الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 145
***
“صاحبة السمو، الأميرة العظيمة! هل كانت رحلتكِ ممتعة؟”
“هل تشعرين بالتعب؟”
“بالمناسبة، زارني الحكيم العظيم قبل قليل!”
بعد أن استمتعتُ بالحلويات اللذيذة والشاي في مكانٍ مميزٍ بإطلالةٍ على المحيط، عدتُ إلى الدوقية الكبرى، حيثُ سارعت مجموعةٌ من الخادمات للترحيب بي.
“الحكيم العظيم؟ متى وصل؟”
“بعد مغادرة سموكِ بفترةٍ وجيزة.”
أومأتُ برأسي مُتأثرةً بإجابة الخادمة المُبهجة.
هذا يعني أنه لا بد أنه وصل، وتناول وجبةً دسمة، واستحمّ جيداً، وهو الآن يستريح.
كان رايزيل من القلائل في هذه القلعة الذين عوملوا بنفس القدر من العناية التي عوملت بها.
وكان محقًا في ذلك.
لقد استخدم قوته الإلهية بثبات لتطهيري، حتى أنه بدد تعويذة الوهم التي غيّرت مظهري منذ سنوات.
“هذا يذكرني بالماضي.”
بعد حوالي عام من وصولي إلى الدوقية الكبرى، وبفضل التطهير المستمر، بدأ شعري يعود تدريجيًا إلى لونه الوردي الأصلي من الأطراف.
مع مرور الوقت، تغير شعري تمامًا، وفي النهاية، حتى عينيّ أصبحتا ورديتين تمامًا.
في ذلك الصباح، كأي صباح آخر، استيقظتُ فجأةً لأجد الخادمات متجمدات في مكانهن، وجوههن متأثرات بالصدمة.
يا صاحبة السمو!
امتلأت عيونهن بالدموع في لحظة، وقبل أن أنتبه، كنّ ينتحبن.
ولأنني لم أكن أعرف ما يحدث، انتابني الذعر وبدأت بالبكاء معهن.
أسرتي، التي هرعت إلى هنا عند سماع الضجة، احتضنتني بشدة وبكت طويلاً.
عندها فهمتُ الأمر أخيرًا.
مع أنهم لم يُظهروا ذلك علنًا، ربما خوفًا من أن يُشعرني ذلك بالحرج، إلا أن الكثيرين حزنوا سرًا على فقدان شعري ولون عيني.
لذا، بالطبع، كان رايزل دائمًا موضع ترحيب حار هنا.
أنا أيضًا كنت أثق به وأُقدّره بشدة، لأنه حلّ أعظم لغز في حياتيّ.
“مع أن تعويذة الوهم هذه، الآن، بالنظر إلى الماضي، تبدو وكأنها لا شيء يُقارن…”
أُخفف من قلقي المتزايد، ووقفت أمام باب رايزل.
“ادخل.”
قبل أن أطرق الباب، دوى صوته.
كانت هذه الغرفة تضم آثارًا ونصوصًا قديمة جمعها رايزل على مر السنين.
كان هناك حاجز إلهي قوي يمنع الدخول دون إذنه، ويضمن عدم سماع أي حديث يجري في الداخل.
عندما دخلت، رأيت رايزل متمددًا على الأريكة، يرتشف مشروبًا.
لا شك أنه وصل إلى القلعة وهو يبدو كمتشرد، ولكن الآن، بعد قص شعره وحلاقته، بدا منتعشًا تمامًا.
“حكيم عظيم.”
“هل عدتِ بالفعل؟ لكن ما بال شعركِ؟ لقد بذلتُ كل هذا الجهد لاستعادته.”
نقر رايزل على شعري بازدراء، ثم نظر إليه.
“لقد بدأتِ بالفعل في المجتمع. يمكنكِ الخروج كما أنتِ الآن.”
“لكن الأمر أسهل هكذا عندما أخرج.”
لو تجولت ابنة الدوقة الكبرى بحرية، لما أثار ذلك ضجة بين المواطنين فحسب، بل أرهق مرافقيّ أيضًا.
فككتُ السحر عن شعري وجلستُ قبل أن أدخل مباشرةً في صلب الموضوع.
“إذن، أين هديتي؟” “…هاه؟”
“كتبتَ في رسالتك أنك لن تتمكن من حضور حفل بلوغي سن الرشد. قلتَ إن لديك شعورًا جيدًا حيال ذلك، وأنك ستجد بالتأكيد هدية عيد ميلادي هذه المرة.”
ألقيتُ نظرةً على المجلدات القديمة السميكة المغطاة بالغبار والمكدسة على المكتب، إلى جانب الآثار التي لا يمكن تحديدها – والتي يُحتمل أنها لم تُرمى – بجانبها.
“هل عثرتَ على أي شيء هذه المرة؟”
نظرتُ إلى رايزل بترقب، لكنه تجنب نظري بتعبير غريب.
“فشل آخر، أليس كذلك؟”
تنهدتُ بخيبة أمل.
لكنني لم أستطع إظهار ذلك، ليس أمام رايزل، التي كانت تجوب القارة بلا كلل باحثةً عن إجابات.
“كنت أمزح فقط.”
أجبرتُ نفسي على تغيير الموضوع بصوتٍ مرح.
“أوه، هل مررتَ بمنزل الدوق إلراد مرةً أخرى هذه المرة؟”
“نعم.”
“كيف حال ديانا؟”
“القديسة بخير، فلا داعي للقلق. إنها قوية الإرادة لدرجة أنني كدتُ أفقد كل شعري هذه المرة.”
أرى. إنها بخير.
تحدثتُ بشوق.
مع أننا كنا نتبادل الرسائل بانتظام، إلا أن عدم رؤية ديانا شخصيًا زاد من اشتياقي لها.
“هل استمعتِ لي حتى؟ قلتُ إنني كدتُ أفقد كل شعري!”
“أنا مرتاحة لأنها لا تزال بصحة جيدة وحيوية.”
تنهد رايزل، وهو يهز رأسه لابتسامتي الحنونة.
“أنتِ والقديسة… كلاكما مُخلصان بلا أمل.”
تمتم في نفسه، ثم صمت فجأة.
ابتسم بوجه جاد.
عندما رأيتُ تعبيره يتصلب، ازدادت ملامحي حزنًا.
“…أعتقد أن شيئًا لم يتغير في هذا الجانب أيضًا.”
“لا. لم تستيقظ بعد.”
“…أرى.”
كنت أتوقع ذلك.
لو استيقظت ديانا، لوجدت طريقة لإخباري فورًا.
“كنت أعرف بالفعل… ولكن مع ذلك…”
***
حدّق رايزل في ليا، التي خفضت عينيها رغمًا عنها، وكان تعبيره مليئًا بالقلق.
عندما التقيا لأول مرة، كانت مجرد طفلة.
لكن الآن، وأنا أراها جالسة هناك، وقد كبرت وأصبحت سيدة، عادت الذكريات القديمة والندم المتراكم.
قبل تسع سنوات، لم يرافق رايزل الدوق الأكبر إلى الدوقية الكبرى.
رغم حثّه إياهم على بدء عملية التطهير فورًا، إلا أنه عندما حان وقت المغادرة، توقف عند المعبد.
نظر إليه الدوق الأكبر بارتباك.
ففي النهاية، لطالما تجنب رايزل المعبد كلما أمكن.
ولكن عندما ذكر رايزل حاجته إلى جمع أدوات التطهير ومعلومات عن معبد ميلاد القديسة، أومأ الدوق الأكبر برأسه متفهمًا.
بالطبع، لم تكن كذبة.
مع ذلك، كان السبب الحقيقي وراء ذهاب رايزل إلى المعبد هو التحقق من أمرٍ أهم بكثير.
مع أنه حافظ على رباطة جأشه أمام الطفل الذي اعترف بتوتر بأنه عاش حياةً كاملةً من قبل، إلا أن عودة الزمن لم تكن أمرًا يستهان به.
كان بحاجة إلى التأكد مما إذا كانت هذه الظاهرة غير العادية قد حدثت من قبل.
علاوةً على ذلك، كان عليه أن يُحدد ما إذا كانت قلادة ختم المانا، وتحديدًا الحجر الكريم الأحمر، هي ما يشتبه به حقًا.
وهكذا، سارع رايزيل إلى المعبد الكبير، متجاهلاً الكهنة والفرسان المقدسين المذهولين أثناء تفتيشه المحفوظات.
وحالما عاد إلى الدوقية الكبرى بجميع المواد اللازمة، ركضت إليه طفلة بنية الشعر ترتدي القلادة الحمراء، كما لو كانت تنتظره.
في تلك اللحظة، غمره شعور عميق بالقلق.
⟨أيها الحكيم العظيم، لقد قلتَ إن هذه القلادة تُغلق ماناي. لكن كلما فكرتُ في الأمر، بدا الأمر غريبًا. لو استطاعوا فصل ماناي وإغلاقها هكذا، ألن يكون من الأسهل عليهم أخذها بالكامل؟ لماذا أبقوني على قيد الحياة بدلًا من ذلك…؟⟩
كان ينبغي أن تكون كأي طفلة أخرى، سعيدةً بلقاء والديها، تنعم بحبهما، وتستطيع أخيرًا أن ترتاح.
لكن بدلًا من ذلك، أمضت وقتها في الدوقية الكبرى تُفكّر مليًا في كل كلمة قالها.
⟨تعالي معي الآن. لنبدأ بالتطهير.⟩
رفع رايزل يده ليوقف سيل الأسئلة، وقادها إلى الغرفة التي أعدها له الدوق الأكبر.
كانت رابع أفضل غرفة في الدوقية الكبرى فسيحةً وفخمةً، حتى مع وجود ركن استقبال مُلحق بها.
لفّ رايزل السجادة، وأجلس ليا في المنتصف، ووضع أوعية طقسية في أماكن محددة مسبقًا، وملأها بالماء المقدس.
وعندما انبعثت قوة إلهية من يديه، توهج الماء ذهبيًا وارتفع في الهواء، مشكلًا حاجزًا يشبه القبة حول ليا.
على عكس ما كان عليه الحال سابقًا، عندما صدّت الطاقة الإلهية لحظة لمستها، هذه المرة، تسربت إلى جسدها، وتدفقت عبرها بالكامل.
⟨كيف تشعرين؟⟩
عند سؤال رايزل، وضعت ليا يدها الصغيرة على قلبها.
⟨هناك مانا أكثر من ذي قبل.⟩
بعد أن سمع رايزل ردها، أغمض عينيه بإحكام.
مانا الإنسان مُحددة مسبقًا عند الولادة، وكلها مُركزة في القلب. لهذا السبب، إذا كان من المقرر ختم المانا، فمن المنطقي أن تكون مختومة في القلب.
بالفعل، كانت هناك آثار ختم مانا على قلب ليا، مع أنه، لسبب ما، ربما بسبب تشوه الزمن، قد أُزيل.
ونظرًا لادعاء ليا السابق بضعف مانا في حياتها الماضية، كان رايزل يشكّ بالفعل في أن قلبها قد خُتم.
لكن المشكلة الحقيقية كانت في الحجر الكريم الأحمر المنبعث منه طاقة مظلمة.
بمجرد أن أجرى عملية التطهير، تسربت كمية هائلة من المانا من شقوق الختم وتدفقت إلى قلب ليا.
تنهد رايزل بهدوء وطلب من ليا أن تخلع القلادة.
⟨لا أستطيع.⟩
أمسكتُ بالقلادة بإحكام، وهزت ليا رأسها، وقد تلاشى تعبيرها.
⟨هل هو غسيل دماغ…؟⟩
⟨لا، ليس كذلك.⟩
قاطعها رايزل.
⟨هناك تعويذة وهم على القلادة لإخفائها مع مظهركِ المتغير، لكن لا يوجد ما يمنعكِ من خلعها.⟩
⟨ماذا تقصدين؟ إذًا لماذا لا أستطيع…؟⟩
⟨إنه بفضل روحكِ.⟩
كان صوت رايزل مليئًا بالثقل.
⟨بالتحديد، روحك مرتبطة بتلك الجوهرة.⟩
⟨…روحي مرتبطة؟ لكنني هنا، بخير تمامًا.⟩
⟨هذا ما تشعر به.⟩
لا يمكن للإنسان أن ينجو إذا انفصلت روحه عن جسده.
لذا، غريزيًا، كآلية نجاة، لم تفكر ليا قط في خلع القلادة.
كان ربط الروح بوعاء سيعزز أيضًا تعويذة الوهم التي تخفي مظهرها.
لكن أكثر من أي شيء آخر…
⟨لقد عانيتِ كثيرًا، أليس كذلك؟⟩
تيبّست ليا ونظرت إلى رايزل.
تحدث بصعوبة.
⟨ربط روحكِ بتلك القلادة كان بقوة شيطانية، لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا لإحكام قبضتكِ عليها. هذا لن يحدث إلا إذا تكوّنت شقوق في روحكِ على مدى فترة طويلة جدًا – شظايا تتكسر وتلتصق بالجوهرة.⟩
⟨…⟩
⟨هذا يعني أنكِ مررتِ بألمٍ ومشقةٍ لا تُوصف. لا بد أن مشاعركِ السلبية، ووحدتكِ، ومعاناتكِ قد جرحت روحكِ باستمرار حتى تصدعت. وفي كل لحظة من تلك اللحظات، تشبثتِ بتلك القلادة.⟩
حدقت ليا في القلادة حول عنقها، ضائعةً في الكلام.
لم تُرد الاعتراف بذلك، لكن رايزل كان مُحق.
في كل مرة كانت تُكافح، وفي كل مرة كانت تتألم، كانت تلجأ إلى هذه القلادة طلبًا للراحة.
لكنها بدلًا من ذلك، عززت الوهم الذي يُحاصرها.
⟨هذا مُستحيل…⟩
انهمرت دموع ليا وبدأت بالتساقط على خديها.
لم تستطع حتى البكاء بصوت عالٍ – فقط دموع صامتة حزينة تتساقط على حجرها.
لم يستطع رايزل تحمل المشاهدة، فأدار رأسه بعيدًا.
خلال عملية التطهير، ألقى نظرة خاطفة سريعة على شظايا من حياة ليا الماضية من خلال روحها.
على مر السنين، فقد إحساسه بمعظم الأشياء.
بصفته رئيس الكهنة، شهد عددًا لا يحصى من الناس يغرقون في اليأس والمعاناة.
لكن رؤية ماضي ليا تركته بشعور غامر بالرعب.