الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 12
“نعم نعم.”
ابتسمت إيلينا بارتياح. ومع ذلك ، لم يكن لدى رافين ، الذي كان متورطًا بشكل مباشر ، أي فكرة عما كانت تتحدث عنه الدوقة.
“اممم ، سيدتي. فيما يتعلق بالمسألة التي تتحدث عنها …؟ “
“همم؟ ماذا تقصد … ما الذي أتحدث عنه؟ إنه يقع في حوالي… يهوه! الشيء الذي تفعله مع هذا الطفل كل يوم “.
“الشيء؟”
عبس رافين وأمال رأسه على كلمات الدوقة المحيرة.
“أيهم! يجب أن يفخر رجال بندراغون دائمًا. أنت لا تفكر في اختلاق الأعذار ، أليس كذلك؟ لقد سمعت بالفعل عما تفعله مع هذا الطفل كل يوم “.
أصبح تعبير إيلينا وصوتها صارمًا.
يجب أن يكون بندراغون فخوراً دائمًا.
كان زوجها المتوفى كذلك كما كان والد زوجها.
“آه…”
عندها فقط ، لاحظ رافين أخيرًا. يبدو أن الناس اكتشفوا أن ليندسي تساعده في التدريب. حسنًا ، لا يهم ما إذا اكتشف الناس أنه قد تعافى تمامًا تقريبًا من قوته السابقة ، لذلك اتخذ تعبيرًا اعتذاريًا وتحدث.
“كنت سأخبرك يومًا ما. لم يكن لدي أي نية لخداع الدوقة. آمل أن تتفهموا أن أفعالي كانت من أجل مستقبل عائلتنا “.
”همم. بالطبع بكل تأكيد. هذا ابني.”
علقت ابتسامة دافئة على فم إيلينا.
“على أي حال ، بما أن الأمور سارت على هذا النحو ، أعتقد أنه من الأفضل إبقاء هذا الطفل بجانبك. ما رأيك في ذلك؟”
“همم…”
فكر رافين للحظة. لم يكن متأكدًا تمامًا من سبب اعتقاد إيلينا أنه سيكون من المفيد وجود خادمة بجانبه لتدريب جسده. ومع ذلك ، تومض القلق من رأسه ، وأومأ برأسه بتعبير سعيد.
“دعونا نفعل ذلك بعد ذلك. لماذا لا آخذها في رحلتي أيضًا؟ وأعتقد أنه سيكون فكرة جيدة.”
“في الرحلة الإلكترونية …”
“نعم ، قد تكون هناك مشكلات تتعلق بالسلامة ، لذلك لن يكون من الحكمة أن ترافقني طوال الطريق. أعتقد أنه سيكون من الحكمة اصطحابها معي إلى بوابة بيلينت “.
كان سبب موافقة رافين بسيطًا. كان من المرجح أن يتم اكتشاف خلوده وقدرته على التجدد بوجود فارس ماهر في مكان قريب. لكن الأمر سيكون مختلفًا مع ليندسي ، التي عملت خادمة ولم تر العالم الخارجي.
لم تكن أفعالها ومكانتها تحت سيطرته فحسب ، بل كانت تجهل الأمور المتعلقة بالمعركة ، مثل المبارزة والقدرات الأخرى.
قد يكون من الصعب عليه أن يمر دون أن يلاحظه أحد تمامًا ، ولكن كان من الأسهل عليه خلق الأعذار وتجنب الأمر مع ليندس بدلاً من مساعدة الفرسان له. لم يكن يعرف سبب إصرار الدوقة على أن تساعده ليندسي في تدريب جسده ، ولكن وجودها بجانبه قد يكون مفيدًا في خداع أعين الآخرين حتى يستعيد قوة عائلة بندراغون بالكامل.
“نعم نعم. دعونا نفعل ذلك. لو أنت مصر…”
كانت إيلينا قلقة من أن ابنها قد يكون مهووسًا بالخادمة ، لكنه كان تغييرًا مرحبًا به مقارنةً بآلان عندما كان بالكاد يلقى أعين النساء. أو بالأحرى ، أقنعت إيلينا نفسها بأن الأمر يتغير نحو الأفضل.
“دعونا نبذل قصارى جهدنا ليندسي ، كما فعلنا حتى الآن. إعتني بي.”
“اتركها لي ، جلالتك! سأعمل بجد من أجل جلالتك ، وعائلة بندراغون! “
“نعم. كلاكما…. اعمل بجد. “
كان “العمل الجاد” يعني شيئين مختلفين تمامًا للطرفين ، ولكن لم يكن أي من الطرفين يعرف الدلائل المختلفة لـ “العمل الجاد”.
***
“لماذا لا نعود إلى قصر الأسرة ، سيدتي؟”
“أنا بخير ، إذا كنت تريد العودة ، فعليك العودة بنفسك ، سيد بريدن.”
“لماذا أنت عنيد جدا؟ ألم تحقق هدفك بالفعل بفسخ الخطوبة؟ دعونا نعود إلى الخلف ، سيدتي “.
حتى في مناشدة بريدين ، أدارت لونا رأسها خارج النافذة متظاهرة بأنها لم تسمع.
“سيدتي…”
كان بريدين محبطًا وقلقًا.
كان لديه حدس حول سبب تصرف لونا بهذه الطريقة.
“هل هذا بسبب آلان بندراغون؟”
“……!”
كان بريدين مقتنعًا بجدل لونا الخفي.
“آلان بندراغون …”
كانت لونا تقيم بسبب ذلك الشقي. النبيل الذي بدا ويتصرف مثل الفتاة. صقل بريدين أسنانه عندما فكر في آلان بندراغون. هذا الشقي لم يكن لديه سوى لسان ساطع ليظهر لنفسه ، وقد أهان بريدين العظيم.
علاوة على ذلك ، فقد عامل لونا سيرود ، التي عبدها بريدن مثل آلهة ، مثل أي شخص. لم يكن يمانع في ذلك كثيرًا لأنه كان يأمل في كسر الخطبة. لقد خطط للعودة إلى القصر وجذب لونا سيرود لنفسه ، وإن لم يكن ذلك بعد.
على الرغم من أن إخوته قد طغى عليه وتم استيعابهم في عائلة سيرود ، إذا أصبح الابن الثالث لعائلة بريدين ، وهي عائلة متوسطة الحجم من الإمبراطورية ، جزءًا من مقاطعة سيرود ، فلن يكون ذلك سيئًا لكلا الجانبين.
كان واثقًا من أنه إذا تم كسر الخطوبة ، يمكنه أن يجعل لونا سيرود امرأته. لكن لونا سيرود لم تفكر حتى في العودة إلى ممتلكاتها حتى بعد مرور عشرة أيام.
لسوء الحظ ، بدا أن السبب هو آلان بندراغون.
“حتى لو تغير قليلاً ، فإن طبيعة الرجل لا تتغير بسهولة. هل نسيت؟ ماذا حدث لذلك الشقي قبل ثلاث سنوات؟ “
كانت كلمات بريدين جريئة ، على الرغم من أنه كان ضيفًا في القلعة وكان مملوكًا لمن يسميه شقيًا. جذب هذا انتباه لونا وأخذت تتأمل في بريدن ، وهو شعور صريح بالازدراء يرافق نظرتها نحو الرجل. لكن بريدين لم يلاحظ نظرتها واستمر في نزهة ساخرة.
“هرب وذيله بين رجليه عندما كانت خطيبته في خطر! حتى أنه تبول في سرواله ، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح. ها! ليس حتى وحشًا حقيقيًا ، ولكن بسبب مجرد خنزير. لا أقصد التباهي ، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي في ذلك الوقت … “
“هذا جيد. هنيئا لك.”
قطع صوت لونا البارد من خلال مونولوج بريدين.
“نعم؟”
“إنه لأمر رائع أنك ما زلت تتذكر رعاية خنزير بري فقط. مجرد خنزير وليس وحش أو أي شيء. هنيئا لك.”
“……”
تعبير بريدين مشوه. ومع ذلك ، لم يهتم لونا وتحدث بصوت أكثر برودة.
“هل تعرف لماذا لا أحبك يا سيدي بريدن؟ هذا بسبب الطريقة التي تتصرف بها الآن. أنت دائمًا مشغول جدًا بالسخرية من الآخرين لتجعل نفسك تبدو أفضل “.
“ب لكن.”
“هل سأستمر الآن بعد أن أصبحنا في هذا الموضوع؟ أعتقد أن ذلك اليوم كان عيد ميلاد سمو بندراغون الرابع عشر ، وأنه لم يذهب في رحلة صيد من قبل “.
“نعم … نعم أعتقد ذلك.”
“هل من الغريب أن يخاف مبتدئ كامل من الخنزير البري؟ لم يكن الأمر كما لو أنه تركني ورائي لأهرب أيضًا. ذهب لطلب المساعدة ، وتدخلت أنت ، الذي كنت تراقبنا سرا ، لقتل الخنزير “.
“اممم ، هذا هو …”
أصيب بريدين بالصدمة والإذلال من موقف لونا سيرود. لقد حافظت دائمًا على هدوئها ولامبالاتها ، وكان من النادر أن تراها مضطربة للغاية. الأهم من ذلك كله ، أنه لم يكن لديه ما يقوله عندما كشفت كيف كان يتجسس عليهم سراً.
“اممم ، هذا هو …”
أصيب بريدين بالصدمة والإذلال من موقف لونا سيرود. لقد حافظت دائمًا على هدوئها ولامبالاتها ، وكان من النادر أن تراها مضطربة للغاية. الأهم من ذلك كله ، أنه لم يكن لديه ما يقوله عندما كشفت كيف كان يتجسس عليهم سراً.
“أنا فقط تظاهرت بأنني لا أعرف. لكن حتى ذلك الحين ، أنت ، سيدي ، تصرفت بمعزل. لا ، لقد ذهبت إلى أبعد من ذلك لتشير إلى مدى بلل سروال جريس “.
“……”
لم يستطع بريدين العثور على أي كلمات للعودة بها.
“لقد سألت لماذا ما زلت هنا؟ تسأل عما إذا كان ذلك بسبب جلالة بندراغون؟ نعم إنه كذلك. إنه بسبب آلان بندراغون “.
“هذه…”
وجه بريدين مشوه بالغضب والغيرة. ما زالت نظرة لونا الثابتة تنظر إلى بريدن بازدراء.
“حتى لو لم نعد مخطوبين ، فإن عائلة بندراغون لا تزال عائلتنا المجاورة. عائلتنا مرتبطة بهم ، وهم إحدى العائلات الخمس التي تمثل الإمبراطورية. علاوة على ذلك ، فهي إحدى عائلتين قريبتين من العائلة الإمبراطورية المؤسسة بالدم. أصبح الشخص الذي تم تعيينه لتولي هذه العائلة رجلاً مختلفًا تمامًا ، وقد أعلن أنه سيستعيد الضريح. الغرباء الوحيدون الذين يعرفون الأمر هم نحن. ألا تفهم حقًا ما يعنيه هذا؟ “
“همم…”
لم يكن بريدين أحمق تام. اتخذ تعبيرا جادا.
“على الرغم من أننا قطعنا زواجنا ، إلا أننا بحاجة إلى إلقاء نظرة فاحصة لتحديد ما إذا كانت العلاقة الوثيقة مع عائلة بندراغون ستكون مفيدة أم ضارة لعائلتنا في المستقبل. يقال إن آلان بندراغون سينطلق في رحلته الاستكشافية قريبًا ، حتى نتمكن من المغادرة معهم “.
لم يكن هناك خطأ في منطق لونا. قال بريدين ، الذي كان عابسًا مثل الأبله التام ، بصوت محبط.
“على ما يرام. ولكن فقط لبوابة بيلينت. بعد ذلك سنعود مباشرة إلى أراضينا. من فضلك عدني بذلك.
“بالتأكيد. الآن من فضلك غادر ، أنا متعبة قليلا “.
“نعم.”
أعطى بريدين إيماءة كبيرة ، ثم أدار جسده نحو الباب. وبينما كان يمشي ، ظهرت ابتسامة شريرة على وجهه. لم يكن لونا قادرًا على إلقاء نظرة خاطفة وتنهيدت كبيرة بمجرد إغلاق الباب.
“لماذا فعلت ذلك …”
ما قالته لبريدن لم يكن كذبة كاملة. كانت نواياها في استكشاف عائلة بندراغون نصف سبب بقائها في قلعة كونراد.
ولكن…
“لماذا انحازت إلى جانب هذا الشخص …”
تمتمت لنفسها وكأنها تطرح سؤالاً ، لكن لم يكن هناك جواب. ربما كان ذلك بسبب غضبها من بريدين. أو ربما…
“لا لا ، بماذا تفكر!”
صرخت لونا بصوت عالٍ دون قصد ، وأذهلت من صوتها ، ونظرت حولها على عجل.
“لا مفر … احصل على قبضة ، لونا سيرود.”
كانت تفقد رباطة جأشها كثيرًا مؤخرًا. ضغطت بشدة على صدرها ، وباتت نفسها على عدم قدرتها على الهدوء.
حفيف
فتحت النوافذ ودخل نسيم جميل وهادئ الغرفة. يبدو أن لها تأثير مهدئ عليها.
“بالطبع بكل تأكيد. ليس بالأمر الجلل. كل شيء سيكون على ما يرام .. كل شيء … “
تمتمت لونا لنفسها في نذر.
لكنها لم تعرف.
أنه في كل مرة تفقد رباطة جأشها ، كان ذلك فقط عندما تم ذكر شخص معين …
***
“يريدون الانضمام إلي ؟؟ في رحلتي الاستكشافية؟ “
“نعم ، اخي الاكبر. أرادت الخط-يب-ة الس-ابقة أن أنقل الرسالة إليك “.
ابتسمت إيرين لآلان ، وتأكدت من التأكيد على كلمة معينة. نظر إليها رافين بعبوس على وجهه.
“أوه ، كيف تجعد حواجبه قليلاً مثل القطة … إنه أخي ولكن يا إلهي ، إنه لطيف للغاية! يا إلهي! أريد حقًا أن أعضه عندما يحاول التخلص من مظهره الجاد “.
تحدث رافين بوجه جاد ، غير مدرك تمامًا للأفكار الخفية والخطيرة لأخته.
“ما هو السبب؟”
“همم. انا لم اسأل. على أي حال ، سترفض ، أليس كذلك؟ “
“همم…”
نقر رافين على مسند ذراع كرسيه بإصبعه. بدأت إيرين ، التي كانت لا تزال تبتسم ، تشعر بالقلق. لم تكن تعرف القرار غير التقليدي الذي قد يتخذه شقيقها. لقد كان غير متوقع للغاية في الآونة الأخيرة.
“آه ، اخي الاكبر …”
“أخبريهم أنني أوافق”.
“نعم؟”
تجمد وجه إيرين المبتسم في مكانه.
“لا يوجد شيء سيء في ذلك. نحن أبناء عمومة على أي حال ، ربما يكون من الأفضل توديعهم “.
“لكن فكر في الأمر ، يا أخي الاكبر. سترافق الخط-يب-ة الس-ابقة الذي أعلن بلا رحمة أن المشاركة قد توقفت. وهناك ذلك اللقيط ، أنا ، أعني الفارس المسمى بريدين الذي كان وقحًا جدًا ل … “
“إيرين”.
أخذ ريفين أبرد تعبير حتى الآن منذ لقاء إيرين وقطع كلماتها. لقد تركها تخسر حتى الآن ، ودعها تثرثر ، لكن ليس أكثر. كان على وشك أن يخبرها من هو سيد هذه القلعة ومن كان له الأقدمية بينهما. تغير تعبير إيرين ، وكأنه يتوقع نواياها.
“أنا أفهم من أين أتيت. لكن لونا سيرود هي ابنة عمنا. حتى الوحوش تعرف كيف تعتني بنفسها ، فلماذا لا نفعل مثل البشر؟ قبل كل شيء ، نحن بندراغون ، عائلة تقود ، عائلة هي جزء من الإمبراطورية. أنت محقة ، قطعت عائلة سيرود الخطوبة أولاً ، لكن من المهم إظهار النعمة والرحمة في مواقف مثل عائلة بندراغون.”
“شهيق! …”
ارتجفت إيرين. امتلأت عيناها بالدموع من موقف أخيها الجاد والبارد.
‘انها عملت.’
شعر رافين بالارتياح لأن كلماته المخزية بدت ذات تأثير.
“يا اخي الاكبر. أنا ، أنا … بكاء! “
انطلقت إيرين من الباب ، غير قادرة على مواصلة كلامها.
“م ، سيدتي!”
خادمات إيرين الشخصيين كن ينتظرن خارج الباب وهربن وراء إيرين على عجل. لقد سمعوا المحادثة واندفعوا إلى جانبها لأنه كان مفجعًا لإيرين.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى اكتشفوا أنهم مخطئون.
تباطأت خطى إيرين إلى وتيرة المشي ، وبمجرد أن استدارت في ركن الرواق ، تنهدت بشدة.
”واو! كان ذلك قريبًا حقًا “.
توقفت الخادمات اللواتي كن يطاردن بعد إيرين وراءها ونظرن إلى بعضهن البعض بتعابير مشوشة.
وقفت إيرين أمام نافذة كبيرة ، ويداها متشابكتان مع دموع كبيرة في عينيها.
“أوه ، كم هو عازم وكريم. أهه أخي. كنت أرغب حقًا في البقاء لفترة أطول ، لكن بعد ذلك ربما لم أتمكن حقًا من منع نفسي من القفز وعضك. أرجو أن تسامح أختك الصغيرة على المغادرة دون أن تقول وداعًا ، آلان اخي الاكبر “.
“……”
لم يجرؤ أي من الخادمات على التعبير عنه ، لكن جميعهن كان لديهن فكرة واحدة. لم يتغير الناس بسهولة.