الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 98
“دامبار؟”
عندما سألتُها بدهشة، صفقت الدوقة بيرونت وقالت:
“أوه، ارجعي إلى رشدكِ. نسيتُ أن أذكر ذلك.”
قالت ذلك كما لو لم يكن هناك أي شيء، لكنني شعرتُ بقلبي يخفق بشدة.
“هل ستعودين إلى المملكة بعد كل شيء؟ هل ستطلقين حقًا؟”
على عكس محاولتي لإنقاذ الدوقة إلراد، لم أستطع معرفة تفاصيل وضع الدوقة بيرونت أو التدخل.
“لكن بما أن الأمور قد تغيرت منذ ذلك الحين، ظننتُ أن ذلك قد يكون له تأثير…”
كانت الدوقة بيرونت أول شخص تتواصل معه الدوقة إلراد في دائرتها الاجتماعية التي تُشبه الحرب. علاوة على ذلك، كان إيدن أول صديق لديانا، لذلك كان من المحزن والمؤسف التفكير في انفصالهما بهذه الطريقة.
“…هاه؟” لكن لماذا يذهب إيدن إلى المملكة؟
وعندما فكرتُ في كلمات إيدن، شعرتُ بغرابة. عندما طُلقت الدوقة بيرونت وعادت إلى المملكة، بقي إيدن في الإمبراطورية. وكان أيضًا قريب الدم الوحيد للدوق بيرونت، وبما أن الدوق لم يتزوج مرة أخرى، فقد أصبح هو الخليفة بطبيعة الحال.
كنتُ أرمش بدافع الفضول عندما سمعتُ صوت الدوقة إلراد القلق.
“ستذهبين فجأةً إلى المملكة. ماذا يحدث؟”
“لا شيء. لم أكن هناك منذ أن أنجبتُ إيدن، لذا سأذهب. أبدى إيدن أيضًا اهتمامًا بالمملكة، لذلك أخذ زوجي إجازة وقررنا الذهاب معًا.”
“يا إلهي، الدوق معك؟”
سألت الدوقة إلراد بدهشة.
لقد فوجئتُ أيضًا.
“أخبرتُكِ ألا تفعلي ذلك، لكنكِ أصررتِ على أخذ إجازة والذهاب معًا.”
يا إلهي، لا بد أن الدوق زوجٌ مُحبٌّ للغاية. ومع ذلك، لم يكن جلالة الإمبراطور ليسمح بذلك بسهولة. يستغرق الوصول إلى المملكة عشرات الأيام فقط.
أومأتُ موافقًا على الكلمات الممزوجة بالقلق.
كان الدوق بيرونت رئيس الوزراء المسؤول عن القرارات المهمة للإمبراطورية. لن يكون قرارًا سهلًا لشخصٍ مثله أن يغيب لفترة طويلة.
“لماذا يذهب الدوق بيرونت إلى هناك أصلًا؟”
نظرتُ إليه بدهشة، لكن الدوقة بيرونت هزت كتفيها ببساطة.
“حسنًا، لقد كنتُ أعمل بلا توقف حتى الآن، ألا ينبغي أن أستغل كل هذا الوقت من الإجازة؟”
“هذا صحيح، ولكن…”
“حسنًا، سمعتُ أنه قال إنه سيتنحى عن منصب رئيس الوزراء إذا استمريتم في منعه.”
انفتح فمي لا إراديًا عند سماع الكلمات المتدفقة. في تلك اللحظة، وقعت عينا الدوقة بيرونت عليّ. “بالتفكير في الأمر، كانت رحلتنا العائلية الأولى بفضل ليا أيضًا.”
“…؟”
“بعد أن انهارت زوجتي، شعرتُ أنا وإيدن بالاكتئاب لفترة، فسألني زوجي: “إذا كنتِ ترغبين بزيارة مدينتكِ، فسأخصص وقتًا.”
حتى الآن، لم تستطع التعبير عن مدى دهشتها آنذاك، وأطلقت ضحكة فارغة.
وفقًا لما قالته لاحقًا، اعتقدت الدوقة بيرونت أن الدوق يتجنب وطنها، مملكة دامبا.
ظنت أن الدوق لا يكن لها أي مشاعر، رغم أنهما عقدا زواجًا سياسيًا بناءً على وعد بين البلدين. ومع ذلك، فإن الدوق…
“عن ماذا تتحدثين! لقد كان زواجًا سياسيًا، لكنني أردت الزواج بكِ. وأنتِ تكرهين بلدكِ… أنا من تجنبت الموضوع لأنني ظننت أنكِ ستشعرين بعدم الارتياح!”
… قفز من مكانه.
عند اكتشاف الأمر، ازداد حديث الدوق والدوقة بيرونت، اللذان كانا يعيشان علاقة بعيدة دون أي محادثات صادقة حتى ذلك الحين، منذ أن بدأت الدوقة بزيارة منزل الدوق إلراد.
ثم، عندما أصبح إيدن مهتمًا بمملكة دامبا، حتى أنه صنع وجبات خفيفة تقليدية بنفسه، أدرك الدوق سوء فهمه واقترح رحلة.
على عكس المستقبل عندما كانا على وشك الطلاق، شعرتُ بغرابة عندما سمعتُ قصة زوجين يتفقان جيدًا ويتشاركان مشاعرهما الداخلية.
“في الواقع، ربما أساء زوجي الفهم. كنتُ أشعر بحنين شديد إلى الوطن لدرجة أنني تجنبتُ الحديث عن المملكة. على الرغم من مرور عدة سنوات منذ أن أنجبتُ طفلًا وعشت في الإمبراطورية، إلا أنني ما زلتُ لا أستطيع التوقف عن التفكير في أنني أجنبية… لو استمرت تلك الأيام، لربما عدتُ فجأة إلى الوطن يومًا ما.”
تنهدتُ في داخلي عندما رأيتُ الدوقة بيرونت تتحدث باستخفاف. لأني كنت أعلم أنها تعني حقًا ما قالته.
في تلك اللحظة، سألت الدوقة إلراد، وكأنها تُخفف من وطأة الجو.
“متى ستغادرين إذًا؟”
“قررتُ إنهاء عملي الحالي والمغادرة فورًا. سأرتاح جيدًا في مملكة دافئة قبل حلول الشتاء.”
الشتاء على الأبواب، لذا عندما يعود الدوقة بيرنت وإيدن، ستكون الشمس قد تغيرت.
شعرتُ بالندم والحزن لأنها كانت رحلة طويلة قد تستمر لأشهر.
كان ذلك حينها.
“حسنًا يا ليا. أخبرتُ إيدن ألا يتوقع شيئًا، ولكن بما أننا وصلنا إلى هذه المرحلة، أودُّ أن أسألكِ.”
“أنا؟”
“نعم.”
قالت الدوقة بيرونت، التي كانت مترددة على غير عادتها، شيئًا غير متوقع.
“سمعتُ من إيدن أنك مهتم جدًا بالممالك المحيطة. هل ترغب في الذهاب إلى دامبا معنا؟”
“…!”
* * *
لم أكن أنا فقط، بل فوجئت الدوقة إلراد أيضًا بعرض الدوقة بيرونت المفاجئ. بالطبع، رفضتُ العرض دون تردد.
“أنا آسفة. عليّ الاعتناء بالفتاة.”
شعرتُ بالأسف على إيدن، الذي كانت عيناه مترقبتين، لكنني لم أستطع ترك ديانا.
لحسن الحظ، أومأت الدوقة بيرونت برأسها كما لو أنها توقعت إجابتي مُسبقًا.
ثم غادرت منزل الدوق، قائلةً إنها ستُحضر الكثير من الهدايا عند عودتها، وودعتني.
ظننتُ أن الحادثة ستنتهي كحادثة عابرة…
“ماذا؟ ماذا تقترحين على ليا؟ من تطلبين مني الذهاب إلى هذه المسافة البعيدة؟”
“هذا ما أقصده. في كل زيارة، تراقبين ليا دائمًا!”
…يبدو أن هذه الحادثة كانت أكبر وأخطر مما توقعت للدوق إلراد والدوقة.
خلال العشاء، تجهم وجه الدوق من تعليق الدوقة.
“هل تقصدين أنكما كنتما دائمًا هكذا؟”
“أجل. لكنه لم يقل ذلك صراحةً، ولكن اليوم، عندما غضبتُ وسألتها عمّا تعنيه، قال إن ليا ليست حتى موظفة دائمة، فما الفرق إن كانت تخدم ديانا أو إيدن؟”
تحدثت الدوقة، وما زالت تبدو غاضبة.
مع أنني تعافيتُ تمامًا، إلا أنني ما زلت قلقة من النظرة المتحمسة، واستماعي لقصة الدوق والدوقة جعلني أشعر بالحرج.
كما قالت الدوقة بيرونت، كنتُ مجرد خادمة عادية، لا خادمة بعقد عمل تابع كخادمة. ولم يكن من النادر أن تتلقى الخادمات والخادمات خطابات توصية وينتقلن إلى عائلات أخرى.
أعلم الآن أن دوق ودوقة إلراد يُقدّرانني، لكنني شعرتُ بغرابة بأنني مميزة بسبب حماسهما الشديد.
“على أي حال، أحسنتِ صنعًا يا ليا. إذا أنهيتِ الأمر هكذا، فلن يُعاملوكِ بقسوة مرة أخرى.”
أشاد بي الدوق وقال لي إنه إذا سمعتُ شيئًا كهذا مرة أخرى، فعليّ رفضه فورًا.
فكّرتُ في نفسي، من غيري سيُقدّم لي عرضًا كهذا، لكنني أومأت برأسي قائلًا: “نعم.”
ابتسم الدوق راضيًا عن ردّي اللطيف.
“لكنكِ قرأتِ الكثير عن بلدان أخرى في الكتب. ألم تُرِد الذهاب إلى هناك؟”
قال ألن فجأةً.
“أردتَ الذهاب إلى دوقية بيلوس أصلًا؟”
“لن تترك دانا خلفك، أليس كذلك؟”
“…بالتأكيد.”
صرخت ديانا على همس ألن.
توقفتُ للحظة دون أن أُدرك، لكن ديانا ضحكت بانتصار دون أن تُدرك.
في هذه الأثناء، تبادل الدوق والدوقة النظرات بتعبيرات غريبة.
“هذا صحيح. لا يُمكن فصل ليا عن ديانا. لا داعي للتفكير في الأمر، فقد اتخذت قرارها منذ زمن.”
“بالتأكيد. حتى لو كانت دوقية بيلوس، فديانا ليست هناك.”
“…؟”
بدا الصوت والمحادثة مُتيبسين لسبب ما.
أمِلتُ رأسي، لكن الدوق قال.
“إذن يا ليا، لا يجب أن تُهتزّي.”
“هاه؟”
أليس حفل تخرج الأكاديمية قريبًا؟ ستذهب بالتأكيد إلى الدوقية لرؤية الدوق الأكبر… آه، لا.
نظرتُ إلى الدوق، الذي كان يُحدِّث نفسه ثم أطبق فمه متسائلًا.
لم أفهم ما يقوله الدوق، لكنني كنتُ سعيدًا برؤية أسكارت بعد غياب طويل.
“تش. عندما تتخرج يا أخي، سأكون في الأكاديمية. هذا رائع لك. الآن أستطيع رؤية ديانا كل يوم!”
مع ذلك، لم أستطع الرد على كلمات ألن، وأخفضتُ رأسي.
التفكير في لوسيو جعل قلبي يثقل ورأسي يُصبحان مُعقَّدين لسببٍ ما. بعد ذلك، سمعتُ بضع كلمات أخرى من الدوق والدوقة قبل انتهاء العشاء.
لا بد أن ديانا كانت مُتعبة، لذا ذهبت إلى الفراش مُبكرًا، وعدتُ مُباشرةً إلى غرفتي.
“…”
ومع ذلك، لم يكن النوم سهلًا. بعد أن غرقتُ في أفكاري لبعض الوقت، نهضتُ من سريري وتوجهتُ إلى المكتبة الرئيسية.
كنتُ أؤجل الأمر، لكن الآن بدا لي أن الوقت قد حان لتأكيد الحقيقة التي كنتُ أتجاهلها.
كانت المكتبة، خاليةً من الناس والأضواء مطفأة، أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.
“يا إلهي.”
أخذتُ نفسًا عميقًا لأُخفف من توترك، وصعدتُ الدرج، وأبحث عن الكتاب الذي كان غائبًا عن الأنظار. وبعد برهة.
“كما هو متوقع، كان لوسيو هو أستاذ داريل.”
أغمضت عينيّ بإحكام.
——————————————————————