الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 93
أقام رافين بشكل مطرد علاقات مواتية مع النبلاء حيث قدمهم الكونت سيرود له واحدًا تلو الآخر.
كثير من الناس نظروا إليه بالفعل وإلى سولدريك في رهبة وصعوبة ، لذلك اعتقد أنه لم تكن هناك حاجة لإطالة الجو غير المريح عن قصد.
وبسبب أفكار رافين هذه ، أُجبر إيسلا في النهاية على الرقص بالتناوب مع أكثر من عشر سيدات ، ولم يُطلق سراحه إلا للتوجه إلى جانب سيده بعد ساعة من الحركة بلا توقف. لكن مصاعب إيسلا ، التي جعلته قاسياً في غضون ساعة واحدة فقط ، قد بدأت للتو.
الآن ، اقترب منه فرسان صغار بعيون متلألئة. احتوت عيونهم على لمحة من الرهبة والشعور بالتحدي. لقد سمعوا أن إيسلا قد فازت في مبارزة ضد محارب أورك وحصلت على لقب قاتل الأورك.
ومع ذلك ، فقد كان بالفعل منهكًا من الرقص ، ولم يكن لديه أي نية لإظهار الاهتمام الذي أظهره للسيدات للشباب. قمعهم بغير صوت بنظرة مخيفة وبروحه.
تلقت مجموعة ليو وصوفيا وجودي أيضًا قدرًا كبيرًا من الاهتمام.
سرت الشائعات أن عائلة راميلدا كانت على وشك الحصول على لقب فيسكونت كسيد مستقل ، لذلك اقترب الكثير من الناس من ليو ، الذي كان من المقرر أن يصبح السيد التالي لعائلة راميلدا. نجح هذا الأمر بشكل جيد حيث كان ليو يهدف إلى إقامة علاقات ودية مع العديد من النبلاء وهو يرافق آلان بندراغون.
أظهر معظمهم شفقة تجاه صوفيا. كانت هذه هي المرة الأولى التي عولجت فيها صوفيا بمثل هذه النظرات. بصفتها ابنة لورد عالٍ ، كانت معتادة على الإطراء والاستكمال في مثل هذه المآدب ، لذلك تمسكت بشكل وثيق بجانب ليو بتعبير خشن.
ومع ذلك ، أدى هذا إلى نتيجة غير متوقعة. رأى النبلاء الشابين يقفان دائمًا بجانب بعضهما البعض ، وافترضوا أن اللورد السامي لسيساك سيصبح قريبًا قريبًا من عائلة راميلدا. في النهاية ، تطورت إلى شائعة مفادها أن عائلة بندراغون وعائلة راميلدا وعائلة بريسيا كانت لديهم علاقة وثيقة.
أخيرًا ، حظيت مجموعة جودي باهتمام كبير على الرغم من أنهم كانوا مرتزقة حيث تم الاستيلاء عليهم من قبل آلان بندراغون نفسه. عندما روى جودي ، الذي كان متحدثًا جيدًا ، الحكايات اللذيذة عن كيف حارب رافين وإيسلا قوات روف تايلين ، سرعان ما انجذب الفرسان الصغار والنبلاء إلى جانبه.
يبدو أن سيلا ، التي كانت مرتزقة نادرة ، كانت تحصل على أموالها مقابل تجميلها حيث رقصت مع العديد من الشباب الوسيمين. بطبيعة الحال ، لم يستطع جوس أن يمسك لسانه عندما رأى سيلا تتظاهر بالخجل واللطيف. صرخت جوس بصمت بينما اخترقت قدمه كعب حذائها الحاد.
انتهت المأدبة بنجاح بتفاعلات مختلفة مع انتهاء اليوم ، وعاد رافين ورفاقه إلى إقليم بندراغون مع لونا في صباح اليوم التالي.
***
كان ذلك في فترة ما بعد الظهر ، وكانت الشمس تنجرف ببطء عبر السماء.
في شمس الخريف الحارقة ، اجتاز رافين ومجموعته جسر رونان ، الذي كان أحد المسارات من إقليم سيرود.
من أجل تجنب المتاعب التي لا داعي لها ، خلع رافين درعه ولبس ملابس مدنية ، لكن أي شخص كان يرى أن المجموعة كانت غير عادية وتحرك جانباً لإفساح المجال لهم.
“يبدو أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص الذين يعبرون الجسر مقارنة بما كان عليه في السابق ، يا مولاي.”
“حسنًا ، يبدو أن هذا هو الحال.”
أومأ رافين برأسه ونظر حوله في كلمات إيسلا.
يبدو أن هناك العديد من الأشخاص مقارنة بالوقت الذي تعامل فيه مع بريدين. كان معظمهم من الفلاحين العاديين أو الباعة المتجولين ، لكنهم كانوا أيضًا عددًا قليلاً من الرهبان والمرتزقة والفرسان الأحرار المختلطين في الحشد. بالإضافة إلى المسافرين ، كانت هناك بعض العربات المليئة بالبضائع والعربات المليئة بأشخاص يرتدون ملابس رثة.
تعني الزيادة في حركة المرور أن الجو العام لإقليم بندراغون كان سيصبح أكثر نشاطًا أيضًا. شعر رافين بالرضا عند رؤيته وعبر الجسر.
بعد فترة ، وصلت المجموعة إلى تقاطع ثلاثي الاتجاه ، ويمكن رؤية الناس وهم يتجهون نحو وجهاتهم الخاصة. ومع ذلك ، توجه الكثير من الناس على الطريق الكبير المؤدي إلى قلعة كونراد وبوابة بيلينت ، حيث كانت القلعة قلب دوقية بندراغون.
شعرت رافين بالغرابة وهي تراقب الأشخاص الذين لديهم بشرة خشنة وسمرة ، ولكن لديهم أيضًا مظهر حيوي على وجوههم.
كان هدفه وهدفه في الحياة لا يزالان ينتقمان من عائلة فالت ويكشفان عن المؤامرة التي ربطت عائلة بندراغون في هذه المسألة ، ولكن كان لا يزال من الجيد رؤية تطور دوقية بندراغون.
“تبدو وكأنك في مزاج جيد ، يا سيدي.”
لاحظ إيسلا نظرة رافين الناعمة وتحدثت بابتسامة على وجهه.
“هل هذا صحيح؟ لقد لاحظت للتو أن الدوقية تبدو جيدة جدًا “.
هز كتفيه بلا مبالاة ، لكن في النهاية ، كان آلان بندراغون بقدر ما كان رافين فالت. كان من الجيد أن نرى أراضيه تتطور وتزدهر.
“لقد تغيرت بالتأكيد كثيرًا مقارنة بما حدث عندما جئت إلى المنطقة لأول مرة. في ذلك الوقت ، كان من المستحيل على الناس العاديين التحرك بدون مرافقة المرتزقة أو الفرسان الأحرار مثلي “.
“نعم. لكن … أنا قلق بعض الشيء “.
“ماذا تقصد؟”
حدق رافين في قرية صغيرة على بعد واستجاب لإيسلا .
“هذا الحجم من حركة المرور ، زاد عدد الأشخاص الذين يدخلون أراضينا بشكل كبير. وعندما يكون هناك المزيد من الأشخاص ، فإن ذلك يؤدي دائمًا إلى حدوث مشكلات “.
“همم…”
“كما تعلم ، كانت عائلتي في حالة تدهور لفترة طويلة. أغلقت مناجمنا وكهوفنا البلورية مما أدى إلى مغادرة العديد من الفرسان والجنود. تم تدمير أمن هذه المنطقة ، وتدهورت حياة عامة الناس بشكل كبير. كان هذا هو الوضع قبل عام فقط “.
“حسنًا ، هل تقول إن جودة الحياة بشكل عام قد زادت ، لكن الارتفاع المفاجئ في عدد السكان قد يسبب مشاكل؟”
على الرغم من أن إيسلا لم يكن مهتمًا في الغالب بأمور لا علاقة لها بالقتال ، إلا أنه كان شديد الإدراك. أعطى رافين إيماءة ثقيلة ردًا على ذلك.
“بالضبط. أكبر المشاكل تتعلق بالمنازل والطعام. إن تدفق الناس ليس بالضرورة أمرًا يسعدني فقط “.
“أنا أعتذر. لأنني أفتقر من نواح كثيرة … “
“عن ماذا تتحدث؟ أنت سيفي الأكثر موثوقية. واجبك هو أن تخدم بجانبي وأن تحمي دوقيتنا. يتم حل المشاكل المالية باستخدام العداد ومشاكل الغذاء عن طريق المحراث. ولحسن الحظ … أعتقد أنني حصلت على عداد جيد حقًا لنفسي “.
“هل ربما تشير إلى …”
ابتسم رافين بابتسامة عريضة دون إجابة وأدار وجهه في اتجاه قلعة كونراد قبل أن يتمتم في نفسه.
“أتساءل عما إذا كان العداد الخاص بنا والشيطان المتقلب يتماشيان …”
الشيطان والعداد. قدم إيسلا تعبيرًا غريبًا عندما لاحظ أن رافين كان يشير إلى فرسان كيليان و فنسنت رون. في هذه الأثناء ، لاحظ بعض العربات على بعد مسافة أمامهم. لم يكن هناك سبب لتوقف العربات على هذا الطريق الهادئ ، مما جعل إيسلا تنظر إلى المنطقة بعيون فضولية.
“انظر هناك ، يا سيدي.”
“أنا أشاهد أيضًا. يبدو أنهم من النبلاء “.
تم سحب العربة بواسطة حصانين ولم تكن متهالكة في مظهرها ، على عكس تلك التي يقودها عامة الناس. تم إيقاف العربة التي يجرها حصان على جانب الطريق ، ووقف رجلان حادان أمامها كما لو كانا يحرسانها.
لم يتخذوا أي إجراءات ، لكن مظهرهم الشجاع وسيوفهم الطويلة وعيونهم الحادة أخافت أولئك الذين مروا ، حيث أحنى عامة الناس رؤوسهم وتحركوا بسرعة. بالإضافة إلى ذلك ، كانت العربة نفسها كبيرة جدًا ، مما تسبب في انسداد الطريق للعربات والعربات الأخرى الموجودة خلفها.
“جودي. اذهب وألق نظرة على ما يجري “.
“نعم سيدي.”
سارع جودي وجاس إلى الأمام مع خيولهما. بعد فترة وجيزة ، عاد جودي وتحدثت بصوت مضطرب.
“أعتقد أن لديهم عجلة مفكوكة.”
“إذا انحرفت عجلتهم ، فعليهم تغييرها. لماذا لا يتخذون أي إجراء في حين أن هناك العديد من العربات تنتظر خلفهم؟ لن يستغرق الأمر سوى لحظة وجيزة إذا عمل هذان الرجلان على ذلك “.
“حسنًا … هذان الرجلين فرسان ، ويعتقدان أنهما تحتهما للقيام بمثل هذا العمل. عرضنا المساعدة ، لكنهم قالوا إنهم لن يقبلوا المساعدة من الأشخاص المشبوهين “.
ألقى جودي نظرة سريعة عندما أنهى كلماته.
من المؤكد أن تعبير رافين أصبح أكثر صلابة ، وأصبحت عيناه جليدية. ركب رافين حصانه نحو العربة المتوقفة دون أن ينبس ببنت شفة ، وسارع إيسلا والآخرون وراءه ، مستشعرين أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
“أوه ، ما مشكلتهم؟ نحن مشغولون جدًا أيضًا “.
“صه! كن هادئا. إنهم فرسان ونبلاء ، ألا يمكنك أن تقول ذلك؟ ماذا ستفعل إذا واجهتك مشكلة؟ “
“حسنًا ، لكن لا يزال …”
ركب رافين إلى العربة بينما كان يستمع إلى مزيج الانزعاج والخوف من العربات التي كانت عالقة في الخلف.
“ماذا ؟”
عبس أحد الشابين عند رؤية رافين. كان الشاب ذو حواجب كثيفة وأنف حاد مثل كاتربيلر ، وبدا أنه يكره مظهر رافين الجميل. لكن عندما رأى الناس الذين تبعوا وراء رافين ، اتسعت عيناه. لم يستطع رؤية مظهر سولدريك بسبب غطاء الهود ، لكن الجمال مثل لونا وصوفيا كن نادرًا جدًا.
“من هو الشخص الذي يركب في الداخل؟”
“م ، ماذا؟” سأل الشاب الذي يشبه كاتربيلر في المقابل ، بعد أن أيقظ من افتتانه بالامرأتين الجميلتين.
“هل انت اصم؟ سألت عن هوية الشخص الذي يركب داخل العربة “.
“أنت أيها الوغد. كيف تجرؤ…!”
قطع الشاب حاجبيه الغليظين وأمسك بمقبض سيفه. ثم لاحظ الشاب الآخر ذو الشعر البني الطبيعة غير العادية للوضع وخرج ليوقف زميله.
“نحن نرافق لورد كارلسون ، البارون إيمرسون. ومن أنت؟”
“لماذا تريد أن تعرف من أنا؟ فقط أخبر الشخص بالداخل أنني سأصلح العجلات بمساعدة أصدقائي هناك “.
وجه رافين ذقنه نحو الخلف ، وتبعه نظر الرجلين. رأوا اثنين من المرتزقة كانا هنا للتو ، بالإضافة إلى شابين آخرين.
غرق الشاب ذو الشعر البني لفترة وجيزة في التفكير في المظهر غير العادي للمجموعة ، والتي كانت تتألف من جميلين بالإضافة إلى رافين وإيسلا. كان الشابان ينضحان بأجواء غير عادية. هز رأسه.
“هذا لن ينجح. لا نتلقى مساعدة من أشخاص لا نعرفهم. بدلاً من ذلك ، إذا انتظرت لفترة أطول قليلاً ، فسنصلح العجلة على الفور ونبتعد عن الطريق “.
لكن على عكس كلماته ، كان رجلان ، يبدو أنهما سائق العربة والخادم ، يكافحان من أجل تشكيل شجرة قطعوها على شكل عجلة. كان من الواضح أن بناء محور ووضع عجلة عليه سيستغرق ساعة على الأقل.
“مرحبًا ، لماذا لا تعود فقط.”
عند الكلمات التهديدية للشاب ذي الحاجبين الكثيفين ، نظر رافين إلى الوراء إلى سولدريك دون تغيير تعبيره.
“سول ، هل يمكنك تنظيف هذا من أجلي؟”
[نعم.]
ترجلت سولدريك حصانها بعد أن أومأت برأسها مرة واحدة. ثم سارت نحو العربة دون تردد.
شينغ!
“م ، ماذا؟”
قام الشابان بسحب شفراتهما ردًا ، وفي الوقت نفسه ، رفرف رداء سولدريك بصوت عالٍ.
جلجل!
“اغهه!”
“أهك!”
مع تأوه ، تراجع الشابان عدة خطوات إلى الوراء وأخذت تعابير مرهقة. طارت شفراتها غير المغطاة في الهواء واصطدمت بالأرض.
“… ..!”
كلاهما تجمد على الفور. لم يروا أي شيء. كانت المرأة ترفرف فقط بأثوابها عندما مرت بها ، لكنهم شعروا بعد ذلك بألم في معصمهم وفقدوا السيطرة على سيوفهم. بعد مرور الشابين ، دفع سولدريك إحدى يديه إلى الأمام ووضعها تحت العربة.
“م ، ما الذي تحاول …”
على عكس الشاب ذو الحواجب السميكة ، والذي كان ينظر إلى يديه والنصل بتعبير مرتبك ، صرخ الرجل ذو الشعر البني في سولدريك.
رطم!
“هيوك!”
فتحت عيون الرجل ذو الشعر البني في الكفر.