الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 70
كان صباح اليوم التالي.
غادر الجميع فيلا وايت دراغون قبل شروق الشمس.
وشمل ذلك أفراد عائلة بندراغون وأفراد العائلة المالكة.
في الصباح ، رافق العديد من الفرسان الذين أرسلهم الكونت ساغوندا طبيبه الشخصي إلى فيلا وايت دراغون. توقفوا أمام بوابة الفيلا المغلقة ، وبعد التحدث مع الوصي الذي يحرس الفيلا الفارغة ، استداروا مكتئبين.
عادوا خالي الوفاض ، وأبلغوا الكونت ساغوندا بالقليل الذي رأوه وسمعوه.
***
“ماذا ؟ لا أحد كان هناك؟ “
“نعم نعم! سيدي ، قال حارس الفيلا أن الجميع غادروا عند الفجر “.
“م ، ماذا عن آلان بندراغون؟ ماذا قالوا عن حالته؟ “
“حسنًا ، قال الحارس إنه لم يكن في الفيلا الليلة الماضية ، لذلك ليس لديه أدنى فكرة عن مكان وجوده. طُلب منه البقاء في المنزل لأن الجميع كانوا سيغادرون لحضور المأدبة الليلة الماضية … لقد سمعت فقط أنه بدا شاحبًا عندما كان على متن العربة … “
”تسك! تسك! “
جفل الفرسان عند سماع صوت الكونت ساغوندا وهو ينقر على لسانه. كانوا يعلمون أن سيدهم ينقر دائمًا على لسانه في هذه المسألة عندما يكون في حالة مزاجية سيئة للغاية. وعندما لم يكن في مزاج جيد ، أصبح عنيفًا للغاية.
“حسنًا ، الجميع في الخارج! اذهب واتصل بالسير رون! “
“نعم سيدي.”
غادر الفرسان مكتب الحاكم في عجلة من أمرهم ، وشعروا بأن الجو تحول إلى جليد.
“عليك اللعنة!”
غرق الكونت ساغوندا في كرسيه. اتضح من تعابير وجهه ومضغ شفتيه المستمر أنه كان عصبيا.
“ما يجري بحق الجحيم…؟ لماذا هذا الثعبان الصغير … ، لا ، ثم ماذا عن التقرير الذي تلقيته أمس؟ “
الليلة الماضية ، بعد فترة طويلة من انتهاء المأدبة ، جاء السير رون لإبلاغه بذلك. فشل المرتزقة في كمينهم وذبح معظمهم من قبل فارس فالفاس ، محارب الأورك، وآلان بندراغون نفسه.
“إنه ليس له معنى …”
إذا كانت تقارير الليلة الماضية صحيحة ، فعندئذ كان يجب أن يأتي آلان بندراغون بالفعل إلى اليوم لمحاسبته.
انتهت مبارزة آلان بندراغون مع توليو بالتعادل ، لكن الجميع شاهد آلان يعاني من إصابة شديدة. بالنسبة لعائلة بندراغون التي كانت قد بدأت لتوها في استعادة مجدها ، فإن الإصابة الخطيرة لسيد العائلة ستكون بمثابة ضربة قوية.
على أي حال ، إذا تمكن آلان بندراغون من استعادة جثته ، فقد جاء إلى قصر ساغوندا. كان يريد أن يعرف الناس أنه يتمتع بصحة جيدة ، وأن عائلته لا تزال قوية.
لكنه غادر في الصباح الباكر كما لو كان يطارده شيء ما.
“لماذا؟ لماذا تخلت عن هذه الفرصة الذهبية؟ “
انتقل الكونت ساغوندا إلى مضغ أظافره بينما كان يتمتم لنفسه.
لقد كان قلقًا من أنه كان في وضع مزري لأن خطته فشلت تمامًا ، لكن الرجلين ابتعدا ، على الرغم من أن السهم أصبح الآن ملكهما لإطلاق النار. شعر وكأنه يتجول في ضباب كثيف.
“هل يجب أن أتصل بهذا الشخص … لا ، لا. ليس بعد. ليس حتى أضع جيفري في مقعد ولي العهد … “
تألم الكونت ساغوندا من أفكاره بعيون محتقنة بالدماء لفترة طويلة ، ثم وقف وهو يطرق على مكتبه.
“عليك اللعنة! أين السير رون؟ ألم تتصل به بعد؟ “
صرخ الكونت ساغوندا بغضب ، وفتح باب المكتب البيضاوي على عجل. قال الحارس بصوت فزع.
“ا ، الحاكم العام. لا يمكننا العثور على السير رون في أي مكان “.
“ماذا ؟”
“إنه ليس في منزله ، وليس في قاعة التدريب أيضًا.”
“ماذا تقصد!؟ لماذا لا تجده؟ أنت غير مؤهل … “
“ه ، هذا …”
كان الحارس في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله ، ولكن بعد ذلك اندفع أحد الفرسان إلى الغرفة.
“امتيازك! لقد وجدت هذا في منزل السير رون … “
أمسك الفارس بحرف مرتبط بالخيط. انتزع الكونت ساغوندا الرسالة ، ثم كشفها بعبوس صغير.
“ها!”
أصبح الكونت ساغوندا متخوفًا.
تمت كتابة سطر واحد فقط على الورقة الصفراء.
– وفقا للبرج سأسلك الطريق الصالح …
***
توقف فينسنت وأدار رأسه على تل. يمكن سماع صرخات الطيور التي تنتمي إلى الجبال بدلاً من طيور النورس. ظهرت ابتسامة مريرة على وجهه وهو ينظر إلى ميناء ليوس في أقصى نهاية الساحل. كان المكان الذي اختاره للحفاظ على قانون البرج طوال العامين الماضيين.
لكن خياره الأول كان خاطئًا. بالطبع ، لقد بذل قصارى جهده للسير في الطريق الصالح للحفاظ على توازن العالم ، لكن الخطأ كان خطأ.
“يا إلهي …”
قلب فينسنت حصانه تاركًا ورائه رائحة نسيم البحر المألوفة.
الآن ، كان متجهًا إلى الأرض التي جاء منها. من أظهر له الأخطاء في اختياراته ، ومن عمل كمتغير كبير.
سيجد فينسنت الطريق الصالح في ذلك المكان. إذا اتضح أنه لم يكن الطريق الصالح ، فإن فينسنت سوف يدافع عن هذا الرجل شخصيًا.
“آلان بندراغون … سأثق بك الآن.”
تقدم فينسنت ببطء على حصانه وتذكر صورة آلان بندراغون في رأسه – مهارات لا تناسب سنه الصغير ، وتصميمه الجريء ، وحكمه البارد. كان يمتلك سمات يصعب العثور عليها حتى في برج الشفق.
الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو تعافيه الشبيه بالوحش. كان من الصعب تصديق أنه إنسان.
كان آلان بندراغون قد نسب الفضل في درع الشفاء الخاص به باعتباره ذريعة ، لكن فينسنت كان يعلم أنه حتى القطع الأثرية لا يمكنها إصلاح الضلوع المكسورة بهذه السرعة. إذا وجدت مثل هذه القطعة الأثرية ، فإن النبلاء والفرسان من جميع أنحاء العالم سيذهبون في حالة جنون للحصول عليها.
قوة التنين الأبيض؟ يمكن.
الشيء الوحيد الذي كان واضحًا الآن هو أن آلان بندراغون كان يخفي سرًا.
“سأعرف عندما أكون هناك.”
لم يكن هناك فائدة من التفكير في الأمر الآن. كما قال آلان بندراغون ، كان يتجه إلى الدوقية. في ذلك المكان ، سيجد إجابات.
أخذ فينسنت رسالة بختم دوقية بندراغون. أعطاه آلان بندراغون وكان بمثابة رمز للاعتراف والتحقق.
“همم.”
حدق فينسنت في اللفافة بتصميم ، لكن سرعان ما ظهرت نظرة محيرة على وجهه.
“لكن ماذا يعني هذا؟ تريد مني أن أسحق الآخر؟ “
“عندما تصل إلى لوبول ، أظهر هذا لقائد الحارس. ثم أخبرهم أنني أخبرتك أن تسحق البيضة الأخرى ، واطلب منهم الاتصال بالشخص المسؤول “.
في الليلة السابقة ، كان لدى آلان بندراغون ابتسامة غامضة أثناء حديثه بهذه الكلمات المحيرة ، والآن ، ارتجف فينسنت عندما جاءه شعور مشؤوم.
***
انتشرت الشائعات بسرعة في المرفأ.
خاصة إذا كانت هذه الشائعة مصدرها مأدبة الحاكم العام التي حضرها معظم النبلاء القريبين.
– اتحد سمو بيندراغون وسمو إيان!
– كدليل ، تتزوج الأميرة إنغريد رسميًا في دوقية بندراغون !
– هزم جلاله بندراغون وفارسه ، بالإضافة إلى محارب الأورك ، الحوت القاتل ، توليو أرانجيس و أوركه !
– في مبارزة شرسة ، تعادل توليو أرانجيس و آلان بندراغون. تم قطع ذراع توليو أرانجيس ، واضطر آلان بندراغون للعودة إلى منطقته بعد إصابة كبيرة!
انتشرت سلسلة من الشائعات في جميع أنحاء الساحل ، وركوب نسيم البحر إلى المدن والقرى ، وفي النهاية إلى البر الرئيسي.
بالإضافة إلى ذلك ، أضافت أقوال وأفعال الأمير إيان أراغون وشقيقته إنغريد إلى مصداقية الشائعات. عندما عادوا إلى المدينة الإمبراطورية ، بدأوا في قبول دعوات النبلاء المشهورين وأكدوا عن طيب خاطر الشائعات في المآدب.
كانت الدوائر الاجتماعية والسياسية لإمبراطورية أرانغون مضطربة.
حصل الأمير إيان على الدوق التالي لعائلة بندراغون كحليف وانضم إلى المعركة على منصب ولي العهد التالي.
بالإضافة إلى ذلك ، تم الكشف عن أن الأمير إيان لم ينس حادثة سيساك منذ ثلاث سنوات. ركض الرسل بسرعة بين النبلاء ، وكان الحمام الساعي يطير باستمرار في الهواء.
كان اهتمام الجميع منصبا على إيان وإنغريد أراغون ، اللذين كانا عائدين إلى رويال باتاليوم.
لم يقتصر الضجيج على النبلاء فقط. انضم التجار والعامة إلى المحادثات. بدأ المواطنون العاديون يتحدثون عن الحادث الذي وقع في ليوس ، وتبادلوا أقوال وأفعال العائلة المالكة في المآدب في طريق عودتهم إلى رويال باتاليوم.
وكان الوضع نفسه يحدث في ليفنتون ، البوابة المؤدية إلى إقليم سيساك العظيم.
“من برأيك سيصبح ولي العهد؟”
“يا رجل. ما علاقة ذلك بنا؟ هل سيتم تخفيض ضرائبنا؟ هل سيأتي الجنود الإمبراطوريون لرعاية الوحوش؟ إنهم يحاولون فقط إرضاء رغباتهم. لا تقلق بشأن مثل هذه الأشياء وفكر في الحصول على مقعد جيد بمجرد وصولنا إلى الوجهة “.
“همم! أنت على حق.”
تحرك شخصان بنشاط أثناء التحدث بلهجة السيشاك. مرت عربة قديمة يجرها حصان بالقرب من الرجلين الخشنين ، رافعا الغبار.
“سعال! سعال! اللعنة! هل هذا الحصان مصاب بالإسهال؟ لماذا يقودونها كالمجنون !؟ “
تحدث الرجل وهو يستخدم منديلًا لتغطية فمه من التراب. أدار رأسه بغضب تجاه العربة. ثم حذره رفيقه على عجل.
“صه! كن حذرا!”
“ماذا ؟ لماذا؟”
“كان هناك مرتزق في تلك العربة الآن! رأيت السيف! “
“أوه…”
جفف الرجل من الانزعاج الشديد ونظر إلى العربة المتأرجحة التي كانت تتباطأ أمام البوابة. كان المرتزق في مكان صغير مثل هذا يعادل آلة حصادة. إذا تم استفزازهم عن طريق الخطأ ، فقد كنت جيدًا مثل رجل ميت. حتى لو آذوك خارج البوابة ، فلا يمكنك فعل أي شيء حيال ذلك.
“ربما رآنا. لماذا لا نسير ببطء؟ “
“اغهه! فلماذا حتى تقول مثل هذه الكلمات … “
أبطأ الرجلان من وتيرتهما وشاهدا خروج ثلاثة أشخاص من العربة القديمة.
“التالي.”
“… ..”
قام أحد المرتزقة بإنزال غطاء محرك السيارة بصوت أحد الحراس. قام بإخراج رمز تعريف معدني صغير على راحة يده.
“نحن من جنوب فالفاس.”
على وجه خالي من التعبيرات والعاطفة ، أدار الحارس القلق رأسه على عجل لينظر إلى لوحة الإعلانات التي كانت على جدار البوابة. عرضت لوحة الإعلانات الرموز المختلفة التي حددت اللوردات المختلفين من أجزاء مختلفة من الإمبراطورية. بعد مطابقة رمز التعريف مع رمز على لوحة الإعلانات ، أمسك الجندي الرمز بتعبير كئيب.
“م ، مؤكدة. بعد ذلك…”
“هذه أختي وهذا زوجها ورفيقها. كلاهما من المرتزقة “.
“آه ، ما زلت بحاجة إلى التحقق من هويتهم ..”
“أختي لا تستطيع الكلام.”
“آه … هل هذا صحيح؟”
نظر الجندي وراء المرتزق ليرى شخصين مقنعين. كانت إحداهن بالتأكيد امرأة حيث كان بإمكان الحارس رؤية وجه نحيف وشفاه حمراء تحت غطاء المحرك.
تفكر الحارس لحظة ثم هز رأسه.
“يمكننا السماح للمرأة بالمرور ، لكنني آسف. أحتاج إلى التحقق من هوية الرجل. أرني رمز التعريف الخاص بك.”
قام الرجل بعمله بمسؤولية كحارس ووجه وجهه إلى المرتزق المقنع الذي كان زوج المرأة. تم لف غطاء صيفي رقيق وكشف وجه.
“أوه…”
فم الجندي مفتوح دون أن يدري. بدا أن المرتزق يبلغ من العمر عشرين عامًا تقريبًا وكان له شعر بني غامق. لكن عينيه الزرقاوين كانتا حادتين ، وبدا أنهما تجذبان كل شيء فيهما.
“نبيل ، ربما فارس حر …”
وعلاوة على ذلك…
“إنها عيون رجل قتل الكثير من الناس …”
وقد زار القرية العديد من المرتزقة حيث جابت الوحوش في محيطها العديد من المرتزقة. أدرك الحارس أن الشاب الغامض أمامه لديه خبرة كبيرة في عمره.
“رمز التعريف …”
سأله الحارس بعناية ، وشعر بالخوف أكثر من ذي قبل عندما كان يتحدث إلى المرتزق الآخر.
“تفضل.”
ابتسم الشاب وأخرج رمزًا ووضعه على كفه. كان النقش لباروني عادي من مكان قريب.
“هل يمكنني الذهاب إذن؟”
بدأ الجندي يهز رأسه على كلمات المرتزقة فالفاس ، ثم سأل سؤالاً آخر.
“بالنسبة للمرتزقة ، يجب كتابة اسم الممثل في دفتر الزوار. من فضلك أعطني اسمك … “
“همممم ، أنا …”
رفع الرجل ذو العيون الزرقاء يده ومنع المرتزق الآخر من الكلام. ابتسم الشاب بلطف للحارس الحائر.
”فالت. رافين فالت “.
منذ أكثر من عقد ، ظهر اسم رافين فالت مرة أخرى في العالم.