الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 143
تجاهل جاك حرارة الجوّ التي تسللت إلى أذنيه، ومسح جسده على عجل بمنشفة قبل أن ينزلق على القميص الذي ألقاه عليه ألن.
“لماذا هذا التغيير المفاجئ؟ ظننتُ أنك لا تهتم.”
تجاهل جاك تعليق ألن المبتسم وسأل بدلاً من ذلك:
“هل عدتَ من القصر الإمبراطوري؟”
“هاه؟ أوه، صحيح. كدتُ أموت وأنا أحاول صد ضغطهم الخفي للانضمام إلى فرسان الإمبراطورية.”
عندما انتهى جاك من الركض، نظر إلى ألن نظرة طويلة متأملة.
“ماذا؟”
فكرتُ… أليست هذه فرصةً جيدة؟ قد لا تُقارن برهبانية ريكسيون، لكن قيادة فرسان الإمبراطورية وتمثيلها…”
“لا، شكرًا. حتى لو حصلتُ على لقبٍ وتركتُ عائلتي يومًا ما، أُفضّلُ تأسيسَ رهبنةٍ خاصةٍ بي على الخدمةِ تحتَ البلاطِ الإمبراطوري.”
فهمَ جاك الأمرَ فورًا – لم يرفض ألن العرضَ بسببِ الفرسانِ أنفسهم. ببساطة، لم يُرِدْ أن يُعلنَ ولاءه للإمبراطور. هذا ما زادَ حيرةً في جاك.
في النهاية، كان دوق إلراد وزيرًا للشؤون العسكرية، المعروف بسيف الإمبراطور، وكان ابنه لوسيو نجمًا صاعدًا في وزارة الخارجية، وخادمًا مخلصًا للإمبراطورية.
“جاك، إذا تلقيت عرضًا، فارفضه. التدخل فيه مُرهق.”
“لا تقلق، ليس لديّ أي نوايا كهذه.”
لم يكن لدى جاك أي رغبة في أداء قسم الولاء للبلاط الإمبراطوري أيضًا.
لا شك أن قيادة فرسان الإمبراطورية كانت منصبًا مشرفًا، لكن ما أراده حقًا هو…
“هاه؟ أليس هذا هو الدواء الذي أرسلته لك ليا؟”
انتشل صوت ألن المُندهش جاك من أفكاره عندما لاحظ وجود قارورة صغيرة قرب سيفه.
“ما الذي دفعك لإخراجها؟ لقد كنت تُكدسها كثيرًا لدرجة أنك لم تستخدمها حتى عندما ذهبنا إلى ديابل العام الماضي.”
“ليس الأمر وكأنني فعلت ذلك عمدًا… لم أكن بحاجة إليها حقًا.”
أجاب جاك بحرج وهو يلتقط الزجاجة الكريستالية الصغيرة، بحجم طرفي إصبعين تقريبًا، والمملوءة بسائل أخضر لامع.
في العام الماضي، عندما شكّلت دولة مجاورة تهديدًا مفاجئًا، طلبت منطقة ديابل، الواقعة على طول حدود الإمبراطورية، تعزيزات من العاصمة.
جاك، بعد أن تجاوز مؤخرًا حدود سيد السيوف، تطوّع دون تردد. لم يكن لديه حتى الوقت لكتابة رسالة إلى ليا قبل مغادرته.
ومع ذلك، وكأنها كانت تنتظر، أرسلت له ليا بعض الجرعات التي صنعتها بنفسها، مدّعيةً أنها ستسرّع تداول المانا والتعافي.
كانت لا تُضاهى بجرعات الشفاء القياسية التي تُباع في برج السحرة.
ولكن حتى عندما واجه جاك معارك حقيقية ولحظات عصيبة لأول مرة، لم يستطع استخدام جرعة ليا.
ألن، بعد أن علم بمدى حرص جاك على حفظ الجرعة، وجد هذا التغيير غريبًا وحدّق فيه باهتمام.
شعر جاك بالضيق، فصفّى حلقه وتمتم:
“حسنًا… اكتشفت ليا الأمر بطريقة ما وغضبت مني.”
“هاه؟”
“كانت تعلم أنني لم ألمس الجرعة حتى، وأخبرتني أنه إن لم أشربها فورًا، فلن تكون هناك مرة أخرى.”
تجمد ألن في مكانه.
كان لديه شك قوي بأنه هو من وشى بالأمر.
لم تكن ليا ترسل له سوى جرعات الشفاء العادية، فألحّ على ديانا أن تذكر في رسالة أنه يريد تجربة أي شيء كان جاك مترددًا في استخدامه.
في ذلك الوقت، كان سعيدًا ببساطة بتلقي الجرعة نفسها من ليا، دون أن يدرك ما قد تؤدي إليه.
أدار ألن عينيه وأجبر نفسه على الابتسام.
“إذن، هل تخطط لشربه خلال تدريب اليوم؟”
“نعم. أعتقد أن هذا سيكون الأفضل. علاوة على ذلك… بدأت ليا تعلم المبارزة.”
تذكر ألن الرسالة التي تلقتها ديانا من ليا.
“أوه، صحيح! لقد أقنعت الدوقة الكبرى أخيرًا!”
“أجل، بدت متحمسة للغاية.”
“يا للأسف! لطالما ظننتُ أن ليا كان يجب أن تبدأ التدريب مبكرًا.”
“قد تتأخر، لكنها ستبلي بلاءً حسنًا.”
كان صوت جاك ثابتًا وواثقًا.
تذكر ألن أيضًا الحركات الدقيقة المذهلة التي أظهرتها ليا ذات مرة – مع أن ذاكرته عنها قد تلاشت نوعًا ما – وأومأ برأسه موافقًا.
***
ساحات تدريب دوقية بيلوس الكبرى
سادت أجواءٌ أكثر توترًا اليومَ رُتبةُ الفرسان، المعروفةُ بمنهجها.
بينما كانت الفرقُ تُجري تدريباتها بهدوء، ألقى أحدُ الفرسان نظرةً خاطفةً نحو مركزِ ساحات التدريب، حيثُ كانت الدوقةُ الكبرى وبيانكا تُجريان نقاشًا جادًا. دفع الفارسُ الفارسَ الذي بجانبه وهمس:
“لماذا الجوُّ مُتوترٌ هكذا اليوم؟”
هاه؟ آه… صحيح، كنتِ في إجازة. لم تسمعي. ابتداءً من اليوم، ستتعلم ابنة صاحبة السموّ، الدوق الأكبر، فنّ المبارزة. لهذا السبب.
ماذا؟ صاحبة السموّ؟!
كان تعجبه عاليًا لدرجة أن ليس الفرسان القريبين فحسب، بل حتى بيانكا، عبست بانزعاج.
رغم النظرات اللاذعة، لم يستطع الفارس المذهول كبت دهشته، فخفّض صوته إلى همس.
هل هذا صحيح؟
لطالما عرفوا أن ابنة الدوق الأكبر كانت ترغب في تعلم فنّ المبارزة. لكن لم يتوقع أحدٌ منهم يومًا أن تُلبّى هذه الرغبة.
“لهذا السبب يبدو الجوّ هكذا.”
أجل. حتى أن هناك حديثاً عن أن صاحبة السمو قد تذرف الدموع اليوم. يبدو أن كلاً من جلالتها والقائد يخططان لتدريبها بقسوة.
مجرد التفكير في دموع ابنة الدوق الأكبر العزيزة كان كافياً لإثارة حزن الفرسان. ورغم أنهم فهموا سبب رفض الدوقة الكبرى لهذا القرار، إلا أنهم شعروا بالقلق.
في تلك اللحظة –
“فليسطع نور على طريق سموكم.”
قام الفرسان الواقفون قرب المدخل بتقويم وضعياتهم، وأدوا التحية بانضباط لا تشوبه شائبة.
سارع الفرسان المتذمرون إلى تهدئة أنفسهم، وتبعوهم.
ثم، بينما رفعوا رؤوسهم بحذر، رأوها.
شعرها الوردي الطويل الناعم، المنسدل كالأمواج، كان مربوطًا عاليًا كذيل حصان واحد.
بعينيها الرقيقتين المتدليتين قليلًا وقزحيتيها الورديتين العميقتين، دخلت ابنة الدوق الكبير ساحة التدريب، وتعبيرها متوتر.
وبينما كانت تمشي، أدركت فجأة أن ذراعيها وساقيها تتحركان بنفس الحركة، فتوقفت مسرعة وهي تهز رأسها.
آه. يا إلهي…
تعبيرها المُحبب، المُصمم، لم يجعل الفرسان الذين زاروا القلعة بكثرة فحسب، بل حتى من يراقبونها من بعيد، يقبضون قلوبهم.
بصراحة، كان من المستحيل ألا يُحب المرء ابنة الدوق الأكبر، أدريانا.
على الرغم من وحدتها وقسوة طفولتها، إلا أنها كانت دائمًا تُعامل الآخرين بلطف ودفء، مُراعيةً كل من حولها.
كانت تجد السعادة في أبسط الأمور، وتحمرّ خجلًا عند التعبير عن امتنانها، وتمتلك الشجاعة لإظهار تقديرها. مجرد رؤيتها تُريح قلوب الناس.
“أمي.”
“آه! أدريانا، لقد وصلتِ في الموعد تمامًا.”
أما الدوقة الكبرى، التي لم تعتد بعد على جمال ابنتها الأخّاذ، فقد صفّت حلقها، وبالكاد استطاعت أن تتماسك.
كانت هذه أول مرة ترى فيها ليا متوترة هكذا. ورغم أنها كانت ترتدي زيًا رياضيًا بسيطًا، إلا أنها بدت فاتنة الجمال، مما زاد من قلق الدوقة الكبرى.
بعد احتفال بلوغ أدريانا سن الرشد، سُجن نبلاء الدوقية الكبرى، الذين لم يسمعوا سوى شائعات عن جمالها، عند رؤيتها شخصيًا، فانهالوا على القلعة بالدعوات ورسائل الحب. كان الأمر مفهومًا تمامًا.
لكن اليوم لم يكن الوقت المناسب للإعجاب بسحر ابنتها.
“قبل أن نبدأ التدريب، علينا أولًا تقييم قدرتك على التحمل. لم لا نبدأ بثلاثين لفة خفيفة حول ساحة التدريب؟”
ثلاثون لفة؟!
شهق الفرسان وغطوا أفواههم من الصدمة.
أميرتهم العظيمة الرقيقة! كانوا ليصفقوا لمجرد رؤيتها تقطع دورة واحدة حول ساحة التدريب الشاسعة هذه، ومع ذلك…!
ومع ذلك، ورغم تصلب جسدها للحظة، أومأت أدريانا برأسها بعزم وبدأت بالركض على الفور.
“… إنها تركض برشاقة.”
“حركاتها خفيفة بشكل مدهش.”
ومن المدهش أن الأميرة العظيمة حافظت على إيقاعها الدقيق أثناء ركضها، ولم تتوقف ولو لمرة واحدة.
وبالطبع، مع مرور الوقت، أصبح تنفسها متقطعًا وبطأت سرعتها، لكن الأهم هو أنها لم تستسلم أبدًا.
وعندما أكملت أخيرًا الثلاثين لفة، حدق بها الفرسان، الذين تخلوا عن تدريبهم، في ذهول.
“ماذا بعد؟”
حتى وهي تلهث بشدة، كانت عيناها تلمعان بالإصرار.
بالكاد أخفت الدوقة الكبرى دهشتها، وأجابت بصوت حازم:
“بعد ذلك، سترمي هذه على هدف.”
“…رمي السكاكين؟”
“ماذا، هل ظننت أنني سأدعك تحمل سيفًا فورًا؟”
…عادةً، يبدأ التدريب بتعليم الطريقة الصحيحة لإمساك السيف.
لكن في هذه الحالة، كان هدف التدريب مختلفًا تمامًا، لذلك لم تتأثر الدوقة الكبرى.
مع ذلك، بصراحة، كانت في حيرة من أمرها.
هل ركضت بالفعل الثلاثين لفة كاملة؟
كانت تتوقع أن تنهار أدريانا في منتصف الطريق، مما أعطاها العذر الأمثل لتوبيخها على عدم استعدادها الكافي.
لكن هذا لا بأس به.
في هذه اللحظة، كان مجرد الوقوف تحديًا، ومع ذراعيها المرتعشتين، كان إصابة هدف بعيد أمرًا شبه مستحيل – مهما بلغت قوة إرادتها أو تركيزها.
كما هو متوقع، وعلى عكس ما بدأت به من قبل، ترددت ليا الآن، وهي تحدق في سكاكين الرمي بتعبير غريب.
لكن لم يستطع أحد من الحاضرين فهم المعنى الحقيقي وراء تلك النظرة.
“حسنًا؟ هيا، ارميها.”
أشارت الدوقة الكبرى نحو الأشجار على أطراف ساحة التدريب.
كانت عدة أهداف قد نُصبت بالفعل.
كانت المسافة شاسعة، ومع استنزاف طاقتها، لم يكن من الممكن لمبتدئة مثل أدريانا أن تصيبها.
من الواضح أن هذا كان يهدف إلى إذلالها أمام جميع الفرسان بإظهار أن سكاكينها لن تصل حتى إلى منتصف الطريق إلى الهدف.
“مسكينة أميرتنا الكبرى…”
حافظ جميع الفرسان على تعبيرات جادة، يراقبون الأميرة الكبرى بحذر تحسبًا لأي رد فعل. مع ذلك، كانوا جميعًا في الداخل يدعون لأدريانا، متعاطفين معها بشدة.
حتى الدوقة الكبرى نفسها، عندما رأت وجه ابنتها المحمرّ من الركض، شعرت بوخزة ذنب وأدارت رأسها بعيدًا.
ثم-
هبوب! دويّ! دويّ! دويّ!
تبع هبوب ريح قوية صوت شيء يضرب أهدافًا صلبة.
“…؟”
غمضت الدوقة الكبرى عينيها في حيرة للحظة. ثم، عندما استقرت نظراتها على سكاكين الرمي المغروسة تمامًا في الأهداف البعيدة، اتسعت عيناها من الصدمة. “أنتِ… أنتِ فقط…”
هل رمت ليا تلك السكاكين حقًا؟
وليس واحدة فقط، بل ثلاثًا دفعة واحدة – وأصابت الأهداف بدقة متناهية؟
نظرت الدوقة الكبرى بين أدريانا، التي كانت تُجهّز بهدوء لرميتها التالية، والأهداف، وكان تعبير عدم التصديق على وجهها. هزت رأسها، مُقتنعةً بأنها لا بد أنها تخيّلتها.
لقد جهّزت سكاكين رمي غير حادة خصيصًا لضمان عدم إصابة ليا لأصابعها.
حتى الخبير الماهر سيجد صعوبة في إصابة الأهداف بمثل هذه السكاكين…
صوت ارتطام! صوت ارتطام! صوت ارتطام! صوت ارتطام…!