؟ بالتأكيد، إذا كانت المعلومات بطيئة، فقد لا تعرف. علاوة على ذلك، بما أن مالك القصر، الأرشيدوق كريشتون، لم يكن يبحث في الأمر بالتفصيل، فلم يكن بإمكانهم أيضًا أن يعرفوا أن شيئًا كهذا قد حدث إذا لم يكونوا منتبهين. فكيف عرف باردين؟ هل كان من الممكن جمع المعلومات لأنه كان كبير الخدم وله سنوات من الخبرة؟ ظلت الأسئلة تتبادر إلى ذهني. بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي الفهم، فإن الأشياء التي لم أستطع فهمها استمرت في الظهور في رأسي.
“سيدتي الصغيرة، إذا واصلت هذا، فسوف تتأخرين عن الصف.”
“نعم بالتأكيد. سأذهب.”
تحدثت كالينا معي بمخاوفها. أومأت برأسي متأخراً ودخلت غرفة المعيشة.
* * *
“الأميرة الصغيرة، يبدو أنك لا تستطيع التركيز في الفصل اليوم.”
ربما لأنه كان لدي الكثير من الأفكار، لم يخطر ببالي حقًا الفصل مع فيسكونتيسة ماينارد. عبرت عن انزعاجي من كلمات فيسكونتيسة ماينارد وهي عابسة.
“أنا آسف يا فيكونتيسة. أنا لست على ما يرام اليوم، لذلك ارتكبت هذه الوقاحة.
“هل أنت مريض جدًا؟ في هذه الحالة، بما أنك لن تكون قادرًا على حضور الفصل بشكل صحيح على أي حال، ماذا عن إنهاء هذا اليوم؟ “
اقترحت الفيسكونتيسة ماينارد، وقد بدت قلقة علي. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل بهذه الطريقة، لذلك وافقت بسرعة.
“ثم أنا آسف، ولكن هل يمكننا إنهاء فصل اليوم هنا؟ “لقد مر وقت طويل منذ أن أخذت الوقت، لذلك أنا آسف حقا.”
“لا. صحة الأميرة سو أكثر أهمية. لا بأس أن تأخذ الصف ببطء، لذلك سأغادر. اعتني بنفسك وسأراك مرة أخرى غدًا. “
“أرجو الدخول سيدتي.”
في النهاية، كان علي أن أعتذر للفيكونتسة ماينارد وأؤجل دروسها. غادرت الفيسكونتيسة ماينارد غرفة الرسم أولاً، وتركتني وكالينا وأنيتا وحدنا في غرفة الرسم الخاصة بها. كان من المقرر أن نزور معبد دوانا في فترة ما بعد الظهر، ولكن كان هناك القليل من الوقت المتبقي حتى ذلك الحين. عندما جلست على الأريكة، تذكرت المحادثة التي أجريتها مع باردين. من الواضح أن باردين كان على علم برسالة والدته. ولهذا السبب كانت متوترة عندما ذكرت الرسالة وحقيقة أن رسالة والدتها لم تصل. لو لم أكن أعرف أي شيء، لكنت قد رددت مثلما فعلت كالينا وأنيتا. هل هذا يعني أن باردين كان مرتبطًا بطريقة ما بالرسالة؟ لم أستطع مساعدتي، لذلك نهضت. ثم نزلت أنيتا وكالينا إلى الطابق الأول. وبعد توجيهات كالينا، وجدت القسم الذي يدير الرسائل. وبينما كانت كالينا على وشك أن تطرق بابها، سمعت صوتًا بداخلها. أوقفتها كالينا على عجل ووضعت إصبعها السبابة على فمها. كان يعني أن تكون هادئا. فهمت كالينا وأنيتا وأومأتا برأسهما بصمت.
“…من المستحسن أن تفعلها.”
“نعم و انا ايضا…”
عندما نظرت عن كثب، رأيت أن الباب كان مفتوحًا بفجوة صغيرة. كنت أسمع شخص يتحدث هناك. الأصوات القادمة من الداخل كانت كلها غير مألوفة. أبقيت فمي مغلقًا واستمعت من خلال صدع الباب.
“يبدو أن السيدة الصغيرة تشك في شيء يتعلق بالرسالة. سمعتك تتحدثين مع باردين في وقت سابق، وقد ذكرت فجأة رسالة.”
“إلى أي مدى تعتقد أن السيدة الصغيرة تعرف… إذا غضت الطرف يا سيدريك، فلن يعرف أحد، لذا…”
“إلى متى يجب أن أغمض عيني؟ والتر، ألا تدرك مدى خطورة ما فعلته؟ إذا اكتشف صاحب السعادة ذلك، فهو بالتأكيد لن يسامحك. إذا كنت تعلم أنني غضت الطرف عنك، فأنا أيضًا…!”
كلما استمعت للحديث الذي دار بينهما، اقتنعت أكثر أن الأمر يتعلق برسالة والدتي.
“اذا ماذا يجب ان افعل الان؟ إذا تم القبض عليك…”
“حتى لو تم القبض علي، لا يوجد شيء يمكنني القيام به. ألم يكن هذا كل ما تفعله؟ فقط أتركني قليلا. كل ما فعلته هو أنني غضت الطرف عن ابنك الميت.”
“سيد سيدريك! كيف يمكنك التحدث بهذه القسوة؟ “
“احتفظ بصوتك منخفضًا. هل تخطط للإعلان في الخارج؟ هل كنت تسرق رسائل سرًا من أخته الكبرى؟”
“هذا!”
شعرت بالدم يبرد في رأسي عندما سمعت المحادثة تأتي من الداخل. فتحت الباب على الفور ودققت في الداخل. وبينما كنت أتجه داخل دائرة البريد، مروراً بالرسائل والوثائق المنظمة بإحكام، رأيت شخصين.
“ماذا يعني ذالك؟ من سرق ماذا؟”
ولم أتمكن من السيطرة على غضبي، فسألت الشماسين اللذين كانا يتحدثان. نظروا إلي في حيرة من صوت صوتي. ومن بينهم، بدا الخادم الأكبر سنا شاحبا وارتجف فمه.
“السيدة الصغيرة!”
“هيا أيتها السيدة الصغيرة!”