الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 303
“هل سمعتي؟ تعاون ملك الجنوب الذهبي مع غرفة جيوفاني التجارية لبدء مشروع نقل “.
“ماذا؟ هل هذا صحيح حقًا؟ “
“لقد سمعت كذلك. سيكون ملك الذهب مسؤولاً عن النقل والأمن ، بينما سيكون دوس جيوفاني هو الضمان والعناية بالتأمين “.
“هاه!”
“هذا ليس كل شيء. على ما يبدو ، ستنتقل جميع الشركات تقريبًا التابعة لجمعية ماندي إلى يورك تاون “.
“م ، ماذا قلت؟”
كانت النزل والحانات في يورك تاون تعج بالنشاط. كلما اجتمع ثلاثة تجار أو أكثر في مثل هذه الأماكن ، تحولت المحادثات دائمًا إلى نفس الموضوع. أولئك الذين سمعوا الأخبار لأول مرة لم يتمكنوا من إخفاء حيرتهم.
كان الجميع يعرفون بالفعل أن كارل ماندي كان في يورك تاون. ترددت شائعات عن وصوله لإرسال ابنته إيريا ماندي لتتزوج كزوجة ثانية لدوق بندراغون. ستتحالف واحدة من أغنى ثلاث عائلات في الإمبراطورية بأكملها مع إحدى الدوقات الخمس المفضلة للإمبراطورية من خلال المناسبة السعيدة. كان لا بد لمثل هذا الحدث الضخم أن يكون له تأثير كبير على المشهد الإمبراطوري ، لذلك كان الجميع يولون اهتمامًا شديدًا.
ومع ذلك ، فإن الشائعات التي كانت تنتشر الآن في جميع أنحاء يورك تاون تجاوزت بكثير توقعاتهم الأولية. كما لو أن نقل أسس جمعية ماندي إلى يورك تاون لم يكن كافيًا ، كان ملك الذهب يتعاون مع دوس جيوفاني للتقدم في صناعة النقل.
“هاه! هذا هو صفقة ضخمة! لن يكتفي مرتزقة البر الرئيسي الذين تربطهم صلات بالشركات الكبرى بالجلوس والمشاهدة. ما رأيك؟”
“ذلك ربما يكون صحيحا. لكنني سمعت أن كارل ماندي ودوس جيوفاني يخططان لخفض الأسعار بشكل كبير للسماح للتجار مثلنا باستخدام خدماتهم أيضًا. إلى جانب ذلك ، سيتم اختيار الحراس يدويًا من قبل فرسان دوقية بندراغون “.
“أوهه!”
أصبح الجميع مبتهجاً بالأخبار.
كان من الضروري استئجار مرتزقة للتحرك بأمان عبر الإمبراطورية الشاسعة. على وجه الخصوص ، كانت عملية توظيف المرتزقة لا غنى عنها للنبلاء والتجار الذين يمتلكون فقط مساحة صغيرة من الأرض والثروة. بالإضافة إلى ذلك ، فضل التجار والنبلاء التوظيف من مجموعات المرتزقة الكبيرة ذات السمعة والثقة ، بدلاً من توظيف بعض النبلاء.
كان اللصوص واللصوص المنتظمون يبتعدون عندما يرون علم مجموعات المرتزقة الكبيرة. من المؤكد أن توظيف عشرات المرتزقة من مجموعة مشهورة سيضمن السلامة في معظم أماكن الإمبراطورية. لكن المشكلة كانت أن توظيف مثل هذه المجموعة الكبيرة من مجموعة مرتزقة مشهورة سيكلف ثروة.
بطبيعة الحال ، لم يكن عبئًا كبيرًا على النبلاء والتجار الأثرياء ، لكنه كان ذراعًا ورجلاً لأولئك الذين لم يكونوا أثرياء. لذلك ، كان من الشائع أن يجد التجار الصغار ومتوسطو الحجم تجارًا آخرين في نفس الوجهة التي يقصدونها ويقومون بشكل جماعي بتوظيف عدد من المرتزقة المحترمين.
ومع ذلك ، كان كارل ماندي ودوس جيوفاني يخططان لتأسيس شركة نقل يمكن أن يستخدمها التجار الصغار ومتوسطو الحجم.
علاوة على ذلك ، فإن فرسان دوقية بندراغون الموثوق بهم سيختارون الحاشية شخصيًا. إذا كانت الشائعات صحيحة ، فهذا لم يعد مجرد مسألة ثقة.
“هذا هو صفقة كبيرة!”
“هذا عملاق!”
لم يستطع التجار الصغار ومتوسطو الحجم إخفاء توقعاتهم وإثارة حماسهم. بالنسبة لهم ، كان تأمين النقل الآمن لا يقل أهمية عن شراء البضائع وبيعها.
“معلومة. أنا بحاجة إلى مزيد من المعلومات! “
“أين الناس في جمعية ماندي الآن؟”
“أعتقد أنه من الأفضل أن تتوجه إلى المقر الرسمي لمدينة يورك في الوقت الحالي. ربما يمكننا تعلم المزيد هناك … “
عندما أغلق التجار أبواب الحانات والنزل ، أصبحت المباني أكثر هدوءًا.
“اذهب نظيفة.”
“نعم.”
تحدث صاحب الحانة بصوت هادئ ، وبدأ فتى المهمات في إخراج النظارات الفارغة وترتيب الطاولات. بناءً على رد فعل المالك ، يبدو أن هذه لم تكن المرة الأولى التي تحدث فيها مثل هذه الأشياء في يورك تاون.
لكن لم يغلق الجميع الأبواب. في أحد أركان الحانة ، قام عدد قليل من التجار بإمالة أكواب البيرة الخاصة بهم بهدوء.
“هذه ليست مزحة …”
“هذا ما اقوله. هؤلاء الحمقى متحمسون لفكرة نقل البضائع بسعر أقل ، ولكن … “
كانوا التجار الأكثر بروزًا والأكثر ثراءً بين التجار الصغار ومتوسطي الحجم. كانت لديهم نظرة ثاقبة أكثر من أولئك الذين هرعوا إلى المقر الرسمي منذ فترة.
“ملك الجنوب الذهبي يبدأ شيئًا ما؟ هذا يعني أن الطريق من الجنوب إلى البر الرئيسي ، وكذلك الطريق من البر الرئيسي إلى الجنوب ، قد تم فتحه الآن. البحر الداخلي ينتمي بالفعل إلى دوقية بندراغون والفوج السابع “.
“هذا صحيح.”
في أعقاب الحملة ، تم القضاء على معظم القراصنة الذين يعملون في البحر الداخلي. أولئك الذين ادعوا أنهم أسطول فرعي لدوقية بندراغون ملأوا المنصب الشاغر بالتزامن مع الفوج السابع. أدى ذلك إلى تنشيط التجارة البحرية الداخلية.
بدأ التجار من مدن الموانئ الجنوبية والأجنبية ، بما في ذلك إل باسا ، في عبور البحر الداخلي ، حاملين أشياء باهظة الثمن مثل الفلفل والمجوهرات والحرير إلى موانئ البر الرئيسي. كانت ليوس واحدة من الوجهات الرئيسية للتجار.
كان كارل ماندي متورطًا في التجارة البحرية الداخلية بجدية في وقت مثل هذا. أشارت مشاركته إلى توسع وتجديد أكبر للتجارة البحرية الداخلية.
لقد منح الإمبراطور عددًا كبيرًا من النبلاء في الجنوب. كلهم شاركوا في التحالف بقيادة ديوك بندراغون. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العامل الأكثر أهمية هو القوة الصاعدة الجديدة للجنوب. أقوى قوة صاعدة في الجنوب هي … “
“مملكة فالفاس. والملك الفارس لفالفاس هو السير إلكين إيسلا من دوقية بندراغون “.
“هذا صحيح. بمعنى آخر ، الجنوب موجود بالفعل في نخيل البيت الإمبراطوري ودوقية بندراغون. في هذا الوقت ، ينقل كارل ماندي مؤسسة الجمعية بالكامل ويبدأ نشاطًا تجاريًا للنقل مع جيوفاني … “
“مركز تجارة الإمبراطورية … ربما تتم إعادة تنظيمه حول مدينة يورك ودوقية بندراغون …”
“همم…!”
شحبت وجوه التجار.
ثم تحدث التاجر الآخر ، الذي ظل صامتًا حتى الآن ، بحذر.
“أنا ، لن أقول أنه قد يكون كذلك. أعتقد أنه مضمون … “
“ماذا تقصد؟”
“ألا ينسى الجميع شيئًا واحدًا مهمًا؟”
“همم؟”
كان الجميع في حيرة من كلام التاجر. رد التاجر على فضولهم وهو يمسح العرق الذي يجري على جبهته بمنديل.
“دوقية بندراغون ليس لديها يورك تاون فقط. يبدو أن الجميع قد نسوا بسبب الرحلة الاستكشافية ، لكن وضعه الرسمي في السياسة الإمبراطورية هو … “
“… ..!”
اتسعت عيون الجميع مع الإدراك.
كان هذا صحيحًا. تمامًا كما قال التاجر ، تمتلك دوقية بندراغون أكثر من مدينة يورك. كان اللقب الرسمي للدوق …
“الحاكم العام ليوس …”
تسببت الكلمات الناعمة لشخص ما في ارتعاش الجميع.
فالفاس و إل باسا و يورك تاون و ليوس.
اكتسبت دوقية بندراغون أربعة رؤوس مهمة ، تغطي البر الرئيسي والجنوب. بما في ذلك سيطرتهم على البحر الداخلي ، كانت السياسة والاقتصاد في منطقة تعادل ما يقرب من نصف البر الرئيسي للإمبراطورية تحت تأثير عائلة واحدة.
***
“أنا أثق بك في ذلك.”
“لا تقلق. بمجرد تسوية أعمال النقل ، لن يكون هناك الكثير مما يدعو للقلق. إذا كان هناك أي شيء ، فستصبح أكثر انشغالًا ، يا سيدي “.
“كل ما علي فعله هو اتباع خطتك ، أليس هذا صحيحًا؟”
ابتسم رافين في كلمات فينسينت.
هز فينسنت رأسه قليلاً.
“كان اللورد مسؤولاً عن رسم الصورة الكبيرة. كل ما فعلته هو الاهتمام بالتفاصيل الدقيقة. كنت أفكر فقط في فتح طريق تجاري جديد بما في ذلك ساوث ويورك تاون ، لكن الخطة بأكملها صُممت من كلامك يا سيدي “.
قصد فينسنت ما قاله. في المقام الأول ، كان قد أقسم الولاء لـ رافين وأصبح فارسًا لـ بندراغون لسبب بسيط. كان الجنوب والبر الرئيسي معزولين سياسياً واقتصادياً. من خلال ربط المكانين ، أراد لشعب الإمبراطورية توفير حياة أفضل.
ولكن بعد لقائه مع كارل ماندي ودوس جيوفاني قبل أيام قليلة ، قال رافين كلمات مروعة حقًا. حتى فينسنت نفسه ، الذي اشتهر بأنه عقل الدوقية ، شعر كما لو أنه أصيب في رأسه بمطرقة.
تساءل رافين عما إذا كان من الممكن إنشاء منطقة عازلة من خلال ربط يورك تاون وليوس وإل باسا وفالفاس. تحدث رافين بهذه الكلمات لأنه تساءل ببساطة عما إذا كان ربط المناطق الواقعة تحت تأثير الدوقية سيحدث تأثيرًا إيجابيًا بعد رؤية المواقع على الخريطة. ومع ذلك ، بعد سماع كلماته ، ظهرت صورة ضخمة على الفور في ذهن فينسنت.
منطقة عازلة تتكون من المناطق التي تعمل فيها السياسة والتجارة والعملة والجيش معًا. لم يكن هذا مختلفًا عن ولادة إمبراطورية جديدة داخل الإمبراطورية. علاوة على ذلك ، لم يكن هناك سبب لأن تكون عائلة أراغون ضد المنطقة العازلة.
لقد حققت العائلة الإمبراطورية هدفها من خلال الحد بشكل كبير من نفوذ دوقية أرانجيس في الجنوب وإثبات وجود إيان ، الذي سيصبح قريبًا ولي العهد. بالإضافة إلى ذلك ، وسع الجنود الإمبراطوريون بشكل طبيعي نفوذهم في الجنوب مع الفوج الحادي عشر في مركزه.
تم منح اللوردات الألقاب من قبل الإمبراطور ، وكانوا سيدفعون الضرائب والإشادة بالعائلة الإمبراطورية. علاوة على ذلك ، فإن الواردات والصادرات القادمة من الجنوب وإليها ستعمل على استقرار اقتصاد كل من الجنوب والبر الرئيسي.
ومع ذلك ، إذا أصبح نفوذ العائلة الإمبراطورية قوياً للغاية في الجنوب ، فقد يؤدي ذلك إلى مقاومة من المدن الساحلية الجنوبية والداخلية. هذه القضية بالذات هي ما خفف من وجود الدوق بندراغون.
البطل الذي أنقذ الجنوب.
أيضًا ، كان الدوق بندراغون هو الذي وضع توازن القوى الدقيق في الجنوب مع مملكة فالفاس المستقلة في المقدمة ، وحافظ على الانسجام بين العائلة الإمبراطورية والجنوب. في نهاية المطاف ، يمكن أن تكون المنطقة العازلة التي تم إنشاؤها من المناطق الأربع بمثابة درع قوي لحماية الإمبراطورية من التهديدات الأخرى ، بينما تتضاعف أيضًا كخنجر تحت فك عائلة أراغون الإمبراطورية. بطبيعة الحال ، لن يترك أحد نفسه أعزل أمام نصل حاد يمكن أن ينقلب ضده في أي وقت.
ومع ذلك ، لم يكن أمام العائلة الإمبراطورية من خيار سوى تحمل الوضع الحالي. الإمبراطور التالي ، الأمير إيان ، سيأخذ شقيقة دوق بندراغون الصغرى ، إيرين بندراغون ، كزوجة وإمبراطورة.
“في الوقت الحالي ، يواجه ليوس طفرة غير مسبوقة. بفضل رحلة اللورد ، أصبح البحر الداخلي أكثر أمانًا ، وزاد عدد السفن التجارية التي تدخل الميناء بشكل كبير “.
“لكن لا يوجد سبب لدفعهم نحو يورك تاون؟”
“نعم. ليوس هو مركز جغرافي واقتصادي للعائلة الإمبراطورية. سوف تنعكس حقيقة أن الإمبراطور قد عهد بمثل هذا المكان للرب نفسه كعمل ثقة كبيرة من الخارج. يجب ألا تتصرف أبدًا لخيانة مثل هذه الثقة. ومع ذلك…”
واصل رافين كلام فينسنت.
“يمكنني اختيار شخص موثوق به ليخلفني ويختفي من المشهد.”
“بالضبط. على سبيل المثال ، شخص مثل الفيكونت مورين “.
“همم.”
أومأ رافين . بعد مشاركة الحياة والموت في الجنوب ، شارك الفيكونت مورين في أعمق علاقة مع رافين بين فرسان الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك ، زادت ثقة الإمبراطور في الفيكونت مورين بسبب مساهمته الكبيرة خلال الرحلة الاستكشافية. إذا اقترح رافين ، الحاكم العام الحالي لـ ليوس ، الفيكونت مورين كبديل ، فإن الإمبراطور سيقبل بالتأكيد.
لن يكون وجود قائد إمبراطوري مزدوج كحاكم عام مشكلة كبيرة ، حيث توجد سابقة في إلباسا. لن يشكو أحد علانية.
امتلك الحاكم العام لإل باسا سلطة سياسية عالية. ومع ذلك ، على عكس نظيره ، كان الفيكونت مورين محاربًا بالفطرة. على الرغم من أنه كان شخصية مشرقة في ساحة المعركة ، إلا أنه كان بعيدًا عن إدارة مدينة ساحلية كبيرة مثل ليوس. في النهاية ، حتى لو أصبح الفيكونت مورين حاكمًا عامًا ، فإنه سيعتمد على سلفه الأكثر ثقة ، دوق بندراغون ، للحصول على الدعم والمشورة. كانت هذه خطة فينسنت.
“تذكر ، يا سيدي. بغض النظر عما يقوله الآخرون ، نحن ، دوقية بندراغون ، لا نقاتل ضد العائلة الإمبراطورية. ومع ذلك ، سيحاول البعض بالتأكيد جعل الأمر يبدو بهذه الطريقة “.
استمر فينسنت بتعبير جاد إلى حد ما ، على عكس ما هو معتاد.
“سيكون هناك بالتأكيد مجموعة من الناس يخططون لدق إسفين بين اللورد والأسرة الإمبراطورية ، ويصوروننا كأعداء للإمبراطورية. يجب على اللورد التعرف عليهم بالاشتراك مع الأمير إيان. هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنتمكن من خلالها ، نحن ، دوقية بندراغون ، من القفز إلى الأمام. ستتمكن بعد ذلك من تحقيق أهدافك أيضًا ، يا سيدي “.
“همم…”
غرقت عيون رافين ببرودة.
باستثناء دوقية أرانجيس ، كان هناك بعض المرشحين الذين يريدون دق إسفين بينه وبين عائلة أراغون.
– الكونت اللوفر الذي توفي خليفته بسببه والعديد من اللوردات الكبار.
بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن من الواضح ما إذا كانت دوقية لينديغور ، التي يحرسها الملاك سييل ، عدوًا أم حليفًا.
لكن العدو الأكبر كان شخصًا آخر.
“جين أوبيرون …”
مخلوق ، بصرف النظر عن سولدريك ، من المرجح أنه الأكثر ارتباطًا بمصيره. على الرغم من أن جان أوبيرون قد فقد في الغابة العظيمة ، إلا أن رافين كان لا يزال يجهل الهدف الحقيقي للشخصية أو أصلها. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد – لم يستسلم جان أوبيرون بعد.
”لا ترتاح. قد يضطر اللورد الآن إلى مواجهة الإمبراطورية بأكملها كعدو لك. بالطبع ، اعتمادًا على الظروف ، قد يبدو أنك في خلاف مع الأمير إيان. ولكن حتى هذا يجب التغلب عليه. ليس بواسطتي ، بل بنفسك يا سيدي “.
حنى فينسنت رأسه من كل قلبه.
ما يمكن القيام به وما يجب القيام به هما شيئان منفصلان. كانت القضايا والتحديات التي ستنتظره في المستقبل أشياء لا يستطيع حلها. كان الرجل الوحيد ، من بين اللوردات العظماء والدوقات الذين حركوا الإمبراطورية ، هو الشخص الذي يمكنه مناقشة العالم مع الإمبراطور – دوق بندراغون.
“تغلب … أنت على حق. ستكون دوقية أرانجيس مجرد البداية “.
الآن بعد أن أحاط إيان والأسطول الإمبراطوري بكريت ، كان الخيار الوحيد المتبقي لدوق أرانجيس هو الاستسلام. نظرًا لمنصبه كدوق ، فمن المرجح أن يتم تقديم الدوق أرانجيس أمام الإمبراطور ليتم الحكم عليه رسميًا. على هذا النحو ، سيتم نقله إلى ليوس.
“هذا صحيح. هذا هو المكان الذي ستتخذ فيه الخطوة الأولى لفصل جديد لدوقية بندراغون “.
كان صوت فنسنت مليئًا بالاقتناع حيث تنبأ بمستقبل من شأنه أن يهز أسس الإمبراطورية.