الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 42
“م ، ماذا؟ لماذا هذا ، لماذا يأتي ذلك من هناك! لماذا يأتون من أراضينا !؟ “
عند رؤية موكب الأورك والغريفون يتبعون علم عائلة بندراغون ، سقط البارون نويل في حالة من الذعر. شعر الفرسان والجنود أيضًا بالذهول من الموقف.
“لقد سألت لماذا يأتي هؤلاء الرجال من عائلة بندراغون من أرضي!”
“أنا ، لست حقًا …”
صُدم بريدين أيضًا. كان من الغريب أنهم لم يظهروا على الجسر لفترة طويلة ، فكيف تمكنوا من الوقوف وراءهم دون أن يعلم أحد؟
“تي ، هذا ليس وقت المشاحنات! نحن بحاجة إلى التوجه إلى الجسر وسد طريقهم بسرعة “.
“صحيح صحيح! الشحنة! لا ، أعني ، الجميع ينزلون إلى الجسر! “
“الرماة ، استعدوا! تهدف إلى هؤلاء الأوغاد بندراغون! كل الفرسان ، اتبعني! “
بدأت القوات أخيرًا في التعثر في أوامر بارون نويل وبريدن.
قعقعة!
ركب بريدين وبارون نويل الممر المؤدي إلى جسر رونان مع عشرين فارساً على خيولهم. ركض الجنود وراءهم على عجل.
“الجميع! تعليق. لكن حافظ على أسلحتك موجهة إليهم! “
في صرخة قائدهم ، صوب رماة عائلة سيرود أقواسهم على المنحدر. ومع ذلك ، فقد ذهبت أعينهم في كل مكان حيث قاموا بمسح عشرات الغريفون ومجموعة من الأورك المجهزة بدروع مطلية بالكامل.
***
“أرغ!”
“ش ، شخص ما أنقذني!”
أولئك الذين رأوا المجموعة ظهروا فجأة على الطريق بعد أن اخترقوا العشب الطويل المبعثر في ارتباك. كان من السهل تخويف الأشخاص العاديين من قبل الجنود والفرسان النظاميين ، لذلك كان محاربو الأورك في الأساس شياطين ، مع أنيابهم الكبيرة وصولجانهم المعدنية.
”هييييهو! هو …. “
سقط بعضهم على الأرض ، وشلهم خوفهم ، وابتعدوا ببطء مع كل أربع. كانت سراويلهم مبللة بالبول.
تصاعد الخوف مع اقتراب الأورك. بالنسبة للقرويين ، بدا أن الأورك قادمون لسحق رؤوسهم بفتحات صولجانهم لشرب عصائر أدمغتهم.
“أمي … أمي …”
“أنا ، لا بأس. م ، أمي سوف … “
سقطت امرأة في منتصف الطريق وكانت تعانق بإحكام طفلًا يبكي. وفجأة حلَّ ظلال ضخمة على الاثنين ، واظلم محيطهما. رفعت المرأة رأسها ببطء. كانت عيون حمراء منتفخة ومرعبة تحدق بها كما لو كانت فريسة.
“… هيكوب!”
بدأت المرأة في الفواق بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ذراع ملفوفة بالعضلات منتفخة وكبيرة مثل شجرة كبيرة ، تمتد ببطء نحوها. في نفس الوقت ، فتح الوحش فمه على مصراعيه ليكشف عن أنياب حادة.
كانت تعلم أن وقتها قد حان. أغمضت عينيها وعانقت طفلها بقوة.
“م ، من فضلك … اترك الطفل. فقط الطفل ، من فضلك … “
“ما الذي تتحدث عنه ، يا امرأة الفزاعة؟ توقف عن إعاقة الطريق واذهب إلى هناك “.
حمل كارتا المرأة والطفل ووضعهما برفق على جانب الطريق. استمرت المرأة في النحيب دون حسيب ولا رقيب وهو يوجه نظره بعيدًا.
“تكون الأرض ملعونًا … كيف تتصرف الأورك الأخرى بحق الجحيم لكي يتصرف البشر مثل هذا بمجرد رؤيتنا؟”
“كانت هناك حالة من قبل حيث قاتل الأورك الذين يعيشون في الجنوب مع جيوش النبلاء. كانت الجيوش قد غزت أراضيهم ولذلك ردت بعض القبائل بغزو أراضي النبلاء. ذبحوا الجنود والفرسان وطردوا جميع المواطنين. بالطبع ، قُتل أي مواطن متمرد “.
تحدث إيسلا بصوت منخفض بينما كان يركب فوق غريفون.
“ماذا؟ لذلك لم يبدأوا القتال ولم يلمسوا الفزاعات الضعيفة. فلماذا يتصرفون مثل هؤلاء البلهاء؟ “
“لابد أن الشائعات انتشرت على طول الطريق هنا. ولم يكن للأورك والبشر أفضل العلاقات منذ الأيام الخوالي “.
“سأكون ملعونا. لكن على أي حال ، أيها الوغد الوغد. لماذا أشعر وكأنك تتحدث إليّ؟ “
“لوردي ورفيقته الروحية وكذلك سيدته هم الأشخاص الوحيدون الذين أحترمهم. ليس لدي أي سبب لاحترام أي شخص آخر غيرهم “.
“ماذا قلت؟ أنت فزاعة الكلب مريب … “
تلوّت حاجبا إيسلا عند كلمات كارتا.
على وجه الدقة ، كان مظهر إيسلا أشبه بكلب الراعي البني الرقيق والأنيق بدلاً من “فزاعة الكلب السمكي”.
ومع ذلك ، دون علم أي شخص آخر ، كان إيسلا غير سعيد بمظهره وعامله على أنه عيب.
“أنت بسيط ، أورك جاهل. كل ما تفعله هو الثرثرة في فمك “.
“هذا اللقيط حقا …”
“توقف ، كارتا. جنود معادون يقتربون “.
“خونغ؟”
أطلق كارتا شخيرًا وأدار رأسه.
ركض عشرات الخيول ومئات الجنود على المنحدر المؤدي إلى الجسر ، ورفعوا سحابة كبيرة من الغبار خلفهم. حدق رافين عينيه ليرسم العلمين اللذين رُفعوا أمام الجنود.
“ذئب أحمر وبجعة ترتديان أمجاد.”
كانوا جنودًا من عائلتي سيرود ونويل.
“تذكر. لا تهاجم ما لم يشتبكوا أولاً “.
حذر رافين جنوده بنبرة منخفضة. أومأ كارتا و إيسلا برأسين متفقين. عندما عبرت عدة عربات وعشرات الأشخاص الجسر بشكل محموم ، وقف فرسان العائلتين أمام الجسر لإغلاق الطريق.
كان زخم وتقنيات الفرسان مؤثرة للغاية. على النقيض من ذلك ، كان الجنود في حالة من الفوضى. كان هناك عدد أكبر من الجنود المجهزين بدروع جلدية بالية أكثر من أولئك الذين لديهم سلسلة بريدية ، كما كانت الأسلحة التي يحملونها في كل مكان.
“أكثر من نصفهم ليسوا جنودًا رسميين”.
يجب أن يكونوا قد حشدوا حراس من القرى المختلفة في أراضيهم. لن يكون مجرد بارون محلي غنيًا بما يكفي لتسليح مئات الجنود بشكل صحيح على أي حال. وحتى لو استطاعوا ، فلن يفعلوا ذلك أبدًا. ربما كانوا يخشون من تمرد محتمل ، ولم يكونوا بحاجة إلى جيش كبير للحصول على طاعة السكان.
نظر رافين فوق الفرسان والجنود قبل أن يدير عينيه نحو المنحدر الذي نزلوا منه. تمكن من رؤية حوالي 100 من رماة السهام وهم يوجهون أقواسهم مباشرة إلى جيشه. تم رفع نفس العلم مع ذئب أحمر خلف الرماة – جنود عائلة سيرود. كانت المسافة حوالي 300 ياردة. لم تكن قريبة بما يكفي لاختراق المشاجرات من خلال الدروع.
بعد التطلع إلى المسافة ، رفع رافين يده. توقف الأورك والغريفون في مكانهم على الفور.
“سيد إيسلا”.
“نعم.”
تبع إيسلا خلف رافين إلى مقدمة الفرسان.
“إهيم…!”
فوجئ فرسان عائلتَي سيرود و نويل عندما اقترب منهم شخصان على ظهر حصان وغريفون.
كان من الواضح من الدرع الفضي اللامع وشعار بندراغون أن الشخص الذي يركب الحصان هو آلان بندراغون ، لكنهم لم يتمكنوا من معرفة هوية الشخص الآخر. كان يرتدي درعًا جلديًا مطليًا بالذهب ، وكان يحمل سيفًا وخنجرًا على خصره.
أيضا ، “كان” يركب غريفون.
كانوا خائفين من رؤية الرجل الجالس على ظهر غريفون. كان يجلس بلا مبالاة فوق وحش مجنح له رأس نسر. ركب بريدين وبارون نويل على مضض إلى الأمام في محاولة للسيطرة على الموقف.
“نعم ، يجب أن تكون اللورد آلان بندراغون؟”
كان التوتر في الصوت واضحًا ، حتى من مسافة بعيدة. رد رافين بابتسامة.
“أنا آلان بندراغون. ومن قد تكون ، سيدي ، حتى تسد طريقي؟ “
“أنا كريس نويل ، لورد أوف فيراد. وماذا تفعل في منطقتي؟ س ، سيدي؟ “
اتخذ البارون نويل موقفًا حذرًا في التعامل مع ابن الدوق ، الذي كانت عروقه تحتوي على دماء ملكية.
“هذا الغبي اللعين …”
صعد بريدين ، ولم يعد متاحًا لمشاهدة رفيقه يتحدث.
“لم أرك منذ وقت طويل ، يا سمو آلان بندراغون.”
“هو؟ إذا لم يكن السير جوزيف بريدن. جيد ، هل أتيت مستعدًا اليوم؟ “
“نعم؟ ماذا تقصد؟”
أمال رافين رأسه وربت على أردافه.
“هذا الشيء. هذه. يبدو أنك تلوثه كثيرًا. يجب أن تكون دائما حذرا “.
“أنا…”
تألق وجه بريدين باللون الأحمر مع الإحراج. لم يكن أحمق ، وفهم بالضبط ما كان يشير إليه آلان.
“على أي حال ، اللورد نويل ، أليس كذلك؟ هل سألت ماذا كنت أفعل الآن؟ أخشى أن هذا هو خطي ، فماذا أفعل؟ “
“نعم ، نعم؟”
ابتسم رافين للوجه الحائر للبارون نويل ، ثم كرر نفسه بنظرة صارمة على وجهه.
“أنا ، آلان بندراغون ، أنا متجه إلى أرضي. سألت ماذا تفعل بحق الجحيم ، بارون نويل من فيراد “.
“……!”
جفل البارون نويل من التحديق الجليدي لرافين وحافظ على صمته. بريدين شتم مرة أخرى في عقله وصعد.
“حتى لو عاد جلالتك إلى ما تملكه ، فهذه هي أرض بارون نويل. كيف يمكنك جلب مثل هذه الوحوش إلى أرض شخص آخر؟ هل تحاول بدء حرب؟”
بووم!
انفجر فجأة ضجيج يهتز الأرض.
نييييي!
“وغهه!”
تحولت عيون الجميع إلى مصدر الصوت العالي.
“مرحبًا ، أنت فزاعة غاضبة. ماذا قلت للتو؟ لما؟ مسخ؟”
كان لدى كارتا سمع ممتاز. تحدث بصوت خشن وهو يرفع صولجانه الحديدي عن الأرض.
كانت الأرض قد انحرفت بطول الركبة تقريبًا. كانت عيون كارتا مثل شعلة مشتعلة ، وشعر بريدن فجأة بالخوف وهو يحدق في نظرة المخلوق ، وبدأت ساقيه تهتز.
“انتظر.”
منع رافين كارتا من اتخاذ أي إجراء وأدار رأسه إلى الرجلين. ابتسم رافين ابتسامة باردة وهو يتحدث إلى الرجال.
“هل تحتاج إلى سبب لوجودي؟ لقد جئت لاستلام المناجم ومصانع الخشب التي وعدتني بها عائلة سيرود. أنت ، جوزيف بريدين ، أخبرتني شخصيًا أنه يمكنني الحضور متى ما أتولى زمام الأمور. لذلك ذهبت وتولت السيطرة عليهم ، والآن أنا في طريق عودتي. فما هي المشكلة؟”
“شهيق!”
“ع ، عندما كنت بحق الجحيم …”
أطلق البارون نويل صوتًا مفاجئًا ، وتحدث بريدين دون علم عن نواياه الحقيقية. نمت ابتسامة رافين بشكل أعمق.
“ماذا ؟ هل كان من المفترض أن أبلغك عندما أتوجه؟ أنا ، آلان بندراغون؟ “
“أم …”
استطاع البارون نويل فقط أن يبتلع لعابه ، جاهلاً بأي أفعال يمكن أن يتخذها.
لم يكن على العائلة المالكة أي التزام بإخطار أي شخص بأفعالهم مسبقًا.
كانت الإمبراطورية بأكملها مملوكة للإمبراطور ، ومنح النبلاء ألقابهم من قبل الإمبراطور ولم يسيطروا على أراضيهم إلا بنعمة الإمبراطور. بالطبع ، تم الاعتراف باستقلالية اللوردات ، وكانوا يمتلكون القوة الحقيقية في أراضيهم ، لكنهم لم يتمكنوا من إنكار الإمبراطور والإمبراطورية علانية.
إذا فعلوا ذلك ، فسيتم اتهامهم بالخيانة ، وسيطرق 30 ألف جندي من الجيش الإمبراطوري أبوابهم في اليوم التالي. بالطبع ، لن يشارك جميع الجيش البالغ عددهم 30 ألفًا.
كان الفيلق الواحد المكون من 3000 جندي كافياً لمحو أراضي سيرود بأكملها ، وكان كل لورد عالٍ ، أولئك الذين يسيطرون على أراضيهم ، على علم بقوة الإمبراطورية.
كانوا يعرفون أيضًا أن الدوقات الخمس تتمتع بسلطة معادلة لسلطة العائلة المالكة. ومن ثم ، لم يكن لأحد الحق في أن يتم إطلاعه على تصرفات العائلة المالكة والدوقيات الخمس – لا أحد ، باستثناء الإمبراطور وولي العهد.
كان هذا هو السبب الذي دفع بارون نويل إلى الانتظار بصبر لعائلة بندراغون أمام جسر رونان. لم يكن لديهم الحق في الاستفسار عن مكان الطرف الآخر.
“إذا فهمت ، ابتعد عن الطريق. لنذهب!”
بدعوة من رافين ، بدأ كارتا ومحاربو الأورك ، بالإضافة إلى إيسلا و غريفون ، جميعًا في التحرك. قام البارون نويل بتحريك حصانه بشكل محرج إلى جانب الجسر. لكن بريدين حدق في رافين ووقف في منتصف الجسر.
‘كيف يجرؤ هذا الشقي …’
لقد تذكر أن شقي بندراغون الصغير لم يكن قادرًا على التواصل بالعين أو حتى التنفس بشكل صحيح أمامه في ذلك الوقت. هذا الشقي نفسه كان ينظر إليه بازدراء الآن. على الرغم من أنه كان في مكانة متدنية ، فقد كان يعتقد في السابق أنه سيكون دائمًا فوق الشقي كرجل. لكنه خسر الآن حتى في هذا الصدد.
كلوب ، كلوب.
مشى حصان رافين مباشرة نحو بريدين. سوف تصطدم خيولهم إذا لم يتخذ أي منهما أي إجراء. ومع ذلك ، حدق بريدين في رافين وهو يتنفس بعنف. عندما كانوا على بعد مسافة قصيرة ، اضطر بريدن أخيرًا إلى سحب مقاليده. لكن نظرته المحتقنة بالدم كانت لا تزال مثبتة على شخص واحد.
“آه أجل.”
أدار رافين رأسه قليلاً أثناء مروره بجوار بريدين.
“هل تعلم عندما كنت تغضب بنطالك؟ لا تقلق بشأن ذلك. لم أخبر أحدا من بلدي عن ذلك “.
همس رافين بهدوء لبريدين وأعطاه غمزة صغيرة قبل أن يمر به.
“……!”
اهتزت بريدين بوضوح من الغضب.
انفجر أعصابه مثل غلاية وصلت إلى نقطة الغليان.
“أيها الوغد الصغير! أيها الكلب اللقيط !! “
بصرخة وحشية ، تأرجح بريدين سيفه في رافين.