الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 184
«…لا. لا أتذكر.»
«حقًا؟»
«نعم…»
كما أخبرتُ جين من قبل، كذبتُ وقلتُ إنني لا أتذكر الحلم.
على أي حال، لم أستطع التحدث عن حياتي الماضية – لقد أوضح رايزل ذلك تمامًا.
خشيتُ أن يبدو غريبًا أن أقول إنني لا أتذكر بعد أن ادعيتُ أنه كان كابوسًا، لكن لحسن الحظ، أومأ لوسيو برأسه دون أن يُبدي ردة فعل تُذكر.
«لكن هل أنتِ بخير؟»
«أنا؟»
«وجهكِ شاحب.»
عند كلماتي، لمس لوسيو خده برفق وأجاب: «حقًا؟»
تصرف وكأن الأمر لا يعنيه، لكن شيئًا ما ظل يُقلقني. حدقتُ به لبرهة، عاجزةً عن التخلص من هذا الشعور.
«ليا، هل هذه زهرة ثلجية؟»
سأل لوسيو، مشيرًا إلى القبة الزجاجية على الطاولة بجانب السرير.
“بالتأكيد. كيف عرفت؟”
“سمعتُ عنه من أسكارت منذ فترة.”
“أرى. جميل، أليس كذلك؟ إنه لأمرٌ مذهل حقًا. مجرد وجوده بالقرب مني يساعد في تنظيم المانا.”
“…أجل. هكذا يعمل.”
أجاب لوسيو بنبرة هادئة غريبة، مترددة.
أملتُ رأسي عند رده.
“حسنًا، الآن وقد تأكدتُ من استيقاظك، سأذهب.”
نهض لوسيو فجأة، دون تردد.
أمسكتُ بذراعه بسرعة.
“لماذا؟”
“الحساب…”
تمتمتُ وأنا أتذكر ما حدث الليلة الماضية، ثم توقفتُ عن الكلام. انفجر لوسيو ضاحكًا.
“هل أنتِ دقيقةٌ لهذه الدرجة؟ لقد استيقظتِ للتو، والوقت مبكرٌ جدًا. لنتحدث لاحقًا.”
“لا! لنفعلها الآن.”
هززتُ رأسي بحزم.
كنتُ أخطط لمحاولة إقناع والديّ مجددًا اليوم، لكنني ما زلت أشعر بالقلق بعد أن ذكر لوسيو عودته إلى الإمارة الليلة الماضية.
ولأن لوسيو كان دائمًا مشغولًا، لم أكن أعرف متى سأراه مرة أخرى.
نظر إليّ لوسيو نظرةً لم يفهم فيها مشاعري، وكأنها تقول: ماذا سأفعل بهذه الفتاة العنيدة؟ لكنه في النهاية جلس بجانبي.
قال: “حسنًا. سأكون ممتنًا لو تحدثتِ بسرعة.”
سألته: “إذن، ما الذي يثير فضولك؟”
سألته على الفور، جزئيًا لأني كنتُ في عجلة من أمري، ولكن أيضًا لأني كنتُ فضوليةً حقًا.
بصفته رئيس داريل، من المحتمل أن لوسيو يعرف كل شيء تقريبًا.
إذن، ما الذي أراد أن يسأل عنه تحديدًا؟
قال: “ذلك الشيء الذي هربتِه بالأمس – إنه قطعة أثرية قديمة، أليس كذلك؟”
“…ماذا؟”
“كنتُ أعلمُ مُسبقًا أنَّ الكونت بيتييه يمتلكُ قطعةً أثريةً قديمة. بالأمس، كان لديه لقاءٌ خاصٌ مع الإمبراطور، على الأرجح لعرض تلك القطعة الأثرية مُقابل إطلاق سراح كينيث بيتييه من السجن. الإمبراطورُ مُولعٌ بالآثار القديمة، لذا كان سيقع في الفخ، أليس كذلك؟ أم أنني مُخطئ؟”
أُومأتُ برأسي دون تفكير، وقد أذهلني السؤالُ غير المُتوقع.
“وسمعتُ أنَّك قمتَ بجولةٍ في الخزانة الإمبراطورية بالأمس.”
“ن-نعم.”
“هل…؟”
توقف لوسيو، الذي كان يستجوبني بثقةٍ كبيرة، فجأةً وتنهد.
رؤيته يتردد، وهو أمرٌ غريبٌ عليه، جعلني أتوترُ أنا أيضًا.
ثم، وكأنه يتخذُ قرارًا حاسمًا، سأل بنبرةٍ جادة:
“هل سمعتَ من قبل عن أثر الشيطان؟”
“!”
«أحاول جمع معلومات عنه منذ مدة طويلة، لكن لا يوجد شيء يُذكر. لا بد أن المعبد يُقيّد الوصول إليه.»
«…»
«عندما سمعت أن الحكيم العظيم رايزل كان الكاهن الأعظم، حاولتُ التحدث إليه في قصر الدوق، لكنه لم يُعرني أي اهتمام.»
مرّر لوسيو يده في شعره مُحبطًا، ثم تابع:
«حتى أنني فكرتُ في زيارة ديانا، لأن المعبد يُفضّلها… لكن ذلك سيلفت الأنظار. والأهم من ذلك، أنني لستُ مرتاحًا لذلك.»
«…لأنك لا تُريد شرح كل شيء لديانا؟»
سألتُ بحذر، مُحاولًا استشفاف نيّته. توقف لوسيو، ونظر إليّ، ثم أومأ برأسه ببطء.
«أجل. لو لم تسرق تلك القطعة الأثرية، لما كنتُ أسألك أنا أيضًا.»
«…إذن، ما الذي تُريد معرفته تحديدًا؟»
لاحظ لوسيو من ردي أنني أعرف شيئًا عن أثر الشيطان، فازدادت نظراته حدة.
“كيف يُمكن نقض عقدٍ مُبرمٍ عبر أثر الشيطان؟”
أذهلتني إجابته الفورية.
“لماذا قد ترغبين بمعرفة ذلك أصلًا؟”
قبل أن أُكمل سؤالي، تجمدنا أنا ولوسيو والتفتنا نحو الباب.
كانت خطوات خفيفة تقترب، تصعد الدرج.
“ربما تكون خادمتي. عليكِ الذهاب.”
تكلمتُ بسرعة، فأومأ لوسيو برأسه، وتسلل خارجًا من الشرفة المُتصلة بالغرفة.
أسرعتُ إلى الحمام المُتصل بغرفة الملابس.
عقدٌ مُبرمٌ عبر أثر الشيطان…
لماذا يسأل لوسيو عن “استعباد الدم”؟
دارت في رأسي أسئلةٌ كثيرة.
***
بعد قليل، وبعد استحمام سريع، خرجتُ لأجد جين تنتظرني، كما توقعت، وعلى وجهها نظرة قلق.
وبختني بلطف، خشية أن أكون قد استيقظت مبكرًا بسبب كابوس آخر، لكنني تجاهلت الأمر.
ثم، وأنا أجرّ قدميّ الثقيلتين، توجهتُ إلى غرفة الطعام حيث كانت عائلتي تنتظرني.
كنتُ قلقًا من أن يبدو عليهم جميعًا الجدية بعد ما حدث بالأمس…
لكن لحسن الحظ، كان جو الإفطار هادئًا، كالعادة.
رغم أنني شعرتُ بشيء من الحرج وأنا أرى والديّ يتصرفان وكأن شيئًا لم يكن، إلا أنني كنتُ أُدرك أنهما يُحاولان مراعاة مشاعري.
وبينما كنتُ أُنهي طعامي بهدوء، وقلبي يفيض بالامتنان، تحدثتُ إلى والديّ بحذر.
“همم، كنتُ أفكر في زيارة قصر دوق إلراد اليوم.”
“قصر الدوق؟”
“نعم، لرؤية ديانا.”
فمن ذا الذي لا يتأثر بحادثة الأمس مع الوحوش؟ حتى المتعصبون الذين يُجلّون القديسة قد أتوا إلى القصر. لا بد أن ديانا كانت أكثر حزنًا من أي شخص آخر.
ربما فكّر والداي في هذا الأمر أيضًا، إذ وافقا على الفور.
لكن الحقيقة أن هذا كان مجرد عذر.
بالطبع، كنتُ قلقًا على ديانا، ولكن أكثر من ذلك، كنتُ مُتشوقًا لأُريها الأثر المقدس الذي استعدتُه في ذلك الصباح.
أرسلتُ رسالةً أُعلن فيها عن زيارتي للقصر، وكنتُ أستعدّ للخروج على عجلٍ حين…
“صاحب السمو، السير سيديان هنا.”
“…جاك؟”
“أجل. يقول إنه سيُرافقك إلى قصر الدوق.”
ضحكت جين، مُعلقةً على مدى لطفه لكونه صديق طفولةٍ مُخلصًا.
لكنني تجمدتُ لا شعوريًا حين سمعتُ أن جاك ينتظر عند المدخل.
“لا تُظهري ذلك. ما دمتُ صامتة، فلن يعلم أحد.”
الوحيدان اللذان كانا يعلمان أنني أعيش حياةً ثانية هما رايزل وماستر.
حتى هما لم يكونا يعلمان من قتلني.
رايزل لم تكن تعرف سوى القليل عن مشاعري الماضية، وماستر… ربما لم يكن ماستر يهتم بمن قتلني، كل ما يهمه هو أنني مُعذبة أو ميتة.
“إذن، ما دمتُ حذرة، فلن يتغير شيء.” لا داعي لأن يتأذى أحدٌ غيري.
تماسكتُ ونزلتُ إلى الطابق السفلي.
“مرحباً يا جاك!”
لحسن الحظ، تمكنتُ من مواجهته بهدوءٍ أكثر مما توقعت.
عندما حيّيته بحرارةٍ وتوجهتُ نحوه، أومأ جاك برأسه بتعبيرٍ مُحرج.
أملتُ رأسي قليلاً مُستغرباً من تصرفه، ولكن للحظةٍ فقط.
“جاك، ما الذي يُزعجك؟”
كان لوسيو شاحباً هذا الصباح أيضاً، وجاك بدا مُرهقاً مثله.
بدا جاك غير مُدركٍ لحالته، وهو يحك خده بخجلٍ ويقول إنه لم ينم جيداً.
تنهدتُ لا إرادياً.
سيد سيفٍ يبدو مُنهكاً هكذا لمجرد قلة النوم؟ هذا غير منطقي.
“…كنتَ مُحبطاً حقاً، أليس كذلك؟”
سألتُ بلطف، فاتسعت عينا جاك دهشةً.
“هاه؟ كيف عرفتِ…؟”
ابتسمتُ ابتسامةً مُرّة.
“كيف لا؟ لقد فزتَ بالبطولة بأكملها، لكنك لم تحصل حتى على باقة زهورك، وأُلغيت المأدبة – لقد كانت فوضى عارمة.”
“آه…”
عبس جاك عند سماعه كلامي، ثم أطلق ضحكةً جوفاء.
رؤيته على هذه الحال زادت من شعوري بالذنب.
لو لم آتِ إلى الإمبراطورية، لكان جاك قد استمتع بمجد الفوز ببطولة المبارزة، كما في السابق.
“أنا آسف يا جاك.”
“…لماذا تعتذر؟”
اعتذرتُ بصوتٍ خافتٍ كئيب، لكن جاك أجابني بصراحة.
“ليس ذنبك. أنتِ تعلمين أنني أكره الزحام والفعاليات الصاخبة. بصراحة، كنتُ سعيدًا بإلغاء المأدبة.”
“…”
قبل قليل، عندما سألته إن كان مُحبطًا، بدا عليه الاستغراب الشديد.
كان جاك من القلائل الذين عرفوا هوية الرجال الذين اختطفوني وأنا صغيرة، وأن ديانا هي القديسة.
لذا لا بد أنه خمن أن مظهر الوحش له علاقة بي، لكنه مع ذلك كان يهتم لأمري.
ابتسمتُ ابتسامةً أفتح من المعتاد وقلت:
“جاك، أهنئك على فوزك. لقد كنتَ رائعًا! كنتُ أعرف أنك قوي، لكنك كنتَ أروع مما تخيلت!”
رمش جاك عدة مرات، ثم خفض رأسه.
“ما زلتُ لستُ جيدًا بما يكفي… لستُ قويًا بما يكفي لحمايتكِ.”
“هاه؟”
“أعني أنني ما زلتُ أضعف منك بكثير.”
على الرغم من ضخامة جسده، بدا جاك محبطًا للغاية.
“لا بد أنه صُدم من قدرتي على هزيمة الوحش بالسحر.”
شعرتُ ببعض الحرج، فعبستُ.
«لا يُمكن مقارنة ساحر بفارس. وجاك، أنتَ بالفعل من أفضل أسياد السيف في القارة. لقد أصبحتَ الفارس العظيم الذي لا يُمكن لأحد تجاهله، تمامًا كما وعدتَ. أنا فخور بك!»
بدا جاك مُندهشًا من كلامي.
«…جاك؟»
«هل تذكرتَ؟»
«تذكرتُ ماذا؟ الوعد الذي قطعته؟»
عندما سألتُ، أومأ جاك برأسه بقوةٍ حتى صدر صوت أزيز خفيف.
عندما رأيتُ ذلك، ضحكتُ.
«بالطبع تذكرتُ. لقد طلبتَ مني أن أتأكد من وفائك بوعدك، أتذكر؟ حسنًا، لقد تأكدتُ.»
«…»
حدّق جاك بي طويلًا، مذهولًا.
ثم، وبينما بدأت ابتسامة خفيفة تظهر على وجهه، أدار وجهه بسرعة، مُخفيًا وجهه بيده الكبيرة.
«…حسنًا.»
كان صوته أجشًا كعادته.
لكن احمرار أذنيه ورقبته أخبرني أنه كان سعيداً حقاً.
بعد ذلك، أخبرني جاك أنه سينطلق مع ألن وفرسان ريكسيون للتدريب الميداني.
والآن وقد ظهرت الوحوش، بدا أن أقوى قوات الإمبراطورية تستعد للأسوأ.
عندما سألني جاك متى سأعود إلى دوقية بيلوس، أجبته أنني سأبقى في الإمبراطورية على الأرجح لفترة.
قال إنه يأمل أن نلتقي مجددًا بعد انتهاء تدريبه بفترة وجيزة، وابتسم.
بينما كنا في طريقنا إلى قصر الدوق نتحدث عن أمور الحياة اليومية، شعرت بالارتياح.
كنت قلقًا من أن يكون اللقاء محرجًا عندما أرى جاك مجددًا… لكن لحسن الحظ، لم يكن كذلك.
في صمت، وعدت نفسي مرة أخرى أنني سأحتفظ بهذا السر لنفسي حتى مماتي.