الرئيسية/ Forget My Husband, I’ll Go Make Money / الفصل 325
–
فرصة.
ابتلع مارتن جافًا.
شعر بإحساس لاذع وهو يبتلع، وكأن حلقه منتفخ من الأعصاب.
وجد مارتن صعوبة في فتح فمه.
“ماذا تريد ان تفعل؟”
على عكس مارتن الذي كان ينفجر بالتوتر، كان صوت أريستين هادئة جدًا ومريحًا.
قام مارتن بمسح الغرفة بشكل خفي.
تم الإمساك بالمصور والزميل الآخر من قبل دورانتي وجاكلين. ثم رأى الخادم.
قد يكون ولاء المصور والرجل الآخر محل شك، لكن الخادم، مثل مارتن تمامًا، كان أحد أفراد الملكة.
“هل سينحاز إلى جانبي؟”
“همم.”
أطلقت أريستين، التي كانت تراقب مارتن، همهمة غريبة.
تابعت عيون مارتن حركتها وهي تقف من الكرسي. لقد أوضح أنه كان قلقًا بشأن رد فعلها.
كلاك. كلاك.
سارت أريستين نحو مارتن بطريقة لم تكن بطيئة ولا سريعة.
قام مارتن بقبضة قبضتيه بقوة.
وكانت سيوف المحاربين لا تزال تستهدفه. لم يكن لديه أي فكرة عما قد يحدث بعد ذلك.
لكن،…
‘ماذا؟’
ولم يتوقف صوت خطواتها حتى عندما وصلت إلى مارتن.
ارتجفت عيون مارتن، لأنه كان يعتقد بطبيعة الحال أنها قادمة لتهديده.
بعد تجاوز مارتن، واصلت أريستين التوجه نحو الباب.
وكانت خطواتها ثابتة كما كانت دائما.
دون توقف واحد، كما لو لم تكن هناك حاجة لانتظار رد مارتن.
لم يكن هذا تهديدا. لقد كانت حقيقة.
“دعنا نذهب. دعنا نعود إلى قاعة المأدبة و-.”
“إنه ليس أنا!”
بمجرد أن بدأت أريستين في التحدث إلى تاركان، صرخ مارتن دون أن يدرك ذلك.
كانت شفاه أريستين ملتوية على شكل قوس، وتشكل ابتسامة عريضة.
توقفت مؤقتًا والتفتت لتنظر إلى مارتن.
كان وجهها خاليًا من التعبير، كما لو أن الابتسامة لم تكن موجودة أبدًا.
“لذا فهو ليس أنت أيها الأمير.”
في اللحظة التي نظرت فيها أريستين إليه مباشرة وقالت ذلك، عرف مارتن.
كان الوقت قد فات.
لم يستطع العودة إلى الوراء.
لقد أصبح عدو الملكة.
“لا، هذا أفضل بهذه الطريقة.”
في الوقت الحالي، تم جمع معظم النبلاء في قاعة المأدبة، بما في ذلك نيفر وغيره من الأرستقراطيين رفيعي المستوى. ومع وجود عدد كبير من المراسلين المصطفين خارج القاعة، يمكن للمرء أن يفترض بشكل أساسي أن جميع وسائل الإعلام كانت هناك.
“أنا متأكد من وجود عدد قليل من المراسلين داخل القاعة ويتمتعون بحقوق التغطية الحصرية.”
ولو خرجت أريستين إلى قاعة الاحتفالات وتحدثت عن هذه الحادثة، فمن المؤكد أن الملكة ستقطع ذيلها.
الذيل يسمى مارتن.
وستحاول تدمير ذيلها المقطوع بالكامل قبل أن يتمكن من فتح فمه.
“والخدم هم شعب الملكة؛ سوف يوافقون على ما تقوله لحمايتها، وليس أنا”.
فيطرح على رأسه كل الذنب والعار فيطرح بعيدا.
وفي هذه الحالة، أليس من الأفضل أن يتم التخلص من هذا الجانب؟
أحكم مارتن قبضتيه وفتح فمه.
“لستُ أنا، بل من جلالة الملكة التي…”
* * *
كان الجو في قاعة المأدبة أكثر حدة من ذي قبل.
كانت المشروبات تلعب دورًا، ولكن الأهم من أي شيء آخر، كان ذلك لأن الملك كان في مزاج جيد جدًا.
عندما كانت أريستين في سيلفانوس، شعرت وكأن القصر الملكي مغطى بطبقة من الجليد، لذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب من الملك.
لم يكن أحد يريد أن يكون الشخص سيئ الحظ الذي وقف في الجانب السيئ من الملك.
ولكن الآن، كانت الأمور مختلفة تماما.
مع تصرف الملك بكرم شديد، اجتمع الناس حول الملك ويضحكون معًا.
وكان سبب كرم الملك واضحا.
ومع مثل هذه الظروف، بطبيعة الحال، لفتت أريستين الانتباه عندما عادت إلى قاعة المأدبة، حتى دون أن تقول أي شيء.
“أوه، الأميرة المرافقة.”
“لقد عدت. هل تشعر بتحسن؟”
“الجميع كان ينتظر بفارغ الصبر عودتك، أيتها الأميرة المرافقة.”
توقف النبلاء الذين كانوا يرحبون بأريستين بحرارة.
وبطريقةٍ ما، بدت…
“سمعت أنك ذهبت للحصول على بعض الراحة ولكن بطريقة ما، تبدو بشرتك أسوأ من ذي قبل؟”
“هل تشعر بالتوعك؟”
ردًا على أسئلة النبلاء، ابتسمت أريستين ابتسامة محرجة.
“هذا…”
بمجرد أن خفضت عينيها وتركت كلماتها تتدفق، بدت مثيرة للشفقة بما يكفي لتهز قلوب أي شخص ينظر إليها.
وتلقي رموشها الطويلة بظلالها العميقة على وجهها.
“رينيه، لا بأس.”
غطى تاركان أريستين وكأنه يحاول حمايتها واستمر في الحديث.
“كان هناك دخيل في غرفة الاستراحة.”
كلماته غير المتوقعة ألقت الجميع في حالة من الفوضى.
“ماذا؟!”
“أ- دخيل؟ من يجرؤ على دخول غرفة استراحة الأميرة المرافقة…”
“كيف يمكن أن يكون هذا…”
انتشرت موجة من الضجة بسرعة.
تضخم الضجيج بسرعة، ولا يبدو أنه سيهدأ في أي وقت قريب.
لسبب وجيه، أيضا.
لكن.
“كرر ما قلته للتو.”
بجملة واحدة فقط، قمع صوت واحد الضجة التي بدا أنها لن تنتهي أبدًا.
“ماذا قلت حدث لزوجة ابني.. لزوجة ابني التي كانت تستريح بعد أن تعبتها من حمل حفيدي؟”
تجمد الجميع من غضب الملك.
لقد ظنوا أن الربيع قد وصل أخيرا إلى القصر، ولكن الآن، بدأت رياح أكثر برودة تهب أقوى وأكثر حدة من ذي قبل.
إذا نظرت عن كثب، فستجد أن غضب نيفر كان عمليًا ترجمة لـ “من الذي تسلط على بوابي!” لكن ضغطه الطاغي كان يحمي كرامته.
في اللحظة التي تقدمت فيها نيفر للأمام، تحرك الناس جانبًا مثل أوراق الشجر المتساقطة في رياح الخريف.
سار نيفر بسرعة إلى أريستين.
كانت أريستين تتكئ على صدر تاركان ورأسها إلى الأسفل. عند مقارنتها بمكانة تاركان الضخمة، بدت أكثر هشاشة ومثيرة للشفقة.
وهذا جعل قلب نيفر أكثر قلقا.
“رينيه، هل أنت بخير؟”
“الأب الملكي …”
رفعت أريستين رأسها ونظرت إلى نيفر.
عندما رأى نيفر عينيها الأرجوانيتين العميقتين اللتين بدت وكأنها تتوسل إليه، ضغطت على يدها بقوة.
“نعم، والدك الملكي هنا.”
بدا صوته وكأنه يقول “أخبرني بأي شيء، أنا بجانبك مهما كان الأمر”، وارتجفت عيون أريستين عند سماع ذلك.
ولكن سرعان ما هزت رأسها، وأصبح تعبيرها هادئا.
“لقد فوجئت قليلاً ولكني بخير.”
مشهد ابتسامتها الناعمة جعله يشعر بالأسف أكثر.
“ماذا حدث؟”
أدار نيفتر رأسه وسأل تاركان.
“أعتقد أن جلالة الملكة يجب أن تكون قادرة على الإجابة على هذا السؤال.”
كان صوت تاركان مليئا بالعداء.