الرئيسية/ Duke Pendragon / الفصل 104
كيييي!
كان البرج الطويل محاطًا باستمرار بأصوات شبحية مخيفة.
جلجل ، جلجل ، جلجل.
صعد الغراب بثبات على الدرج الحلزوني للمستدقة العالية.
“نحن نحيي سيد بندراغون!”
قام جنديان مدججين بالسلاح وقفا على قمة البرج بتحية التحية بعد رؤية رافين.
“في سهولة.”
بعد الإيماء بخفة ، نظر رافين نحو مكان معين. أخرج أحد الجنود مفتاحًا كبيرًا من داخل ملابسه وسار باتجاه الباب المصنوع من قضبان حديدية صدئة.
انفتح الباب الحديدي بضوضاء مزعجة ، واندفعت رائحة قديمة مع هبوب رياح باردة. ولكن دون أن يفكر في ذلك ، سار ريفين إلى المساحة الصغيرة التي لا تحتوي إلا على نافذة صغيرة بحجم راحة يده.
“ثابر على العمل الجيد.”
“نعم ، جلالتك.”
لم يكن من اللائق ترك سيد شاب نبيل وحده في مثل هذا المكان ، لكن الجندي أحنى رأسه بعمق قبل المغادرة.
كيييي. جلجل!
مع صوت إغلاق الباب مرة أخرى ، قام شخص ملفوف ببطانية قديمة في إحدى زوايا الغرفة برفع جسده ببطء.
“هوه؟”
كان للرجل نصف عارٍ لحية خشنة ، وبينما كان يرفع رأسه ، قابل عيني ريفين. امتلأت عينا الرجل بالخوف وهو يواجه العيون الزرقاء العميقة التي أشرق في الضوء الخافت. بدأت أكتافه تهتز بشكل مثير للشفقة.
من ناحية أخرى ، نظر رافين إلى الرجل بتعبير لا مبالي وأخرج شيئًا من صدره قبل أن يرميه على الأرض.
توهجت عينا الرجل من الجشع عندما رأى الخبز يخرج من الورق الملون.
“تأكل.”
“أوهه!”
حالما سقطت كلمات رافين ، زحف الرجل بسرعة نحو الخبز ، وسُحبت الأغلال والسلاسل على كاحليه على الأرض ، مما أحدث ضوضاء صاخبة.
عندما كان الرجل يمزق الخبز مثل المتوحش ، أحضر رافين كرسيًا قديمًا من زاوية الغرفة وجلس أمامه. بعد أن التهم الرجل قطعة الخبز في لحظة ، امتص الرجل أصابعه وبحث عن الفتات بتعبير حزين.
“هل هذا جيد؟”
امتلأ وجه الرجل بالخوف والاحترام عندما قابل عيني ريفين مرة أخرى ، وخفض رأسه. كان مشهدا بائسا. يمكن رؤية أطرافه الرفيعة وندوبه من خلال الملابس الممزقة والممزقة ، وكان شعره مليئًا بالتراب.
ومع ذلك ، لم تتضمن نظرة ريفين الباردة حتى لمسة من التعاطف. بدلا من ذلك ، كان يحاول قمع رغبته في إنهاء حياة الرجل على الفور.
“روف تايلين …”
نادى رافين باسم الرجل الذي كان ذات يوم فارسًا فخوراً بمنطقة ما. الآن ، فقد أرضه ولقبه وابنه.
“……!”
جفل تايلين. لكنه أبقى نظرته مركزة على الفتات التي كانت على الأرضية الحجرية الباردة بينما بقي في وضع الركوع.
“هل تعرف لماذا ما زلت على قيد الحياة؟”
“….أنا أعرف. أنت تأخذني إلى القلعة الإمبراطورية “. خرج صوت أجش من شفاه تايلين المشقوقة.
اعتقد رافين أن تايلين كان سيفقد عقله بعد أن فقد ابنه ، لكن يبدو أنه لا يزال متمسكًا به.
“حسن. ثم تعرف ما الذي سيحدث هناك “.
”كيوك! سيتم قطع رأسي بعد أن أدلي بشهادتي “.
أطلق تايلين ضحكة ميؤوس منها. لم يكن هناك سبب لإبقاء شخص متورط بشكل مباشر في اغتيال ولي العهد على قيد الحياة.
“أنت تعرف جيدًا. سوف تموت. إنه لأمر مخز أن لا أستطيع قتلك بيدي “.
“ل… لا أفهم. لا علاقة لك بعائلة فالت. فلماذا تكرهني كثيرا؟ ما علاقة أي نبيل عظيم من دوقية بأسرة من الفرسان من منطقة صغيرة؟ “
“……”
نظر رافين إلى أسفل إلى تايلين دون أن ينبس ببنت شفة.
لم يعرف تايلين عن نفسه الحقيقية. هذا العالم لم يكن به إنسان اسمه رافين فالت. لذلك كان الأمر كما قال تايلين. لم يكن من المنطقي بالنسبة له الانتقام لعائلة فالت مثل آلان بندراغون.
لكن…
ومع ذلك ، كان لدى رافين سبب وجيه لمعاقبة روف تايلين والمتورطين في محاولة اغتيال ولي العهد شيو .
“ذكريات…. إنهم لا يختفون بسهولة “.
“ماذا …”
كان تايلين على وشك السخرية من الكلمات الغامضة ، لكنه ارتجف بعد ذلك. احتوت العيون الزرقاء الحادة والباردة على عاطفة يعرفها هو نفسه جيدًا. عاطفة لم يكن من الممكن أن يعرفها إلا منذ وقت قصير ، حزن عميق لا يمكن أن يشعر به سوى أولئك الذين فقدوا أسرهم.
“نعم ، أنت … ما أنت بحق الجحيم …”
“هناك خياران.”
قطع رافين كلمات تايلين المرتبكة.
“أولاً ، ستموت بعد عام من المرور بكل أنواع المعاناة التي يمكن أن تلحق بالبشر ، ناهيك عن أي وكل تقنيات التعذيب التي قد تعرفها. سواء قمت بسكبها أم لا ، سوف أتأكد من أنك تعاني “.
“……!” ارتجفت عيون تايلين الرمادية.
كان صوت رافين هادئًا ولم يكن يحتوي على أي مشاعر كما لو كان يقرأ كتابًا ، مما زاد من الخوف. تمامًا كما شعر بالعودة إلى سيساك ، فإن الشاب الذي أمامه لم يكن بالتأكيد شقيًا بسيطًا. لم يستطع رؤية أي ادعاء من شأنه أن يكون شائعًا في عصر رافين في سلوك الشاب.
لم يستطع تايلين أن يفهم كيف يمكن لشاب وُلِد وريثًا لإحدى دوقيات الإمبراطورية الخمس ونشأ أثناء تدليله أن يصبح مثل هذا الرجل.
“لقد قتل الكثير من الناس …”
ومع ذلك ، كان الأمر مختلفًا عن القسوة التي كان يمتلكها بعض النبلاء والفرسان. كان تايلين على يقين.
“لقد تجاوز حدود الموت…. عدة مرات مثل الرقم الذي قتل … “
كان سيد دوقية بندراغون معتدلاً لم يكن لدى الآخرين. عكست عيناه الزرقاوان اللتان كانتا بحيرة هادئة ، هالة عميقة من ضبط النفس.
“ثانيا…”
ابتلع تايلين بينما واصل رافين.
“سأقتلك حالما تدلي بشهادتك دون أي ألم. سأطلبها شخصيًا من إيان “.
“……”
سقط رأس تايلين بلا حول ولا قوة. كان قد تمسك بشظية صغيرة من الأمل ، لكن بدا أنه لا أساس له من الصحة. ومع ذلك ، لم ينته ريفين من الكلام.
“ولن أتهم أقاربك بنفس الجريمة”.
“آه…!” رفع تايلين رأسه.
كان التمرد جريمة يمكن أن تدين ليس فقط الشخص المسؤول ، ولكن أقاربهم بالدم ، حتى أبناء عمومتهم. على الرغم من أنه فقد ابنه ، إلا أن تايلين كان لا يزال لديه أشقاء وأبناء عم. حتى الآن ، كان من الممكن أيضًا تجريدهم من جميع ألقابهم ونقلهم من قبل الجيش الإمبراطوري ، أو حبسهم في زنزانة ، أو معاناة شديدة.
لكن آلان بندراغون قال إنه لن يتهمهم بأي جريمة. على الرغم من أنهم كانوا أقارب مذنب ارتكب أسوأ جريمة ممكنة – الخيانة من خلال محاولة اغتيال ولي العهد.
“أنا ، هل هذا صحيح؟ هل تقول إنك ستدع جميع أشقائي يعيشون؟ “
كل من لهم علاقة مباشرة بهذا الأمر سيموتون بلا استثناء. كل واحد منهم. جثثهم وحدها سوف تملأ مقبرة كاملة. ومع ذلك ، إذا قمنا بمحاسبة أقاربهم ، فسنضطر إلى بناء جبل به جثث الموتى. لماذا ، هذا ما تريده؟ “
“…….!” ارتجف تايلين.
يجب أن يكون لدى آلان بندراغون بالفعل فكرة تقريبية عن أولئك الذين حاولوا اغتيال ولي العهد باستخدام عائلة فالت.
“أنا ، أنا …”
“لا داعي للقول بعد الآن. اختر أحد المسارين. سواء كنت تعاني من الألم دون أن تكون قادرًا على الموت أو الموت براحة بعد إخباري بأسماء الأشخاص الذين يقفون خلفك “.
“اغهه….” خفض تايلين رأسه. لم يكن لديه خيار. كان هناك طريقة واحدة فقط له. “سأخبرك بكل شيء … في القلعة الإمبراطورية.”
“حسن. سأطلب من إيان العفو عن أقاربك على الفور “.
“ش ، شكرا … كيوك!”
أمسك تايلين بإحكام بقدمي رافين وأحنى رأسه وهو يذرف الدموع. لكن عيون رافين كانت لا تزال باردة وهو ينظر إلى الرجل الذي يريد قتله الآن.
“لا يتوجب عليك شكري. لا تكسب الحرب بعد رعاية بيدق واحد “.
“ه ، هل تعرف أي نوع من الناس ورائي؟”
“لدي بعض الأفكار. دوق أرانجيس ، كونت ساغوندا ، و … “
تم تضمين جيفري أراغون ، الذي سيكون الإمبراطور التالي في حياة رافين السابقة ، على الأرجح في المؤامرة ، لكن روف تايلين كان مجرد بيدق صغير يمكن التخلص منه. لن يكون على علم. ولكن لا بد أنه كان هناك شخص ما أعطى الأوامر وحرض روف تايلين ، وكان لدى رافين عدد قليل من المرشحين المحتملين في الاعتبار.
لذلك ، تحدث رافين باسم المرشح الأكثر احتمالا بصوت هادئ. الرجل الذي من المرجح أن يكون مرتبطًا بكليهما ، سقوط عائلة فالت وسقوط عائلة بندراغون.
“الكلب البري للجيش الإمبراطوري. قائد الجيش الشيطاني ، توبان بالتاي … أليس هذا صحيحًا؟ “
شهق!
انفتحت عيون تايلين بصدمة ، “ك ، كيف .. كيف فعلت …”
“هل أحتاج إلى شرح ذلك لك؟”
خفض تايلين بصره ببطء بعد أن حدق في ريفين في حالة عدم تصديق. بدا أنه قد اهتز بشدة ، حيث ارتجف جسده بشدة. وقف ريفين من كرسيه بعد أن شعر بسعادة غامرة.
“سنغادر إلى المدينة الإمبراطورية في غضون 15 يومًا. سأقدم لك الطعام المناسب حتى ذلك الحين “.
“ك ، كيف .. كيف … هو….”
لكن تايلين لم يستجب ، واستمر في الغمغمة لنفسه بصوت مرتعش.
تاركًا تايلين وراءه ، استدار رافين.
“ثابر على العمل الجيد. وأعطيه وجبتين في اليوم من الآن فصاعدًا. أعطه بعض البطانيات حتى لا يتجمد حتى الموت “.
“نعم!”
ترك رافين وراءه الجنود الملقين التحية ، ونزل على الدرج.
ووهووش! ريح باردة من أسفل كانت تلتف حول جسده ، وشعره ورأسه يرفرفان. بدأ يرتجف. لكن ذلك لم يكن بسبب البرد. كان ذلك بسبب أن أضعف التنبؤ ، والذي بدا دائمًا أنه مغطى بضباب كثيف ، قد تجاوز أخيرًا التكهنات إلى الواقع.
تم إلقاء الموت الآن.
عندما أخذ تايلين إلى القلعة الإمبراطورية وكشف الحقيقة وراء محاولة اغتيال ولي العهد شيو ، فإن رويال باتاليوم ، وكذلك الإمبراطورية بأكملها ، ستقع في حالة اضطراب. وكان من الواضح أن من يقفون وراء الحادث كانوا يستعدون له بالفعل. كان هدفهم هو الإمبراطورية ، ودوقية بندراغون ، والتي قد تكون أقوى سيف في العائلة الإمبراطورية.
“الفوضى … هل هي …”
كان لدى رافين حدس مفاده أن المسار الذي كان على وشك السير فيه كان بنفس القدر ، أو ربما أكثر صعوبة من المسار الذي سار فيه مثل رافين فالت عندما خدم في الجيش الشيطاني.
لكن ريفين لم يكن خائفًا. لم يعد بمفرده. مع سولدريك في المقدمة ، كانت الدوقية بأكملها وراءه. قبل كل شيء ، كان يعرف المستقبل. لم يكن يعرف كل شيء ، لكن معرفة من ومتى وماذا ينتظر في المستقبل سيمنحه ميزة كبيرة لقلب العالم رأسًا على عقب.
“سأقرر مستقبلي. حتى لو غيّر ذلك المستقبل … فسوف أمسك بالمستقبل الملتوي بيدي “.
نظرة باردة بدت قادرة على اختراق الهاوية متجهة نحو مكان ما وراء سلسلة الجبال البعيدة ، حيث بدأت الشمس تختفي.
***
انقلبت دوقية بندراغون رأسًا على عقب.
تم نشر إعلان بالختم الرسمي لعائلة بندراغون على جدران كل قرية ، بدءًا من لوبول. وذكرت أنه سيتم تغيير اسم قرية يورك إلى يورك تاون ، وأنه سيتم إعادة بنائها لتصبح مدينة حصن ضخمة.
كانوا يجندون جميع أنواع العمال ، بدءًا من العمال البسطاء إلى الحدادين والنجارين والبنائين وغيرهم من العمال المهرة. أولئك الذين قدموا مؤخرًا إلى منطقة بندراغون ، وكذلك السكان الحاليين ، أصبحوا سعداء بالأخبار.
بالإضافة إلى ذلك ، وجه التجار والنبلاء في المناطق الأخرى انتباههم عند سماع الأخبار. كان من الصعب معرفة عدد الأشخاص والمدة التي سيستغرقها البناء ، ومقدار الموارد التي سيتم إنفاقها على بناء مدينة حصينة. في الواقع ، لقد كان عملاً ضخمًا يمكن اعتباره بصمة كبيرة على تاريخ الدوقية ، فضلاً عن تاريخ الإمبراطورية.
عندما اجتمع ثلاثة أو أربعة أشخاص ، كان موضوع المحادثة حول يورك تاون ، وأولئك الذين كانوا أذكياء لاحظوا الفرصة لكسب المال وتوجهوا إلى منطقة بندراغون. في النهاية ، كان على قرية يورك أن تتعامل مع التدفق الهائل للزوار غير المناسبين ، على الرغم من أن البناء ، أو حتى إعداد المخطط لم يبدأ بعد.
ومن بين الزوار ، كان هناك بعض الأشخاص الذين لم يرهم حتى أقدم سكان قرية يورك من قبل. كان سيد دوقية بندراغون ، آلان بندراغون ، الفرسان المسلحين والجنود ، وسيدتين جميلتين. زارت مجموعة الشخصيات المؤثرة قرية يورك ، وهي قرية صغيرة تقع في الأطراف البعيدة من الإقليم.