الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 191
***
عندما رأيتُ الحجر السحري الورديّ المتلألئ في يد كلارا، بحجم قبضة طفل صغير، شهقتُ.
لم أصدق أن كلارا لم تقتحم غرفتي دون إذن فحسب، بل عبثت بمكتبي أيضًا.
“ضعيه جانبًا. الآن.”
صررتُ على أسناني وتحدثتُ بحدة.
لم تكن تعلم حتى ما يعنيه لي هذا الحجر، وما كلّفني صنعه.
رأيتُ كلارا تُطالب بتفسير بنظرة لا تعرف الندم، فغليتُ غضبًا.
“أجل، هذا هو الحجر الذي كان في خزانة جلالته، أليس كذلك؟”
ثم هزّت كلارا رأسها وقالت:
“كنتُ آمل ألا يكون هذا صحيحًا… أدريانا، مهما بلغتِ من اليأس، كيف لكِ أن تمسّي ممتلكات جلالته؟”
“ماذا؟”
عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟
«هل تقولين… إني سرقتُ ذلك الحجر السحري من الخزانة الإمبراطورية؟»
سألتُ في حيرة، فأومأت كلارا برأسها بجدية.
«سمعتُ أن لصًا اقتحم الخزانة الإمبراطورية مؤخرًا.»
كانت مجرد إشاعة مُحرّفة.
غضب الإمبراطور غضبًا شديدًا لسرقة قطعة أثرية مقدسة من أمام مقر إقامته، فثار غضبًا عارمًا وكاد يُمزّق الكونت بيتييه وفرسانه الملكيين إربًا. ونتيجةً لذلك، انتشرت شائعات في أرجاء العاصمة مفادها أن كنزًا قد سُرق من الخزانة الإمبراطورية.
بطريقة ما، تحوّلت الشائعة إلى «اقتحم لص الخزانة الإمبراطورية».
لكن كيف يُعقل أن تظن أنني ذلك اللص؟
تبدّد غضبي في لحظة، وحلّ محله ذهولٌ تام.
نظرتُ إليها بذهول، فصرخت كلارا:
“قال جلالته ذلك بنفسه! إن السحرة يفقدون عقولهم عندما يرون حجرًا سحريًا. أنتِ… أنتِ ساحرة أيضًا، لذا من الطبيعي أن تُغريكِ الفكرة. أفهم.”
“ما الذي تفهمينه تحديدًا؟”
“لا بأس يا أدريانا. لن أخبر أحدًا. يمكنكِ الوثوق بي، إن لم يكن أحد غيري.”
اتهمتني بالسرقة، والآن تريدني أن أثق بها؟
“لقد طفح الكيل يا كلارا.”
تنهدتُ.
لم تكن هذه المرة الأولى. لقد سئمتُ من رؤيتها تتأرجح بين الحسد والقلق المصطنع.
تقدمتُ خطوةً إلى الأمام، وحدقتُ في عيني كلارا مباشرةً، وهززتُ الجرس على المكتب بصوتٍ عالٍ.
“كلارا.”
ثم، قبل أن تتمكن من فتح فمها من الدهشة، تكلمتُ.
“كنتُ أتردد. أتساءل إن كان بإمكاني حقًا قطع علاقتي بكِ، رغم أنكِ من العائلة. لكنكِ الآن أعطيتني الجواب.”
فتحت الخادمات، اللواتي استُدعينَ على صوت الجرس، الباب ودخلن.
أبقيتُ عينيّ مثبتتين على كلارا وصرختُ ببرود:
“أخبرنَ الأمير الثاني في الأسفل. يجب أن أذهب إلى القصر فورًا. أنا، أدريانا بيلوس، متهمة زورًا بالسرقة من الإمبراطور. يجب على جلالته أن يحكم في هذا الأمر بنفسه!”
ربما كان السبب هو نبرة صوتي الباردة، أو المعنى الضمني لكلماتي، لكنني شعرتُ بالخادمات يشهقن من الصدمة.
استدارت إحداهن بسرعة وغادرت الغرفة، وبدت كلارا مرتبكة.
“أدريانا! لماذا… لماذا تُضخّمين الأمر هكذا؟ لو أنكِ فعلتِ ما قلتُه لكِ والتزمتِ الصمت—”
وكأنها لم تتخيل أبدًا أن الأمور ستتفاقم هكذا، أمسكت كلارا بذراعي بيأس.
تجاهلتها برفق.
“كلارا، ظننتِ أن لديكِ ميزة عليّ، أليس كذلك؟ كُفّي عن التظاهر بالاهتمام. إنه أمرٌ مُقزّز.”
“م-ماذا…؟”
نظرت إليّ كلارا وهي ترتجف.
ابتسمتُ ابتسامةً أشرقت من أي وقت مضى وقلتُ لها:
“مهما حدث بعد ذلك، اعلمي هذا: كل هذا من صنع يديكِ. لذا إن أردتِ إلقاء اللوم على أحد، فألقيه على نفسكِ.”
***
كان القصر الإمبراطوري في حالة من الفوضى.
وصلت أنباءٌ مفادها أن الأمير الثاني، الذي ذهب إلى ماركيزية ديابيل، سيعود على وجه السرعة برفقة ابنة الدوق الأكبر.
لكن الصدمة الأكبر كانت نبأ سعي السيدة للقاء الإمبراطور لتبرئة ساحتها.
ألغى الإمبراطور على الفور الاجتماع الذي كان يعقده واستعدّ لاستقبالهما.
بعد ذلك بوقت قصير، وصل الأمير الثاني وابنة الدوق الأكبر إلى القصر.
بينما كانت السيدة النبيلة التي تتبع أدريانا تتردد في النزول من العربة، أمسكت أدريانا بذراعها بقوة، مانعةً إياها من الهرب.
أدرك رجال الحاشية المراقبون سريعًا أن هذه الفتاة هي سبب قدوم أدريانا إلى القصر.
ازدادت النظرات الحادة الموجهة إلى كلارا حدةً مع دخولهما قاعة الاستقبال، وبدأت كلارا، التي لم تواجه حتى الآن سوى منافسات تافهة في الأوساط الراقية، تشحب وجهها.
حاولت كلارا التظاهر بالانهيار وكأن ساقيها تخونها، لكن أدريانا أمسكت بها بقوة. مع كل هذه الأنظار الموجهة إليها، لم يعد حتى التظاهر بالإغماء خيارًا متاحًا، فتملكها الذعر.
اقتحمت القصر بالفعل…
حتى الإمبراطور، الذي سمح بمقابلة فورية، بدا متفاجئًا. لم تستطع كلارا فهم ما يدور في ذهن أدريانا.
مسحت كلارا العرق البارد عن جبينها، ولم تستوعب كيف ساءت الأمور إلى هذا الحد.
وقبل أن تدرك، كانتا قد وصلتا إلى قاعة استقبال الإمبراطور.
“جلالتك! أرجوك برّئ ساحتي!”
سقطت أدريانا على ركبتيها على الفور وانحنت بشدة.
كلارا، التي سُحبت إلى ركبتيها بجانبها، كانت ترتجف بشدة.
أخيرًا بدأت تستوعب الأمر – هذا يحدث بالفعل.
“ل-لماذا تفعلين هذا؟ انهضي.”
هرع الإمبراطور ليساعد أدريانا على النهوض بنفسه، غير مكترثٍ بتجاوزها جميع المراسم.
لكن أدريانا هزت رأسها بعناد.
“لا أستطيع النهوض حتى تُبرأ ساحتي، يا جلالتك.”
“تُبرأ؟ من تجرأ على اتهامكِ…!”
أدرك الإمبراطور أخيرًا سبب مجيء أدريانا، فارتسمت على وجهه ملامح الغضب.
كادت كلارا تختنق. كان الرعب يملأ قلبها حتى أنها لم تستطع الكلام.
لكن أدريانا، التي كانت وراء كل هذا، بدت ثابتة وهي تتحدث بجرأة:
“جلالتك. اتهمتني ابنة عمي، كلارا آمبر، بسرقة خزينة جلالتك. أرجوك أن تكشف الحقيقة وتبرئ ساحتي.”
“م-ماذا؟!”
تغيرت ملامح الإمبراطور فجأة، لم يكن قد أدرك حتى أن شائعة سرقة خزينة جلالته قد انتشرت في العاصمة.
شعرت كلارا بقشعريرة تسري في جسدها وهي ترى غضب الإمبراطور المتزايد.
أدركت أنها إن لم تتكلم الآن، فسيفلت كل شيء من السيطرة.
“ه-هذا صحيح!”
صرخت كلارا بيأس، وهي تزحف على ركبتيها وتدفع شيئًا ما إلى الخارج.
«ها هو الدليل! الحجر السحري الذي فقده جلالتكم… ابنة الدوق الأكبر سرقته…!»
***
«أمسكتُ بها.»
عندما رأيتُ الإمبراطور يرتجف لرؤية الحجر السحري الذي رفعته كلارا، قبضتُ يدي خلف ظهري.
في الأصل، كنتُ أخطط لدخول القصر عن طريق نيكولاس.
لكن الأمور سارت على نحو أفضل مما توقعت.
«إن كان الفضل لأحد، فهو لكلارا.»
مع الأسف، كان ذلك افتراءً نابعًا من الحقد.
نظرت كلارا، التي سلمت الحجر السحري بسرعة، إلى الإمبراطور بعيون مذهولة. عندما رأته يتفحصه، بدا عليها الأمل بأن الأمور ستتحسن لصالحها.
لكن للحظة فقط.
«هذا ليس لي.»
“لا يُعقل هذا…”
“بالتأكيد لا تظن أنني لن أتعرف على ما أملكه. إنه مشابه بشكل مذهل، لكن هذا بالتأكيد ليس حجري السحري.”
فوجئت أنا وكلارا بتصريح الإمبراطور الحازم.
كنتُ أظن أن سوء الفهم سيُزال سريعًا، فالحجر السحري الحقيقي لا يزال في أمان في الخزانة. لم أتوقع أن يتعرف عليه الإمبراطور فورًا، دون حتى أن يتفقده.
“لقد قال إنه ثمين لديه…”
لا بد أنه اعتز به لعقد من الزمان تقريبًا حتى يتمكن من تمييزه بهذه السرعة.
“طلبتُ من لوسيو أن يجد جوهرة تُشبه إلى حد كبير تلك التي اشتراها الإمبراطور.”
كان لوسيو دقيقًا للغاية لدرجة أنه وجد جوهرة من المنجم نفسه، استُخرجت في الفترة نفسها، بل وصنعها الحرفي نفسه.
حتى أثناء صنع الحجر السحري، لم أستطع التمييز بنفسي. أن يتمكن الإمبراطور من ذلك – كان أمرًا مذهلًا حقًا.
ثم نظر إليّ الإمبراطور، وعيناه تسألانني بصمت عن تفسير.
أجبته وكأنني كنت أنتظر هذه اللحظة.
“الحقيقة هي، بعد أن أراني جلالتكم الحجر السحري، بحثتُ عن شيء مماثل. كان من الصعب العثور عليه، إذ كان قد انتشر لفترة وجيزة في الإمبراطورية منذ زمن بعيد، لكنني كنت محظوظة.”
“بالفعل. لقد حصلتُ أنا أيضًا على العديد من الأحجار المشابهة، لكن لم أحصل قط على حجر بهذا الحجم أو الجودة.”
وبينما كان يتحدث، كانت نظرة الإمبراطور إلى حجري السحري مليئة برغبة واضحة.
عندما رأيت ذلك، تمتمتُ بنظرة حزينة متعمدة.
“كنتُ أفكر فقط في مدى سعادة جلالتكم لو قدمته كهدية، والآن… يحدث هذا…”
“همم؟”
“في الواقع، لقد كان شيئًا أعددته لأقدمه لجلالتكم.”
“ماذا؟ أنتِ، يا أميرة، من أجلي؟ كيف خطر ببالكِ هذا الأمر!”
بدا الإمبراطور متأثرًا أكثر بتحضيري له شيئًا ما من تأثره بفكرة امتلاك الحجر السحري نفسه.
رغم شعوري بالحرج من تعابيره، كتمتُ خجلي وابتسمتُ بهدوء.
“مقارنةً بالكرم الذي غمرني به جلالتكم منذ وصولي إلى الإمبراطورية، فهذا لا شيء.”
في تلك اللحظة، تمتم نيكولاس، الذي كان يراقب من بعيد، بهدوء.
“قالت إن لديها شيئًا تُقدمه لجلالته…”
“أهذا صحيح؟”
“نعم، عندما زرنا مقر الماركيز قبل قليل، طلبت الأميرة الكبرى الدخول إلى القصر، قائلةً إن لديها شيئًا لجلالتكم.”
بفضل تدخل نيكولاس في الوقت المناسب، ازداد تأثر الإمبراطور.
في تلك اللحظة…
“هذا… لا معنى له…”
تمتمت كلارا في حالة من عدم التصديق، وقد شحب وجهها وهي تحاول استيعاب ما يحدث.
لما رأيت ذلك، لم أفوّت الفرصة وتكلمت.
“لذلك، يا جلالة الملك، أرجو منك بكل تواضع أن تبرئني من هذه التهمة الباطلة.”
“ألم أُعلن من قبل أن هذا ليس من شأني؟ ألا يكفي ذلك؟”
“لا شك أن هناك من يعتقد أن جلالة الملك يحميني برفضه كشف الحقيقة.”
وكأنني أقول إن حتى الشخص الواقف بجانبي لا يصدق الحقيقة، نظرت إلى كلارا.
تحولت ملامح الإمبراطور إلى عبوس.
“هل تقولين إنكِ تشكّين في كلام الإمبراطور؟”
عند سماع صوته الجهوري، انحنت كلارا بسرعة خوفًا.
لكنها لم تُقدّم أي عذر.
لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك نابعًا من شك حقيقي، أم أنها ببساطة كانت خائفة جدًا من الكلام. مع ذلك، انحنيتُ وقلتُ:
“إذن، تفضل يا جلالة الملك، واذهب إلى الخزانة وتأكد من ذلك بنفسك. فإذا ثبت أن حجر جلالة الملك السحري لم يُمس، ستُثبت براءتي للجميع.”