الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 431
“أوه ، هذا ما حدث. أرى.”
“نعم. بعد الحرب ، أراد بعض الآلهة أن نبقى أنا وسولدريك في المملكة الإلهية ، لكن لم يكن هناك سبب لبقائنا لفترة أطول. لأن حياتنا يجب أن نعيشها هنا “.
أنهى رافين قصته الطويلة عن المملكة الإلهية قبل أن ينظر إلى الوراء في سولدريك . تابع الجميع نظرته ونظروا إلى سولدريك ، باستثناء كارتا ، الذي جر كيليان من الياقة ، قائلاً إنه يتعين عليهم التدريب.
كانت لا تزال تمتلك تعبيرًا غير مبالٍ ، لكن يمكنهم القول. أقوى مخلوق على وجه الأرض ، الإله الحارس لبندراغون ، امتلك جوًا مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.
“إذن هل أنت إنسان تمامًا الآن؟”
كان الاستياء الذي شعرت به من سولدريك لأنه جعل ابنها غير قادر على شيء من الماضي الطويل. على هذا النحو ، سألت إيلينا بتعبير لطيف.
“لا ، ليس إنسانًا تمامًا. لا يزال لدي القليل من روح التنين ، وستكون عمري أطول من البشر العاديين “.
“أرى.”
من المؤكد أنه كان من الغريب أن يتم إلقاء أخ للآلهة فجأة في جسم بشري لا يختلف عن أي إنسان آخر.
“حتى ينتهي وقتي في هذا العالم وأعود إلى المملكة الإلهية ، سأستمر في الانتماء إلى بندراغون . حتى لو مات راي وكبر أطفاله ليصبحوا بندراغون الجديد ، سأستمر في مراقبة بندراغون “.
قالت سولدريك كما لو كان الأمر الأكثر وضوحًا في العالم ، لكن بعض الناس بدوا مرتاحين إلى حد ما.
كان واضحا فقط.
واجه رافين حاليًا موقفًا معقدًا (؟) حيث عاد إلى عرشه بعد سبع سنوات طويلة.
أولاً ، لم يكن لديه ملكة.
على الرغم من أن ليندسي كانت لديها أطفالها ، إلا أنها كانت لا تزال رسميًا محظية فقط ، وكانت مجرد بارونة. علاوة على ذلك ، كانت الأميرة إنغريد تتودد إليه علنًا ، قائلة إنها لن تتردد في أن تتزوج من رافين ، حتى لو كانت مجرد محظية.
في غضون ذلك ، إذا أعلنت سولدريك عن نيتها أن تصبح امرأته بعد تخليها عن عرشها السماوي ، كان من الواضح أنه سيواجه عددًا قليلاً من الصداع. ومنذ أن أعلنت سولدريك عن التزاماتها تجاه بندراغون بصفتها الوصي على المرأة بدلاً من امرأة رافين ، تم إعفاء ليندسي ، كما كان من الممكن أن تكون إنغريد حاضرة.
“ها …”
“أعتقد أن الطفل يشعر بالنعاس بعض الشيء.”
تحدثت رافين بعناية بعد أن شاهد إليسيا تقذف وتحرك بين ذراعي والدتها. يبدو أن الابنة ما زالت تشعر بالحرج قليلاً مع والدها. قفزت كلما قابلت نظراتها مع رافين ، وغرست نفسها مرارًا وتكرارًا بين ذراعي والدتها بينما كانت تسرق النظرات سراً. بدأت أخيرا تغفو.
خفت تعبيرات ليندسي بعد سماع صوت زوجها الدافئ والقلق.
“نعم. سوف آخذها إلى الفراش وأعود يا جلالة الملك. ملكتي ، يرجى المعذرة للحظة. “
“بالتاكيد.”
“همم…”
هل قيل أن المقعد صنع الإنسان؟ لعق رافين شفتيه مع دهشة. لم يعد من الممكن رؤية عذراء الماضي الشجاعة والحازمة ، وكان مكانها المثال المثالي للسيدة النبيلة الحكيمة والأنيقة.
“على أي حال…”
حدقت إيلينا في شخصية ليندسي المختفية بابتسامة سعيدة ، ثم أدارت رأسها. ابتسم ابتسامة عريضة فيونا مثل الأحمق عندما قابلت نظرة إيلينا. كانت العذراء الكبيرة تزين درعًا يبدو ثقيلًا جدًا ، وقد أفرغت شايها في جرعة واحدة مثل الرجل.
“ما الذي تخطط لفعله بهذه السيدة ، يا صاحبة الجلالة إيسلا.”
“نحن سوف…”
صفع إيسلا شفتيه بتعبير مضطرب. كان قد سمح لفيونا بمرافقته بناءً على اقتراح رافين ، لكنه لا يزال ليس لديه خطط مناسبة لها.
“قالت إنها ستفعل أي شيء ، لذلك أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها البقاء في القلعة لفترة من الوقت. بالإضافة إلى ذلك ، فهي تدرك جيدًا أفعال مارجريف السابقة أكثر من أي شخص آخر. حتى اللورد الأعلى لروكسان لن يفلت من أذى إذا كانت ابنة ميرين مارجريف تقف في الشهادة “.
“حسنا هذا صحيح.”
أومأت إيلينا بأدب. كانت تتحدث ليس كأم ، ولكن كملكة.
“ولكن لماذا اللورد الأعلى من روكسان …”
تحدثت إيلينا بصوت مليء بالغضب والتعجب. رد رافين بنظرة باردة.
“السبب لا يهم. المهم هو أنه تجرأ على العبث مع بندراغون … مع ميا و ريموند وحتى أنت ، والدتك ، إليسيا و ليندسي “.
“إنه أمر لا يغتفر.”
وافق إيسلا دون أن يخفي غضبه.
“إذن ، ما الذي يخطط جلالة الإمبراطور لفعله؟”
“بعد حرمان روكسان من منصبه كقائد أعلى ، سيصبح بارونًا. سيتم تقسيم المنطقة وإدارتها من قبل العائلة الإمبراطورية “.
كان صوت رافين مليئا بالاستياء. لم يستطع تصديق أن الجاني سيحافظ على وضعه كنبيل عندما لن يكون تمزيق أطرافه حتى الموت كافياً …
لكن لم يكن هناك شيء يمكن لـ رافين فعله.
كانت هذه هي حالة اللورد الأعلى ، أولئك الذين وقفوا في ذروة نبلاء الإمبراطورية.
“حسنًا ، ليس الأمر كما لو كنت راضيًا عن النتيجة ، لكنني أعتقد أن جلالة الملك اختار العقوبة الأشد والأكثر منطقية التي يمكن أن يفرضها على اللورد السامي روكسان.”
“أفكاري تتماشى مع أفكارك ، يا ملكتي.”
خرج فنسنت.
“منذ صعود جلالة الإمبراطور إلى العرش ، تضعف قوة كبار اللوردات يومًا بعد يوم. يمكن اعتبار اللورد السامي روكسان كزعيم غير رسمي لهم. إذا حكم جلالة الملك بالإعدام على اللورد الأعلى لروكسان ، فمن المحتمل جدًا أن ينهار ميزان القوى للإمبراطورية. لا يمكننا تحمل مثل هذا الشيء ، خاصة عندما كان جلالة الإمبراطور يعمل بجد للحفاظ على التوازن غير المستقر “.
“همم…”
كان الإمبراطور هو السيد المطلق بلا منازع للإمبراطورية الشاسعة. ومع ذلك ، فقد اضطر إلى التفكير في الوضع المعقد لأرضه وشعبه. كان جيمي روكسان قد هدد أحد أفراد العائلة الإمبراطورية ، لكن الإمبراطور لم يستطع الأمر بإبادة الأسرة لأنهم لم يخططوا للخيانة.
لن يكون من المبالغة القول إن عائلة روكسان ستصاب بالشلل التام بعد تلقي العقوبة. على هذا النحو ، فإن أي عمل إضافي لن يؤدي إلا إلى دفع النبلاء الآخرين للخوف والمعارضة.
“على أي حال ، يمكن احتساب ثروة من بين المحن أن هذا الحادث سمح لأسماء ملكنا والعائلة المالكة بالانتشار إلى أبعد من ذلك. أليس الأمر كذلك ، أيها الوصي؟ “
“نعم ملكتي. في الوقت الحالي ، لن يجرؤ أحد على التفكير في تهديد العائلة المالكة أو حتى العائلة الإمبراطورية للإمبراطورية “.
“بالإضافة إلى ذلك ، نمت مكانة ميا وريموند في العالم. لقد كان حافل بالأحداث ، ولكن في النهاية ، كان الحظ في صالحنا “.
على الرغم من أن ابنتها وحفيدها كانا في مأزق ، إلا أن إيلينا تحدثت بشجاعة وقوة. أومأ الجميع بارتياح. لقد كانت حقًا الملكة الموقرة لعائلة بندراغون .
ومع ذلك ، أصيبت فيونا وبيرنا بصدمة شديدة. لقد فكروا فيها فقط على أنها امرأة نبيلة جميلة وأنيقة تنحدر في الأصل من العائلة الإمبراطورية.
‘يبدو الأمر معقولا…’
ومع ذلك ، سرعان ما أومأ الاثنان بقبول. ربما كان عليهم أن يتوقعوا نفس القدر من المرأة التي ربّت من قدم لهم هزائم ساحقة لا تُنسى.
“على أي حال ، أين يجب أن نضعهم …؟”
تحدثت إيلينا بعبوس بينما كانت تحدق في فيونا وبيرنا. كان الاثنان يحدقان في وجهها بهدوء. بعد سماع كلماتها ، انحنت بيرنا بسرعة وهي تلوح بيديها.
“لا ، لا داعي للقلق! كخادمة للسيد ، أنا راضٍ حتى عن إسطبل! أنا ، يكفي أنه أخذني “.
“على الأقل أنت تعرفي مكانك.”
خفضت بيرنا رأسها أكثر بعد سماع صوت إيسلا البارد.
“هممم ، ماذا عن هذا ، أمي؟”
“همم؟”
نظر رافين إلى الاثنين المعنيين بابتسامة غامضة.
“إذا فكرت في الأمر ، كلاهما سجين ، أليس كذلك؟ إنهم مجرمون ارتكبوا خطيئة عظيمة بحق عائلتي وعائلتي المالكة “.
“… ..”
لم يكن مخطئا تماما. كما خفضت فيونا رأسها شيئًا فشيئًا.
“لن يكون من المنطقي أن توفر لكما أماكن الإقامة الخاصة بكما. ومع ذلك ، سوف آخذ هذه المواقف بعين الاعتبار وأعطيك إحدى غرف الخادمات في القلعة الرئيسية. لم تعامل عائلتنا الموظفين بشكل سيئ أبدًا منذ أن كنا دوقية ، لذلك لن يكون الأمر مزعجًا للغاية “.
“آه! شكرا جزيلا لك ، جلالة الملك بندراجون! “
“ن ، نعمة السيد اللامحدودة مثل السماء …”
شعرت فيونا بالسعادة ، ولم تستطع بيرنا إخفاء فرحتها أيضًا. ومع ذلك ، سرعان ما أصبحت بيرنا واسعة العين بعد أن أدركت شيئًا ما.
قال سيدها إنه سيوفر “إحدى الغرف”.
هذا يعني…
“دعونا نتعايش بشكل جيد! سمعت أنك قوية جدا؟ دعونا نقاتل إذا شعرنا بالملل ونستمتع معا “.
تحدثت فيونا بابتسامة بينما كشفت عن عضلاتها ذات الرأسين. كبت بيرنا دموعها بعد رؤية عضلات فيونا جيدة التناغم ، والتي كانت أقوى من دموع الرجل.
“آه …”
كانت إيسلا قد هزمت بيرنا بضربة واحدة ، لكن الفتاة الشبيهة بالوحش قد تحملت ضد إيسلا إيسلا على الأقل لفترة قصيرة. لتظن أنها ستضطر للعيش مع مثل هذا الوحش …
“أنا حقًا مغرم جدًا بالإسطبلات! سيدي ، من فضلك ، دعني أذهب إلى الاسطبلات …! “
“كم هذا مستفز. يمكنكم أن تذهبوا يا رفاق “.
“نعم! ثم سنراك غدا! صاحب الجلالة بندراغون ! ملكتي! و…”
تحولت نظرة فيونا إلى إيسلا.
كانت نظرتها مختلفة قليلاً عما كانت عليه عندما خاطبت رافين وإيلينا.
“صاحبة الجلالة إيسلا كذلك. من فضلك اعتني بي جيدًا “.
“… ..!”
شعر كل من إيسلا و رافين بالرعب الشديد. فيونا ميرين ، التي يطلق عليها أقوى محارب ميرين ، غمزت في وجه فارس ملك فالفاس بخجل.
“س ، سيد! من فضلك من فضلك…”
“تعالى لنذهب! آه ، لقد قلت أنك قاتل ، أليس كذلك؟ يجب أن تكون سريعًا جدًا إذن. كل فرسان أراضينا كانوا بطيئين مثل القواقع ، حتى لو كانوا أقوياء. هذا محمس.”
تجاهلت فيونا الصمت المحرج ووضعت ذراعها فوق كتف بيرنا قبل أن يختفي الاثنان.
“هوهو! يا له من طفل فريد. صاحبة الجلالة إيسلا ، هل تكرهها كثيرًا؟ “
“حسنًا ، ليس الأمر أنني أكرهها ، ولكن …”
كانت ابنة المسؤول عن التخطيط لاختطاف ريموند وميا. حتى لو سامحها سيده ، فقد يكون لديه نوايا حسنة تجاهها.
تعرف رافين على أفكار إيسلا ورد عليها.
“إلكين ، يجب أن تعرف أفضل. فيونا ميرين أحمق بسيط. لقد اتبعت أفكار والدها فقط لأنها أرادت مقابلتك ومقابلتك “.
“نعم…”
ظلت تعبيرات إيسلا قاسية حتى بعد سماع كلمات رافين.
تحدثت إيلينا فجأة مع تصفيق ، كما لو كانت تتذكر شيئًا مهمًا.
“آه! تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد حضرت مأدبة استضافها رئيس بلدية يورك تاون مع إليسيا. حدث شيء مثير للاهتمام. حسنًا ، لست متأكدًا مما إذا كانت كلمة “مثيرة للاهتمام” هي الكلمة الصحيحة ، ولكن … “
“عمدة مدينة يورك؟ هل تشير إلى ابنة كارل ماندي ، إيريا؟ “
رد رافين مستذكرا ابنة ملك الذهب. تذكر رافين رجل الأعمال الجنوبي الذي كان يريد الزواج من ابنته.
“حسنًا ، يبدو أن رئيس البلدية ماندي لديها رجل في ذهنها.”
“أليس كذلك؟”
تظاهر رافين بالتفاجأ ، لكنه شعر بالقلق أيضًا.
هل يمكن أن تريا …؟ تمامًا مثل إنغريد …؟
“هوهو! لا داعي للقلق يا جلالة الملك. أنت لست الشخص الذي يشغل عقلها “.
“أوه ، هذا صحيح؟ ثم من…؟”
ترك رافين داخلي الصعداء قبل أن يسأل. أجابت إيلينا وهي تحدق في إيسلا بنظرة هادفة.
“الرجل الذي قضى معها أطول وقت منذ اختفى الملك مع اللورد سولدريك. وهو أيضًا من الجنوب ، ويتمتع بمكانة عالية وسمعة طيبة ، وهو مراع جدًا للسيدات. من المنطقي أن يكون للعمدة ماندي مشاعر تجاهه “.
“ماذا؟ لا تخبرني … “
استدار رافين نحو إيسلا بصدمة ، مدركًا أن نظرة إيلينا ذات المغزى تجاه إيسلا. على الرغم من أنه كان لا يزال صامتًا ، إلا أن العرق البارد المتكون على جبهته كان يخون مشاعره الحقيقية. تحدث رافين بابتسامة.
“حسنًا ، تهانينا ، إلكين. واو ، أخت ميرين مارجريف ، ابنة لينديغور دوقية ، والطفلة الوحيدة لملك الذهب؟ ماذا استطيع قوله؟ أنا غيور جدا “.
“إنه ممكن تمامًا لصاحب الجلالة إيسلا ، سيدي. حسنًا ، لقد اعتقدت أنه من الغريب أن عيون الخادمات الصغار في القلعة كانت منتفخة منذ أيام قليلة. أعتقد أن الشائعات قد انتشرت بالفعل “.
حتى فنسنت انضم إليها.
“هذا الفولاذ سوف تتحدث معي دائمًا عنه. حان دورك لعرضه الآن “.
وجهت كلمات رافين الأخيرة الضربة القاضية ، وأصبحت بشرة الملك الفارس أكثر شحوبًا. ابتسم رافين للرضا عن إعادة كل شيء عانى منه حتى الآن.
ومع ذلك ، بذل إيسلا قصارى جهده للحفاظ على موقف هادئ أثناء تغيير الموضوع.
“حسنًا ، على أي حال ، ما الذي تخطط لفعله بالقاتل الذي بقي على قيد الحياة؟”
“آه ، هذا الشيء؟ اعتقدت أنه سيكون رحيمًا جدًا لقتله على الفور … “
***
“اغهه…”
رقم آخر 1.
الناجي الوحيد ، الأخ الرابع فتح عينيه.
“كيو!”
في الوقت نفسه ، أُجبر على أن يئن من الألم. على الرغم من أن عينيه كانتا مفتوحتين ، إلا أنها كانت شديدة السواد. بالإضافة إلى ذلك ، شعر بألم رهيب مع شعور بالاختناق الشديد. كان الأمر كما لو أن جسده كان عالقًا. لا ، بالأحرى ، كان جسده عالقًا حقًا.
كان قد حشر في مكان ضيق مثل كتلة من الأطراف المكسورة والمنحنية.
“هيو ، آه! تي ، هذا … “
كافح القاتل للنظر من حوله بشعور خافت من الأمل. كان يرى تيارًا خافتًا من الضوء يخترق فجوة رقيقة. ومع ذلك ، لم يستطع الهروب باستخدام ضباب المشي.
“كيو!”
ضرب اليأس مرة أخرى ، لكنه أطاع دافعه الغريزي لفهم الوضع الخارجي. كافح ليضع عينيه على الفجوة الصغيرة.
“ماذا؟”
اتسعت عيناه بالانكار ، وتبعه فمه.
”آغ! كوااغههههههه! “
تم تعليق جثث إخوته المثيرة للشفقة على حائط في مساحة ضيقة بدون قضيب حديدي واحد. وكان الإرث الحي للأخوة محشوًا داخل صندوق صغير مغلق ، والذي حتى الطفل سيكافح من أجل التكيف معه.
”كواااااغه! واغه! “
صرخات القتلة اليائسة ترددت صدى الجدران. كان عليه أن يرى جثث إخوته حتى يوم موته