الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 27
البشر والأورك والغريفون … سرعان ما صمت جميع الكائنات الحية المحيطة بالضريح.
دارت ستة كائنات حول المبنى حول الضريح وأجنحتها مفتوحة.
اشتعلت فيه النيران.
النبيل.
تستقيم.
لطيف.
الأرق.
نمطي…
انتشر طيف من الألوان من ستة أزواج من الأجنحة واحتضن سماء الليل. كان الأمر كما لو أن الأضواء الشمالية التي انبثقت في أقصى الشمال قد تم إحضارها إلى سماء الضريح.
لم يكن رافين متأكدًا مما إذا كان يحلم أم أن المشهد أمامه كان مجرد وهم. حدق في التنانين الستة وهي تنزل ببطء نحو الضريح بتعبير غامض.
“……”
لا أحد يجرؤ على الكلام.
هبطت المخلوقات الست الممجدة على الأرض المتمركزة حول سولدريك ، مع طي أجنحتها. كان المشهد مذهلاً لدرجة أنه بدا وكأنه يطمس الخط الفاصل بين الواقع والخيال.
لا يمكن للمرء أن يأخذ جميع التنانين الستة في نطاق رؤيته لأنها كانت ضخمة للغاية.
لم يكن بإمكان الجنود والأورك فعل أي شيء سوى التحديق بهدوء في واحد أو اثنين من التنانين.
[هل هذا رفيق الملكة الجديد؟]
صوت خار من أحد التنانين وضرب أذن رافين. هز رافين نفسه مرة أخرى إلى الواقع وأدار رأسه نحو من كان يعتقد أنه تحدث.
كان التنين الأسود المهيب ، الذي كانت قشوره أغمق من الليل نفسه ، ينظر إليه مباشرة.
[هذا صحيح ، أمهالت. ومع ذلك ، ما السبب الذي جعل الضيوف الستة يأتون إلى أرضي بدون دعوة؟ التعهد بيني وبين بندراغون لا يجب أن أفعله معكم جميعًا.]
[بالطبع ، وضع الملكة ليس له علاقة بنا. لكن الأمر مختلف قليلاً هذه المرة. لم نختار المجيء. كان علينا أن نأتي. لا تقل لي أنك لا تعرف السبب.]
استجاب التنين الفيروزي ، الذي كان ينبعث منه صبغة خضراء خفية ، لكلمات سولدريك.
تحول رأس سولدريك إلى التنين الفيروزي.
[هل أحتاج إلى شرح نفسي لك يا إلاجريان؟]
طوى التنين الفيروزي رقبته الطويلة وانحسر إلى أنظار سولدريك تحت ضوء القمر الساطع.
[….لم تكن.]
[ماذا يعتقد الجميع؟ هل هناك سبب يجعلني مضيافًا لأولئك الذين اقتحموا أرضي دون دعوة وطووا أجنحتهم على ضريح بندراغون؟ لماذا يجب أن أستمر في ضيافتى للوقاحين؟]
انتقلت نظرة سولدريك من إلاجريان ، التنين الفيروزي ، وتجاوزت التنانين الستة.
طوى كل من التنانين رقابهم وتجنبوا نظرة سولدريك. لكن التنين الذي تحدث أولاً ، أمهالت ، كان رد فعله مختلفًا.
[أعتذر عن فظاظتنا. لكن يا ملكة ، ليست طاقتك فقط هي التي تشعر بها من هذا الرجل. طاقات إله التنين وإله الشيطان أيضًا …]
سووش!
فجأة ، نشرت سولدريك جناحيها مفتوحين على مصراعيها. انبعثت موجة صدمية نصف كروية أخرى مثل عاصفة وملأ هدير سماء الليل ، كل ذلك في جزء من الثانية.
“قرف!”
“كويك!”
سقط البشر والأورك على الأرض ، وغطت مئات من الغريفون رؤوسهم بأجنحتها ، راكعة على الأرض.
حتى التنانين الستة العملاقة ترنحت في أجسادهم الهائلة.
شخص واحد فقط ، رافين ، لم يتأثر بهذه الإيماءة.
نظر رافين إلى سولدريك. لقد تسبب التنين الأبيض المهيب في تراجع بعض التنانين الأخرى برفرفة واحدة من جناحيها.
ابتلع رافين وشعر بإحساس غير مألوف عندما نظر إلى التنين. كان ظهور سولدريك بجناحيها مجانيًا ساحرًا وجميلًا للغاية.
[لن أتحمل أكثر من هذا. باسم ملكة التنين ، أمرت الضيوف غير المدعوين بمغادرة أرضي.]
“ملكة التنين؟”
ضيق رافين عينيه.
تراجعت التنانين الستة وأجنحتها مطوية حسب كلمات سولدريك ، التي أطلقت على نفسها اسم ملكة التنين. نظروا فيما بينهم ، يتواصلون من خلال النظرات ، ثم يرتفعون ببطء عن الأرض.
لم يجرؤ خمسة تنانين على النظر إلى سولدريك ، لكن التنين الأسود أموهالت فتح فمه وتحدث ، وهو يحدق في سولدريك ورافين بعيون سوداء تشبه الزجاج البركاني.
[سأعود اليوم ، لكن هذه ليست النهاية. يومًا ما ، سوف يغادر بندراغون هذه الأرض ويعبر إلى أراضينا. سيستمر استجواب اليوم.]
[……]
حافظت سولدريك على صمتها ، وشارك أمهالت نظرة أخيرة مع الملكة قبل أن يرفرف بجناحيه ويرفع عن الأرض.
مع ذلك كإشارة ، طار جميع التنانين الأخرى بعيدًا عن سماء الليل ، تاركين الضريح وراءهم.
في غمضة عين ، اختفت أشكال ستة تنانين عملاقة فوق الأفق وفوق قمم الجبال. ترك مغادرتهم الضريح محاطًا بالصمت.
ظلت الغريفون منخفضة على الأرض وأجنحتها مطوية ، وكان الأورك والجنود يحدقون في الأرض ، غير قادرين على التخلص من الخوف.
كسر رافين الصمت.
“ما الذي كانوا يتحدثون عنه الآن …؟”
أراحت سولدريك بصرها حيث اختفى التنانين الستة ، ولوى رقبتها على كلمات رافين.
“أعتقد أنني بحاجة إلى معرفة المزيد … لا ، قبل ذلك.”
رافين ، الذي أوقف كلماته ، لوى رقبته يمينًا ويسارًا واستمر في الكلام.
“رقبتي تؤلمني كثيرًا لأنني يجب أن أواصل البحث. هل يمكنك خفض قوامك؟ “
[……]
“… حسنًا؟”
عبس رافين وحدق عينيه في مشهد غير عادي. كان يرى أن نهايات فم سولدريك كانت مرتفعة قليلاً. كانت تبتسم بوضوح. لقد اختفى الزخم والجو المخيف الذي خلقته وأرسل ستة تنانين تطير بعيدًا وذيلهم بين أرجلهم ، كما لو أنه لم يحدث أبدًا.
[هناك طريقة أفضل بكثير من خفض وضعي يا رفيقي.]
”طريقة جيدة؟ ما هذا؟”
[نحن متساوون ، لذلك علينا فقط أن نواجه بعضنا البعض على قدم المساواة عند الحديث.]
“….ماذا ؟”
أمال رافين رأسه باتجاه ابتسامة سولدريك السميكة.
في تلك اللحظة ، بدأ ضوء خافت يسطع من القرون الثلاثة التي ارتفعت فوق رأس سولدريك. شعرت عيون رافين أن الضوء الساطع يكبر ، ورفع يده ليغطي عينيه.
غطى الوهج الأبيض البارد والنظيف الذي نشأ من الأبواق جسم سولدريك بالكامل وميض مثل النجوم في سماء الليل.
نظر رافين ، بالإضافة إلى الآخرين الذين كانوا حاضرين ، إلى سولدريك في دهشة. بدأ مظهرها يتلاشى مع وميض الضوء.
شوش!
انفجر الضوء في انفجار صغير ، مما تسبب في إنارة قوية للغاية بالنسبة لشبكية العين.
“غهه!”
أغمض الجميع أعينهم وأداروا رؤوسهم في نفس الوقت. حتى مع عيونهم مغلقة ، استمر الضوء الساطع ، مستحضرًا صورة شمس الظهيرة.
بعد فترة ، تلاشى الضوء. رفع رافين رأسه عندما عاد إلى سولدريك بعبوس مفاجئ على وجهه.
“ماذا ؟”
المكان الذي كان يجب أن يقف فيه جسد سولدريك الضخم أصبح الآن فارغًا ، كما لو لم يكن هناك شيء من قبل.
“بحق الجحيم…؟”
نظر رافين حوله في كل مكان في سماء الليل بتعبير مذهول. لكن سولدريك لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان.
كان في ذلك الحين.
[اين تنظر؟ انا هنا.]
لسبب ما ، كان الصوت الذي يخاطبه أوضح من ذي قبل. أنزل رأسه ببطء من السماء.
شهق!
اهتزت عيون رافين من الدهشة.
كان لدى “المرأة” شعر بارد فضي مثل أول تساقط للثلوج في فصل الشتاء ، وعيون زرقاء عميقة تذكرنا بالبحار الهادئة البعيدة. كانت عيناها اللامتناهية تحدقان مباشرة في رافين.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت بشرتها النقية الفاتحة والشفاه الحمراء الفاتنة زاهية وأنيقة لدرجة أنه لا يمكن وصفها إلا على أنها بارزة من لوحة رئيسية.
لكن رافين لم يتفاجأ بجمالها فقط.
كانت لديها ثلاث جواهر بارزة من جبينها الأبيض ، مكشوفة في الهواء العليل. كانت ترتدي درعًا مصنوعًا من مادة شفافة تشبه درع التنين الخاص بـرافين ، فوق فستان قديم الطراز ينسجم بين اللونين الأزرق والأبيض في الأناقة. على ظهرها ، كانت هناك “أجنحة” مطوية خلف كتفيها المستقيمين.
نظر رافين إلى المرأة التي بالكاد يمكن أن يصفها بأنها بشرية بعيون غير مؤمنة.
“سول … دريك …؟”
[من سيكون غير ذلك؟ رافين فالت و آلان بندراغون ، يبدو أن رفيقي أحمق تمامًا.]
سارت النسخة البشرية من سولدريك نحو رافين ، وأجابت على سؤاله بوجه خالٍ من التعبيرات.
“أوه! الذي – التي…”
تراجع رافين بضع خطوات مفاجأة بينما سار سولدريك نحوه.
كان لديه جسد آلان بندراغون ، ولم يكن يعتبر قصيرًا بأي حال من الأحوال ، لكن سولدريك كانت طويلة القامة. كان بإمكانها أن تنظر إلى عيني رافين مباشرة ، وكانت تقريبًا بنفس ارتفاعه.
كانت قد وقفت أمامه ، والياقوت الأزرق على جبينها يعكس ضوء القمر ، وعيناها الزرقاوان الغامقتان تحدقان في عيني رافين. كانوا على مقربة شديدة لدرجة أن أنوفهم كانت تلمسها عمليا.
منذ أن أصبح آلان بندراغون ، لم يكن رافين مرتبكًا بهذا الشكل من قبل. حافظت سولدريك على اتصال بالعين مع رافين وفتحت شفتيها.
[الآن ، هل نواصل حديثنا؟]
***
“همم…”
مر يوم منذ أن غادرت المجموعة غابة أنكونا ، لكن نظرة كيليان كانت لا تزال ثابتة في مكان واحد. وينطبق الشيء نفسه على محارب الأورك كارتا، الذي أخذ مكانه بشكل طبيعي بجانب كيليان. ومع ذلك ، لم يحدق كارتا بشكل صارخ في المكان ، وسرق فقط نظرات صغيرة في كثير من الأحيان بوضعية ذبلية.
“آه ، الجو حار جدًا ، لماذا لا تنزل عني قليلاً وتمشي.”
عبس كيليان وهو ينظر إلى كارتا الذي سار على مقربة شديدة من حصان كيليان. استعادت عيون كارتا النار بسرعة.
“ماذا ، هل تخوض معركة معي ، فزاعة؟”
“لا ، أنا لا أختار قتالًا … الجو حار جدًا لدرجة أنني قد أموت ، لكنك تتمسك بجانبي مثل كلب بلا مالك. إذا كنت فضوليًا جدًا ، اقترب منهم وانظر ، أو اسأل فقط عن جلالته “.
أصبح كيليان مألوفًا مع كارتا خلال رحلتهم الأخيرة وتحدث بصوت غير رسمي. تجعد كارتا فجأة.
“قل شيئًا منطقيًا ، أيها الفزاعة. لا يمكن أن تقترب أورك انكونا من وصي الغابة دون إذن. “
“حسنًا … ليس الأمر كما لو أننا نستطيع فهم ما يتحدثون عنه حتى لو اقتربنا منهم.”
لعق كيليان شفتيه. حتى قبل أن يتخذ سولدريك شكلاً بشريًا ، لم يستطع أحد فهم سولدريك.
في كل مرة تحدثت فيها سولدريك ، لم يسمعها أحد ولا صوت آلان بندراغون. عندما اقترب أي شخص منهم ، انغمست آذانهم ولم يتمكنوا من الاستماع إلى المحادثة.
“إذا كنت تستطيع أن تفهم ، فسيكون كيليان هو بندراغون. كوهو! “
هز كيليان كتفيه محرجًا من ضحك كارتا. حسنًا ، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه التواصل مع التنين هو آلان بندراغون.
لا يمكن لأي شخص بجانبه حتى النظر مباشرة ، لئلا يجري محادثة مع التنانين. كان آلان بندراغون فقط قد سمع المحادثة بين التنانين الستة التي حدثت قبل أيام قليلة.
“همم…”
تذكر كيليان الحادث وارتجف. ظهر جوردون بندراغون كظهور – كان ذلك مفهومًا ، لأنه كان ضريح عائلة بندراغون.
لكن المئات من حيوانات الغريفون ، وكذلك ستة تنانين.
ستة تنانين! لا واحد ، ولا اثنان ، بل نصف دزينة من التنانين في مكان واحد! لم يتخيل أبدًا أنه سيرى مثل هذا المشهد في حياته. مجرد التفكير في الأمر جعل ساقيه ترفرفان وظهره يتلوى.
‘ولكن…’
توجهت نظرة كيليان بشكل طبيعي إلى الأمام مرة أخرى.
الحقيقة الأكثر إثارة للدهشة هي أن سولدريك ، التنين المتعاقد لعائلة بندراغون ، تحول إلى “شخص”. علاوة على ذلك ، كانت المرأة ذات جمال مذهل جعل من الصعب وضع عينيك في أي مكان آخر. لم يعرف أحد أن سولدريك يمكن أن يتحول ، ولا حتى أولئك الذين خدموا عائلة بندراغون مباشرة لعقود.
كان من الطبيعي.
لم ير أحد من قبل سولدريك بمظهر بشري.
“تنهد…”
هز كيليان رأسه بتنهيدة طويلة عندما لاحظ أن سولدريك يمشي جنبًا إلى جنب مع آلان بندراغون. على الرغم من أنها تتمتع بمظهر رائع ، كان من الصعب اعتبار المرأة التي لديها مجوهرات غريبة الشكل على جبهتها وأجنحة خلف ظهرها على أنها “إنسانية” عادية.
بصرف النظر عن جمالها الساحق ، أينما توجهت عيناها الشبيهة بالبحر ، أحنى الجميع رؤوسهم على عجل ، مكبوتين بقوة هالة لا تصدق.
حتى مع المظهر البشري ، كان التنين لا يزال تنينًا.
“مرحبًا ، فزاعة كيليان. ألا يمكنك أن تذهب وتسأل؟ “
كان كارتا لا يزال يلقي نظرة خاطفة على آلان بندراغون وسولدريك كلما سنحت له الفرصة وطعن جانبي كيليان.
“غهه!”
ثني خصور كيليان بسبب بدس الأورك المستمر. حتى بدون أي قوة إضافية ، لا يمكن الاستهانة بقوة الأورك. تأوه كيليان وخلق مسافة بينه وبين كارتا.
“لا تنبت الهراء. كيف يمكنني ، مجرد فارس ، أن أتدخل في المحادثة بين جلالته وتنينه. إلى جانب ذلك ، فإن سولدريك مرعوب … أعني ، أنا فقط لا أشعر بذلك … غ
“اللعنة ، احفر في الأرض.”
في النهاية ، لم يكن أمام كيليان وكاروتا خيار سوى إعادة نظراتهما مقدمًا ولعق شفتيهما في حالة من الإحباط.
على عكس توقعات المخلوقين ، لم يكن لدى رافين العديد من المحادثات مع سولدريك منذ مغادرتها غابة أنكونا .
“……”
لقد سمع كل ما يحتاج إلى معرفته فور مغادرته الغابة ، لذلك كان يفكر الآن بهدوء في الأمور.
بعد الانتهاء من القسم مع سولدريك وإعادة فتح الضريح ، استعادت عائلة بندراغون جميع المناجم الموجودة في المقاطعة التي تم إغلاقها بطريقة سحرية لأكثر من 10 سنوات.
” منجمين للحديد وثلاثة مناجم ذهب. حتى اثنين من مناجم الكريستال … أعتقد أن عنوان الدوقية ليس للعرض فقط. “
كان هادئًا وراحًا الآن ، لكنه كان لا يزال في حالة عدم تصديق عندما سمع عنه لأول مرة. علاوة على هذه المناجم ، قامت عائلة سيرود بتسليم منجم ذهب وبلور ، بالإضافة إلى مطحنتين للأخشاب.
“هذه في الأساس ثروة مملكة صغيرة …”
بغض النظر عن كل شيء آخر ، فإن امتلاك أربعة مناجم ذهب وثلاثة مناجم ذهب كان صفقة ضخمة. حتى لو كانت جودة السبائك والبلورات دون المستوى ، يمكن للمرء أن يصبح واحدًا من أغنى خمس عقارات في الإمبراطورية من خلال تشغيل المناجم لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات.
مشكلة أخرى وجدها رافين مقلقة قد حلت نفسها. لقد كان قلقًا بشأن القوات ، ولكن الآن لديه حوالي ثلاثمائة غريفون يمكنه استدعاءها من خلال سولدريك من غابة أنكونا ، بالإضافة إلى أكثر من ثلاثين محاربًا من الأورك رافقوه إلى قلعة كونراد.
بهذه القوة وحدها ، يمكنه الاستيلاء على عدد غير قليل من العقارات في غضون شهر واحد.
ومع ذلك ، لم يتلق فقط أخبارًا جيدة.
الأشباح التي واجهها في المحجر المهجور الذي قاد جيش الهيكل العظمي والفارس الشبح لغوردون بندراغون الذي ظهر فجأة من الضريح ، كانوا …
[ما الذي تفكر فيه باهتمام شديد؟]
صوت رتيب جعل رافين يدير رأسه. لقد اعتاد أكثر على عيون سولدريك الزرقاء ، والتي كانت حقا جذابة ومراوغة من أي محاولات لقراءتها.
“كنت أفكر في الأشياء التي أعطيتني إياها … لذا ، الشيء الذي تلقيته.”
هزت سولدريك رأسها بخفة وهي تحدق في رافين.
[كان كل شيء في الأصل يخص بندراغون. لم يتم استلامه.]
“همم. هل هذا صحيح…”
وافق رافين على كلمات سولدريك لكنه سرعان ما تحدث مرة أخرى بعد أن التقى بنظرة سولدريك.
“لا ، لكنني بالتأكيد تلقيت شيئًا جديدًا. وقد ربحتها أيضًا “.
[ماذا تقصد بذلك؟]
تلمع من الفضول في عيون أقوى مخلوق اتخذ شكل المرأة. ضحك رافين وأجاب ، مستمتعًا برؤية التعبير على وجه سولدريك.
“أنت. لقد استقبلتك ، وقد تلقيت أنا “
[……]
فجأة ، أوقفت سولدريك خطواتها.
بعد ذلك ، توقف رافين أيضًا ، وتوقفت أيضًا مسيرة القوات التي تبعت وراء القوات.
أمام أعين الجميع ، سارت سولدريك إلى رافين ، تمامًا كما فعلت عندما تحولت لأول مرة إلى شخصيتها البشرية. عندما شعرت رافين ببعض الحرج عند تحديقها وقربها ، تحدثت سولدريك بصوت منخفض منخفض لا يسمعه إلا رافين ، ثم عادت إلى المشي.
[سول. يمكنك فقط الاتصال بي سول من الآن فصاعدًا.]