الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 422
“صيح. لقد واجهنا سلسلة متتالية من الإخفاقات بعد عودة صاحب الجلالة بندراغون . بشكل حاسم ، أصبح من المستحيل غزو إقليم لويد بعد إعلانك في القلعة الإمبراطورية ، لأن الجيش الإمبراطوري كان سيتفاعل على الفور “.
“لكن مع ذلك ، لم تتخل عن طموحك. لم يكن لدى روكسان ولا جماعة الإخوان الظل أي نية للتخلي عن خططهم. في النهاية ، اضطررت أيضًا إلى مراجعة خطتك. أليس كذلك؟ “
سأل رافين بنظرة حادة. بدا أوتو هادئًا إلى حد ما ، كما لو كان قد توصل بالفعل إلى تفاهم.
“نعم ، لقد غيرت خطتي.”
“همم. وبهذا ، هل خططت لخطف شخصية أخرى من قلعة بندراغون؟ “
“ك ، كيف فعلت …”
تحدث رافين بلا مبالاة ، ورد أوتو بتعبير صادم.
“كل ذلك ضمن التوقعات. أقوى كائنات بندراغون هم ألكين و أنا. ولكن منذ أن سافرنا معًا إلى ميرين ، أصبحت قلعة بندراغون ضعيفة نسبيًا. أليس هذا ما كنت تعتقده أنت وجيمي روكسان؟ “
“ه ، هذا صحيح …”
فوجئ أوتو.
كيف يمكن للرجل أن يتصرف بهدوء شديد إذا كان يعرف الحقيقة؟
على الرغم من إمكانية اختطاف أفراد آخرين من عائلة بندراغون الملكية في أي لحظة؟
علاوة على ذلك ، كان قادة جماعة الظل ، رقم 1 ، على مستوى مختلف عن القتلة الآخرين. على الأقل ، كان هذا هو الحال مع الشخصية المقنعة التي التقى بها أوتو.
“سأخبرك بما أغفلته. لماذا تعتقد أنني كشفت عن هويتي في إيدنفيلد ، ثم واصلت إنشاء مشاجرة ضخمة في طريقي إلى القلعة الإمبراطورية؟ “
“حسنًا ، هذا …”
تأمل أوتو بعبوس. سرعان ما رفع رأسه.
“ل ، لا تخبرني …”
“هذا صحيح. ظننت أنت وجيمي روكسان خطأً أن إلكين كان الأقوى بين فرسان بندراغون سواي. حسنًا ، أعتقد أنك لم تكن مخطئًا من الناحية الفنية. هذا هو ، بين فرسان البشر … “
امتلأت عيون أوتو بالانكار ، وأومأ إلكين برأسه بصمت بموافقة من الجانب.
“بندراغون لديه كارتا ، رئيس أورك أنكونا . اضطررت لإبلاغه بعودتي في أقرب وقت ممكن ، فقط في حالة حدوث شيء كهذا “.
“الغول القاتل …!”
لقد نسي.
كان كارتا بعيدة عن قلعة بندراغون لفترة طويلة ، ومن المعروف أن الأورك قد تجول في الجنوب للقتال مع الأورك الأخرى بعد وفاة آلان بندراغون. على هذا النحو ، استبعد أوتو تمامًا الأورك من المعادلة.
ومع ذلك ، سيعود كارتا على الفور إلى مملكة بندراغون بعد اكتشاف عودة آلان بندراغون.
“كارتا سيكون في مملكة بندراغون الآن. وعلى الرغم من أنه يمكن أن يكون بسيطًا ومتشددًا في بعض الأحيان ، إلا أن كارتا سريع البديهة. أنا على ثقة من أنه كان قد لاحظ بالفعل المكان الذي يجب أن يكون فيه وما يجب القيام به. حسنًا ، لا يهم إذا أصبح أكثر جهلًا أثناء غيابي. هناك راكون في مملكتي لا يمكن التغلب عليه أبدًا ، سواء كان رقم 1 أو روكسان. كان سيرسل كارتا على الفور إلى أكثر الأماكن ضعفا “.
“… ..!”
كان أوتو هو لورد الأرض الواقعة بعيدًا ، بعيدًا عن مملكة بندراغون. ومع ذلك ، لا يزال يعرف من الذي يشير إليه رافين.
ريجنت فنسنت رون ، الذي كان يُعرف باسم قناع الراكون لبندرغون.
“فهيو …”
لم يستطع أوتو إلا أن يتنهد عندما رأى عيون آلان بندراغون الواثقة.
لقد كان يجهل تمامًا بندراغون.
***
“قائد المنتخب! أرى شخصًا قادمًا! “
“همم؟ أي نوع من المجانين يسافر في هذا الطقس …؟ “
ضاق قبطان الحارس عينيه وهو يحدق في اللون الأبيض النقي.
“هاه؟”
وشوهد شخصان يسيران باتجاه البوابة في حقل الثلج الذي تراكم حتى الركبة في الليلة السابقة. ومع ذلك ، لم يكن قائد الحارس متفاجئًا فقط لأن الشخصين كانا يتجولان بسهولة في حقل الثلج. بدلاً من ذلك ، كان ذلك بسبب أن أحدهما كان ضخمًا. على الرغم من أنها كانت بعيدة جدًا ، يمكن التعرف على الحجم غير المعتاد للرسم في لمحة.
“من هؤلاء…؟”
المرتزقة والتجار ، وكذلك السكان المحليون ، لن يعبروا الحدود في مثل هذه الظروف القاسية ما لم تكن هناك أمور عاجلة. كان من المستحيل السفر مع الخيول والعربات بسبب الثلوج الكثيفة ، لذلك كانوا ينتظرون عادة حتى يذوب البيض في قرية قريبة.
“هذا مريب. خاصة خلال أوقات كهذه … “
“همم.”
أومأ نقيب الحارس بتعبير عصبي.
كان من الغريب بالتأكيد رؤية المسافرين في مثل هذه الظروف القاسية. ومع ذلك ، كان توتره أيضًا يرجع جزئيًا إلى إعلان ملكهم العائد في القلعة الإمبراطورية. انزعجت المملكة بأكملها من الحادث.
لقد كانت حادثة مروعة مروعة حيث كادت أخت الملك المؤسس ، وكذلك ابنه الوحيد وخليفته ، من الاختطاف. على الرغم من أن كلاهما أصبح الآن آمنًا ويحميهما الإمبراطور ، فقد اندلعت المملكة بأكملها.
وباستثناء فرسان وجنود المملكة ، كان على حاملي السلاح أن يكونوا حذرين للغاية من محيطهم. سيكونون متلقين لنظرات مشبوهة أينما ذهبوا.
كان الرقم الكبير يقترب من حدود المملكة في مثل هذا الوقت. علاوة على ذلك ، كانوا يحملون ما يبدو أنه سلاح فظ للغاية ملفوف بقطعة قماش على أكتافهم …
“الجميع ، أعدوا أنفسكم.”
“نعم!”
وبحسب ما قاله النقيب ، شدّ الجنود قبضتهم على رمحهم ونظروا إلى الاثنين بعيون حادة. كما وجه رجال القوس والنشاب أسلحتهم نحو الشخصيات من الثقوب الموجودة في الجدار وأعدوا أصابعهم على الزناد.
“عملاق …”
تمتم جندي دون وعي وهو ينظر إلى الشخصين عندما وصلوا أخيرًا إلى البوابة. وبدا أن قبطان الحارس في حالة صدمة أيضًا.
من بين الشخصيات التي كان يعرفها ، الشخص الوحيد الذي كان عملاقًا كان …
“يا! أيها الفزاعات تقوم بعملك بشكل صحيح !؟ “
رفع الشخص الكبير غطاء رأسه ولوح بيديه الكبيرتين نحو أعلى الجدار.
“هيوك!”
اندهش جميع الجنود من رؤية وجهه. كان جميع الحراس على علم بهوية الشخصية.
“ل ، اللورد كارتا!”
صدى اسم أقوى محارب الأورك بصوت عالٍ في ليلة الشتاء الباردة. اتفق الجميع على أن محارب شركة Orc كان الأقوى بعد ملكهم ، وعاد أخيرًا إلى أرض بندراغون لأول مرة منذ ثلاث سنوات.
***
“كوههم. لذا يجب أن أتوجه إلى يورك تاون على الفور؟ “
“نعم. أعطيت نفس التعليمات ليس فقط لنا ، ولكن لجميع البوابات الواقعة على حدود المملكة. هذا أمر أصدره الوصي بنفسه قبل 15 يومًا “.
أمسك قبطان الحارس برسالة بختم عائلة بندراغون .
“كوهمم ، مرافقة الأم بندراغون والطفلة بندراغون … أليس لديهم قبضة اليد القديمة معهم؟”
تذمر كارتا كما لو أنه وجد الأمر يفتقر إلى الشهية.
“آه! أعتقد أن اللورد كارتا لا يعرف شيئًا عن ذلك. حسنًا ، أعتقد أنه قد مرت بالفعل ثلاث سنوات منذ مغادرتك المملكة … “
واصل قائد الحارس بتعبير أكثر قتامة.
“بعد فترة وجيزة من مغادرتك ، اللورد كارتا ، ساءت حالة اللورد أرغوس بسبب تقدمه في السن. على الرغم من إصراره على البقاء ، أمرته جلالة الملكة بأخذ إجازة خاصة “.
“كوه؟ هل هذا صحيح؟”
حتى أرغوس ، النمر الأسود لمعبد تيراميس ، لم يتمكن من الهروب مع مرور الوقت. كان بالفعل يقترب من الخمسين عندما التقى رافين لأول مرة ، وتدهورت حالته الجسدية بسرعة مع تقدمه في السن.
“حسنًا ، أعتقد أنه كان أمرًا مثيرًا للإعجاب أن تتحمل فزاعة قديمة مثله كل هذه المدة. إذن ما الذي سيفعله الآن؟ هل ما زال مريضا كالكلب؟ “
“آه ، لقد تحسنت حالته بشكل كبير. يقوم بتدريس فنون الدفاع عن النفس لأبناء النبلاء الأول في القلعة الملكية. ومع ذلك ، لم يستطع المغادرة مع جلالة الملكة لأنه كان من الصعب عليه القيام برحلة طويلة “.
“أرى. كوهم! بالمناسبة ، أعطى الراكون الأوامر وهو يعلم بالفعل أنني سأحضر …؟ “
كان كارتا تريفيكتا يتكون من البساطة والجهل والراديكالية ، لكنه لم يكن بلا لبقة. بدلا من ذلك ، كان ذكيا في بعض الأحيان. علاوة على ذلك ، كان غير مرتاح تمامًا لفنسنت. كان الوصي يتمتع برأس جيد ، وكان جيدًا في استخدام السيف أيضًا.
يمكن أن يتصرف كارتا بشكل مريح حول كيليان ، أو بصدق ، يمكنه التعامل مع الفارس قوي البنية كما يشاء ، لكن كان لديه حدس أنه سيندم عليه إذا عامل فينسنت بنفس الطريقة.
مجرد التفكير في ابتسامة فينسنت الغريبة والماكرة تسببت في وقوف شعره على حافة الهاوية.
“شيء غير عادي يجب أن يحدث للوصي لإعطاء أوامر مباشرة.”
“كوهم! اعتقد ذلك. جيد ، دعونا نأخذ استراحة قصيرة ونتوجه إلى يورك تاون “.
أومأ كارتا برأسه ردًا على كلام ألتوان.
”تفو! أفهم. سأرسل تقريرًا إلى القلعة على الفور “.
تنهد قبطان الحارس بارتياح قبل أن يتحدث. كان ممتنًا لأن أكثر شخصية لا يمكن التنبؤ بها في مملكة بندراغون قد قبلت الأوامر بشكل غير متوقع على الفور.
تذكر قبطان الحارس شيئًا ما فجأة وصرخ عندما بدأ كارتا يبتعد.
“أوه! وهناك شيئ اخر!”
“كيهننغ؟”
“أخبرني الوصي أن أقول إنك ستجد نفسك خصمًا ممتعًا ومثيرًا للاهتمام في يورك تاون.”
“خصم ممتع؟”
تألقت عيون كارتا بفضول غريزي. أومأ قائد الحارس برأسه.
“نعم. خصم لا يشبه أي خصم آخر كنت ستختبره من قبل … “
“كوووه! التون ، نرحل على الفور! “
غيرت الأورك الاتجاهات على الفور وأخذت خطوات واسعة.
“فهيو …”
تبعها إلتونا وهي تهز رأسها. كان محارب الأورك مجنونًا جدًا بالقتال.
***
“إذن من فضلك تمتع برحلة مريحة ، جلالة الملك.”
“نعم. شكرا لك على حسن ضيافتك ، عمدة ماندي “.
“أنا أتواضع. أعتذر عن عدم تمكني من خدمتك بشكل صحيح “.
انحنت إيريا بأدب بعد سماع مدح إيلينا. ومع ذلك ، فقد جفلت بشكل لا إرادي بينما واصلت إيلينا بصوت مرعب.
” سأحرص على التحدث مع الملك وصاحب الجلالة إيسلا عن العمدة ماندي عند عودتهم. يمكنك أن تتطلع إلى ذلك “.
“نعم جلالة الملك …”
ضحكت إيلينا بخفة بعد رؤية إيريا مرتبكة.
“الآن ، يجب أن تقول وداعا لرئيس البلدية. إليسيا؟ “
“نعم! شكرا لك على العناية الجيدة بي ، عمدة! أنا حقا أحب هذه الهدية أيضا! شكرًا لك!”
ابتسمت إليسيا وهي تعانق أرنبًا ودمية ثعلب بإحكام. تم إنتاج هداياها بعناية من قبل حرفي جنوبي شهير. إيريا بالكاد تحملت الرغبة في عناق وإليسيا ، وابتسمت بهدوء بدلاً من ذلك.
“أنا سعيد لسماع أنه يعجبك يا صاحب السمو. إذا عدت مرة أخرى في المستقبل ، فسأجري المزيد من الاستعدادات حتى تتمكن من قضاء وقت أفضل “.
“نعم. آه ، لكن! ألا يمكنك القدوم إلى القلعة للتو ، أيها العمدة؟ “
تحدثت إليسيا وهي تميل رأسها إلى الجانب. شعرت إيريا بالدوار بسبب ثقل الجاذبية ، لكنها استجابت مع الحفاظ على كرامتها.
“بصفتي عمدة ، فإن مسؤولياتي …”
“حتى أنني سأتصل بالسيد إلكين من أجلك ، لأنك تحبه!”
“هيوك!”
شهقت إيريا بصوت عالٍ على كلمات إليسيا غير المتوقعة. سرعان ما أدركت خطأها وأثنت رأسها حيث تحول وجهها إلى اللون الأحمر.
“هو هو هو! يبدو أن حفيدتي ستجهز هدية لك. إذن ، ما هي إجابتك؟ “
“آه ، حسنًا …”
شعرت إيريا بالحرج. ابتسمت إيلينا بحرارة قبل الرد.
“انا امزح فقط. ولكن يجب أن تقضي إجازة في وقت ما ، لذا توقف بمجرد أن يصبح الطقس أكثر دفئًا. الآن بعد أن عاد الملك ، يجب أن تأتي لتسلم تحياتك.
“نعم يا صاحب الجلالة…”
امتنع إيريا عن التنهد أثناء الركوع. لقد تخلت بالفعل (؟) عن كل شيء.
“الآن دعنا نذهب.”
“نعم!”
استدارت إلينا وهي تمسك بيد حفيدتها. تحرك كيليان وبقية الفرسان المرافقين باليد.
“لم يحدث شيء حتى الآن. لكن…’
لمعت عيون كيليان وهو يرافق السيدتين إلى العربة. كان حدس الفارس المتمرس يخبره أن شيئًا ما سيحدث بالتأكيد في طريق عودته.