الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 178
أضاء وجه ليندسي أكثر بعد أن أنهت حديثها ، وغيرت المواضيع على الفور ، كما لو كانت محرجة مما قالته للتو.
“حسنًا ، أعتقد أننا نفتقر إلى الأيدي. سوف أساعد. “
“آه! لا على الإطلاق أيتها البارونة! “
أذهلت مارلين وأثنت ليندسي بعناية ، التي كانت على وشك أن تشمر عن سواعدها. لكن ليندسي هزت رأسها بابتسامة.
“حسنا. يبدو أنك مخادع بسبب أصدقاء من أنكونا. يمكنني المساعدة “.
“مع ذلك ، أنا …”
خاتم الطوق الدائري!
رن الجرس على حائط المطبخ بصوت عالٍ وقاطع كلماتها.
كانت علامة على أن الإفطار سيبدأ قريبًا.
“يا إلهي! الان الان! الجميع ، أسرعوا! “
هزت الصدمة مارلين ودفعتها إلى إعطاء التعليمات على عجل للسيدات. ثم أدارت رأسها وأدركت أن ليندسي ما زالت هنا.
كان الوضع عاجلاً للغاية ، لكن لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانها أن تطلب من ليندسي المساعدة.
“أنا لا أمانع في أي شيء ، لذا دعني أساعدك. حتى في قلعة كونراد ، كنت أساعد دائمًا في أعمال المطبخ أثناء الإفطار “.
أُجبرت مارلين على التنهد والإيماء برأسها. ماذا يمكنها أن تفعل في هذه الحالة؟ لم يكن الأمر وكأنها تستطيع أن ترفض كلام زوجة المحافظ ، والوضع كان ملحا.
“إذ ، إذن … سامحني ، سأستعير يديك ، أيتها البارونة.”
“بالطبع. آه ، يمكنني إنهاء الحساء. إنه لمحاربي أنكونا ، أليس كذلك؟ “
“ه ، هذا صحيح ، البارونة.”
كانت فتاة شابة تكافح من أجل تحريك قدر ضخم كان كبيرًا بما يكفي لاستيعاب اثنين أو ثلاثة من الرجال الأصحاء. كانت طويلة جدًا لدرجة أنها اضطرت للوقوف على كرسي لتتمكن من الوصول إلى الطفح. حنت رأسها بقلق عندما سألت ليندسي.
“سيدة كونراد ، قد يكون ذلك صعبًا بعض الشيء …”
تحدثت مارلين بقلق.
لقد كان عملاً صعبًا بالتأكيد ، ولكن الأهم من ذلك ، أن مارلين لم تستطع تخيل زوجة الحاكم وهي تقوم بمثل هذه الأعمال المنزلية.
لكن ليندسي هزت رأسها.
“حسنا. كنت أفعل هذا طوال الوقت في قلعة كونراد “.
شمرت ليندسي عن أكمامها بشجاعة وصعدت على الكرسي. شرعت في التقليب إلى الحساء بحركات متمرسة لمنعه من التكتل.
“أوه يا …!”
“رائع!”
على الرغم من أن ليندسي كانت تمتلك صناديق كبيرة ، إلا أنها كانت تتمتع بشخصية صغيرة ونحيلة بشكل عام. فوجئ الجميع بأنها تستطيع بسهولة التعامل مع الأداة لتحريك مثل هذا القدر الكبير.
“أمم!”
استنشقت ليندسي ، ثم أدارت عينيها إلى طاولة المطبخ. كان هناك كومة من لحم الضأن المدخن الخالي من الدهون.
“هل يمكنني وضع بعض من ذلك؟”
“آه ، نعم ، نعم. بالطبع.”
كان من المقرر أن تستخدم في الحساء أو مع الخبز ، لذلك أومأت مارلين برأسها على الفور. ابتسمت ابتسامة عريضة ليندسي وهي تصب قطع كبيرة من لحم الضأن المفروم في القدر مع ملعقة كبيرة.
“يحب محاربو أنكونا تناول الكثير من اللحوم في أي شيء يأكلونه. لا يمانعون إذا كانت الأسماك. سيحبونه حتى لو قمت فقط بشوي كل شيء وتقديمه. وعلى الرغم من أنها ليست انتقائية ، إلا أنها ليست مغرمة بالتوابل القوية. لا تحتاج إلى أي فلفل ، فقط القليل من الملح “.
“أوه! أرى.”
سطع تعبير مارلين في الحال.
كان الملح شائعًا في ليوس بسبب طبيعته كمدينة ساحلية ، لكن بعض التوابل ، بما في ذلك الفلفل ، كانت باهظة الثمن. تسببت أسعارهم الباهظة في قلق مارلين بشأن تكاليف الغذاء.
لذلك ، كان من حسن الحظ أن أورك أنكونا لم تتطلب أي توابل أخرى غير الملح في طعامهم. كانوا أكبر أكلة في الإقامة بأكملها.
بالإضافة إلى ذلك ، كان من الممتع سماع أنهم يأكلون السمك أيضًا.
كانت ليوس مليئة بالأسماك ، حتى في الشتاء ، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعداد السمك المشوي.
“آه! تعال إلى التفكير في الأمر ، لدينا عدد غير قليل من البولاك والجثم المتبقي منذ خمسة أيام … “
بدأت امرأة تتحدث بحماس ، ثم سرعان ما طمس كلامها.
لن يفسد الطعام بسبب الطقس البارد. إلى جانب ذلك ، قامت بإزالة جميع الأعضاء لمنعها من التلف. ومع ذلك ، لم تستطع إعطاء العفاريت شيئًا لن تقدمه للبشر.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هناك أكثر من مائة سمكة في المخزن.
لكن ليندسي أومأت برأسها بوجه لامع.
“هذا سيفي بالغرض. يشوي محاربو الأورك الأسماك لتناولها حتى بعد خمسة أيام من صيدها ، وفي منتصف الصيف أيضًا. علاوة على ذلك ، فإن الغابة التي عاش فيها محاربو أنكونا كانت بعيدة عن المحيط ، لذلك لم يكونوا قد جربوا أسماك البحر من قبل. أعتقد أنهم سيحبونها ، فلماذا لا تخبزها على الفور؟ “
أدارت مارلين رأسها عند كلام ليندسي.
”بولاكس! جثم! أحضر كل شيء! عجلوا!”
“نعم!”
رددت السيدات إجابة فورية ، وبدأت العشرات من الأسماك تُخبز في أسياخ.
“أوه! لقد أنقذتنا حقًا ، أيتها البارونة! اقتحم جنود الفوج السابع بشكل متكرر لدرجة أننا اشترينا كميات كبيرة من الأسماك ، لكنهم لم يأتوا هذه الأيام ، لذلك بقي لدينا الكثير. كنت قلقة بشأن ما سنفعله معهم ، لكنك قمت بحلها دفعة واحدة! أوه هوه هو هو هو هوو! “
شعرت مارلين براحة أكبر مع ليندسي ، وأطلقت ضحكة وهي تحني رأسها.
“لا تذكر ذلك. أنا سعيد للغاية لأنها ساعدت “.
تسببت ابتسامة ليندسي المحرجة في تفتح الابتسامات على وجوه النساء الأخريات.
عندما تم القبض عليهم وهم يلقون نكتة عنها لأول مرة ، اعتقدوا أنهم سيطردون من المطبخ ويعاقبهم الحاكم العام.
تمكنت معظم النساء هنا من العمل في المطبخ بفضل وظائف أزواجهن في الإقامة الرسمية. ومع ذلك ، تم القبض عليهم وهم يسخرون من زوجة الحاكم ، التي كانت أيضًا دوق الإمبراطورية. لقد كانت جناية يمكن أن تؤدي إلى فقدان الأسرة بأكملها لوظائفها. كانت مثل هذه الأحداث شائعة عندما كان ساغوندا حاكمًا.
لكن السيدة الجميلة المسماة ليندسي كونراد كانت مختلفة.
على الرغم من مكانتها العالية كزوجة الدوق ، إلا أنها لم تكن متعجرفة ، ولم تتعامل مع أي شخص بلا مبالاة. كانت مختلفة عن السيدات غير الناضجات اللواتي يعتبرن أنفسهن رائعات ويتصرفن بتعاطف تجاههن.
منذ دخولها المطبخ ، لم تتصرف ليندسي كما تشاء ولم تتكلم بتهور.
لقد حرصت دائمًا على سؤال مارلين مسبقًا ، وطلبت تفهم مارلين أيضًا. هذا يعني أنها اعترفت بمارلين على أنها مالكة مطبخ منزل الحاكم ، وليس فقط كموظفة بسيطة.
كان المطبخ ملاذًا للمرأة.
لن تسعد أي امرأة أن تدخل امرأة أخرى إلى مطبخها وتلعب دور البطولة. ربما لا ينطبق على النبلاء الذين قدموا طعامًا على طبق ذهبي منذ ولادتهم ، لكنه كان موضوعًا حساسًا ومهمًا للغاية لأولئك الذين عملوا في المطبخ. كان هذا صحيحًا بالنسبة لمارلين أيضًا.
يمكن أن تفعل ليندسي كونراد كل ما تريد في المسكن بأكمله ، بما في ذلك المطبخ. لن يستطيع أحد أن يقاومها إلا المحافظ وأخته. ومع ذلك ، لم تسيء استخدام سلطتها.
كانت مراعية جدًا لمارلين والناس في المطبخ.
“أوه! البارونة ، يمكنني الاعتناء بهذا “.
”البارونة! الخبز جاهز للخبز. تريد أن تتذوقه؟”
”البارونة! هذه صلصة خاصة متوفرة فقط في ليوس. هل تعتقد أن أي أطباق من عائلة بندراغون سوف تتوافق معها؟ “
“هاء ، عفوا أيتها البارونة! إذا كان لديك وقت فراغ ، فهل يمكنك أن تعلمني بعض الأطباق الشهيرة من الدوقية؟ “
جميع نساء المطبخ ، كبارا وصغارا ، دخلن في محادثات مع ليندسي وطلب منها المساعدة. تمامًا كما اعترفت بهم ليندسي كونراد واعتنت بهم ، فقد قبلوها أيضًا كواحدة من عائلاتهم وعشيقة السكن.
“بالطبع! اي شيء تريده. لكنني أعتقد أنني سأضطر لقضاء بعض الوقت مع السيدات بعد ظهر هذا اليوم … “
تحدث ليندسي بصوت يأسف. واصلت سيدة كبيرة كلام ليندسي بابتسامة خبيثة.
“وفي الليل ، عليك قضاء بعض الوقت مع الحاكم العام!”
“م ، ماذا؟”
“بالطبع! هذا هو أهم شيء للبارونة كونراد! “
“هو هو هو هو هو!”
اشتعل وجه ليندسي مرة أخرى ، وتدفق الضحك من مطبخ المسكن.
***
”كيهو! اى نوع من الاسماك هذا؟”
“لم يسبق لي أن تناولت مثل هذه الأسماك اللذيذة في حياتي مثل الأورك!”
”الحساء جيد أيضًا! أنا أمضغ الكثير من لحم الضأن! “
تحولت أورك أنكونا إلى البرية.
كانت الوجبة التي أعدت الليلة الماضية غير كافية لسد جوعهم. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت ، لذلك كانت السيدات تشوي الخراف ولحم الخنزير على البخار. ولكن اليوم ، كان الإفطار وفيرًا وشهيًا بفضل استعدادات المرأة الدؤوبة منذ الفجر.
لم يكن اللحم مطبوخًا على البخار أو مدخنًا كما حدث بالأمس أيضًا. تم نقعها في الصلصة منذ يوم أمس وتم تحضيرها مع مكونات لذيذة. كانت رائحة السمك المطهو على البخار والمحار كافية لإثارة شهية الجميع.
“لا أستطيع أن أصدق أنني أتناول اللحوم على الإفطار! كويكويكويك! أعتقد أنه أمر جيد أننا خرجنا من الغابة “.
“يقول إله الأرض أن أفضل وقت للخروج هو بعد تناول وجبة جيدة! كويكويكوو … ككوكويكوك! “
انفجر كارتا ضاحكا من كلمات كراتول. كان قد حشو فمه بثلاث أسماك مشوية ، وسرعان ما تحول ضحكه إلى سعال.
“تناول الطعام ببطء ، لا يزال هناك الكثير.”
هز رافين رأسه وهو ينظر إلى الأورك بعينين منهكة.
ابتلع كارتا إبريقًا كبيرًا من البيرة في الحال وألقى الطعام العالق في حلقه. ضرب بقايا اللحم العالقة على أنيابه بأصابعه الغليظة وقال بغطرسة.
“هيونغ! العفاريت ذات الأنياب الكبيرة تأكل جيدًا ، والعفاريت التي تأكل جيدًا تقاتل جيدًا. لا يمكن للفزاعات أن تقضم إلا لأن لديها سنًا رضيعًا فقط. للأكل والقتال “.
“اممم حقا؟ ثم هل يجب أن نذهب بعد أن ننتهي من الأكل؟ لقد مر وقت طويل.”
ابتسم رافين بإجابة ، وجفل كارتا.
ولكن سرعان ما وقف الأورك بابتسامة كبيرة.
“ليست فكرة سيئة. في الواقع ، تصلبت عظامي لأنني لم يكن لدي سوى فزاعة كيليان للقتال خلال الأشهر القليلة الماضية “.
“همم؟”
اشتعلت نظرة كارتا بروح القتال ، وضاقت عينيه رافين.
“حسن. لقد سمعت أن مهارات كيليان قد تحسنت بشكل كبير ، لذلك أعتقد أنني بحاجة إلى منحك مكافأة أيضًا “.
تسببت نظرة رافين في تعميق ابتسامة كارتا.
”كيويونغ! أنا ممتلئة الآن ، لذلك سأخرج أولاً وأقوم بالإحماء. أكل ببطء واخرج. كيونغ! “
تبختر كارتا بعد أن أنهى حديثه.
ودفع حادث الصباح الموظفين وجنود الفوج السابع للتعبير عن القلق. كان كارتا قائد محاربي أورك أنكونا ، وكان أكبرهم جميعًا.
بغض النظر عن مدى شهرة رافين في قوته ، فقد كانوا قلقين بشأن ما إذا كان الحاكم النحيل سيكون قادرًا على منافسة شركة مصفاة نفط عمان.
اقتربت مارلين ، التي أصبحت قريبة جدًا من ليندسي أثناء تحضير وجبة الإفطار ، من ليندسي وتحدثت بعناية.
“هاء ، معذرة ، أيتها البارونة. ألا تعتقد أننا يجب أن نوقفهم؟ “
“همم؟ توقف ماذا؟ “
ردت ليندسي بفضول حقيقي ، وقالت مارلين بصوت صغير.
“أنا لا أقصد التقليل من شأن الحاكم ، لكني أخشى أن يحدث شيء ما. إنه بحاجة للذهاب إلى البرلمان اليوم ، لذا إذا حدث أي شيء … “
“آه ، لا داعي للقلق بشأن ذلك.”
أصيبت مارلين بالدوار من ابتسامة ليندسي. كيف يمكن أن تظل هادئة للغاية عندما كان زوجها على وشك التنافس مع الأورك مرعبة؟
واصلت ليندسي بابتسامة بريئة على شفتيها.
“ذات مرة ، تعرض كارتا للضرب من قبل الدوق وكدمات في وجهه. في قلعة كونراد ، بيضة السير كيليان … آه! “
استمع بسرعة وأغلق فمها باستحمرار. لقد تحدثت مصادفة عن شيء مخجل للغاية.
“بيضة … أي بيضة؟”
غير قادر على فهم كلمات ليندسي ، مالت مارلين رأسها. كما تبادل الموظفون الآخرون الذين كانوا ينتظرون تقديم الوجبات نظرة فضوليّة مع بعضهم البعض.
جاء الرد على سؤالهم من إيسلا ، التي جلست على الجانب الآخر من ليندسي ، تأكل بصمت.
“السير مارك كيليان ، الفارس الأول لدوقية بندراغون ، لديه بيضة واحدة فقط. حطم اللورد أحدهم خلال نوبة كان لديهم “.
“بفف!”
كان ليون ينتبه للمحادثة أيضًا ، وألقى الطعام في فمه على كلمات إيسلا. لم يكن يتوقع مثل هذه الكلمات.
“… ..”
صمت قصير.
لكن لم يمض وقت طويل حتى بدأ موظفو السكن وجنود الفوج السابع يرتجفون بينما تمد أيديهم لتغطية أجزائهم الثمينة.