الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 151
“جلالة الملك! منذ وقت ليس ببعيد ، توفي السير مورغان لوفر ، الخليفة الرسمي لإقليم أليس العظيم. على الرغم من أنها كانت نتيجة مبارزة ، وعلى الرغم من أنه ارتكب جريمة فظيعة ، إلا أنه كان لا يزال فارس الإمبراطورية وجلالة الملك. هناك شخص واحد في العالم يمكنه أن يقرر مصيره ، أليس كذلك يا جلالة الملك؟ ألا تقول ذلك ، الجميع؟ “
بعد التحدث بحماس ، نظر فيكونت إيلا ببطء حول القاعة.
كان الفيكونت جيلي أيلا ذائع الصيت في العالم النبيل. كان فارسًا ماهرًا ، وكان حسن المظهر ، وكان بليغًا في حديثه أيضًا. الأهم من ذلك ، على الرغم من أنه كان في أوائل الثلاثينيات من عمره ، إلا أنه كان لا يزال عازبًا ، لذلك كان هناك عدد غير قليل من السيدات من جميع الأعمار الذين كانت أعينهم عليه.
كان التأثير عظيماً عندما تحدث عن الأمر بمثل هذه العاطفة ، فقد احمرار عينيه بالدموع وهو ينغمس في حديثه.
“لكن…!”
بعد التأكد من رد فعل النبلاء ، أدار رأسه فجأة نحو شخص معين. بعد ذلك ، تحولت عيون النبلاء الآخرين في قاعة الأسد أيضًا.
رفع أيلا إصبعه وأشار إلى الشخص الآخر ورفع صوته ، رغم أن الشخص الآخر ظل بلا عاطفة وغير مهتز.
“بدون إذن جلالة الملك! لقد تصرف دوق بندراغون من تلقاء نفسه وحكم قبل قتل أحد فرسان الإمبراطورية! “
انتشرت شعلة همهمة ببطء بين النبلاء.
بالطبع ، كان الجميع على علم بالفعل بالحادثة مع وريث إقليم أليس ، لكنها تصاعدت إلى مستوى آخر عندما تم طرح الأمر في مثل هذا المكان العام ، وخاصة أمام الإمبراطور نفسه.
جلالة الملك ، هذا تعدي كامل على السلطة والتوازن ، إنه تحد خطير لسلطتك الملكية. الآن ، ستة عشر من الفرسان الآخرين للإمبراطورية الذين يشاركوننا نفس الإرادة ، وكذلك أنا ، جيلي آيلا ، ندين بشدة سلوك دوق بندراغون المفرط والخاطئ ويطلبون من جلالتك تصحيح العدالة المكسورة والجريحة. من فضلك ، امنحنا اهتمامك! “
“يرجى النظر ، جلالة الملك!
“يرجى النظر ، جلالة الملك!”
بمجرد أن أنهى فيكونت إيلا حديثه ورأسه منخفضًا ، صعد النبلاء الآخرون من جميع أنحاء المكان وتناغموا في أصواتهم أيضًا. كلهم قد تآمروا بالفعل مع الكونت ساغوندا مسبقًا.
ولكن سرعان ما بدأ النبلاء الآخرون في التعاطف مع خطاب أيلا اليائس وبدأوا في التقدم أيضًا ، غير قادرين على إخفاء ارتباكهم.
“هذا صحيح! جلالة الملك هو الوحيد الذي يستطيع أن يحكم على اللوردات الكبار وخلفائهم! “
“اللوردات الكبار هم أعمدة إمبراطورنا العظيم! عاقب أولئك الذين يجرؤون على هز مؤسستنا! “
بدأت نداءات الاستئناف تتدفق من جميع أنحاء قاعة الأسد. بعد الاستماع بصمت إلى أصوات النبلاء للحظة ، رفع الإمبراطور إحدى يديه.
مثل الكذب ، انغمست القاعة بأكملها في الصمت.
وقف الإمبراطور ببطء ، ثم تجاوز الإتاوات الأخرى التي كانت في حيرة بسبب الوضع. مئات النبلاء تحركوا جانبا وفسحوا المجال للملك. في نهاية الطريق ، جلس الرجل المسؤول عن الاضطراب.
جلجل. جلجل.
واصل الإمبراطور خطواته.
ابتلع النبلاء بهدوء بينما ظلت نظراتهم العصبية مركزة على الإمبراطور. ومع ذلك ، فقد شاهد بعض النبلاء الآخرين الوضع يتكشف بتوقعات كبيرة ، مبتهجين بكيفية تحول الوضع.
أخيرًا ، عندما اقترب الإمبراطور ، وقف ببطء.
“……”
حدق رافين بشكل رسمي في الإمبراطور الذي توقف أمامه. كان يشعر أن إيرين وليندسي كانتا ترتجفان من الخوف. حتى كيليان بدا وكأنه في حيرة مما يجب فعله.
لا أحد يعرف ماذا سيحدث. يمكن للإمبراطور أن يأمر حتى بإعدام ريفين. عرف رافين أنه ليس لديه فرصة ضد العشرات من الفرسان الملكيين ، وخاصة الكونت جان جرانيت ، الذي وجده هائلاً للوهلة الأولى.
ومع ذلك ، كان رافين خاليًا من أي خوف أو عصبية. لم تحمل نظرة الإمبراطور أي عداء ضده.
انكسر الصمت أخيرًا عندما فتح الإمبراطور فمه.
“هذا ما يقوله الجميع ، ما رأيك يا دوق بندراغون؟”
أجاب رافين بابتسامة خفيفة على وجهه.
إذا قالوا ذلك ، فلا بد أن يكون كذلك. ومع ذلك ، أعتقد أن هذه مسألة حكم ملكي ، جلالة الملك “.
“أرى. لكن أليس من الأفضل لك أن تقول شيئًا في هذا الشأن؟ بالطبع ، لست أنا ، لكن يبدو أن الناس يريدون سماع ردك. ربما ، اعتذار “.
أضاء وجه الكونت ساغوندا على كلمات الإمبراطور.
‘هذه هي! هذه هي!’
صعد الإمبراطور الأمر من تلقاء نفسه. عاجلاً أم آجلاً ، ستنهار سمعة التنين الصغير إلى الهاوية. لم يكن هناك أي عذر يمكن أن يأتي به.
بغض النظر عن كيفية سير الأمور ، فإن شرفه وسمعته بين النبلاء سينخفضان إلى أعماق لا يمكن استردادها. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم أيضًا إقصاء شريكه ، الأمير إيان ، من التنافس على منصب ولي العهد.
كانت السياسة في جوهرها معركة تبرير.
سيتعين على الأمير إيان تحمل المسؤولية المشتركة عن رعاية التنين الصغير الذي هز أسس المجتمع النبيل ، وفي النهاية ، سيتم القضاء عليه. لم يكن لديه أي مبرر لخلافة العرش عندما كان مسؤولاً بشكل غير مباشر عن إحداث مثل هذه الاضطرابات وتقسيم الإمبراطورية.
بعد ذلك ، سيكون لدى شخص آخر مبرر لإعادة النبلاء المنقسمين في الإمبراطورية ، شخص لم يتسبب في أي مشكلة خاصة لأي شخص.
ربما شخص مثل جيفري.
“هوهاها! هاهاهاها.
لاحظ الكونت ساغوندا الدوق بندراغون والنبلاء الآخرون بعيون قذرة. لم يكن الدوق الشاب أكثر من فراشة إلى اللهب ، ينتظر عقوبته بالسقوط من السماء.
في الواقع ، يبدو أن معظم النبلاء ، الذين افتخروا بأنفسهم كأعمدة للإمبراطورية ، كانوا ينتظرون اعتذارًا من الدوق الشاب المتغطرس ، تمامًا كما اقترح الإمبراطور.
ومع ذلك ، نظر الشاب حول القاعة قبل أن يحطم توقعات الجمهور تمامًا.
“لم أفعل أي شيء خاطئ ، لذلك ليس لدي ما أعتذر عنه”.
“ما – ماذا؟”
ظهرت على وجوه النبلاء نظرات الصدمة والاستغراب. رفض الدوق الشاب صراحة اعتبار الإمبراطور.
ومع ذلك ، فإن الوضع المروع قد بدأ للتو.
“بدلا من ذلك ، أليس هذا الموقف هزليًا تمامًا؟ أنت هناك ، هل قلت أنك كنت السير أيلا؟ هل رأيتني من قبل؟ “
فاجأ التعليق المفاجئ أيلا وأصبح مرتبكًا. ومع ذلك ، رد بإلقاء نظرة جليلة بعد استعادة رباطة جأشه.
“من فضلك لا تغير الموضوع! الدوق ، كما قال جلالة الملك … “
“سيدي ، أعود إليك حقًا! لا تغير الموضوع! سألت إذا كنت قد قابلتني من قبل ، أجبني! “
تردد صدى الصوت في جميع أنحاء قاعة الأسد. وكأن تجاهل نصيحة الإمبراطور لم يكن كافيًا ، حتى أن الدوق الشاب تجرأ على الصراخ في حضور الإمبراطور. في سلسلة من الأحداث المذهلة ، أصبح النبلاء عاجزين عن الكلام بصدمة ودهشة.
“هل تريد مني أن أجيب عنك؟ انت لم تقابلني من قبل وبالمثل ، من بين الأشخاص الستة عشر الذين ذكرتهم هذه المشاركة في إرادتك ، لا ، لا بد أن كل الحاضرين تقريبًا قد رأوني للمرة الأولى “.
كان موقف رافين متعجرفًا ، على أقل تقدير ، وارتجف الناس دون علمهم عندما اجتاحت نظرته عليهم.
“إذن لماذا يجب أن نصبح أنا ودوقية بندراغون أعداء للحاضرين عندما تكون هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها؟ هل هذه ساحة معركة؟ هل تجرؤ على بدء قتال معي عندما نلتقي للمرة الأولى ، خاصة بعد أن تسمي أنفسكم بالخدم والفرسان المخلصين لجلالة الملك؟ هل هذه هي الطريقة التي تظهر بها ولائك لجلالة الملك؟ “
عندما أصبحت أسئلة رافين مؤلمة ، لم يستطع أي من النبلاء الرد على كلماته. وفوق كل شيء ، قمعت كلماته إرادتهم.
” لن أتجنب ذلك إذا تجرأ أحد على بدء قتال معي. بصفتي فارسًا ، بصفتي لورد لدوقية بندراغون ، سأواجه أولئك الذين يتحدون الدوقية. ومع ذلك ، فإن كل من التقيت به اليوم للمرة الأولى ليس عدوي. مرة أخرى ، أريد أن أكون واضحًا … “
قام رافين بتقويم كتفيه. الغريب ، شعرت كما لو أنه أصبح فجأة أطول. واصل رافين كلماته بكرامة أمام الإمبراطور والعائلة المالكة ومئات النبلاء.
” أنا لست عدو الإمبراطور أو العائلة المالكة. ستحافظ دوقية بندراغون على علاقتنا مع العائلة المالكة. لذا … من هذه اللحظة فصاعدًا ، عندما انتهى اجتماعنا الأول ، أولئك الذين يريدون صنع عدو من دوقية بندراغون دوقية وأنا ، يتقدمون إلى الأمام “.
“… ..!”
حتى من دون رفع روحه ، أثبت الدوق الشاب نفسه كملك فخور إلى جانب المطلق ، الذي كان لديه ابتسامة غامضة ضبابية.
تلا ذلك صمت خلاب.
أخيرًا استدار دوق بندراغون بعيدًا ، وكسر حاجز الصمت. كان نوعًا مختلفًا من الصمت الذي كسره الإمبراطور سابقًا.
“سيد جيلي آيلا ، هل تصنع مني عدوًا؟”
“… أنا ، أنا …”
على الرغم من تفاخر فيكونت إيلا بكلام رائع ، إلا أنه تلعثم. كان يستمتع عادةً بتلقي الاهتمام ، ولكن في هذه اللحظة ، شعرت نظرات النبلاء بأنها مرهقة للغاية. كان يعلم أن خطاب الدوق بندراغون كان قريبًا من السفسطة. لم يذكر الدوق الشاب كلمة واحدة عن اللوفر العالي ومورجان اللوفر.
لكن لم يكن هناك شيء تستطيع أيلا فعله. إن فرضية الاضطهاد برمته بدأت أيضًا بسفسطسته الخاصة. وبكل الوسائل ، فإن معارضة كلمات ديوك بندراغون بعد أن أعلن ولاءه للإمبراطور لم تكن مختلفة عن إعلان معارضته للإمبراطور.
في النهاية ، لم يكن أمام أيلا خيار سوى أن يحني رأسه.
“أنا لست عدوًا لسعادة الدوق بندراغون …”
“آه…!”
اندلعت التنهدات عند إعلان فيكونت إيلا بالاستسلام. لكن دوق بندراغون لم ينته بعد من هجماته.
“حسن. ثم أنت ، سيد ، وأنا لست أعداء لبعضنا البعض. الآن ، ماذا عن الستة عشر منكم الذين شاركوا مشاعر السير أيلا؟ هل ستصبحون جميعًا أعداء لدوقية بندراغون؟ “
واصل دوق بندراغون وابل من الهجمات دون أن يأخذ نفسًا. كان من الواضح أن كلماته لم تكن أضعف من مهارة المبارزة الشهيرة. تحولت وجوه النبلاء المذكورين إلى اللون الأبيض. ولكن بعد كسر طليعتهم ، لم يكن هناك أي شيء يمكنهم القيام به أيضًا.
“إمبريال نايت ، زيغ سارات ، ليس عدوًا لبندراغون …”
“لورد مالون ، جيل لويد ، ليس عدوًا لدوق بندراغون …”
بدأ ستة من النبلاء يتحدثون بعد بعضهم البعض. لكن صراخاً قاطع تصريحاتهم.
“اشرح نفسك لما فعلته في إدجل! لا تتستر على جوهر مسألة اليوم عن طريق تحويل القصة إلى قصة ولاء للإمبراطور! “
تحولت عيون الجميع إلى الصوت المتفاقم. واصل الكونت ساغوندا غضبه بعرض واضح للتفاقم.
“أنا فارس مخلص للإمبراطور والإمبراطورية! الشيء نفسه ينطبق على لورد أليس الأعلى! ألم تقتل خليفته بمحض إرادتك ، الدوق بندراغون !؟ اشرح نفسك لهذه المسألة! كيف تجرؤ على تغيير الموضوع أمام جلالة الملك بالدخان والمرايا! تخجل من نفسك! “
على الرغم من أنه بدا مرتبكًا ، إلا أن كلمات الكونت ساغوندا ذكّرت النبلاء المذهولين مرة أخرى.
كان هذا صحيحًا.
ألم يتقدم فيكونت إيلا أمام الإمبراطور لإثارة مسألة وفاة خليفة إقليم عظيم؟ ألم يتهم الدوق بندراغون بإهانة كبار اللوردات وتعريض سلطة الإمبراطور للخطر؟
سارت أفكار الجميع في نفس الاتجاه. لكن شخصين ، رافين وإيان ، استطاعوا أخيرًا الابتسام بفرح داخل قلوبهم.
“اللورد ساغوندا ، هل قلت أنك تريد مناقشة تفاصيل الحادث بشكل صحيح؟”
“هذا صحيح! في إدجل ، الدوق … “
“حسن. فلنبدأ بعد ذلك! سنناقش تفاصيل الأمر بشكل صحيح! “
تدخل صوت مختلف بنبرة فاترة ، واضطر الكونت ساغوندا إلى إغلاق فمه والتوجه نحو صاحب الصوت. كما تفاجأ النبلاء الآخرون وأداروا رؤوسهم.
بعد أن ظل صامتًا طوال الوقت ، تحدث الأمير إيان أخيرًا أثناء تحركه نحو الإمبراطور والدوق بندراغون.
“جلالة الملك ، اللورد ساغوندا يريد مناقشة تفاصيل القضية المهمة ، لذلك أود أن أكمل. هل تسمح بذلك؟ “
“…….”
اعتبر الجميع أن الأمير إيان مهرج وغريب الأطوار ، لكن والده كان يعلم جيدًا أن ابنه الثاني كان أكثر ذكاءً وشمولية من أي شخص آخر.
لم يطمع في العرش ، وعاش فقط للحفاظ على بقاء وكرامة العائلة الإمبراطورية. كان يظهر أخيرًا وجوده أمام الآخرين بعد فترة طويلة ، وأومأ الإمبراطور برأسه بتعبير راضٍ.
“يبدو أن الحالة المزاجية قد توترت بالفعل. تفعل كما يحلو لك.”
“شكرا لكرمكم.”
بعد رفع رأسه ، التفت إيان إلى الكونت ساغوندا وحدق فيه بعيون بدت وكأنها تخترق الهاوية.
“قبل ثلاث سنوات ، هل تتذكر محاولة اغتيال ولي العهد شيو ، اللورد ساغوندا؟”
كان الكونت ساغوندا متوترًا بشأن ما سيقوله الأمير إيان ، ولكن بعد سماع كلماته ، استرخى ساغوندا فجأة. في النهاية ، كان الأمر تمامًا كما توقع.
“همف! قلت إنك ستناقش تفاصيل حادثة رإدجل ، لذلك لا أعرف سبب طرحك لهذا الأمر فجأة. ما علاقة هذا في العالم بـ م … “
“بالطبع له علاقة بك. لقد استأجرت مرتزقة وسلمت رسالة مسمومة لرجل يدعى روف تايلين وتسمم سموه بعد قراءة الرسالة. أنا أعرف بالفعل كل هذا “.
“هاه…!؟”
“هل هذا صحيح؟”
وعاودت القاعة همسات النبلاء. حدق آخرون بهدوء بينما تكشفت الحالة الهائلة. لقد شهدوا بالفعل الكثير من المواقف والعديد من المفاجآت حيث لم يتبق لديهم الطاقة للرد.
“هوهاهاهاها…!”
كما لو كان مندهشًا ، رفع العد رأسه وانفجر ضاحكًا قبل أن يتوقف فجأة. تحولت نظرته الشريرة إلى إيان.
“سموك إيان ، هل يمكنك تحمل مسؤولية ما قلته للتو؟ في العائلة المالكة … “
“لا توجد كذبة في العائلة المالكة ، الكونت ساغوندا.” قطعه إيان بنبرة جليدية.
شعر الكونت ساغوندا فجأة بأنه غريب. كان هناك شيء خاطئ ، كان هناك شيء خارج عن المألوف. على الرغم من أن إيان كان غريب الأطوار ، إلا أنه لم يكن أحمق بأي حال من الأحوال.
عندما زحف التنين الصغير والقطة الصغيرة من تلقاء نفسها ، صرخ ساغوندا من الفرح ، ولكن …
هز الكونت ساغوندا رأسه. يجب أن تقوم القطة المحاصرة بمحاولاتها الأخيرة ، وهي تتدحرج بلا حول ولا قوة في فخها.
“إنها الآن معركة ذكاء ، هل تعتقد أنني سأقع في مثل هذه الحيلة الرخيصة؟”
“اثبت ذلك! شهادة! أمام أركان الإمبراطورية العظيمة ، لإلقاء مثل هذا الهراء … “
رفع الكونت ساغوندا صوته مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك هرع أحد الحرس الملكي إلى مكان الحادث قبل إبلاغ المسؤول الرئيسي. بعد سماع التقرير اتسعت عيون المسؤول وصرخ بصوت ممزق.
“نعم جلالة الملك …!”
تحدث كبير المسؤولين على عجل دون حتى الحصول على إذن من الإمبراطور. كان من الواضح مدى خطورة هذه القضية.
“ا ، ا ، الآن ، الغريفون في القصر الأبيض … وصل ترتيب الغريفون الذهبي و دوقية بندراغون غريفون رايدرز! لقد وصل اللورد دانتي والدوقة إيلينا بندراغون معًا! “