الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 302
“أبي…!”
على الرغم من أن إيريا كانت مدروسة وهادئة دائمًا ، إلا أنها لم تكن مختلفة عن الفتاة العادية بعد أن قابلت والدها لأول مرة منذ بضعة أشهر.
“نعم نعم. أنا هنا. هل كل شيء على ما يرام؟ “
ابتسم كارل ماندي وهو يربت على رأس ابنته.
“لقد كنت على ما يرام ، بفضل السيدة بندراغون والبارونة كونراد.”
تحدثت إيريا بخجل بينما كانت تترك عناق والدها.
“أوه! سيدة بندراغون ، بارونة. هل كلاكما بخير؟ “
لاحظ كارل ماندي السيدتين أخيرًا وهو ينحني بأدب.
“السيد ماندي.”
تصرفت السيدتان بلطف تجاه كارل ماندي. على الرغم من أن كارل ماندي لم يكن نبيلًا ، إلا أنه كان ذا أهمية كبيرة لدوقية بندراغون.
“آمل ألا تكون ابنتي مصدر إزعاج لكليكما.”
“بالطبع لا. على العكس من ذلك ، فقد قدمت السيدة ماندي مساعدة كبيرة لنا على حد سواء “.
“هاها ، أنت تمدحها كثيرًا …”
تحدث كارل ماندي بابتسامة مبالغ فيها. أشار إلى حاشيته ، وتقدم الحاضرين إلى الأمام حاملين عنصرين في أيديهم.
“همم؟ ما هذا؟”
أمالتها إيرين بحيرة عندما وضع الحاضران صندوقين صغيرين على طاولة.
“إنها هدية صغيرة لكليكما.”
بمجرد أن تحدث كارل ماندي ، فتح الحاضرون الصناديق بعناية.
“أوه ، يا!”
“آه…!”
اتسعت عيون إيرين وليندسي في حالة صدمة. يحتوي أحد الصناديق على عقد وسوار منسوج من لآلئ كبيرة ، بينما يحتوي الآخر على دبوس شعر من الذهب الخالص مرصع بالعديد من الياقوت.
“كم هي جميلة … واو!”
على الرغم من كونها الابنة الكبرى لعائلة مشهورة ، لم تهتم إيرين كثيرًا بالإكسسوارات الفاخرة ، على غرار والدتها إيلينا. لكن عقد اللؤلؤ الذي أمامها كان بسيطًا وأنيقًا ، وكان يروق لها.
“أنا سعيد لسماع ذلك يعجبك.”
رد كارل ماندي بأدب ، ووجه نظره نحو ليندسي. يبدو أن ليندسي كانت في حيرة من أمرها. بدلاً من ذلك ، التقطت الخادمات دبوس الشعر بعناية وزينن شعرها.
“رائع! أنت جميلة جدا يا أختي! “
“إنها تناسبك تمامًا ، أيتها البارونة.”
كانت إيرين وإريا مندهشين حقًا. ينضح دبوس الشعر بلون مشرق. لم تكن ليندسي ترتدي ملابس باهظة في العادة ، وكان دبوس الشعر يناسبها مثل القفازات.
“شكرا لك سيد ماندي.”
قدمت إيرين الشكر من صميم القلب. يمكنها أن تقول أن العناصر قد تم إعدادها على وجه التحديد مع وضع الاثنين في الاعتبار. تتطابق الملحقات تمامًا مع سحر ليندسي و ايرين الفريد.
“لست بحاجة إلى ذكر ذلك.”
ابتسم كارل ماندي.
صعد أحدهم من خلف الملك الذهبي وحيا السيدتين.
“لقد مرت فترة من الوقت ، سيدة بندراغون . البارونة. “
“آه ، السيد جيوفاني.”
رحبت إيرين وليندسي بدوس جيوفاني. لقد كانوا بالفعل على دراية بالتاجر ، حيث كان أحد كبار المستثمرين في مدينة يورك والدوقية.
“لقد أحضرت أيضًا شيئًا لكليكما ، على الرغم من نقصه تمامًا.”
بمجرد أن انتهى من الكلام ، تقدم رجل وقدم للسيدتين وعاءًا معدنيًا. كان بداخلها زوج من الخواتم المصنوعة من الذهب الخالص والتي بدت بسيطة للوهلة الأولى.
“أوه يا …”
تناسب الخاتم أصابع السيدتين وكأنها صنعت خصيصًا لهما.
“هذه حلقات أنشأها ساحر من ألتان. ستتغير ألوانها عندما تكون بالقرب من السم ، والحلقات نفسها لديها القدرة على تنقية السموم البسيطة ، مثل تلك الموجودة في الثعبان “.
“يا له من شيء ثمين …”
“شكرا لك سيد جيوفاني.”
تراجع دوس جيوفاني إلى الوراء وهو يبتسم للاثنين.
“يبدو أن كلاكما هنا لرؤية أخي. سنأخذ إجازتنا. أشكركم مرة أخرى على هداياكم الثمينة “.
أدركت إيرين بسرعة نواياهم. قالت وداعها قبل أن تأخذ ليندسي وإريا إلى الخارج. قام كارل ماندي ودوس جيوفاني بتصفية السيدات الثلاث ورؤوسهن منحنية ، ثم قاما بتقويم وضعياتهن عندما اختفين.
“حلقات التطهير من صنع ساحر ألتان … متى أعددت مثل هذا الشيء؟”
“لا مشكلة. بدلاً من ذلك ، يمتلك ملك الذهب عين مميزة للغاية للإكسسوارات. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت السيدة بندراغون والبارونة يبدوان مولعين بشيء ما “.
شارك الاثنان نظرة هادفة بينما كانا يمدحان بعضهما البعض.
“سعادة الدوق بندراغون.”
أعلن الخادم الشخصي في السكن الرسمي وانحنى الاثنان على عجل.
“نحييك ، صاحب السعادة.”
“لقد مرت فترة من الوقت ، كلاكما. الآن ، تعال واجلس هنا “.
دخل رافين الغرفة إلى جانب فينسينت. ابتسم وتحدث وهو يشير.
“هل مر شهرين الآن؟ كيف حالك يا سيد ماندي؟ “
“أنا دائما نفس الشيء. ومع ذلك ، يبدو أن بشرة الدوق أفضل بكثير من المرة الأخيرة التي التقينا بها في إلباسا “.
“يجب أن يكون ذلك لأنني كنت أتجنب الحروب. لم أرك منذ وقت طويل يا سيد جيوفاني. هل مر نصف عام؟ “
“هذا صحيح. لقد سمعت عن سعادتك من خلال السير فنسنت “.
“فهمت. أوه ، سمعت من السير كيليان أن السيد جيوفاني هو من نقل جنودنا إلى الجنوب. كان ذلك عونا كبيرا. لم يستطع أعضاء طاقم الأسطول التوقف عن الإطراء عليك “.
عندما انطلقت التعزيزات من دوقية بندراغون إلى الجنوب ، بما في ذلك كيليان ، كانت العديد من السفن التي تنقل القوات تنتمي إلى غرفة جيوفاني التجارية. بالإضافة إلى ذلك ، دعمت غرفة جيوفاني التجارية جون مايرز وأسطول العاصفة الشتوية التابع لدوقية بندراغون ، وكذلك الأشخاص الذين يعيشون في جزر البحر الداخلي.
“لقد كان لاشئ. لقد وجدت أنه استثمار مفيد كتاجر “.
ألقى دوس جيوفاني نظرة على كارل ماندي وهو يحني رأسه بعمق. على الرغم من وجود ابتسامة لطيفة حول فم كارل ماندي ، إلا أن دوس استطاع أن يخبرنا أن الخصم كان غاضبًا بعض الشيء.
“بغض النظر عما يقوله أي شخص ، أنا أكبر مستثمر في دوقية بندراغون . علاوة على ذلك ، لا يمكنك التنافس مع الوقت الذي أمضيته في بناء الثقة مع الدوقية.
رفع دوس جيوفاني رأسه وهو يفكر في مثل هذه الأفكار.
“على أي حال ، لماذا يريد كلاكما رؤيتي؟”
تحدث رافين وهو يقفل أصابعه معًا. بطبيعة الحال ، كانت لديه فكرة تقريبية بعد أن أطلعه عليها فنسنت مسبقًا ، لكنه تظاهر بالجهل في الوقت الحالي. بعد التحديق في رافين للحظة ، أخذ كارل ماندي زمام المبادرة.
“قد تكون لديك فكرة تقريبية ، ولكن مع ابنتي هنا وكل شيء … كنت أفكر في الاستقرار هنا.”
“يهدا يستقر؟”
سأل رافين مرة أخرى ، متفاجئًا قليلاً من كلمات كارل ماندي. كان يدرك بالفعل أن كارل ماندي يريد الاستثمار في يورك تاون ، لكن نوايا Gold King بدت مختلفة قليلاً عما كان يعتقده رافين في الأصل.
“نعم. أفكر في نقل جميع أصولي وكامل رابطة ماندي إلى يورك تاون “.
“هاه…!”
تفاجأ كل من رافين وفينسنت تمامًا ، لكن ذلك لم يكن شيئًا مقارنة بما كان يشعر به دوس جيوفاني.
“هذا الرجل…!”
حدق في كارل ماندي بعيون مشكوك فيها. كانت قبضتيه المشدودة بإحكام تهتزان أيضًا. ملك الذهب يسيطر بشكل أساسي على الجنوب. لكنه لم يكن يبحث عن استثمار بسيط في يورك تاون ، بل كان يبحث عن الانتقال إلى موطنه الأصلي. كان هذا حادثًا كبيرًا يمكن أن يسبب ضجة كبيرة في عالم التجارة.
“بالطبع ، لا أخطط للمس المتاجر في إلباسا ومدن الموانئ الجنوبية الأخرى. هناك الكثير من الأشخاص الذين قد يواجهون مشاكل إذا اختفت جمعية ماندي تمامًا “.
“بالتأكيد. لكن … هل أنت جاد؟ إذا فهمت بشكل صحيح ، فأنت تريد أن تعيش هنا … “
“نعم. سأقوم بنقل المقر الرئيسي لجميع الشركات التي تديرها جمعية ماندي إلى مدينة يورك “.
“همم…!”
أدار رافين رأسه بتعبير مصدوم. أومأ فنسنت ، الذي كان عميقًا في التفكير ، برأسه نحو سيده قبل أن يتحدث.
“تشرفت بلقائك ، سيد ماندي. أنا فنسنت ، فارس من بندراغون “.
“آه ، لقد سمعت الكثير عنك. لقد سمعت عن عبقري في بندراغون Duchy ، شخص باركته السماء بالحكمة “.
“أشعر بالزهو. على أي حال ، وفقًا لما قلته للتو ، هل تخطط لجلب أفرادك من الجنوب إلى يورك تاون أيضًا؟ “
“كنت أخطط لإحضار الأشخاص الأساسيين فقط. إذا انتقلت إلى يورك تاون ، يجب أن أوظف سكان المدينة. ألن يكون هذا هو أفضل شيء يمكن فعله للمدينة؟ “
لم يكن مجرد “أفضل شيء”. إذا نقلت جمعية ماندي مقرها إلى يورك تاون ، فإنها ستخلق فرص عمل لمئات ، لا ، آلاف الأشخاص. الأهم من ذلك ، أن النقل يمكن أن يحل واحدة من أكثر المشاكل إثارة للقلق لدوقية بندراغون Duchy – وهي مشكلة ظهرت مؤخرًا.
“بعد ذلك ، في حالة صناعة النقل ، يمكنك توظيف أشخاص من هنا …”
“نعم. إذا سمح لي الدوق ، أود توظيف أشخاص من داخل الدوقية “.
“أوه …”
تلمعت عيون رافين.
خلال رحلته الاستكشافية في الجنوب ، تطورت الدوقية بأكملها بشكل كبير مع يورك تاون في المقدمة. بطبيعة الحال ، أدى التطور إلى نمو سكاني هائل.
يمثل السكان أساسًا قوة الأرض. بعبارات أبسط ، فإن وجود عدد أكبر من السكان يساوي قوة إنتاج أعلى وضرائب أكثر. كانت دوقية بندراغون تجني أيضًا فوائد النمو السكاني.
ومع ذلك ، كان هناك دائمًا وجهان للعملة. رافقت الآثار الجانبية الزيادة المفاجئة في عدد السكان ، وكان أخطر القضايا هو التدفق الكبير للمتشردين ، وخاصة ذوي الشفرات.
“سيدي ، كما تعلم جيدًا ، قمنا بزيادة عدد الجنود بشكل كبير بسبب الحملة إلى الجنوب ، ولكن هناك حد لعدد الجنود الذين يمكننا تعيينهم. بغض النظر عن المكان ، يجب ألا يتجاوز الجيش 5 في المائة من إجمالي السكان. إنها تكلف ثروة سنويًا لمجرد تسليحهم وإطعامهم “.
“حسنًا ، هذا صحيح.”
كان رافين يدرك هذه الحقيقة جيدًا أيضًا.
كان الجيش الدائم وحشًا يلتهم الأموال. كانت هناك العديد من الحالات في الماضي حيث أفلست الأراضي بعد زيادة جيشها بشكل مفرط. بالطبع ، كانت دوقية بندراغون بالكاد قادرة على تحمل تكاليف جيش كبير بعد التقدم السريع الأخير ، بما في ذلك إنتاج عملات بندراغون الذهبية ، لكنها لم تعد قادرة على توسيع الجيش بعد الآن.
لذلك ، لم تكن هناك خيارات قابلة للتطبيق للتعامل مع العديد من الفرسان والمرتزقة الأحرار الذين يدخلون دوقية بندراغون. أولئك الذين فشلوا في أن يصبحوا جنودًا أو مربين للدوقية كانوا يتجولون في المنطقة بلا هدف. حتى في يورك تاون ، كان هناك العديد من المتجولين الذين يتوسلون للحصول على الطعام والمأوى.
لكن كان من المستحيل حشد القوات للقبض عليهم أو معاقبتهم. لم يكن هناك ما يبرر القيام بذلك ، ومثل هذه الأعمال المتهورة يمكن أن تعرقل تطوير المدينة.
“إذا كانت جمعية ماندي قادرة على بدء مشروع نقل في مدينة يورك ، فيمكنها توظيف عدد كبير من الفرسان والمرتزقة الأحرار. وفقًا لحسابات بسيطة ، يمكن أن تخلق وظائف لمائتين إلى ثلاثمائة شخص “.
“حسنًا ، كنت أفكر في ثلاثمائة شخص أيضًا. بعد خضوعهم للاختبارات ، كنت أفكر في تقديم معاملة مساوية لفرسان الإقليم لأولئك الذين يتمتعون بالمهارات “.
كارل ماندي متناغم.
“هذه كلمات إغاثة. لقد كنت قلقة للغاية بشأن العدد المتزايد من المرتزقة المتجولين والفرسان الأحرار. كنت في حيرة بشأن كيفية التعامل معهم. ومع ذلك ، هل ستكون مربحة؟ “
“ستتطور يورك تاون ، جنبًا إلى جنب مع ليوس ، إلى نقطة رئيسية تربط الجنوب والبر الرئيسي. ستدخل البضائع من الجنوب إلى البر الرئيسي عبر هذه المدينة. سيكون هناك دائمًا أولئك الذين يطمعون بعد هذه البضائع على الطريق. بالطبع ، ستكون المناطق داخل دوقية بندراغون آمنة ، ولكن لا يمكن تقديم ضمانات لمناطق أخرى “.
“حسنًا ، هذا مؤكد …”
أومأ رافين.
كان فرسان وجنود الأراضي العظمى أوصياء على الأسرة. لم يكونوا مسؤولين عن ضمان سلامة المسافرين الذين كانوا يمرون عبر الإقليم. في النهاية ، كان التجار مسؤولين عن حماية بضائعهم الخاصة.
“إذا كانت المكافآت مناسبة ، فستكون مفيدة ليس فقط لنا ، ولكن للشركات الأخرى أيضًا. على سبيل المثال ، غرفة جيوفاني التجارية “.
تحدث كارل ماندي وهو يدير رأسه نحو دوس جيوفاني.
كان دوس جيوفاني يستمع إلى كلمات كارل ماندي بتعبير هادئ. أومأ ببطء.
“تستأجر جمعيتنا حراسًا بمفردنا ، لكننا على استعداد للانضمام إذا كان السيد ماندي يخطط لإنشاء شركة نقل كبيرة. فقط…”
“فقط…؟”
سأله كارل ماندي بابتسامة. تحدث دوس جيوفاني بأدب بينما كان يتجه نحو رافين.
يجب أن تعمل صناعة النقل دائمًا جنبًا إلى جنب مع التأمين. من الضروري النظر في أسوأ نتيجة. حتى إذا واجه النقل كارثة طبيعية غير متوقعة ، فإن صناعة النقل هي التي يجب أن تتحمل المسؤولية “.
“نعم ، هذا منطقي.”
حتى لو كان الاقتصاد أميًا ، كان هذا المفهوم منطقيًا لرافين. التفت نحو فنسنت متوقعا ردا.
لكن خلافًا لتوقعات رافين ، لم يتدخل فنسنت في المحادثة بين تاجرين. حافظ على ابتسامة لطيفة بينما كان يراقب فقط.
شعر رافين بشيء أكثر في تصرفات فنسنت وسرعان ما أغلق فمه.
“نقطة جيدة. لكن السيد جيوفاني ، لا أعتقد أن اسمي سيتم الاستخفاف به في عالم التجارة … هل كنت تفكر في عدم وجود تأمين في ذهني؟ “
هز دوس جيوفاني رأسه على كلمات كارل ماندي.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ لكني أريد فقط أن أشير إلى أن هذا ليس الجنوب. مع كل الاحترام الواجب ، في البر الرئيسي ، يحمل اسم جيوفاني ثقة أكبر من ثقة الملك الذهبي للجنوب “.
“نحن سوف…”
اختفت الابتسامة من وجه كارل ماندي. لقد كان أيضًا وحشًا في التجارة ، وكان يعلم أن كلمات دوس جيوفاني صحيحة.
“ثم السيد جيوفاني يقول …”
في النهاية ، تحدث كارل ماندي وهو يخفق في نهاية كلامه ، وكأنه محبط بعض الشيء. استجاب دوس جيوفاني بينما كان ينظر إلى رافين.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل ترك النقل للسيد ماندي والتأمين لغرفة جيوفاني التجارية ، صاحب السعادة.”
“أوه …”
حمل اسم جيوفاني وزنًا في البر الرئيسي. بالنسبة للشركات الصغيرة والمتوسطة ، لم تكن أقل من أسطورة حية. لن يشتكي أحد إذا تولى جيوفاني مسؤولية التأمين.
“ما رأيك؟”
تحدث فنسنت أخيرًا عندما طلب رافين رأيه.
“أعتقد أنه اقتراح ممتاز يا مولاي. إذا توحد ملك الذهب في الجنوب وغرفة جيوفاني التجارية لإنشاء شركة نقل مؤمن عليها ، فيمكن أن تجلب رياحًا جديدة عبر الإمبراطورية ، خارج مدينة يورك “.
بعد الحديث حتى الآن ، واصل فنسنت بابتسامة وهو ينظر إلى التجار الاثنين.
بعد ذلك ستكون الدوقية مسؤولة عن تنسيق التفاصيل ، حيث ستتعاون الجمعيتان لبدء عمل تجاري في الدوقية. هل لديك أي اعتراضات؟ “
“… ..!”
نمت عيون التجار قليلا كما لو أنهما ضربا بمطرقة.
لا يمكنهم الاعتراض.
تمامًا كما قال فنسنت ، كانت هذه دوقية بندراغون. بغض النظر عن نوع العمل الذي يريد المرء مزاولته ، يحتاجون إلى إذن من الدوقية.
“أعتقد أنه سيكون من الأفضل لفرسان الدوقية اختبار حراس النقل. يجب أن يكون كلاكما على دراية جيدة بمهارات فرساننا. آه ، لماذا لا تستخدم شعار الدوقية وتغيره قليلاً عند إنشاء رمز للنشاط التجاري؟ سيبدو جيدًا ويزيد المصداقية أيضًا. بخصوص الضريبة … “
واصل فنسنت التحدث بصوت مثل نسيم الربيع وبتعبير رقيق.
“حسنًا ، إنه يصلح المشاكل ويكسب المال دون أن يتحرك ساكنًا. على الرغم من أنه فارسي ، فهو حقًا … “
هز رافين رأسه داخليًا أثناء نظره إلى قناع الراكون لبندراغون. حتى عندما كان يواجه اثنين من أقوى التجار في الإمبراطورية ، كان يقف شامخًا وفخورًا.