الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 77
كان البار يؤوي رجال القرية الذين بدا أنهم مجموعة من الحراس. نظروا إلى رافين ورفاقه بتعبيرات عن توقعات عالية ولكنهم خائفون أيضًا. حدقوا باهتمام كما لو كانوا يقيسون مهارات القادمين الجدد.
يبدو أن جودي كانت معروفة جيدًا ، حيث تمتم اثنان أو ثلاثة أشخاص أثناء التحديق في جودي.
“أهلا بك.”
جاء صبي مهمة إلى طاولتهم. أخرج جودي عملة معدنية من جيبه وسلمها للصبي.
“سيد راميلدا هنا ، أليس كذلك؟ اذهب وأخبره أننا هنا لتولي عمولته “.
“نعم!”
ركض الصبي إلى المناطق العميقة من الحانة ، ثم خرج بسرعة قبل أن يلوح للمجموعة. نهض رافين وجودي من مقاعدهما وتوجهوا نحو الصبي.
***
“أهلا بك. اجعلوا أنفسكم مرتاحين “.
في ملحق الحانة ، كان هناك رجل صقر قريش بدا وكأنه في الأربعين من عمره ، ورجل أصغر يتقاسم ميزات مماثلة. كان الشباب الأصحاء يقفون خلف الرجلين.
“ليو ، السير ديريك راميلدا …”
رأى رافين وجوهًا مألوفة لأول مرة بعد أكثر من عقد. كانوا من بين الأصدقاء القلائل الذين كان لوالده وشقيقه.
كان نايت راميلدا غير مرن تمامًا ولكنه كان يتمتع أيضًا بعقلية مستقيمة. عندما أدين فالت قبل ثلاث سنوات ، كان متأكداً من براءتهم.
عندما تم إحضار والد رافين وشقيقه ، كان ديريك راميلدا الوحيد من بين العديد من النبلاء الذين يخدمون الكونت بريسيا والذين قدموا التماسًا لفحص القضية عن كثب. ومن ثم فقد اختلطت مشاعر رافين عندما رأى راميلدا مرة أخرى.
ربما كان هذا هو السبب الذي جعله يختار الوقوف إلى جانب راميلدا بمجرد أن يسمع عن الصراع. على الرغم من أنه كان مستعدًا لفعل أي شيء للانتقام منه ، إلا أنه لم يستطع خيانة الصالحين.
“نحن هنا لأننا سمعنا أنك تبحث عن مرتزقة”. تحدث جودي جالسًا على الكرسي المقابل للرجل في منتصف العمر.
“كم العدد؟”
“بما في ذلك كلانا ، لدينا ستة أشخاص.”
“همم….”
ضاق راميلدا عينيه. ثم أجرى محادثة هامسة مع ابنه الجالس بجانبه. بعد الإيماء عدة مرات ، واصل راميلدا.
“هل كنتم الستة معًا دائمًا؟”
“لا ، هذا الصديق هنا ورفاقه انضموا إلينا في إلما.”
قام ديريك راميلدا بفحص جودي ورافين. استطاع رافين أن يرى التعب في عيون راميلدا التي تراقب ، وشعر ببعض الحزن. على الرغم من مرور وقت طويل ، فإن ديريك راميلدا الذي يعرفه لم يكن لديه مثل هذه العيون.
“هل مررت بمونتشا قبل مجيئك إلى هنا؟”
“لا ، لقد جئنا إلى هنا مباشرة.”
“كيف نصدق كلماتك؟ يمكنك مقارنة العروض بيني وبين تايلين ، ثم بجانبها بعد ذلك “.
لقد كان شكاً له ما يبرره. لكن جودي ابتسم بتكلف ووجه نظرته إلى جانبه.
“صديقي هنا أراد أن يأتي إلى هذا الجانب. أنا فقط أتبع حكمه “.
“جلالة …”
نظر راميلدا إلى رافين بنظرة فضولية. كان من الصعب أن نفهم أن المرتزق الذي بدا أكبر سنًا وأكثر خبرة كان يتبع كلمات شاب بدا أنه بالكاد في العشرين من عمره.
“ما هو السبب الخاص بك؟ من المحتمل أن يقدم لك تايلين صفقات أفضل وسيكون لديه المزيد من القوات أيضًا “.
“هل طرحت نفس الأسئلة على جميع المرتزقة في الحانة؟” سأل رافين مرة أخرى بصوت عال.
جاء الجواب من نجل راميلدا ، ليو ، الذي كان أيضًا صديقًا لشقيق رافين المتوفى.
“معظم الناس في الحانة هم معارفنا.”
“……”
على الرغم من أنه لم يرد ، أومأ رافين برأسه.
راميلدا الذي يعرفه سيكون لديه أصدقاء لن يتشبثوا ببضعة بنسات. علاوة على ذلك ، سمع رافين من أخيه أنه عندما بلغ ليو راميلدا سن السابعة عشرة ، تجول في المناطق الوسطى والشرقية لمدة ثلاث سنوات تقريبًا وتكوين صداقات مع العديد من المرتزقة.
“إذن لماذا وضعت عمولة في المقام الأول؟ إذا لم تكن بحاجة إلينا ، فسنغادر “.
عندما وقف جودي من مقعده بعبوس ، أجاب راميلدا بصوت حزين.
“لأن تايلين بدأ في تجنيد الرجال.”
“……”
تردد جودي والتفت إلى رافين. استوعب كلا الرجلين الموقف تقريبًا ، وأشار رافين إلى جودي للجلوس.
“هذا ما حدث …”
من المحتمل أن يكون الخلاف قد بدأ من قبل تايلين. يعتقد راميلدا أن الفرسان الذين يخدمون نفس اللورد لا ينبغي أن يلجأوا إلى العنف. على الأرجح ، كان سيحاول حل النزاع من خلال المحادثة. ومع ذلك ، عندما بدأ تايلن علانية في تكليف المرتزقة وتدريب الجنود ، لم يكن راميلدا قادرًا على الصمود.
“أقول هذا مرة أخرى. لم نذهب إلى مونشا ، وأتينا مباشرة إلى هنا من إلما. اتفق جميع الأشخاص في مجموعتنا على أننا … “
“فالت.”
قطع رافين كلمات جودي.
فشل الرجال الثلاثة في سماع كلمات رافين وعبسوا. تحدث رافين مرة أخرى بصوت منخفض وجيد.
“اسمي رافين فالت.”
“….!”
اتسعت عيون الأربعة. سرعان ما تحدث راميلدا بصوت مكبوت.
“فا… لت؟”
أومأ رافين.
“اسم والدتي لورين فالت. قالت إنها كانت تبلغ من العمر خمس سنوات عندما انفصلت عن شقيقها الأكبر غراي فالت “.
“لا تكذب. لم يقل غراي أبدًا أنه كان لديه … “
“غراي فالت لديه ندبة حروق على خصره عندما حاول سرقة سيف من الحداد عندما كان في التاسعة من عمره. كانت والدتي صغيرة جدًا عندما انفصلا ، وهذا أحد الأشياء الوحيدة التي تتذكرها “.
“جلالة …”
بقي راميلدا صامتا. لقد رأى الندبة على جانب غراي فالت من قبل ، وعندما سأل راميلدا عن ذلك ، رد غراي بخجل أنه كان من عندما حاول سرقة سيف من حداد.
“لكن … لا يزال غير كاف لإثبات ما تقوله.”
“ماذا أستفيد من الكذب عليك؟”
“اشياء كثيرة! يمكنك التظاهر بأنك إلى جانبنا بموجب أوامر تايلين وتخوننا بمجرد بدء المعركة الفعلية! “
صعد ليو نيابة عن والده. ابنا شقيق راميلدا حدقان أيضًا في رافين بشكل مريب. رد رافين بابتسامة باردة.
“هل حقا؟ دعنا نقول أن هذا صحيح. إذا كنت أتبع أوامر تايلين ، فهل تعتقد أن تايلين يمكن أن يقدم لي أكثر مما يستحق من خلال الكشف عن هويتي باعتباره ابن شقيقة الخائن غراي فالت؟ “
“… ..!”
توقف ليو وأغلق فمه. على الرغم من مرور بضع سنوات ، كان من الصعب الكشف عن هوية المرء كجزء من عائلة خائنة. حتى لو كان ابن أخت غراي الصغرى ، لم يكن هناك شيء يمكن كسبه من الكشف عن هويته. علاوة على ذلك ، استولى تايلين على أرض غراي فالت بعد الحصول على إذن بارون نوبيتا.
هل سيفوض أحد أفراد عائلة فالت؟
لم يكن له أي معنى. بدلاً من ذلك ، شعر راميلدا أنه يستطيع التفاوض بشرط تسليم أحد أفراد عائلة فالت.
“يمكنني تسليمك الآن إلى تايلين أو إلى الكونت بريسيا.”
من المؤكد أن راميلدا طرح الموضوع. تعمقت ابتسامة رافين.
“إذا كنت واثقًا ، يمكنك المحاولة.”
“ماذا …؟”
برق ابنا أخي ليو وراميلدا. رفع راميلدا يده ليوقف الشبان الثلاثة في لحظة التوتر.
“إذا ذهب هؤلاء الرجال في حالة من الهياج ، فسنخسر بعض الرجال بالتأكيد. هذا جيد فقط لتايلين “.
“جلالة …”
أصبحت بشرة الشبان الثلاثة أغمق. راقب راميلدا بهدوء ريفين للحظة ، ثم وقف.
” الدفعة الأولى هي خمس عملات ذهبية. سنمنحك عشرة أخرى إذا فزنا “.
“أ ، أبي!”
“عمي!”
رفع ليو واثنان من أبناء عمومته أصواتهم. لكن راميلدا لم يلق نظرة عليهم واستمر في السير عبر الغرفة.
“لقد انطلقنا إلى مونشا غدًا. كلما طال انتظارنا ، كان ذلك أفضل بالنسبة لتايلين “.
“لكن…!”
“لقد جمعنا خمسة عشر مرتزقا بعد عشرة أيام ، بمن فيهم هؤلاء الناس. كم عدد المرتزقة برأيك الذي تمكن تايلين من الحصول عليه؟ “
عض ليو شفتيه بعد سماع حكم والده البارد. بالنظر إلى التفاوت في قوتهم المالية ، يجب أن يكون تايلين قد استأجر ضعف عدد المرتزقة على الأقل.
“كما تقول ، سيدي راميلدا. كان هناك أكثر من عشرين مرتزقة في الحانة في إلما. كان معظمهم هناك بعد سماع الخلاف بين العائلتين. مع مرور الوقت ، سيتجه المزيد من المرتزقة إلى مونشا “.
تحدث جودي. أغلق ليو واثنان من أبناء عمومته أفواههم تمامًا. الفرق لم يكن مجرد ضعف. كان الفارق في عدد المرتزقة فقط ثلاث مرات.
“يا ليو ، اعرض هؤلاء الأصدقاء في غرفهم. أخبرهم عن قوات تايلين لهم أيضًا “.
“….نعم.” أجاب ليو بلا حول ولا قوة.
غادر راميلدا إلى الحانة واستدار ليو ، الذي حدق في ظهر والده للحظة ، إلى رافين وجودي قبل التحدث.
“اتبعني ، وجلب بقية رفاقك.”
***
“روف تايلين لديه ثلاثون جنديًا تحت إمرته. خدم حوالي عشرة منهم تحت قيادته منذ البداية ، ويأتي الباقون من خلفيات مختلفة ، بما في ذلك العمل كمرتزقة أو كجنود إمبراطوريين.”
“أوه ، يجب أن يكونوا ماهرين للغاية.”
“إذا كنت خائفًا ، فلا تتردد في الإستقالة.”
كان الأسد لا يزال مفاجئًا تمامًا. ومع ذلك ، رد جودي بابتسامة كما لو كان معتادًا على هذا النوع من العلاج.
“هؤلاء الجنود ، هل سبق لهم أن خاضوا معركة مناسبة بعد تشكيلهم؟ ربما لا ، أليس كذلك؟ كل ما فعلوه هو على الأرجح مطاردة بعض المرتزقة من الدرجة الثالثة خارج المدينة ومحاربة العفاريت الضعيفة أو الأرانب التي تتطفل حول المدينة ، أليس كذلك؟ “
“هذا صحيح ، لكن …”
“لقد عملت كمرتزقة لمدة عشر سنوات. هاتان السنتان: خمس وثلاث سنوات على التوالي. لقد قاتلت مرتزقة آخرين ، وانضممت إلى حملة الوحوش من قبل أيضًا. هل تتبع؟”
“……”
أومأ ليو برأسه وهو ينظر إلى المرتزقة الثلاثة باحترام جديد. لقد قضى هو نفسه ثلاث سنوات يتجول في جميع أنحاء البلاد أثناء التدريب كفارس ، لذلك كان يعرف جيدًا ما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة طالما كان مرتزقة نشطون.
“ثم ماذا عن …”
تحولت نظرته إلى رافين و إيسلا و سولدريك. ظل رافين صامتًا ، وضحك جودي وأجاب وهو يشير إلى جزيرة بذقنه.
“هذا الزميل الهادئ من فالفاس. إنه حقيقي فارس فالفاس “.
“فارس من فالفاس…!”
دهش ليو واثنان من أبناء عمومته.
كانت منطقة فالفاس في حالة اضطراب لا نهاية له ، وكان المرتزقة والجنود من تلك المنطقة مشهورين بمهاراتهم. ومع ذلك ، فقد صُدم الرجال الثلاثة بكلمات جودي التالية.
“و رافين هو الذي يخدمه صديق فالفاس. يجب أن تعرف ما الذي يعنيه أن يخدم فارس فالفاس رجلًا وليس سيدة؟ “
“… ..!”
لم يتمكن الثلاثة منهم من إزالة نظراتهم من رافين. أشارت كلمات جودي إلى أن الشاب المسمى رافين فالت قد انتصر في معركة ضد فارس فالفاس. إلى جانب ذلك ، لم يخدم فارس فالفاس أي شخص لمجرد هزيمتهم. كان ذلك يعني أنه كرس حياته ومستقبله بالكامل لسيده.
“والسيدة هنا هي سول … لا أعرف الكثير عنها إلا أنها لا تستطيع التحدث وهي زوجة رافين. لكن رافين ضمن هويتها ، وأنا متأكد من أنها ستؤدي دورها لأنها أخت فارس “.
هز جودي كتفيه. لكن عيون الرجال الثلاثة كانت مركزة بالفعل على رافين وإيسلا بدهشة. شعر رافين بأنه محظوظ لأن الأمور سارت على هذا النحو وسأل الشباب.
“هل هناك أي رماة بين رجال تايلين؟ الأقواس؟”
استعاد ليو رشده.
“حسنًا ، هناك عدد قليل منهم ، لكن لا داعي للقلق. سنمنحك جميع الدروع ، لذلك … “
“سمعت أن مدينة مونشا أصبحت قرية عبيد. كم عددهم تعتقد أنه سيكون هناك؟ “
“حوالي خمسين رجلاً إذا جمعوا كل العمال.”
واختتم جودي حديثه قائلاً: “حسنًا … المرتزقة الذين جندهم تايلين يجب أن يكون عددهم هناك أيضًا … هناك فرق كبير في أعدادنا”.
وضع الشبان الثلاثة في مزاج كئيب. كان جانبهم يتألف من حراس ومرتزقة يبلغ عددهم أقل من خمسين رجلاً. ومع ذلك ، كان لدى تايلين ضعف هذا الرقم مع جنوده والمرتزقة فقط. بالإضافة إلى ذلك ، كان هؤلاء الرجال جنودًا حقيقيين تم تدريبهم على القتل. حتى الجودة كانت مختلفة جدًا. كان أكثر من نصف رجالهم من مجموعة الحراس. لم يكونوا جنودًا مدربين.
تبع ذلك صمت قلق ومربك. بعد دقيقة من الصمت ، رفع رافين رأسه.
“هل يمكنك أن تجلب لي حصانين؟ أولئك الذين هم على دراية بالمعارك “.
“لماذا تحتاجهم؟”
أجاب رافين بشكل عرضي: “أنا وصديقي سنساعدك في التعامل مع جنود تايلين الشخصيين والأقنان”.
“ماذا ماذا؟”
أصبح الجميع واسع العينين.