الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 213
كانت ملامح لوسيو باردة كما كانت بالأمس.
عيناه، الجامدتان الخاليتان من المشاعر، بدتا غريبتين لدرجة أنني شعرت بألمٍ خفيّ في صدري.
كادت أن أناديه وأنا أتنهد، لكن قبل أن أفعل، أدار لوسيو رأسه.
“صاحب السمو، هل ترغبين في جولة في الحديقة الآن، أم تفضلين تناول الشاي أولًا؟”
“همم… سأتناول الشاي لاحقًا.”
سيرفين، التي كانت تراقب عن كثب سلوك لوسيو تجاهي، ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة وهي تجيب.
كما كان لوسيو يتصرف ببرود تجاه ديانا، بدا الآن وكأنه يتصرف بالمثل معي، وهو ما بدا أنه أرضاها.
كانت حقًا وقحة.
حتى عندما ذكرتُ عمدًا أن لوسيو عاد مصابًا بالأمس، لم تُبدِ أي ردة فعل.
“إذن سأصطحبكِ إلى الحديقة فورًا.”
في تلك اللحظة، عندما رأيت لوسيو يحاول قيادة سيرفين نحو حديقة المتاهة، وقفتُ أمامهما غريزيًا.
“لا يمكنكما الذهاب إلى هناك!”
حاولتُ جاهدةً التزام الهدوء، لكن صوتي خرج حادًا ومنفعلًا.
نظر إليّ سيرفين – وحتى ديانا – بدهشة، لكن نظرتي كانت مثبتة على لوسيو.
نظرتي إليه كانت تقول: “هل ستأخذها إلى هناك حقًا؟”
بالطبع، كانت حديقة المتاهة جزءًا شهيرًا من قصر دوق إلراد. كان جميع زوار القصر يتجولون فيها مرة واحدة على الأقل، وحتى الخدم كانوا يستخدمونها أحيانًا لإجراء محادثات سرية.
لذا، لم تكن هناك مشكلة حقيقية في زيارة الأميرة الإمبراطورية للحديقة.
لكن…
“هذا المكان يحمل لي ذكريات خاصة!”
كان هو المكان نفسه الذي التقيت فيه بلوسيو لأول مرة، عندما تسللتُ إلى حفل عيد ميلاد ديانا. كان ذلك المكان الذي التقيت فيه بلوسيو -متنكرًا في زي زعيم داريل- مرات عديدة.
حتى لو كان لوسيو اليوم لا يتذكر شيئًا من حياته الماضية ولا من هذه الحياة، لم أستطع تحمل رؤيته يقضي وقتًا حميمًا هناك مع سيرفين.
“وما حق الأميرة الكبرى في منع الوصول إلى حديقة الدوق؟”
سأل لوسيو ببرود.
نظرت إليه بنظرة مترددة، ثم أدرت وجهي عنه.
“يا صاحبة السمو، للأسف، دخل وحش مفترس إلى حديقة المتاهة عند الفجر وأحدث فيها دمارًا هائلًا. سمعت أنه حتى أن بعض الدماء أُريقت أثناء السيطرة عليه، لذا أخشى أن يسيء ذلك إلى مشاعرك الرقيقة إذا دخلتِ الآن.”
كان عذرًا سخيفًا للغاية.
وحش مفترس؟ في قلب عاصمة الإمبراطورية، وفي ضيعة دوق إلراد، المعروفة بأمنها المنيع؟
لكن الحقائق لم تكن مهمة.
كان المهم هو توضيح أنني لا أريد للأميرة دخول حديقة المتاهة.
وبالمناسبة، كان عليّ أن أنتقد بلطف معاملتها للوسيو بالأمس.
بالطبع، لم أتوقع أن تشعر سيرفين ولو بذرة من الذنب.
لكنّ أشخاصًا متغطرسين مثلها غالبًا ما يصبحون مطيعين بشكلٍ مفاجئ عندما تُشبع كبرياؤهم السطحية ولو قليلًا.
وبالفعل…
“يا إلهي، هل حدث ذلك حقًا؟”
بدت سيرفين مسرورة وهي تراني أحاول منعها من التحرر من غيرتها.
تعمّدتُ أن أُجمّد تعابير وجهي وقلت:
“نعم. لا بدّ أن الدوق الشاب غادر باكرًا هذا الصباح ولم يكن يعلم.”
شعرتُ بنظرات لوسيو مثبتة عليّ، لكنني لم ألتفت.
“يا إلهي. يا للخسارة، لقد قطعتُ كل هذه المسافة…”
“في هذه الحالة، يا صاحبة السمو، ما رأيكِ بنزهة في الحديقة الخلفية؟ قد لا تكون فريدةً كحديقة المتاهة، لكنها تتمتع بسحرٍ هادئٍ ودافئٍ يختلف تمامًا عن فخامة القصر الإمبراطوري.”
“يسعدني الذهاب إلى أي مكان، طالما أنني معكِ.”
“إذن سأطلب تحضير بعض المرطبات هناك.”
وبينما استمرا في حديثهما الودي دون توقف، تجمدت ملامح وجهي أخيرًا.
رؤية الأميرة وهي تحمر خجلًا من الفرح جعل من المستحيل عليّ الحفاظ على تعبيرٍ محايد.
ثم نظر إليّ لوسيو وسأل:
“بالتأكيد لم يحدث شيءٌ مؤسفٌ للحديقة الخلفية أيضًا… دون علمي؟”
“…”
كانت تلك تلميحًا خفيًا – توبيخًا غير مباشرٍ لمنعي إياه من الذهاب إلى حديقة المتاهة في وقتٍ سابق.
وكأنّ اضطرابي الداخلي لم يكن كافيًا، جاءت تلك الكلمة من لوسيو كضربة قاضية لقلبي.
“لوسيو، من تظن نفسك…!”
“لا بأس يا ديانا.”
أمسكتُ بيد ديانا بقوة وهي تندفع نحو لوسيو احتجاجًا.
ابتسمتُ قسرًا وقلتُ:
“لا بأس بالحديقة الخلفية. استمتعا بوقتكما معًا.”
لم يُجبني لوسيو، بل نظر إلى سيرفين.
تحت المظلة الكريمية المزخرفة التي كان يحملها لها، أشرق وجه سيرفين فرحًا وهي تُومئ برأسها وتسير بجانبه.
مع أن حمله للمظلة قد يجعله يبدو كخادم، إلا أن لوسيو كان يفيض رقةً ووقارًا، حتى أن أي شخص كان سيراه نبيلًا يُعنى بسيدةٍ عزيزة.
“أختي…”
بينما كانت ديانا لا تزال تحدق في لوسيو وسيرفين وهما يبتعدان، نادتني بصوتٍ مرتعش.
“لا بأس يا ديانا.”
تحدثتُ بابتسامةٍ مصطنعة وأدرتُ رأسي.
في تلك اللحظة، اتسعت عينا الرجل الذي كان يذرع المكان جيئةً وذهابًا بقلقٍ منذ وصول لوسيو إلى قصر الدوق – وقد بدت على وجهه علاماتٌ كثيرةٌ يريد قولها.
***
“أكره حقًا أن أتحدث بهذه الطريقة عن سيدي، لكنه بالتأكيد ليس في كامل قواه العقلية! بصراحة، لم أصدق الشائعات التي تقول إن أميرة إمبراطورية قد تحالفت مع شيطان، لكن هذا…!”
كان نيكس، مساعد لوسيو، الذي هرع نحوي، يكافح بوضوح لكبح غضبه وهو ينفجر في حديثه.
“بصراحة، كان حضوره إلى العمل اليوم غريبًا بالفعل. لكنه تغيب عن اجتماع الصباح، وتجاهل جميع التقارير المعتادة، وقضى الصباح بأكمله في قصر الأميرة!”
“…هل هذا صحيح؟”
“نعم! وعندما ذكرت الأميرة أنها تريد تناول العشاء في مطعم أوبلي، طلب مني على الفور أن أحجز طاولة – دون تردد!”
“مطعم أوبلي؟”
عقدت حاجبي، وقد غمرتني مشاعر متضاربة.
كان ذلك المطعم أشهر مكان للمواعيد في العاصمة، وكان مشهورًا بين العشاق. كان عليك الحجز قبل أشهر للحصول على طاولة.
“إذن، هل حجزتِ؟”
“هاه؟ حسنًا، بالطبع…”
أحم!
في تلك اللحظة، لاحظ نيكس ديانا وهي تُنحنح بتمعن. نظر إليّ متأخرًا، مُدركًا تغيّر مزاجي، فأغلق فمه بسرعة.
لكنني كنتُ حينها مُستاءة بشكلٍ واضح.
“لم يصطحبني أبدًا في موعدٍ غرامي حقيقي!”
بالنظر إلى الماضي، كانت كل لحظة قضيتها مع لوسيو مخفية عن الآخرين – كأنها لقاءاتٌ مُسروقة في الخفاء. لطالما شعرتُ أنها علاقةٌ مُحرّمة.
“لكن مع سيرفين، سيذهب إلى مطعمٍ رومانسي؟”
مع أنني كنتُ أعرف أن لوسيو ليس في كامل وعيه، لم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة.
“همم، يا صاحبة السمو. مع ذلك، ليس الأمر كما لو أن السيد سيقابل الأميرة نزوةً عابرة.”
شعر نيكس بإحباطي، فتابع بحذر.
عندما نظرتُ إليه وكأنني أقول: “ثم ماذا؟”، أوضح أن لوسيو أخبره هو وبيرت – أقرب مساعديه – الليلة الماضية أن سيرفين قد أصبح عابدًا للشياطين. وأمرهما حينها بمراقبة الأميرة، بل وكل كلمة وفعل يصدر عنه بالقرب منها.
“بصراحة، لم أفهم تمامًا سبب إعطائه مثل هذه التعليمات حينها… لكن يبدو أن اللورد توقع ذلك. أنه قد لا يكون في كامل وعيه وهو مع الأميرة.”
ارتسمت على وجه نيكس، المُعجبة بفطنة لوسيو، ملامح الألم.
“لا يتذكر اللورد شيئًا مما يقوله أو يفعله وهو مع الأميرة. حتى اليوم، اضطر إلى تلقي عدة تقارير من بيرت، وكان يُصاب بالذهول في كل مرة. لذا…”
سكت نيكس للحظة، ثم نظر إليّ مباشرةً وتحدث بثقة شديدة.
“ما قاله اللورد وفعله لكِ الآن – لم يكن نابعًا من مشاعره الحقيقية.”
بدا وجهه وكأنه يتوسل إليّ ألا أسيء فهمه.
كان هذا هو نفس الشعور الذي عبّرت عنه الدوقة لي الليلة الماضية.
لكن بطريقة ما، بدا الأمر مختلفًا الآن.
“الليلة الماضية، شعرتُ أنني أستطيع تقبّل أي شيء يفعله لوسيو…”
كنتُ أعلم أن هناك خطبًا ما في حالة لوسيو النفسية. وفي اللحظة التي رأيته فيها مع سيرفين، خمنتُ نوع التعويذة التي قد تؤثر عليه.
“ربما يكون نوعًا من السحر، سحرًا يجعل الهدف يتبع الساحر بشكل أعمى ويقع في حبه.”
لحسن الحظ، أخبرتني ديانا سابقًا أن لوسيو يبدو أنه يتمتع بمقاومة طبيعية للسحر.
أو ربما كان مجرد أمنية، لكنه لم يبدُ كشخص يُخاطر بحياته من أجل حب سيرفين.
مع ذلك، رؤيته يضحك ويبتسم مع امرأة أخرى أمامي مباشرةً…
“سيدك لا يتذكرني حتى. هل من اللائق حقًا أن تخبرني بكل هذا؟”
سألتُ ببرود، متظاهرةً بالجهل بحقيقة أن عقلي كان يفهم، لكن قلبي لم يستطع التصديق.
قفزت نيكس ردًا على ذلك.
“بالتأكيد! ستكونين سيدتنا في المستقبل. أنا متأكدة من أنه ما إن يعود سيدنا إلى رشده، حتى يثني عليّ.”
شعرتُ بوخزة ذنب عند سماع ذلك.
رغم عزمي الذي قطعته الليلة الماضية، شعرتُ أنني لم أُحسن التعامل مع لوسيو خلال كل هذا.
تنهدتُ تنهيدةً قصيرةً ونهضتُ.
“أظن أن عليّ أن أذهب لأرى بنفسي.”
مهما بلغ انزعاجي، فهو لا يزال حبيبي. كان عليّ أن أرى بأم عيني ما يفعله.
***
أخفيتُ وجودي واتجهتُ نحو الحديقة الخلفية.
كان لوسيو وسيرفين يتنزهان على مهل، وكأنهما لا يباليان بشيء.
“هل يخططان للذهاب مباشرةً إلى العشاء بعد هذا؟”
أزعجني هذا التفكير، ولكنه زادني إصرارًا. لم أستطع السماح لهذا الوضع بالاستمرار.
“لن أدعهما يتناولان عشاءً رومانسيًا بمفردهما أبدًا.”
بينما كنتُ أتبعهما بهدوء من بعيد، انتابني شعور غريب بالديجافو.
«أشعر وكأنني… ألاحق زوجي الخائن لأضبطه متلبسًا!»
بصراحة، ألم يكن هذا تحديدًا نوع العمل الذي اعتادت السيدات النبيلات توظيفي من أجله؟
لم أتخيل يومًا أنني سأشعر بما شعرن به، لدرجة أنني كدت أرى البخار يتصاعد من رأسي.
ثم حدث ما حدث.
بدا أن شيئًا ما قد علق بقدم سيرفين، فصرخت فجأة “آه!” وتعثرت إلى الأمام.
أمسكها لوسيو من خصرها على الفور.
«…؟!»
كان الاثنان، اللذان كانا متقاربين بالفعل وهو يحمل المظلة لها، ملتصقين ببعضهما فجأة.
تغير الجو.
احمرّت وجنتا سيرفين، ونظرت إلى لوسيو بنظرة حالمة، ثم رفعت يدها فجأة نحو وجهه.
«م-ماذا؟! هل هي على وشك تقبيله؟!»
تجمدتُ في مكاني، وكتمت أنفاسي.